Bronius Kazys Balutis (1880-1967) fue un diplomático lituano. Trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Lituania entre 1919 y 1928 y participó en muchas de las principales negociaciones internacionales de ese período. Fue enviado de Lituania a los Estados Unidos (1928-1934) y al Reino Unido (1934-1967).
Con la ayuda de su tío, el sacerdote católico Juozas Židanavičius, Balutis se graduó en un seminario de maestros en Skępe (Polonia) y en una escuela de agrimensores en Pskov (Rusia). Fue reclutado para la guerra ruso-japonesa , pero decidió escapar a los Estados Unidos, donde su tío había fundado una parroquia lituana en Ámsterdam, Nueva York . En los Estados Unidos, Balutis trabajó como cartógrafo en Rand McNally durante seis años y como editor del semanario lituano Lietuva durante siete años. Se unió a la vida cultural de los lituanos estadounidenses y fue miembro de la Alianza Lituana de América (SLA) y presidente de la Asociación de Patriotas Lituanos ( en lituano : Tėvynės mylėtojų draugija ).
Balutis comenzó su carrera diplomática cuando fue delegado para representar a los estadounidenses de origen lituano en la Conferencia de Paz de París en 1919. La delegación fue convocada en diciembre de 1919 y a Balutis se le ofreció un trabajo para tratar "asuntos particularmente importantes" en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Kaunas . Balutis participó en la negociación de prácticamente todos los acuerdos internacionales importantes en los difíciles años de la posguerra. Participó en la negociación de la frontera entre Letonia y Lituania y del Tratado de Paz Soviético-Lituano de julio de 1920. Durante la Guerra Polaca-Soviética , Balutis fue miembro de la delegación lituana que concluyó el Acuerdo de Suwałki de octubre de 1920 con Polonia. Después de que Polonia organizara el Motín de Żeligowski y capturara la Región de Vilna , Balutis representó a Lituania en los esfuerzos de mediación de la Sociedad de Naciones . Cuando Lituania organizó la Rebelión de Klaipėda en enero de 1923 y capturó la Región de Klaipėda , Balutis y Vaclovas Sidzikauskas negociaron la Convención de Klaipėda que se concluyó en mayo de 1924.
Aunque Balutis simpatizaba con la Unión Nacionalista Lituana , se mantuvo alejado de la política partidista y sobrevivió a muchos cambios de gabinete en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Se le ofreció el puesto de Ministro de Asuntos Exteriores al menos tres veces, incluso durante el golpe de Estado de diciembre de 1926 , pero se negó. Impulsado por el primer ministro Augustinas Voldemaras , Balutis aceptó unirse al Servicio Diplomático Lituano y convertirse en Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario a los Estados Unidos en 1928. En 1934, fue reasignado como enviado al Reino Unido. Cuando Lituania fue ocupada por la Unión Soviética en junio de 1940, los diplomáticos lituanos se negaron a aceptar el nuevo gobierno soviético y continuaron representando a la Lituania independiente, preservando así la continuidad legal del estado lituano . Balutis continuó con sus funciones como enviado lituano hasta su muerte en 1967.
Balutis nació el 5 de enero de 1880 [ 24 de diciembre de 1879], aunque más tarde Balutis siempre indicó que nació el 29 de diciembre de 1879. [2] Fue el hijo mayor sobreviviente (una hermana mayor murió en la infancia). Sus padres fueron educados y su primo hermano fue el pintor Antanas Žmuidzinavičius . [3] Su acta de nacimiento registró su apellido tanto en polaco (Balewicz) como en el dialecto local dzūkiano (Baliucis); comenzó a usar Balutis de manera constante cuando se mudó a los Estados Unidos. [4]
Asistió a una escuela primaria en Ūdrija durante cinco años. [4] El tío de Balutis, Juozas Židanavičius, un sacerdote católico, llevó a Balutis a Skępe (Wymyślin) donde enseñaba en un seminario pedagógico. Con la ayuda de su tío, Balutis se graduó del seminario pedagógico con honores en 1898. [5] Después de la graduación, Balutis trabajó como maestro en el distrito de Płock y ayudó a su hermano a asistir al mismo seminario. En 1901, Balutis solicitó ingresar en una escuela de agrimensores en Pskov y se graduó en 1904. Fue reclutado para la guerra ruso-japonesa , pero decidió escapar a los Estados Unidos, donde su tío Židanavičius había fundado una parroquia lituana en Ámsterdam, Nueva York . [6]
Balutis llegó a los Estados Unidos en febrero de 1905 y vivió con su tío. A principios de 1906, Balutis se inscribió en la Universidad de Valparaíso , que impartía cursos introductorios de inglés, cobraba tasas de matrícula bajas y brindaba la oportunidad de cubrir parte de la matrícula con trabajo manual. Por lo tanto, era una universidad favorita entre los estadounidenses lituanos recién llegados que luchaban con el inglés y las finanzas. [7] Balutis estudió inglés y cálculo utilizado en ingeniería civil . [8] Se unió a una sociedad de estudiantes lituanos y se convirtió en su presidente. La universidad acordó establecer una clase diaria de dos horas sobre el idioma lituano y, cuando el primer profesor se fue a otro trabajo, Balutis se convirtió en el profesor. [9]
Después de seis meses en Valparaíso, Balutis consiguió un trabajo en Rand McNally como cartógrafo y trabajó allí durante seis años. [10] Más tarde utilizó su educación matemática para decodificar y desarrollar sus propios códigos diplomáticos . [11] [12] Como cartógrafo, Balutis decidió preparar y publicar un mapa detallado de la Lituania etnográfica en lituano. Quería marcar cada localidad habitada y objeto geográfico (lagos, ríos, etc.). En este esfuerzo, se vio obstaculizado por la falta de una lista con nombres tipográficos lituanos: había algunos mapas y listas, pero estaban en ruso, alemán y polaco. [13] Por lo tanto, Balutis dedicó una cantidad considerable de tiempo (calculó unas 5.000 horas) a recopilar datos sobre los nombres de lugares lituanos adecuados y precisos. Entrevistó a inmigrantes lituanos, se comunicó con los párrocos locales para determinar la composición étnica de la localidad, etc. [14]
Incapaz de cubrir toda Lituania, publicó un mapa en color de Suvalkija , su región etnográfica natal , en 1915. Su escala era 1:252.000 y es el único mapa lituano conocido que utiliza el meridiano de París . Marcó alrededor de 3.000 lugares habitados y trazó una línea entre las áreas habitadas por lituanos y polacos. [15] Sin embargo, debido a la Primera Guerra Mundial, el mapa no fue notado ni utilizado por la sociedad lituana y los mapas de otras partes de Lituania nunca se publicaron. [16]
Balutis se unió a la vida cultural lituana estadounidense. Asistió a una conferencia lituana en Filadelfia el 22 de febrero de 1906, que se inspiró en el Gran Seimas de Vilna y fue organizada por Jonas Šliūpas y Jonas Žilius . Después de la conferencia, Balutis pronunció discursos públicos en Ámsterdam y Schenectady sobre el evento y recaudó dinero para que Jonas Basanavičius publicara libros de texto lituanos en Vilna . [17] Se unió a la Alianza Lituana de América (SLA) y asistió a su congreso en Chicago en mayo de 1906. Pronunció un discurso sobre la importancia de la educación que fue bien recibido. Al año siguiente, regresó al congreso de la SLA como subsecretario y miembro de la comisión literaria. [18] Regresó a los congresos de la SLA en 1908-1910 y 1914 trabajando para redactar la constitución de la SLA y mejorar su organización y procedimientos. [19]
También se unió a la Asociación de Patriotas Lituanos ( en lituano : Tėvynės mylėtojų draugija ), que se estableció en 1896 pero sufrió un declive. Balutis se convirtió en su presidente en 1907. [20] Junto con Juozas Gabrys , emprendió un ambicioso proyecto para recopilar y publicar todos los escritos de Vincas Kudirka , editor del periódico lituano Varpas . Los seis volúmenes (un total de 1.770 páginas) se publicaron en 1909. [21] Balutis organizó además eventos para conmemorar el 50 aniversario del nacimiento de Kudirka, vigorizando así la sociedad, pero dimitió como su presidente en 1910. Balutis también se unió al coro Birutė establecido por Mikas Petrauskas . [21]
En marzo de 1912, se convirtió en editor adjunto del semanario lituano Lietuva editado por Juozas Adomaitis-Šernas . Balutis se hizo cargo del periódico y lo editó hasta junio de 1919. [22] No le gustaban las dos ramas principales del movimiento lituano (los bandos socialista y católico) y abogó por el "camino intermedio", es decir, el nacionalismo lituano. [23] Como editor, Balutis se mantuvo alejado de la política partidista y, en cambio, valoró la verificación de hechos, las discusiones educadas y los argumentos basados en hechos. [24] Al mismo tiempo, Balutis estudió en la Facultad de Derecho de Chicago-Kent y se graduó con una maestría en 1916. [25] [26] Durante la Primera Guerra Mundial, Lietuva publicó un suplemento diario de dos páginas con noticias de la guerra y Lituania que también fue editado por Balutis. [27]
En 1919, los lituanos estadounidenses, inspirados por la Campana de la Libertad estadounidense , decidieron regalar una campana a Lituania. La campana estaba decorada con el escudo de armas de Lituania y una cuarteta de Balutis que declaraba que quienes no defienden la libertad no valen la pena. [28] La Campana de la Libertad de Lituania llegó a Lituania en 1922 y se conserva en el Museo de la Guerra de Vytautas el Grande . [29]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Balutis se unió a la Liga Nacional Lituana de América ( Amerikos lietuvių tautinė sandara ), organizada por Jonas Šliūpas en octubre de 1916. [30] Cuando el Consejo de Lituania declaró la independencia de Lituania el 16 de febrero de 1918, Balutis fue delegado en la gran conferencia organizada el 13 y 14 de marzo de 1918 en Nueva York para apoyar la declaración. [31] La conferencia eligió al Comité Ejecutivo Lituano presidido por Tomas Naruševičius que se suponía que presionaría por las aspiraciones políticas lituanas en Washington, DC. Balutis asistió a las reuniones de la Liga Nacional Lituana de América y el Comité Ejecutivo Lituano y, junto con Jonas Žilius , fue delegado para representar a los estadounidenses de origen lituano en la Conferencia de Paz de París . Partió hacia Europa el 9 de julio de 1919. [25] La delegación lituana en París, encabezada por Augustinas Voldemaras , no fue reconocida oficialmente ni invitada a la Conferencia de Paz. Balutis estaba a cargo de monitorear la prensa y tratar de publicar artículos pro-lituanos. [32] Más tarde se convirtió en el secretario de la delegación responsable de la toma de notas, los archivos y las finanzas. [2] También trabajó para obtener ayuda económica (préstamos financieros, suministros médicos, armas para el recién creado Ejército lituano ) hasta que la delegación fue convocada en diciembre de 1919. [33]
A Balutis se le ofreció un puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Kaunas . Se le asignaron "asuntos particularmente importantes", lo que lo colocó en tercer lugar en la jerarquía del ministerio después del ministro Augustinas Voldemaras y el viceministro Petras Klimas . [34] En esta capacidad, Balutis negoció con Polonia sobre un intercambio de prisioneros de guerra y con Letonia sobre la frontera entre Letonia y Lituania . [35] En marzo de 1920, fue ascendido a director del Departamento Político del ministerio. Balutis estaba a cargo de mantener contacto directo con la delegación lituana que negoció el Tratado de Paz Soviético-Lituano que se concluyó en julio de 1920. [36] Cuando el Ejército Rojo capturó Vilna , la proclamada capital de Lituania, Balutis tuvo que negociar con los soviéticos sobre el estatus de la ciudad y las violaciones del Ejército Rojo de la neutralidad de Lituania en la Guerra Polaca-Soviética . [37] Mientras los ejércitos lituano y polaco se enfrentaban en la región de Suwałki , los diplomáticos se enfrentaban en la Liga de Naciones . Balutis fue miembro de la delegación lituana de seis hombres que concluyó el Acuerdo de Suwałki con Polonia el 7 de octubre de 1920 bajo presión y supervisión de la Liga. Durante las negociaciones, todas las noches, Balutis tenía que conducir hasta Kalvarija para conferenciar con el gobierno lituano. [38] El negociador polaco principal, Mieczysław Mackiewicz , era compañero de clase de Balutis en la escuela primaria de Ūdrija . [2] Polonia comenzó el Motín de Żeligowski apenas horas después de que se concluyera el Acuerdo de Suwałki y capturó Vilna, iniciando una larga y amarga lucha diplomática por la Región de Vilna . Cuando la Liga propuso celebrar un plebiscito en Vilna, Balutis encabezó una delegación lituana para delinear la logística sobre cómo y cuándo debería llevarse a cabo el plebiscito. Su principal tarea era romper las negociaciones sin culpar a Lituania. [39] Utilizó las mismas tácticas cuando negoció con Polonia respecto a los Planes de Hymans que exigían algún tipo de unión entre Polonia y Lituania en el espíritu de la antigua Mancomunidad Polaca-Lituana . [40]
Después de la Revuelta de Klaipėda en enero de 1923, Balutis y Petras Klimas ayudaron al primer ministro Ernestas Galvanauskas a coordinar la comunicación diplomática lituana con la Sociedad de Naciones . [41] Junto con Vaclovas Sidzikauskas , más tarde negoció con una comisión de tres miembros, presidida por el estadounidense Norman Davis , de la Sociedad de Naciones sobre el futuro de la Región de Klaipėda (Territorio de Memel). [42] La Liga decidió un intercambio no oficial: Lituania recibiría la Región de Klaipėda por la Región de Vilna perdida. [43] Después de largas y difíciles negociaciones, la Convención de Klaipėda se concluyó en mayo de 1924 y Klaipėda se convirtió en una región autónoma de Lituania. [44] Balutis también negoció el Pacto de No Agresión Soviético-Lituano de septiembre de 1926. [2] En mayo-junio de 1927, Balutis negoció con Tadeusz Hołówko sobre cuestiones de seguridad y el fallido intento de normalizar la relación con Polonia. [45]
Balutis fue ascendido a director del Departamento Político del Ministerio de Asuntos Exteriores en marzo de 1920. [46] Un año después, el ministerio se reorganizó en departamentos separados que se ocupaban de Europa Occidental (dirigida por Balutis), Europa Oriental y Europa Central. Sin embargo, no era una estructura eficiente y fue abandonada en pocos meses. Balutis volvió a dirigir el Departamento Político. En 1923, debido a los recortes presupuestarios, los Departamentos Político y Económico se fusionaron en uno solo. [47] Balutis continuó dirigiendo el departamento combinado ya que durante el mandato de Mykolas Sleževičius , que era Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores al mismo tiempo, estaba efectivamente a cargo del ministerio. [48]
En sus memorias, Balutis afirmó que había oído rumores sobre los preparativos para el golpe de Estado de diciembre de 1926 , pero no los tomó en serio. [49] El día del golpe se le ordenó hacerse cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores cuando Sleževičius fue arrestado. [50] A pesar de simpatizar con la Unión Nacionalista Lituana , Balutis se negó. La principal preocupación era que Polonia pudiera utilizar la crisis interna como excusa para intervenir en los asuntos lituanos. Una de las prioridades de Balutis era comunicar los acontecimientos a los diplomáticos lituanos en el extranjero. [51] En marzo de 1927, el ministerio agregó el puesto de secretario general (es decir, viceministro) que fue asumido por Balutis. [52] Balutis continuó trabajando en el Ministerio de Asuntos Exteriores hasta julio de 1928. Trabajó bajo diez gabinetes diferentes y once ministros de Asuntos Exteriores. Su estatus se acercaba al de secretario permanente . [53] Se le ofreció ser Ministro de Asuntos Exteriores al menos en tres ocasiones, pero lo rechazó. [2]
En sus memorias, Balutis afirmó que quería permanecer en Kaunas y continuar trabajando en el ministerio, pero el primer ministro Augustinas Voldemaras y el presidente Antanas Smetona lo presionaron para que eligiera un puesto en Londres o Washington DC [54] Según se informa, la decisión también estuvo motivada por las frecuentes apuestas de Balutis. [55] Balutis sirvió como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Estados Unidos desde el 1 de julio de 1928 hasta el 31 de mayo de 1934. [56] Las relaciones entre Lituania y Estados Unidos eran amistosas, Estados Unidos seguía la política general de aislacionismo y generalmente se mantenía al margen de la política europea, y había muy poco comercio exterior entre los dos países. Por lo tanto, la Legación de Lituania en Washington, DC trabajó principalmente en asuntos de la considerable comunidad lituano-estadounidense . [57] Balutis fue recibido con sospechas de que llegó como agente del nuevo régimen autoritario del presidente Smetona, que era impopular entre los lituanos estadounidenses. Balutis, sin embargo, prometió mantenerse alejado de las intrigas políticas. [58] Se desempeñó como enviado durante la Gran Depresión y aconsejó al gobierno lituano cambiar dólares estadounidenses por oro. [59]
Durante la Navidad de 1933, Balutis recibió la orden de regresar a Kaunas, desde donde encabezaría una delegación comercial a Londres y permanecería allí como nuevo enviado. [60] Se convirtió oficialmente en enviado al Reino Unido y Holanda el 1 de junio de 1934. [61] El nuevo puesto presentaba desafíos opuestos a su trabajo en los Estados Unidos: la comunidad lituana en el Reino Unido era relativamente pequeña, pero Londres estaba en el centro de la política europea y era un socio comercial cada vez más importante para Lituania. En ese momento, la Legación de Lituania en Londres empleaba a unas veinte personas. [62]
Después de que Lituania firmara el Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano en octubre de 1939 y aceptara estacionar hasta 20.000 tropas soviéticas en Lituania de forma permanente, [63] los enviados lituanos Stasys Lozoraitis , Petras Klimas y Balutis prepararon un memorando con planes de contingencia para la posible ocupación soviética. Aconsejaron fortalecer el ejército, depositar fondos en el extranjero, reforzar la alianza de la Entente Báltica de 1934 con Letonia y Estonia y hacer preparativos para establecer un gobierno en el exilio , pero no se logró nada tangible. [64] Cuando Lituania fue ocupada por la Unión Soviética en junio de 1940, el Servicio Diplomático Lituano se negó a aceptar el nuevo gobierno soviético y continuó representando a la Lituania independiente, preservando así la continuidad del estado . El nuevo Gobierno Popular de Lituania respondió revocando la ciudadanía de los diplomáticos, incluido Balutis, prohibiéndoles regresar a Lituania y confiscando sus propiedades. [65]
Por temor a los daños causados por las bombas durante el Blitz , la legación trasladó todos sus muebles a un almacén en Bermondsey . El almacén sufrió un impacto directo y se perdieron los muebles. [66] Al no recibir más financiación de Lituania, Balutis y la legación se enfrentaron a la quiebra, pero Balutis logró obtener un préstamo de 1.500 libras esterlinas (equivalentes a 103.460 libras esterlinas en 2023). Después de la guerra, vendió el edificio de la legación en 19 Kensington Palace Gardens a los sirios por 11.000 libras esterlinas (equivalentes a 599.613 libras esterlinas en 2023) y compró una casa más pequeña en 17 Essex Villas por 5.500 libras esterlinas (equivalentes a 379.355 libras esterlinas en 2023). Fue puesta a nombre de Balutis para que la Unión Soviética no pudiera confiscarla. [66] La legación lituana vivió de las ganancias de la venta hasta 1951, cuando empezó a recibir fondos de Washington DC procedentes de las ganancias de la venta de las reservas de oro lituanas de antes de la guerra guardadas por la Reserva Federal . [67] Debido a dificultades financieras, el personal de la legación se redujo a sólo Balutis y el secretario Vincas Balickas . [68] La posición de Balutis se complicó aún más por el Tratado anglosoviético de 1942 y su eliminación de la lista de diplomáticos oficialmente reconocidos y acreditados en el Reino Unido (junto con los representantes de Letonia y Estonia, su nombre fue trasladado a un apéndice que enumeraba a personas de cierto estatus diplomático sin nombrar el país al que representaban). [69] Los diplomáticos bálticos recibieron de forma extraoficial asesoramiento del Ministerio de Asuntos Exteriores para que continuaran su trabajo como si nada hubiera pasado. [70]
La legación ayudó a cientos de desplazados lituanos a aclarar su identidad y sus trámites de inmigración. Balutis organizó la asistencia a unos 10.000 lituanos que emigraron al Reino Unido después de la guerra. [71] Balutis se comunicó frecuentemente con Mykolas Krupavičius , presidente del Comité Supremo para la Liberación de Lituania (VLIK), y actuó como mediador entre el VLIK y el Servicio Diplomático y en su desacuerdo sobre quién era el representante último de las esperanzas lituanas de restaurar la independencia. [72] Balutis también estableció y mantuvo contactos con el MI6 , el servicio de inteligencia exterior británico (su contacto principal era Alexander McKibben, nombre en clave Sandy). [73] Balutis trabajó en la liberación de las reservas de oro lituanas de antes de la guerra (unas 2,9 toneladas) en poder del Banco de Inglaterra . [74] Inicialmente, Inglaterra congeló las reservas y se negó a transferirlas ni a los diplomáticos lituanos ni a la Unión Soviética; [75] Sin embargo, en 1967, el Primer Ministerio de Wilson utilizó la reserva para resolver reclamaciones mutuas con la Unión Soviética. [76]
A pesar de las dificultades, Balutis continuó con sus funciones como enviado de Lituania hasta su muerte en 1967. Después de la muerte de Balutis, la legación fue asumida por Balickas, quien continuó representando a Lituania hasta 1993. [77]
En 1910, Balutis se casó con Marija Rehenmaher, de ascendencia rusa y alemana, a quien conoció en Pskov. [2] Tuvieron una hija, Ada, pero su matrimonio tuvo problemas. El diplomático británico Thomas Hildebrand Preston comparó a Marija con Madame de Staël y afirmó que era amiga íntima de Sofija Smetonienė , la primera dama de Lituania . [78] En el verano de 1940, Marija y Ada viajaron a Lituania de vacaciones, pero fueron atrapadas por la ocupación soviética de Lituania . [79] Por separado, lograron escapar de la Lituania ocupada y reunirse en Estocolmo . Después de la guerra, se mudaron a Toronto, Canadá y más tarde a Los Ángeles, Estados Unidos. Marija murió el 3 de enero de 1960 y fue enterrada en el cementerio Forest Lawn . [79]
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