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Durante la Segunda Guerra Mundial , Braunschweig (conocida como Brunswick en inglés) fue atacada por aviones aliados en 42 incursiones de bombardeo. En la noche del 14/15 de octubre de 1944, el ataque del Grupo N° 5 de la Royal Air Force (RAF) marcó el punto culminante de la destrucción de la ciudad de Enrique el León durante la guerra. El ataque aéreo fue parte de la Operación Huracán , que fue diseñada para demostrar las capacidades de la campaña de bombardeos aliada. El ataque causó una conflagración masiva , que podría haberse convertido en una tormenta de fuego , [ cita requerida ] y resultó en que Braunschweig ardiera continuamente durante dos días y medio del 15 al 17 de octubre. Más del 90 por ciento del centro de la ciudad medieval fue destruido, cambiando la apariencia de la ciudad hasta la actualidad.
La RAF bombardeó por primera vez Braunschweig el 17 de agosto de 1940, matando a siete personas, [1] y el 94.º BG obtuvo una Cruz de Servicio Distinguido por una misión del 11 de enero de 1944 contra la fábrica de componentes de los bombarderos MIAG. Como parte de la Ofensiva Combinada de Bombarderos , Braunschweig fue un objetivo habitual de la RAF (incursiones nocturnas) y de los bombarderos estadounidenses (incursiones diurnas), incluidos dos ataques de la " Gran Semana " el 20 y el 21 de febrero de 1944.
El primer ataque británico importante contra Braunschweig tuvo lugar el 14 y 15 de enero de 1944, cuando casi 500 bombarderos Lancaster atacaron, ante la fuerte defensa de los cazas alemanes. Al tratarse de un objetivo relativamente pequeño, la mayoría de las bombas no alcanzaron la ciudad. [2]
En un ataque experimental, para ver si el bombardeo solo por radar (sin marcar el objetivo) era efectivo, casi 400 bombarderos pesados atacaron Braunschweig en la noche del 12 al 13 de agosto de 1944. No se produjo una concentración efectiva de las bombas y las ciudades cercanas fueron bombardeadas por error. [3]
Entre esas fechas, se enviaron rápidos bombarderos Mosquito en ocasionales incursiones molestas y de distracción contra Braunschweig.
El 14 de octubre de 1944, el Escuadrón No. 106 de la RAF bombardeó Braunschweig, [4] y uno de los últimos ataques fue un ataque a una planta química en marzo de 1945 como parte de la campaña contra la producción de petróleo sintético . [5]
Braunschweig fue objeto de 42 ataques aéreos, a pesar de que la ciudad estaba rodeada de cañones antiaéreos . [ cita requerida ] En enero de 1944, las incursiones del Mando de Bombardeo contra "Stettin, Brunswick y Magdeburgo" sufrieron pérdidas del 7,2 por ciento, más que en las incursiones contra Berlín ese mes. [6] Los objetivos incluían fábricas de maquinaria y municiones , puertos , instituciones de investigación, fábricas de conservas, estaciones de ferrocarril y obras de mantenimiento ferroviario , y el Centro Alemán de Investigación para la Aviación . Los objetivos cerca de Braunschweig incluían la Reichswerke Hermann Göring en Salzgitter y la fábrica KdF-Stadt Volkswagen cerca de Fallersleben . El cercano campo de prisioneros de guerra Oflag 79 fue atacado el 24 de agosto de 1944.
El 13 de octubre, la RAF recibió órdenes de llevar a cabo la Operación Huracán , con el fin de demostrar el poder destructivo de la fuerza de bombardeo aliada y su superioridad aérea. Las órdenes incluían lo siguiente:
La Operación Huracán tenía previsto que Duisburgo fuera el principal objetivo de los mil bombarderos de la RAF y Colonia , el principal objetivo de los 1.200 bombarderos de la USAAF. Otros 233 bombarderos de la RAF estaban destinados a Braunschweig, que en octubre de 1944 contaba con unos 150.000 habitantes.
La planificación del ataque a Braunschweig se finalizó el 15 de agosto de 1944. Darmstadt había sido atacada la noche del 11 de septiembre de 1944 utilizando una nueva técnica de selección de objetivos: una formación en abanico y el uso escalonado de bombas explosivas e incendiarias. Al ser una ciudad en gran medida desprevenida, los incendios resultantes causaron alrededor de 11.500 muertos. Los aliados dirigieron entonces su atención a Braunschweig.
Braunschweig debía ser destruida en gran parte, no sólo como importante centro de la industria armamentística, sino también, y sobre todo, como lugar de vida, volviéndola inhabitable e inútil. El objetivo, es decir, la mayor destrucción posible, debía lograrse mediante planes de ataque detallados y una ejecución cuidadosa, y también haciendo un uso cuidadoso de las características del material que se iba a utilizar. El medio por el cual se debía alcanzar el objetivo sería la mencionada tormenta de fuego, cuya producción no debía ser casual, sino que tenía una base científica [8] y se desarrolló mediante un análisis minucioso y detallado.
El 13 de octubre, el meteorólogo jefe de la RAF High Wycombe informó al cuartel general del Mando de Bombardeo de la RAF del pronóstico meteorológico para el fin de semana del 14 y 15 de octubre: ligera nubosidad, buena visibilidad durante toda la noche y vientos moderados. Al día siguiente, el mariscal del aire Arthur "Bomber" Harris dio las órdenes para llevar a cabo el ataque a Braunschweig y otras ciudades. El Mando de Bombardeo de la RAF bautizó a Brunswick con el nombre en código de Skate . Todas las ciudades alemanas recibieron nombres de peces , porque la persona responsable de los nombres era un entusiasta pescador . Por razones de seguridad, los nombres reales de las ciudades nunca se utilizaron en las órdenes operativas.
El Mando de Bombardeo de la RAF había intentado en vano infligir una destrucción duradera a Braunschweig cuatro veces durante 1944, fracasando cada vez como resultado, entre otras cosas, del mal tiempo y de las fuertes defensas.
El sábado 14 de octubre de 1944, en el cuartel general del Grupo Nº 5 en Morton Hall , se finalizaron los preparativos para el ataque.
El ataque coincidió con un ataque británico de mil bombarderos sobre Duisburgo , el segundo sobre esa ciudad en veinticuatro horas; el ataque británico anterior se había realizado a plena luz del día.
Según lo previsto, los aviones del Grupo Nº 5 despegaron alrededor de las 23.00 horas, hora local, del 14 de octubre. [9] La fuerza principal del grupo estaba formada por 233 bombarderos pesados Lancasters Mark I y III de cuatro motores , cada uno con una carga de bombas de unas 6 toneladas. Los Lancasters iban acompañados de siete bombarderos ligeros rápidos Mosquito.
Los bombarderos que se dirigían a Braunschweig tomaron un rumbo que se dirigía hacia el sur para evitar la cuenca del Ruhr , fuertemente defendida por baterías antiaéreas y aviones de combate. Cerca de Paderborn , la fuerza giró hacia el norte, sobrevoló Hannover y prosiguió hacia Braunschweig.
Como era habitual, las acciones británicas durante la noche incluyeron una serie de salidas para engañar a las defensas alemanas sobre los verdaderos objetivos de la noche. Ciento cuarenta y un aviones de entrenamiento volaron ataques simulados sobre Heligoland , 20 Mosquitos fueron a Hamburgo , ocho a Mannheim , 16 a Berlín y dos a Düsseldorf . Fueron apoyados por 140 aviones de operaciones especiales del 100º Grupo de la RAF , que desplegaron medidas de guerra electrónica contra las defensas nocturnas alemanas. Se esparcieron por el aire grandes cantidades de tiras de papel de aluminio (con el nombre en código "Window") para bloquear las estaciones de radar del sistema de defensa aérea alemán , dejándolas así casi inútiles. La finta contra Mannheim, que las fuerzas alemanas esperaban que fuera el objetivo principal, dejó sin oposición el ataque de Braunschweig. [10]
La señal de sirena que alertaba a la ciudad de un ataque aéreo sonó alrededor de la 01.50 horas del 15 de octubre.
Los Mosquitos del 5.º Grupo marcaron el objetivo para la fuerza principal. El 5.º Grupo había desarrollado sus propias técnicas independientes de la Fuerza Pathfinder y utilizaba el "bombardeo sectorial". Utilizaba la catedral como punto de referencia para el "bombardero maestro" del avión líder. Sobre la Dom-Insel (el emplazamiento de la catedral de Braunschweig ) se lanzó una bengala verde, denominada "marcador ciego". Otros Mosquitos dejaron caer sus marcadores de diversos colores, iluminando el objetivo. La primera bengala roja cayó al suroeste del centro de la ciudad. A continuación, el mismo avión dejó caer unas 60 bengalas desde una altura de 1.000 m, que descendieron lentamente hasta el suelo, y permanecieron encendidas durante unos tres a siete minutos. Los alemanes llamaban a esos marcadores encendidos "árboles de Navidad" debido a su aspecto característico. Dada la noche despejada [11] , el sobrevuelo sin problemas y la señalización perfecta del objetivo, las condiciones para el ataque eran óptimas, desde el punto de vista británico.
La señal verde en el Dom-Insel servía para guiar a los bombarderos de todos los aviones que lo seguían, que volaban sobre él desde varias direcciones en formación en abanico, tras lo cual lanzaban sus bombas.
Este ataque a Braunschweig fue filmado por un Lancaster de la Unidad de Producción Cinematográfica de la RAF, equipado para la tarea con tres cámaras del tipo " Eyemo ". El avión con cámara voló sobre Braunschweig, junto con el resto de los bombarderos, a una altura de 4.950 m (16.240 pies) a 260 km/h (160 mph). La hora del inicio del ataque fue registrada como las 02.33 horas. Una copia de la película se conserva en el Museo Municipal de Braunschweig .
La película está acompañada del siguiente texto informativo: "El Mando de Bombardeo... realizó un ataque intenso y concentrado sobre la ciudad industrial de Brunswick, que es uno de los mayores centros de la industria aeronáutica y de ingeniería de Alemania. A medida que el avión con las cámaras se acercaba al objetivo, se podía ver cómo los incendios se propagaban rápidamente por toda la ciudad y, cuando el avión estaba sobre el objetivo, toda la ciudad estaba en llamas y las calles se podían ver claramente delineadas". [ cita requerida ]
En poco tiempo, se lanzaron sobre la ciudad unas 847 toneladas de bombas. Las primeras en ser lanzadas fueron unas 12.000 bombas explosivas, las llamadas " blockbusters ", que bombardearon en masa el casco antiguo de la ciudad, construido con entramado de madera, para iniciar la tormenta de fuego prevista de la forma más eficaz, destrozando las casas de madera. Las ondas expansivas volaron los tejados de las casas, dejando al descubierto el interior, volaron los cristales de las ventanas, astillaron la estructura interior, derribaron paredes, cortaron el suministro de electricidad y agua y obligaron a los bomberos y al personal de los servicios de rescate a refugiarse en sótanos y búnkeres, junto con los observadores de los daños.
Después de la ola de bombas explosivas, se lanzaron alrededor de 200.000 bombas de fósforo e incendiarias, que fueron diseñadas para incendiar los edificios destruidos y crear una tormenta de fuego, que todavía estaría ardiendo mucho después de que los bombarderos hubieran regresado a Inglaterra .
Alrededor de las 03.10 horas, unos 40 minutos después de que se lanzaran las primeras bombas explosivas, el ataque había terminado.
Una masa de aire caliente se elevó rápidamente debido a la potente corriente térmica generada por el incendio. El aire más frío entró rápidamente en su lugar, creando una tormenta de viento . Los vientos que soplaban desde todas las direcciones empeoraron los incendios, fortaleciéndolos aún más, y se volvieron lo suficientemente fuertes como para arrastrar pequeños muebles y arrojar a la gente por todos lados. [ cita requerida ]
Unas tres horas y media más tarde, hacia las 6.30 de la mañana, el fuego alcanzó su punto álgido en el centro de la ciudad. Unas 150 hectáreas del casco histórico de Braunschweig estaban en llamas. Los campanarios de las iglesias más altas de la ciudad, los de San Andrés, de unos 100 metros de altura, se veían arder mucho más allá de la ciudad, y también llovían brasas sobre toda la ciudad. Las ruinas del centro de la ciudad estaban sembradas de bombas incendiarias sin explotar, lo que dificultaba enormemente el trabajo de los camiones de bomberos y los vehículos de rescate.
La ciudad ardía con tanta intensidad que la luz del fuego se podía ver a lo lejos. Desde todas las direcciones acudieron socorristas y bomberos a prestar ayuda. Llegaron, entre otros lugares, de Hannover al oeste y de Helmstedt al este, de Celle al norte y de Quedlinburg al sur.
En las 24 horas que duró la Operación Huracán , la RAF lanzó un total de unas 10.000 toneladas de bombas sobre Duisburgo y Braunschweig.
Los numerosos incendios en el centro de la ciudad se fueron aglomerando rápidamente hasta convertirse en un gran incendio. Sin embargo, en esa zona había seis grandes búnkeres y dos refugios antiaéreos , todos ellos bastante llenos, en los que se habían refugiado 23.000 personas. Mientras estos miles esperaban en aparente seguridad dentro de sus refugios de paredes gruesas la señal de que no había peligro, fuera se desataba la tormenta de fuego.
Los bomberos se dieron cuenta muy pronto del peligro que corrían las 23.000 personas atrapadas: el fuego se intensificaba cada vez más y, por tanto, el oxígeno en los búnkeres y refugios era cada vez más escaso. El peligro era que las víctimas se asfixiaran por falta de oxígeno si permanecían en los búnkeres o quemaran vivas si intentaban salir y escapar a través de la tormenta de fuego.
Die Wassergasse ("callejón del agua")
Hacia las 05:00, antes de que el incendio alcanzara su máxima intensidad, el teniente de bomberos Rudolf Prescher tuvo la idea de construir un "pasillo de agua". Este "pasillo de agua" permitiría a las personas atrapadas huir de sus refugios hacia zonas seguras de la ciudad.
El canal de agua consistía en una manguera larga que debía mantenerse bajo una niebla de agua constante para protegerla del tremendo calor del fuego mientras los bomberos conducían la manguera hacia los refugios donde se encontraban las personas atrapadas. El alcance de cada uno de los pequeños chorros que salían de los agujeros de la manguera se superponía con el de los demás, creando una "zona de lluvia" artificial y continua.
Los bomberos llegaron a los búnkeres hacia las 07:00 horas del domingo, cuando el fuego había alcanzado su punto más intenso. Todas las personas atrapadas seguían con vida, pero no tenían ni idea de lo que les esperaba fuera. Las 23.000 personas lograron salir de la zona de peligro y alcanzar zonas seguras, como el parque del museo. La ayuda llegó demasiado tarde en el refugio aéreo de la calle Schöppenstedter Straße 31, donde 95 de las 104 personas habían muerto asfixiadas cuando llegaron los bomberos. El fuego había sido tan intenso en esa zona de la ciudad que había agotado casi todo el oxígeno, por lo que no fue posible salvar a más de nueve personas.
Una gran parte del abarrotado centro de Braunschweig estaba formado por unas 800 casas con entramado de madera , muchas de las cuales databan de la Edad Media . La ciudad también tenía edificios de piedra que databan principalmente de los siglos XVII y XVIII. La antigua catedral, que la RAF había utilizado como punto de ajuste de cuentas para toda la operación, y que los nazis habían convertido en un "santuario nacional" en 1935, quedó en pie. Muchos edificios históricos importantes fueron destruidos en gran parte o totalmente.
A la mañana siguiente, el 16 de octubre, Braunschweig estaba bajo una espesa nube de humo. Un avión de reconocimiento británico enviado para tomar fotografías de las consecuencias del bombardeo para su análisis tuvo que regresar a Inglaterra, ya que su misión se había visto imposibilitada por la nube opaca que se cernía sobre la ciudad.
El 17 de octubre por la tarde se habían apagado los últimos focos de fuego, pero se necesitaron otros tres días para apagar los incendios menores, hasta el 20 de octubre. Ochenta mil habitantes de la ciudad se quedaron sin hogar tras el ataque.
La destrucción fue tan grande y tan profunda que tanto la gente común como los expertos, incluso años después de la guerra, estaban convencidos de que el ataque se debía a uno de los terribles "ataques de mil bombarderos", como el que había devastado Colonia. La magnitud de los daños no parecía tener otra explicación. Sólo cuando los británicos abrieron sus archivos militares quedó claro que "sólo" habían sido 233 bombarderos.
Se desconoce el número exacto de víctimas del atentado del 15 de octubre. Las cifras oficiales oscilan entre 484 y 640 muertos, 95 de ellos por asfixia solo en el refugio de la calle Schöppenstedter Straße 31. En la actualidad, los historiadores cifran la cifra en más de mil.
Según los expertos, estas pérdidas "ligeras" (en comparación con las sufridas en los grandes bombardeos aéreos sobre Dresde , Hamburgo, Pforzheim y otras ciudades alemanas) se deben a varios factores. Por un lado, Braunschweig se encontraba en la ruta de vuelo directa, es decir, la "ruta" que conducía a Magdeburgo y Berlín , y justo cerca de los centros de la industria armamentística de Salzgitter ( Hermann-Göring-Werke ) y Wolfsburgo ( Fábrica de Volkswagen ), lo que significa que los habitantes de Braunschweig estaban acostumbrados a reaccionar rápidamente a las alarmas (entre 1939 y 1945 hubo 2.040 avisos y 620 alarmas de ataque aéreo), lo que puede haberlos preparado para el ataque, aunque muchos de los ataques anteriores de los que se habían refugiado en realidad tenían como objetivo las otras ciudades mencionadas. Además, la ciudad también tenía a su disposición un gran número de búnkeres y fortines antiaéreos de última generación, los llamados Hochbunkers . Por último, sólo el "pasillo de agua" de los bomberos salvó la vida de 23.000 personas.
La RAF perdió un solo bombardero Lancaster por fuego antiaéreo esa noche.
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Armadura de Braunschweig
En comparación con otras ciudades alemanas, Braunschweig contaba con un gran número de búnkeres antiaéreos de última generación, algunos de los cuales eran Hochbunkers (búnkeres de gran altura), que, sin embargo, sufrieron un hacinamiento constante a medida que avanzaba la guerra. Por modernos y robustos que fueran, lo cierto es que el llamado Blindaje de Braunschweig fue desarrollado en el Instituto de Materiales de Construcción, Construcción Maciza y Protección contra Incendios de la Universidad Técnica de Braunschweig . Se convirtió en una especie de estándar de seguridad para la construcción de búnkeres antiaéreos en todo el Reich.
Según los cálculos, durante la noche del bombardeo y durante los seis días siguientes hasta que se apagaron los últimos incendios, se desplegaron unos 4.500 bomberos, que procedían de hasta 90 km de distancia y entre ellos no solo había bomberos de Blankenburg , Celle , Gifhorn , Hannover , Helmstedt , Hildesheim , Peine , Salzgitter , Wernigerode y Wolfenbüttel , entre otros, sino también voluntarios y miembros de los cuerpos de bomberos de las distintas fábricas de Braunschweig y sus alrededores. Gracias a sus esfuerzos, la ciudad no quedó totalmente destruida esa noche.
Incluso la noche del ataque, los nacionalsocialistas aprovecharon la oportunidad para hacer de las víctimas un instrumento en su búsqueda de la guerra total , ya que al día siguiente, el 16 de octubre, con Braunschweig todavía en llamas, publicó el periódico local de propaganda nazi , el Braunschweiger. Tageszeitung tituló "Die teuflische Fratze des Gegners. Schwerer Terrorangriff auf Braunschweig – Volksgemeinschaft in der Bewährung" ("Las payasadas diabólicas del enemigo. Fuerte ataque terrorista en Braunschweig - Población puesta a prueba"), y las concisas palabras de perseverancia del Gauleiter Hartmann Lauterbacher (1909-1988) de Südhannover-Braunschweig a "los Braunschweigers". El 19 de octubre, el número de "caídos" fue de 405, y el 20 de octubre apareció un aviso de defunción a página completa con 344 nombres. El 22 de octubre, una semana después del desastroso ataque, se celebró un "acto conmemorativo" por los víctimas, tanto en la Catedral Estatal ( "Staatsdom" ) –como llamaban los nazis a la catedral de Braunschweig– como en la Schlossplatz, la plaza frente al Palacio de Braunschweig.
Esa misma noche, Braunschweig sufrió otro intenso ataque aéreo. Esta vez, los bombarderos eran Boeing B-17 Flying Fortresses de la USAAF . El último ataque aéreo sobre Braunschweig se produjo en la mañana del 31 de marzo de 1945, llevado a cabo por el 392d Bombardment Group . Su objetivo principal era la estación de tren del Este.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Braunschweig tenía 202.284 habitantes. Al final de la guerra, la población había disminuido un 26,03% a 149.641. A causa de los efectos de la guerra (principalmente los ataques aéreos, pero también sus consecuencias, como tener que deshacerse o hacer seguros de alguna otra manera de las bombas lanzadas por los aliados) murieron alrededor de 2.905 personas, de las cuales 1.286 (44,3%) eran extranjeros. Estos extranjeros eran predominantemente prisioneros de guerra , trabajadores forzados y reclusos de campos de concentración que trabajaban en la industria armamentística y a quienes se les prohibía el acceso a los búnkeres antiaéreos.
Entre 1940 y 1945, Braunschweig fue blanco de ataques aéreos de la RAF y la USAAF 42 veces.
Sólo se dispone de cifras exactas sobre las casas y los apartamentos destruidos . Al terminar la guerra, aproximadamente el 20% de las viviendas de Braunschweig habían quedado completamente intactas, pero alrededor del 24% de ellas habían quedado totalmente destruidas. El 56% restante sufrió algunos daños, y la magnitud de los daños en una vivienda en particular varió mucho de una a otra. En 1943, antes del bombardeo de la zona de Braunschweig, había 15.897 casas en la ciudad, pero a mediados de 1945, sólo 2.834 (alrededor del 18%) habían quedado intactas. La ciudad también tenía 59.826 apartamentos, de los cuales 11.153 (alrededor del 19%) seguían intactos al terminar la guerra. El nivel de destrucción en lo que respecta a los edificios residenciales se situó en el 35%, lo que provocó que casi el 80% de los habitantes de la ciudad se quedaran sin hogar al final de la guerra. También fueron destruidos el 60% de los lugares de interés cultural de la ciudad, incluidos los edificios municipales, y alrededor del 50% de sus zonas industriales.
La tasa de destrucción en el centro de Braunschweig (dentro del " Oker Ring", el Oker es un río que rodea Braunschweig) fue de aproximadamente el 90%, y la cifra total para Braunschweig en su conjunto fue del 42%. Se estima que el ataque a la ciudad produjo 3.670.500 m³ de escombros. Estas cifras sitúan a Braunschweig entre las ciudades alemanas más gravemente dañadas durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
El 17 de junio de 1946 se inició oficialmente la limpieza de escombros en Braunschweig. El trabajo duró 17 años y la ciudad no lo declaró oficialmente terminado hasta 1963. Sin embargo, años después se siguieron limpiando escombros de menor tamaño.
La reconstrucción de Braunschweig en los años 50 y 60 se llevó a cabo muy rápidamente, ya que había una gran necesidad de viviendas y era necesario reconstruir toda la infraestructura de la ciudad. Como el centro de la ciudad era un páramo lleno de escombros, los planificadores urbanos y del espacio aprovecharon la oportunidad para construir una ciudad nueva, moderna y, sobre todo, apta para el automóvil, idea impulsada por Hans Bernhard Reichow. Esto condujo a una mayor destrucción en muchos lugares (por ejemplo, con nuevas carreteras) y a la desaparición de paisajes urbanos que se habían convertido en históricos, ya que en parte se ignoró el antiguo trazado de la ciudad. Se derribaron rápidamente las ruinas en lugar de restaurarlas y el automóvil se convirtió en el nuevo "parámetro" con el que medir la "nueva" Braunschweig. De este modo, se produjo, sobre todo en el centro de la ciudad, una "segunda destrucción" de Braunschweig.
La posterior destrucción de edificios históricos y sitios culturales, como la demolición de muchos edificios medievales, barrocos y clásicos o la controvertida demolición del dañado Braunschweiger Schloss (Palacio de Brunswick) en 1960, provocó, como ocurrió con la Frauenkirche de Dresde , el Berliner Stadtschloss (Palacio de la Ciudad de Berlín) y otros edificios destacados en otras ciudades, una mayor pérdida de identidad para la población local y fue causa de mucha controversia durante décadas.
La reconstrucción de los edificios dañados o destruidos continúa en parte hasta nuestros días, como se puede ver en la reconstrucción casi fiel del Castillo de Braunschweiger en 2007.
Ya en 1943, el obispo anglicano y miembro de la Cámara de los Lores, George Bell, sostenía que ataques como éstos amenazaban los fundamentos éticos de la civilización occidental y destruían cualquier posibilidad de reconciliación futura entre los antiguos enemigos.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se ha planteado la cuestión de si la destrucción de Braunschweig en octubre de 1944 seguía siendo una necesidad militar , dado que la guerra estaba en su fase final. Esto forma parte del debate sobre si la destrucción de otras ciudades alemanas y la pérdida de vidas que se produjeron una vez que las fuerzas de bombardeo estratégico de los Aliados fueron liberadas de su apoyo táctico al desembarco de Normandía y reanudaron la campaña de bombardeo estratégico en septiembre de 1944 (una campaña que duraría sin más interrupciones hasta días antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en mayo de 1945) pueden justificarse moralmente. [12]
En el cementerio principal de Braunschweig hay un monumento conmemorativo junto a las tumbas de muchas víctimas del ataque del 15 de octubre de 1944.
Desde el ataque, cada 14 y 15 de octubre se celebran en Braunschweig actos conmemorativos y exposiciones. Los acontecimientos de esos dos días también resuenan con fuerza en la literatura histórica local (véase el apartado "Referencias"). El 14 y 15 de octubre de 2004, el sexagésimo aniversario de la destrucción del casco histórico de Braunschweig, se celebraron de nuevo numerosos actos. Entre otros actos conmemorativos se celebró el Réquiem de guerra de Benjamin Britten , celebrado en la catedral de Braunschweig en presencia del embajador británico Sir Peter Torry .