Bruce Ward Carr (28 de enero de 1924 - 25 de abril de 1998) fue un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos altamente condecorado . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue derribado sobre Alemania y, después de evadir la captura durante varios días, se coló en un aeródromo de la Luftwaffe y robó un avión enemigo que llevó de regreso a las líneas aliadas . También se convirtió en un as de la aviación al que se le atribuyen 14 o 15 victorias aéreas, incluidas cinco en un solo día, por las que recibió la Cruz de Servicio Distinguido .
Bruce W. Carr nació el 28 de enero de 1924 en Union Springs, Nueva York . [1] Comenzó a volar a la edad de 15 años en 1939 y se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 3 de septiembre de 1942. Carr ingresó al Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación , donde su instructor de vuelo militar resultó ser la misma persona que le enseñó a volar en 1939. [2] [3]
Debido a su experiencia de vuelo previa, Carr fue colocado en un programa de entrenamiento acelerado, volando el P-40 Warhawk en Spence Field, Georgia . Carr adquirió más de 240 horas de vuelo y fue ascendido a oficial de vuelo el 30 de agosto de 1943. [2]
Carr se desplegó en Europa en febrero de 1944, donde fue asignado al 380.º Escuadrón de Cazas , 363.º Grupo de Cazas , Novena Fuerza Aérea , en RAF Rivenhall en Essex, Inglaterra . La 363.ª fue una de las primeras unidades en adoptar el Mustang P-51 . Carr nunca había volado por encima de los 3.000 m (10.000 pies), pero cuando llevó el P-51 a una altitud de 9.100 m (30.000 pies), quedó debidamente impresionado y llamó a su avión "Angel's Playmate". [2] [3]
El 8 de marzo de 1944, el oficial de vuelo Carr anotó el primer derribo de su escuadrón, sin embargo, no se le dio crédito por ello. Carr persiguió a un Messerschmitt Bf 109 alemán hasta unos pocos metros del suelo, disparando sus armas todo el tiempo. Sólo una bala alcanzó el avión enemigo y el piloto saltó demasiado cerca del suelo y se estrelló. Carr dijo que asustó al piloto alemán hasta la muerte y provocó que se suicidara. [2] [3]
Al regresar al aeródromo, Carr fue criticado por sus líderes por ser "demasiado agresivo". En mayo, fue transferido al 353.º Escuadrón de Cazas , 354.º Grupo de Cazas , en la RAF Lashenden en Kent . Al reclamar una probable muerte sobre Normandía, Francia , el 14 de junio, Carr obtuvo su primer crédito oficial el 17 de junio, cuando ayudó a otro piloto a derribar un Focke-Wulf Fw 190 . Al día siguiente, el escuadrón se trasladó a un aeródromo en Francia . El 18 de agosto, Carr fue nombrado segundo teniente . [2]
El 12 de septiembre, el vuelo de Carr ametralló a varios bombarderos Junkers Ju 88 en un aeródromo de Alemania . Más tarde, en esa misma misión, el vuelo detectó más de 30 Fw 190 aproximadamente a 610 m (2000 pies) debajo de ellos. Carr personalmente disparó a tres desde el cielo antes de escoltar a un compañero piloto, cuyo avión resultó gravemente dañado, de regreso a la base. Carr recibió la Estrella de Plata por sus acciones ese día. [2] [4]
El 2 de noviembre de 1944, Carr partió en una misión y fue derribado por fuego antiaéreo mientras ametrallaba objetivos terrestres sobre Checoslovaquia . Saltó y aterrizó cerca de un campo de la Luftwaffe con la intención de rendirse a las tropas de la Luftwaffe, pero estaba oscureciendo justo cuando llegó allí. Desde los árboles vio cómo dos mecánicos llenaban de combustible un FW 190 y tramaban un atrevido plan para escapar robando ese avión. [5]
Cerca del amanecer se escabulló y saltó a la cabina. A través de la experimentación, Carr pudo arrancar el avión, y con el personal de la Luftwaffe ya saliendo para ver qué estaba pasando, lo lanzó a través de una esquina del campo en un camino que lo hizo pasar entre dos hangares antes de despegar. [5]
Carr logró regresar a su campo local en Francia, pero no pudo bajar el tren de aterrizaje y se vio obligado a aterrizar boca arriba. Al aterrizar, el personal armado en el aeródromo supuso que era un piloto alemán hostil, hasta que fue reconocido por el comandante de su grupo, George R. Bickel. [5] [6]
El 2 de abril de 1945, el primer teniente Carr dirigía otros tres aviones en una misión de reconocimiento cerca de Schweinfurt, Alemania , cuando vio 60 cazas alemanes volando sobre ellos. A pesar de que el enemigo tenía una ventaja de altitud y los superaba en número, Carr lideró su vuelo en un ataque y los pilotos derribaron un total de 15 aviones. Carr derribó personalmente dos Fw 190, tres Bf 109 y dañó un sexto caza. Esta hazaña convirtió a Carr en el último as de un día en el teatro europeo durante la guerra y recibió la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones. [1] [2] [5] [7]
Carr fue ascendido a capitán el 9 de abril y obtuvo varias victorias aéreas más ese mes, logrando dos victorias finales el 25 de abril. Carr voló un total de 172 misiones de combate durante la guerra, acumulando 14 [8] o 15 [1] misiones aéreas confirmadas. -Victorias al aire. Tuvo varias victorias más no confirmadas y múltiples derribos en tierra. [2]
Después de la guerra, Carr fue asignado a los Acrojets como piloto del F-80 Shooting Star en la Base de la Fuerza Aérea Williams, Arizona . Los Acrojets, que precedieron a los Thunderbirds , fueron el primer equipo de demostración acrobático propulsado por un jet de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1] [2]
Posteriormente, el Mayor Carr voló el F-86 Sabre en 57 misiones de combate con el 336.º Escuadrón de Cazas-Interceptores mientras estaba destinado en la Base Aérea Kimpo (K-14) en Corea del Sur durante la Guerra de Corea . Luego se desempeñó como oficial al mando del 336 en la Base Aérea de Misawa en Japón , desde enero de 1955 hasta agosto de 1956. [2]
El 3 de noviembre de 1968, Carr fue ascendido a coronel y enviado a Vietnam del Sur ese mismo mes. Fue asignado a la 31ª Ala de Caza Táctico en la Base Aérea de Tuy Hoa . Voló el F-100 Super Sabre en 286 misiones de combate durante la guerra, que en su mayoría consistieron en vuelos de apoyo aéreo cercano, bombardeos y ametrallamientos. Carr recibió la Legión del Mérito y tres Cruces Voladoras Distinguidas durante su despliegue, antes de regresar a los Estados Unidos en noviembre de 1969. [1] [2]
Carr se retiró de la Fuerza Aérea en 1973. Murió de cáncer de próstata el 25 de abril de 1998 en St. Cloud, Florida , y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [2] [9]
Los premios de Carr incluyen los siguientes: [10]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Primer Teniente (Cuerpo Aéreo) Bruce Ward Carr, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-51 en el 353d Fighter Squadron, 354th Fighter Group, Novena Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 2 de abril de 1945, en el Teatro de Operaciones Europeo. En esta fecha, mientras dirigía cuatro aviones en una misión de reconocimiento armado cerca de Schweinfurt, Alemania, el teniente Carr observó a más de sesenta cazas enemigos volando muy por encima. Sin tener en cuenta por completo su seguridad personal y la abrumadora superioridad numérica y la ventaja táctica de altitud del enemigo, dirigió a su elemento en un ataque directo a la fuerza hostil, destruyendo personalmente cinco aviones enemigos y dañando otro más. El extraordinario heroísmo y la determinación de este oficial de destruir al enemigo están en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [11]