John Moses Browning (23 de enero de 1855 [1] - 26 de noviembre de 1926) fue un diseñador de armas de fuego estadounidense que desarrolló muchas variedades de armas de fuego militares y civiles, cartuchos y mecanismos de armas, muchos de los cuales todavía se utilizan en todo el mundo. [2] Fabricó su primera arma de fuego a los 13 años en la armería de su padre y recibió la primera de sus 128 patentes de armas de fuego el 7 de octubre de 1879, a la edad de 24 años. [3] Se le considera uno de los diseñadores de armas de fuego más exitosos de los siglos XIX y XX y un pionero de las armas de fuego modernas de repetición , semiautomáticas y automáticas . [4]
Browning influyó en casi todas las categorías de diseño de armas de fuego, especialmente en la carga automática de municiones. Inventó, o realizó mejoras significativas en, rifles y escopetas de un solo tiro, de acción de palanca y de corredera . Desarrolló las primeras pistolas de carga automática confiables y compactas inventando el cerrojo telescópico y luego integrando el cerrojo y la cubierta del cañón en lo que se conoce como corredera de pistola . El diseño de cerrojo telescópico de Browning ahora se encuentra en casi todas las pistolas semiautomáticas modernas , así como en varias armas completamente automáticas modernas . También desarrolló la primera arma de fuego operada por gas , la ametralladora Colt-Browning Modelo 1895 , un sistema que superó el funcionamiento por retroceso mecánico para convertirse en el estándar para la mayoría de los diseños de armas de fuego de carga automática de alta potencia en todo el mundo. También hizo contribuciones significativas al desarrollo de cañones automáticos .
Los diseños más exitosos de Browning incluyen la pistola M1911 , la M1917 refrigerada por agua , la M1919 refrigerada por aire y las ametralladoras pesadas M2 , el fusil automático Browning M1918 y la Browning Auto-5 , la primera escopeta semiautomática . Algunas de estas armas todavía se fabrican, a menudo con solo cambios menores en los detalles y la cosmética en comparación con las ensambladas por Browning o sus licenciatarios. La M1911 y la Hi-Power diseñadas por Browning son algunas de las armas de fuego más copiadas del mundo. [5] [6]
El padre de Browning, Jonathan —quien se encontraba entre los miles de pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que hicieron un éxodo de Nauvoo, Illinois , a Utah— estableció una armería en Ogden en 1852. Como era común en la comunidad de los Santos de los Últimos Días en ese momento, Jonathan Browning era polígamo , habiendo tomado tres esposas. Fue padre de 22 hijos, incluido John Moses, y crió a dos hijastras con su esposa Elizabeth Caroline Clark. [7]
Browning trabajó en el taller de su padre en Ogden desde los siete años, donde le enseñaron principios básicos de ingeniería y fabricación, y le animaron a experimentar con nuevos conceptos. Desarrolló su primer rifle, un diseño de acción de bloque descendente de un solo tiro mientras aún era aprendiz de su padre, y luego, en 1878, en asociación con su hermano menor, cofundó John Moses and Matthew Sandefur Browning Company, más tarde rebautizada como Browning Arms Company . La empresa comenzó a producir los diseños de los hermanos y otras armas de fuego no militares. En 1882, la empresa empleaba a los medio hermanos de John y Matthew: Jonathan (1859-1939), Thomas (1860-1943), William (1862-1919) y George (1866-1948).
Al igual que su padre, Browning fue miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y sirvió una misión de dos años en Georgia a partir del 28 de marzo de 1887. [8]
Se casó con Rachel Theresa Child (14 de septiembre de 1860 - 30 de septiembre de 1934) el 10 de abril de 1879, en Ogden, condado de Weber, territorio de Utah, y la pareja tuvo 10 hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [9]
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Los ejemplares de producción del rifle monotiro Browning Modelo 1878 llamaron la atención de la Winchester Repeating Arms Company , [10] que envió un representante para evaluar la competencia. Winchester compró el diseño por 8.000 dólares y trasladó la producción a su fábrica de Connecticut . A partir de 1883, Browning trabajó en asociación con Winchester y diseñó una serie de rifles y escopetas, en particular el Winchester Modelo 1887 de acción de palanca y la escopeta de corredera Modelo 1897 , el Modelo 1885 de un solo tiro con bloque descendente y los rifles de acción de palanca Modelo 1886 , Modelo 1892 , Modelo 1894 y Modelo 1895. Después de pelearse con Winchester, Browning diseñó el rifle semiautomático Remington Modelo 8 operado por retroceso largo . Muchos de los modelos todavía se producen hoy en día de alguna forma; más de seis millones de Modelo 1894 se habían producido en 1983, más que cualquier otro rifle deportivo en la historia. [11]
Winchester fabricó varias armas pequeñas populares diseñadas por John M. Browning. Durante décadas, a finales del siglo XIX y principios del XX, los diseños de Browning y las armas de fuego de Winchester fueron sinónimos y la colaboración fue muy exitosa. Esta colaboración llegó a su fin cuando Browning propuso a la gerencia de Winchester un nuevo diseño de escopeta semiautomática operada por retroceso largo , un prototipo terminado en 1898, que finalmente se convirtió en la escopeta Browning Auto-5. Como era costumbre en la época, los diseños anteriores de Browning se habían vendido exclusivamente a Winchester por un pago único. Con este nuevo producto, Browning y su hermano Matthew buscaron regalías basadas en las ventas unitarias, en lugar de un pago único de tarifa inicial. Si la nueva escopeta tenía un gran éxito, la empresa Browning obtendría sustancialmente más ingresos. La gerencia de Winchester, que había aceptado las regalías por un diseño anterior de escopeta Browning que nunca se fabricó, ahora se negó a acceder a los términos de los Browning. Remington Arms también fue contactada, pero el presidente de la compañía murió de un ataque cardíaco mientras los Browning esperaban para ofrecerle el arma. Remington más tarde produciría una copia de la Auto-5 con el nombre de Modelo 11, que fue utilizada por el ejército estadounidense y también se vendió al mercado civil. [12]
Tras haber negociado recientemente con éxito las licencias de armas de fuego con Fabrique Nationale de Herstal de Bélgica (FN), Browning llevó el nuevo diseño de escopeta a FN; la oferta fue aceptada y FN fabricó la nueva escopeta, en honor a su inventor, como Browning Auto-5. La Browning Auto-5 se fabricó de forma continua como una escopeta muy popular a lo largo del siglo XX. En respuesta, Winchester dejó de depender de los diseños de John Browning cuando adoptó un diseño de escopeta de Thomas Crossley Johnson para la nueva Winchester Modelo 1911 SL (Johnson tuvo que sortear las patentes de Browning de lo que se convirtió en la Auto-5 [ cita requerida ] ) y la nueva escopeta de corredera Modelo 1912, que se basaba en pequeña parte en las características de diseño de la escopeta Winchester Modelo 1897 diseñada anteriormente por Browning. Este cambio marcó el final de una era de colaboración entre Winchester y Browning.
John Browning era conocido como un innovador y experimentador dedicado e incansable que buscaba características innovadoras orientadas al consumidor y mejoras de rendimiento y confiabilidad en los diseños de armas pequeñas. No se retiró en sus últimos años, sino que dedicó toda su vida adulta, literalmente hasta su último día, a estas actividades. El 26 de noviembre de 1926, mientras trabajaba en el banco en el diseño de una pistola de carga automática para Fabrique Nationale de Herstal (FN) en Lieja , murió de insuficiencia cardíaca en el taller de diseño de su hijo Val A. Browning . Incluso la pistola semiautomática de 9 mm en la que estaba trabajando cuando murió tenía un gran mérito de diseño y finalmente fue completada en 1935 por el diseñador belga Dieudonné Saive . Lanzada como Fabrique Nationale GP35, fue más popularmente conocida como la exitosa pistola Browning Hi-Power , una de las favoritas de los deportistas y coleccionistas de armas, así como de muchas agencias militares y policiales de todo el mundo.
La escopeta Browning Superposed , de precio elevado y diseño superpuesto, fue su último diseño de arma de fuego terminado. Se comercializó originalmente con dos gatillos; su hijo, Val Browning, completó más tarde una modificación con un solo gatillo. Introducidas comercialmente en 1931 por FN, las escopetas Browning Superposed y sus primas más asequibles, las Browning Citori fabricadas en Asia, siguen fabricándose en el siglo XXI y vienen con distintos grados de fino grabado a mano y madera de primera calidad.
A lo largo de su vida, Browning diseñó una amplia gama de armas pequeñas militares y civiles para su propia empresa, así como para Winchester , Colt , Remington , Savage , Stevens y Fabrique Nationale de Herstal de Bélgica. Las armas de fuego Browning se han fabricado, tanto con licencia como sin ella, en cientos de fábricas de todo el mundo. Browning Arms Company se fundó en 1927, un año después de la muerte de Browning el 26 de noviembre de 1926, en Lieja, Bélgica. En 1977, FN Herstal adquirió la empresa.
La ametralladora M1895 se utilizó en la guerra hispanoamericana con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. La Colt M1911 , la Browning 1917/19 y la BAR se utilizaron con las fuerzas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . La M1911 siguió sirviendo como arma de mano militar estándar de los Estados Unidos hasta 1986; las unidades de operaciones especiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos todavía utilizan una variante y el diseño sigue siendo muy popular entre los tiradores civiles y algunos departamentos de policía. La Browning Hi-Power ha tenido un período de servicio militar igualmente largo fuera de los Estados Unidos y sigue siendo el arma de mano estándar de las fuerzas armadas de Australia y Canadá. La ametralladora Browning M2 calibre .50 , la perdurable "Ma Deuce", se desarrolló en 1918, entró en servicio con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en 1921 y ha permanecido en servicio activo durante más de un siglo con ejércitos de todo el mundo en una variedad de funciones. El cañón automático M4 de 37 mm fue diseñado inicialmente por Browning en 1921 y entró en servicio en 1938; se utilizó tanto en aviones como en lanchas PT de la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
Varios de los diseños de Browning todavía se fabrican en la actualidad. Algunos de sus diseños más destacados son:
En 1900, más del 75 % de las armas deportivas de repetición en el mercado de los Estados Unidos, tanto de palanca como de bomba, eran invención de John
