Brooke Foss Westcott (12 de enero de 1825 – 27 de julio de 1901) fue un obispo, erudito bíblico y teólogo inglés, que sirvió como obispo de Durham desde 1890 hasta su muerte. Es quizás más conocido por ser coeditor de El Nuevo Testamento en el griego original en 1881. Fue un entusiasta partidario del Imperio británico . [1]
Nació en Birmingham . Su padre, Frederick Brooke Westcott, era botánico . Westcott se educó en la King Edward VI School de Birmingham, con James Prince Lee , donde se hizo amigo de Joseph Barber Lightfoot , más tarde obispo de Durham. [2]
El período de la infancia de Westcott fue de efervescencia política en Birmingham y entre sus primeros recuerdos está el de Thomas Attwood liderando una gran procesión de hombres a una reunión de la Unión Política de Birmingham en 1831. Unos años después, el cartismo provocó graves disturbios en Birmingham y muchos años después Westcott se referiría a la profunda impresión que las experiencias de esa época habían dejado en él. [3]
En 1844, Westcott ingresó en el Trinity College de Cambridge , donde fue invitado a unirse a los Apóstoles de Cambridge . Se convirtió en académico en 1846, ganó una medalla Browne por una oda griega en 1846 y 1847, y el Premio de los Miembros por un ensayo en latín en 1847 y 1849. Se licenció en Artes en enero de 1848, obteniendo dos primeros honores. En matemáticas, fue el vigésimo cuarto Wrangler , siendo Isaac Todhunter el mayor. En clásicos, fue el mayor, estando al mismo nivel que Charles Broderick Scott, más tarde director de la Westminster School . [4] [5] [6]
Después de obtener su título, Westcott permaneció en la residencia de Trinity. En 1849, obtuvo su beca; y en el mismo año fue nombrado diácono por su antiguo director, James Prince Lee , ahora obispo de Manchester . En 1851 fue ordenado y se convirtió en maestro asistente en la Harrow School . [2] Además de estudiar, Westcott tuvo alumnos en Cambridge ; entre sus compañeros de lectura se encontraban su amigo de la escuela Lightfoot y otros dos hombres que se convirtieron en sus amigos más cercanos y de por vida, Edward White Benson y Fenton Hort . La amistad con Lightfoot y Hort influyó en su vida y trabajo futuros. [7]
Dedicó mucha atención a los estudios filosóficos, patrísticos e históricos, pero su principal interés estaba en el trabajo sobre el Nuevo Testamento . En 1851, publicó su ensayo para el premio Norrisian con el título Elements of the Gospel Harmony . [8] El Premio Norrisian de teología de la Universidad de Cambridge fue establecido en 1781 por el testamento de John Norris Esq de Whitton, Norfolk para el mejor ensayo de un candidato entre las edades de veinte y treinta sobre un tema teológico. [9]
Combinó sus deberes escolares con su investigación teológica y sus escritos literarios. Trabajó en Harrow durante casi veinte años con Charles Vaughan y Henry Montagu Butler , pero nunca fue bueno en mantener la disciplina entre grandes grupos. [6]
En 1855 publicó la primera edición de su Historia del canon del Nuevo Testamento [10] , que, revisada y ampliada con frecuencia, se convirtió en la obra inglesa de referencia sobre el tema. En 1859 apareció su obra Características de los milagros del Evangelio .
En 1860, amplió su ensayo Elements of the Gospel Harmony para convertirlo en Introduction to the Study of the Gospels . El trabajo de Westcott para el Smith's Dictionary of the Bible , en particular sus artículos sobre "Canon", "Maccabees" y "Vulgate", condujo a la composición de sus libros populares posteriores, The Bible in the Church (1864) y a History of the English Bible (1869). A la misma época pertenece The Gospel of the Resurrection (1866). Reconocía las reivindicaciones de la ciencia histórica y la razón pura. En la época en que apareció el libro, su método de apologética mostró originalidad, pero se vio perjudicado por la dificultad del estilo. [ cita requerida ]
En 1865, se licenció en teología y en 1870, en teología. Más tarde, recibió los títulos honorarios de doctor en teología por Oxford (1881) y de doctor en teología por Edimburgo (1883). En 1868, Westcott fue nombrado capellán examinador por el obispo Connor Magee (de Peterborough); y al año siguiente aceptó una canonjía en Peterborough, lo que le obligó a abandonar Harrow. [6]
Durante un tiempo se mostró entusiasta de la vida catedralicia, dedicado a la búsqueda del conocimiento y al desarrollo de oportunidades para el beneficio religioso e intelectual de la diócesis. Pero la Cátedra Regius de Divinidad en Cambridge quedó vacante, y J. B. Lightfoot , que era entonces profesor Hulsean , la rechazó en favor de Westcott. Fue gracias al apoyo de Lightfoot casi tanto como a sus propios grandes méritos que Westcott fue elegido para la cátedra el 1 de noviembre de 1870. [11]
Westcott ocupó entonces un puesto para el que estaba preparado. Desempeñó un papel destacado en la elevación del nivel de los estudios teológicos en la Universidad. Con el apoyo de sus amigos Lightfoot y Hort , reformó las normas para los grados en teología y fue responsable de la formación y primera revisión de los nuevos exámenes de teología. Planificó conferencias y organizó la nueva Escuela de Teología y la Biblioteca.
Trabajó duro y renunció a muchos de los privilegios de una carrera universitaria para que sus estudios pudieran ser más continuos y poder ver a más estudiantes. [6]
Sus conferencias versaban, en general, sobre temas bíblicos. Sus Comentarios al Evangelio de San Juan (1881), a la Epístola a los Hebreos (1889) y a las Epístolas de San Juan (1883) fueron fruto de sus conferencias públicas.
Una de sus obras más valiosas, El evangelio de la vida (1892), un estudio de la doctrina cristiana, incorporó los materiales sobre los que pronunció una serie de conferencias privadas y esotéricas por las tardes de los días laborables. Dar conferencias era una tensión intensa para él, pero su influencia era inmensa: asistir a una de las conferencias de Westcott era una experiencia que animaba a aquellos para quienes las referencias a Orígenes o a Ruperto de Deutz resultaban ininteligibles. [6]
Entre 1870 y 1881, Westcott también se dedicó continuamente a la crítica textual para una edición del Nuevo Testamento y, simultáneamente, a la preparación de un nuevo texto en colaboración con Hort. Los años en los que Westcott, Lightfoot y Hort pudieron reunirse de esta manera con frecuencia y de manera natural para debatir la obra en la que estaban tan profundamente inmersos los tres constituyeron un período feliz y privilegiado en sus vidas.
En el año 1881 apareció el famoso texto de Westcott y Hort del Nuevo Testamento, en el que se habían invertido casi treinta años de trabajo incesante. [6]
Las reformas en las regulaciones para los grados en teología, la formación y primera revisión de los nuevos tripos teológicos, la inauguración de la Misión de Cambridge en Delhi y la posterior fundación del St. Stephen's College, Delhi , la institución de la Church Society (para la discusión de cuestiones teológicas y eclesiásticas por parte de los hombres más jóvenes), las reuniones para la facultad de teología, la organización de la nueva Escuela y Biblioteca de Teología y, más tarde, la institución de la Escuela de Formación del Clero de Cambridge (rebautizada como Westcott House en 1901 en su honor), fueron todas, en un grado muy real, el resultado de la energía e influencia de Westcott como profesor regio. [2] A esta lista también debe agregarse el examen preliminar de Oxford y Cambridge para candidatos a las órdenes sagradas, con el que desde el principio estuvo más estrechamente identificado.
La partida de Lightfoot para convertirse en obispo de Durham en 1879 fue un duro golpe para Westcott. Sin embargo, le dio aún mayor prominencia. Se vio obligado a tomar la iniciativa en asuntos en los que anteriormente había predominado la naturaleza más práctica de Lightfoot. [6]
En 1883, Westcott fue elegido profesor asociado en King's College. Poco después, tras haber renunciado previamente a su canonjía en Peterborough, fue designado por la corona para una canonjía en la Abadía de Westminster y aceptó el puesto de capellán examinador del arzobispo Benson.
Su pequeña edición del Salterio de párrafos (1879), preparada para el uso de los coros, y sus conferencias sobre el Credo de los Apóstoles, tituladas Fe histórica (1883), son reminiscencias de sus vacaciones pasadas en Peterborough . Ejerció su canonjía en Westminster junto con la cátedra regia.
La tensión del trabajo conjunto era muy pesada, y la intensidad del interés y el estudio que puso en su participación en las labores de la Comisión de Tribunales Eclesiásticos, de la que había sido designado miembro, se sumaron a su carga.
La predicación en la Abadía de Westminster le dio la oportunidad de tratar cuestiones sociales. Sus sermones eran generalmente fragmentos de una serie; a este período pertenecen los volúmenes Christus Consummator (1886) y Social Aspects of Christianity (1887). [6] La presidencia de Westcott de la Unión Social Cristiana a partir de 1889 contribuyó en gran medida a que los fieles respetables de la iglesia reclamaran justicia para los pobres y los desempleados frente a las políticas económicas predominantes de laissez-faire. [12]
En marzo de 1890, fue nominado para seguir los pasos de su amado amigo Lightfoot, que había muerto en diciembre de 1889. Su elección fue confirmada por Robert Crosthwaite , obispo de Beverley (actuando como comisionado del arzobispo de York) el 30 de abril en la Catedral de York [13] y fue consagrado el 1 de mayo en la Abadía de Westminster por William Thompson , arzobispo de York , siendo Hort el predicador, y entronizado en la Catedral de Durham el 15 de mayo.
A pesar de su reputación de recluso y místico, se interesó de manera práctica por la población minera de Durham [11] y por las industrias navieras y artesanales de Sunderland y Gateshead . En 1892, logró resolver pacíficamente una larga y amarga huelga que había dividido a los patrones y a los trabajadores de las minas de carbón de Durham. [ cita requerida ]
Westcott participó en el nombramiento de la primera diaconisa , lo cual era nuevo, pero subrayó la propuesta de crear mujeres diáconos como lo imaginó su predecesor y como lo argumentó Emily Marshall , quien aspiraba a ver a las mujeres sirviendo en igualdad de condiciones en la iglesia anglicana. [14]
Se le ha descrito como un socialista cristiano [15] y fue un firme partidario del movimiento cooperativo. Fue prácticamente el fundador de la Unión Social Cristiana . Insistió continuamente en la necesidad de promover la causa de las misiones extranjeras; cuatro de sus hijos se dedicaron a la labor misionera para la Iglesia en la India. [16]
Fue enérgico hasta el final, pero durante los dos o tres últimos años de su vida envejeció considerablemente. Su esposa murió repentinamente en mayo de 1901, y dedicó a su memoria su último libro, Lessons from Work (1901). Predicó un sermón de despedida a los mineros en la catedral de Durham, en su festival anual, el 20 de julio. Luego sobrevino una enfermedad breve, repentina y fatal. [6] Fue enterrado en la capilla del castillo de Auckland. [16]
Westcott se casó, en 1852, con Sarah Louisa Mary Whithard (ca 1830–1901), hija de Thomas Middlemore Whithard, de Bristol. La señora Westcott estuvo durante muchos años profundamente interesada en el trabajo misionero en el extranjero. Quedó inválida en sus últimos años y murió el 28 de mayo de 1901. [17] Tuvieron siete hijos y tres hijas, entre ellos Frederick , que siguió a su padre en el ministerio en la Iglesia de Inglaterra, fue director de la Escuela Sherborne , arcediano de Norwich y autor de varios libros sobre las Cartas de San Pablo; [18] George , obispo de Lucknow ; y Foss , que se convirtió en obispo de Calcuta y metropolitano de la India.
Westcott no era un especialista limitado. Amaba la poesía, la música y el arte. Sus simpatías literarias eran amplias. Nunca se cansaba de elogiar a Eurípides y estudiaba los escritos de Robert Browning . También se decía que era un dibujante talentoso y solía decir que si no hubiera recibido órdenes se habría convertido en arquitecto. Siguió con deleite el desarrollo de los estudios de ciencias naturales en Cambridge. No escatimó esfuerzos para ser preciso o para ampliar la base de su pensamiento. Así, dedicó una de sus vacaciones de verano al análisis cuidadoso de la Política positiva de Auguste Comte .
Estudió asiduamente Los libros sagrados de Oriente y sostuvo con vehemencia que ninguna visión sistemática del cristianismo podía permitirse el lujo de ignorar la filosofía de otras religiones. El mundo exterior solía considerarlo un místico; y la visión mística o sacramental de la vida entra, es cierto, en gran medida en su enseñanza. En este sentido tenía muchos puntos de similitud con los platónicos de Cambridge del siglo XVII y con FD Maurice , por quien sentía una profunda estima. [6] Un ejemplo divertido de su falta de mundanalidad fue su observación de que "nunca fui a Derby . Una vez, sin embargo, casi lo hice: estaba pasando por Derby ese mismo día". [19]
Fue un firme partidario de la reforma de la Iglesia, especialmente en la dirección de obtener mayores poderes para los laicos. [6]
Se mantuvo al margen de toda lucha partidaria. Se describe a sí mismo cuando dice:
El estudioso de la doctrina cristiana, porque se esfuerza por alcanzar la exactitud de las frases, porque es consciente de la insuficiencia de cualquier fórmula humana para agotar la verdad, se sentirá lleno de simpatía por todo esfuerzo genuino encaminado a la encarnación de la opinión correcta. Las opiniones parciales atraen y existen en virtud del fragmento de verdad, sea grande o pequeño, que incluyen; y es tarea del teólogo captar esto no menos que detectar la primera fuente de error. Es más fácil y, en cierto sentido, más impresionante hacer una declaración perentoria y exclusiva, y negarse a permitir cualquier lugar junto a ella para exposiciones divergentes; pero esta exhibición de claridad y poder se compra cara a costa de la ennoblecedora convicción de que la verdad total es mucho mayor que nuestras mentes individuales. El que cree que todo juicio sobre los asuntos más elevados diferente del suyo es simplemente una herejía debe tener una idea pobre de la fe; y aunque las calificaciones, la reserva, las simpatías persistentes del verdadero estudiante lo hacen en muchos casos un pobre polemista, se puede decir que un mero polemista no puede ser un verdadero teólogo [20]
Su obra teológica concedió gran importancia a la Revelación Divina en la Sagrada Escritura y en la enseñanza de la historia. Sus propios estudios han contribuido en gran medida en Inglaterra a la comprensión actual de las doctrinas de la Resurrección y la Encarnación. Su trabajo en conjunto con Hort sobre el texto griego del Nuevo Testamento perdurará como lo que se piensa es uno de los mayores logros de la crítica bíblica inglesa . Los principios que se explican en la introducción de Hort al texto se habían alcanzado después de años de investigación elaborada y correspondencia y discusión continua entre los dos amigos. El lugar que ocupó casi de inmediato entre los eruditos científicos en Gran Bretaña y en toda Europa fue un reconocimiento del gran avance que representó en el uso y clasificación de las autoridades antiguas. Sus comentarios se sitúan junto con los de Lightfoot como el mejor tipo de exégesis bíblica producida por la Iglesia inglesa en el siglo XIX. [6]
Un retrato de Westcott realizado por William Edwards Miller se encuentra en la colección del Trinity College, Cambridge . [21]
Brooke Foss Westcott es recordada en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 27 de julio . [22]
Algunos fundamentalistas estadounidenses han denunciado el texto griego de la Biblia de Westcott y Hort como corrupto. La mayoría de estos críticos suscriben el movimiento King James Only . La autora de King James Only, Gail Riplinger, los cita en su libro New Age Bible Versions . [23] En él, acusa a Westcott de estar involucrado en el ocultismo. Sin embargo, el propio Westcott escribió:
Hace muchos años tuve la oportunidad de investigar con cierto cuidado los fenómenos "espiritistas" y llegué a una conclusión clara, que me siento obligado a expresar en respuesta a su circular. Me parece que en esto, como en todas las cuestiones espirituales, la Sagrada Escritura es nuestra guía suprema. Observo, pues, que aunque en la Biblia se mencionan constantemente ministerios espirituales, no hay el más mínimo estímulo para buscarlos. La situación, en realidad, es muy diferente. Por lo tanto, no puedo dejar de considerar ilegal y peligroso todo acercamiento voluntario a seres como los que se supone que mantienen comunicación con los hombres a través de médiums. Encuentro en el hecho de la Encarnación todo lo que el hombre (hasta donde puedo ver) necesita para la vida y la esperanza. [24]
La siguiente es una bibliografía de los escritos más importantes de Westcott, dando la fecha de las primeras ediciones: [6]
