El motín de Brixton de 1981 , o levantamiento de Brixton , [1] fue una serie de enfrentamientos entre jóvenes principalmente negros y la Policía Metropolitana en Brixton , Londres , entre el 10 y el 12 de abril de 1981. [2] Fue el resultado de la discriminación racista contra la comunidad negra por parte de la policía mayoritariamente blanca, especialmente el mayor uso policial de paradas y registros en el área, y las tensiones actuales resultantes de la muerte de 13 adolescentes y adultos jóvenes negros en el sospechoso incendio de la casa de New Cross en enero. [2] El principal motín del 11 de abril, denominado "Sábado Sangriento" por la revista Time , [3] provocó 279 heridos entre la policía y 45 heridos entre el público; [4] más de cien vehículos fueron quemados, incluidos 56 vehículos policiales; Casi 150 edificios resultaron dañados, treinta de los cuales fueron incendiados y muchas tiendas fueron saqueadas. Hubo 82 arrestos. Los informes sugirieron que hasta 5.000 personas estuvieron involucradas. [5] Los disturbios de Brixton fueron seguidos por disturbios similares en julio en muchas otras ciudades y pueblos ingleses. El gobierno de Thatcher encargó una investigación que dio como resultado el Informe Scarman .
Brixton, en el sur de Londres, era una zona con graves problemas sociales y económicos. [6] Todo el Reino Unido se vio afectado por una recesión en 1981, pero la comunidad afrocaribeña local sufría un desempleo particularmente alto, viviendas deficientes y una tasa de criminalidad superior a la media. [7]
En los meses anteriores había habido un malestar creciente entre la policía y los habitantes de Lambeth, el distrito londinense en el que se encuentra Brixton. [8] El 18 de enero de 1981, trece jóvenes negros murieron en un incendio durante una fiesta en una casa en New Cross , en el cercano distrito de Lewisham. Aunque las autoridades afirmaron que el incendio se inició en el interior y fue accidental, el público creyó que se trataba de un ataque incendiario y criticó la investigación policial por considerarla inadecuada. Activistas negros, incluido Darcus Howe , organizaron una marcha con motivo del "Día de Acción del Pueblo Negro" el 2 de marzo. [9] Las cuentas de participación varían de 5.000 [10] a 20.000 [11] a 25.000. [12] Los manifestantes caminaron 17 millas desde Deptford hasta Hyde Park , pasando por las Casas del Parlamento y Fleet Street . [11] [13] Si bien la mayor parte de la marcha terminó en Hyde Park sin incidentes, hubo algunos enfrentamientos con la policía en Blackfriars . Según el profesor Les Back , "mientras la prensa local informó respetuosamente sobre la marcha, los periódicos nacionales descargaron todo el peso de los estereotipos raciales". [8] [13] El titular de primera plana del Evening Standard mostraba una foto de un policía con la cara ensangrentada yuxtapuesta a la cita de Darcus Howe acerca de que la marcha era "Un buen día". Unas semanas más tarde, la policía arrestó a algunos de los organizadores de la marcha y los acusó del delito de disturbios , pero luego fueron absueltos. [11]
En 1980, el número de delitos registrados en el distrito de Lambeth fue 30.805, de los cuales 10.626 tuvieron lugar en la División de Brixton. Entre 1976 y 1980, Brixton representó el 35% de todos los delitos en el municipio, pero el 49% de todos los robos y hurtos violentos. La policía reconoció el aumento de la delincuencia: a principios de abril, la Policía Metropolitana inició la Operación Pantano 81 , una operación de civil para reducir la delincuencia (llamada así por la afirmación de 1978 de la primera ministra Margaret Thatcher de que el Reino Unido "podría verse inundado por gente de una cultura diferente"), [14] [15] y se incrementaron los patrullajes uniformados en la zona. Oficiales de otros distritos de la policía metropolitana y el Grupo de Patrulla Especial fueron enviados a Brixton, y en cinco días, 943 personas fueron detenidas y registradas, con 82 arrestadas, mediante el uso intensivo de lo que se conocía coloquialmente como la " ley Sus ". [16] Esto se refería a los poderes establecidos en la Ley de Vagancia de 1824 , que permitía a la policía buscar y arrestar a miembros del público cuando se creía que estaban actuando de manera sospechosa y no necesariamente cometiendo un delito. La comunidad afrocaribeña acusó a la policía de utilizar desproporcionadamente estos poderes contra los negros. [17]
El descontento público llegó a su punto máximo el viernes 10 de abril. Alrededor de las 5:15 pm, un agente de policía vio a un joven negro llamado Michael Bailey corriendo hacia él, aparentemente lejos de otros tres jóvenes negros. Bailey fue detenido y se encontró que sangraba mucho, pero se separó del agente. Detenido nuevamente en Atlantic Road, se descubrió que Bailey tenía una herida de arma blanca de cuatro pulgadas. [18] Entró corriendo en un apartamento y una familia y el agente de policía lo ayudaron a ponerle papel de cocina en la herida. Se reunió una multitud y, cuando la policía intentó llevar al niño herido a un minitaxi que esperaba en Railton Road , la multitud intentó intervenir pensando que la policía no parecía estar brindando o buscando la ayuda médica que Bailey necesitaba con la suficiente rapidez. Mientras el minitaxi se alejaba a gran velocidad, llegó un coche de policía y detuvo el taxi. Cuando un oficial del coche de policía se dio cuenta de que Bailey estaba herido, lo metió en la parte trasera del coche de policía para llevarlo al hospital más rápidamente y le vendó la herida con más fuerza para detener la hemorragia. Un grupo de 50 jóvenes empezó a gritar pidiendo la liberación de Bailey, pensando que la policía lo estaba arrestando. "Mira, lo están matando", afirmó uno. La multitud se abalanzó sobre el coche de policía y lo sacaron. [ cita necesaria ]
Se difundieron rumores de que la policía había dejado morir a un joven, o que la policía observó cómo el joven apuñalado yacía en la calle. Según los informes, más de 200 jóvenes, blancos y negros con herencia predominantemente afrocaribeña, se volvieron contra la policía. En respuesta, la policía decidió aumentar el número de patrullas a pie en Railton Road, a pesar de las tensiones, y continuar con la Operación Swamp 81 durante toda la noche y hasta el día siguiente. [19]
La comunidad local creía que el joven apuñalado murió como resultado de la brutalidad policial, lo que alimentó las tensiones durante todo el día mientras las multitudes se congregaban lentamente. Las tensiones estallaron por primera vez alrededor de las 4 de la tarde, cuando dos agentes de policía detuvieron y registraron un minitaxi en Railton Road. En ese momento, según los informes, Brixton Road (Brixton High Street) estaba llena de gente enojada y los coches de policía fueron arrojados con ladrillos. Alrededor de las cinco de la tarde, la tensión aumentó y se extendió, y el boletín de noticias de la BBC de las nueve de la noche informó de 46 agentes de policía heridos, cinco de ellos de gravedad. [20] Se saquearon tiendas en Railton Road, Mayall Road , Leeson Road, Acre Lane y Brixton Road . Según los informes, el saqueo en Brixton comenzó alrededor de las 6 de la tarde. A las 6:15 pm, los bomberos recibieron su primera llamada, cuando los alborotadores prendieron fuego a una furgoneta de la policía en Railton Road, y se advirtió a los bomberos que "disturbios en curso". Cuando los bomberos se acercaron al cordón policial, les hicieron señas para que pasaran sin previo aviso y condujeron por Railton Road hacia 300 jóvenes armados con botellas y ladrillos. Los bomberos se encontraron con la multitud en el cruce entre Railton Road y Shakespeare Road y fueron atacados con piedras y botellas.
La policía realizó llamadas de emergencia a agentes de policía de todo Londres, pidiendo ayuda. No tenían estrategia, y sólo tenían cascos inadecuados y escudos de plástico no ignífugos para protegerse mientras limpiaban las calles de alborotadores. Según los informes, la policía también tuvo dificultades en la comunicación por radio. La policía procedió a despejar el área de Atlantic-Railton-Mayall empujando a los alborotadores calle abajo, formando profundos muros de escudo. Los alborotadores respondieron con ladrillos, botellas y bombas molotov .
A las 17.30 horas la violencia se intensificó aún más. Miembros del público que no estaban alborotados intentaron mediar entre la policía y los alborotadores, pidiendo una reducción de la tensión retirando a la policía de la zona. Los esfuerzos destructivos de los alborotadores alcanzaron su punto máximo alrededor de las 8 de la tarde, cuando los intentos de mediación fracasaron. Durante los disturbios se incendiaron dos pubs , 26 negocios, escuelas y otras estructuras.
A las 21.30 horas, más de 1.000 policías fueron enviados a Brixton, exprimiendo a los alborotadores. [21] A la 1 de la madrugada del 12 de abril de 1981, la zona estaba en gran medida sometida, sin grandes grupos – excepto la policía – en las calles. Los bomberos se negaron a regresar hasta la mañana siguiente. El número de policías aumentó a más de 2.500 y, en las primeras horas de la mañana del domingo, los disturbios se habían esfumado. [4]
Durante los disturbios resultaron heridos 299 policías y al menos 65 ciudadanos. 61 vehículos privados y 56 vehículos policiales fueron destruidos. 28 locales fueron quemados y otros 117 dañados y saqueados. Se realizaron 82 arrestos. [dieciséis]
Entre el 3 y el 11 de julio de ese año, hubo más disturbios alimentados por la discordia racial y social, en Handsworth en Birmingham, Southall en Londres, Toxteth en Liverpool, Hyson Green en Nottingham y Moss Side en Manchester. También hubo focos más pequeños de malestar en Leeds , Leicester , Southampton , Halifax , Bedford , Gloucester , Wolverhampton , Coventry , Bristol y Edimburgo . La tensión racial jugó un papel importante en la mayoría de estos disturbios, aunque todos los disturbios tuvieron lugar en áreas particularmente afectadas por el desempleo y la recesión.
El ministro del Interior, William Whitelaw , encargó una investigación pública sobre el motín encabezado por Lord Scarman . El informe Scarman se publicó el 25 de noviembre de 1981.
Scarman encontró pruebas incuestionables del uso desproporcionado e indiscriminado de los poderes de "detención y registro" por parte de la policía contra los negros. Como consecuencia de ello, se propuso un nuevo código de conducta policial en la Ley de policía y pruebas criminales de 1984 ; y la ley también creó una Autoridad de Quejas contra la Policía independiente , establecida en 1985, para intentar restaurar la confianza del público en la policía. [22] Scarman concluyó que "factores políticos, sociales y económicos complejos [crearon una] disposición hacia la protesta violenta". [23]
El Informe Macpherson de 1999 , una investigación sobre el asesinato de Stephen Lawrence y el fracaso de la policía a la hora de establecer pruebas suficientes para el procesamiento de los sospechosos acusados, concluyó que las recomendaciones del Informe Scarman de 1981 habían sido ignoradas. El informe concluía que la policía era " institucionalmente racista ". [24] Este informe, que no cubría los acontecimientos de los disturbios de Brixton, no estuvo de acuerdo con las conclusiones de Scarman. [25]
El 25 de marzo de 2011, BBC Radio 4 transmitió The Reunion , un programa que presenta reminiscencias de los participantes, incluidos policías y residentes negros de Brixton. [26]
El 13 de abril, Margaret Thatcher descartó la idea de que el desempleo y el racismo subyacían a los disturbios de Brixton, afirmando que "Nada, pero nada, justifica lo que pasó". El desempleo general en Brixton se situó en el 13 por ciento, con el 25,4 por ciento para las minorías étnicas. El desempleo entre los jóvenes negros se estimó en un 55 por ciento. Rechazando una mayor inversión en las ciudades del interior de Gran Bretaña, Thatcher añadió: "El dinero no puede comprar ni la confianza ni la armonía racial". El líder del Ayuntamiento de Lambeth London , Ted Knight , se quejó de que la presencia policial "equivalía a un ejército de ocupación" que provocó los disturbios; Thatcher respondió: "Qué absoluta tontería y qué comentario tan espantoso... Nadie debería tolerar la violencia. Nadie debería tolerar los acontecimientos... Fueron criminales, criminales".
Los disturbios a pequeña escala continuaron cocinándose durante todo el verano. Después de cuatro noches de disturbios en Liverpool durante los disturbios de Toxteth , que comenzaron el 4 de julio, hubo 150 edificios quemados y 781 policías heridos. Se utilizó gas CS por primera vez en el territorio continental británico para sofocar los disturbios. El 10 de julio se produjeron nuevos disturbios en Brixton. No fue hasta finales de julio que los disturbios comenzaron a amainar. [22]
Las recomendaciones del Informe Scarman para abordar los problemas de la desventaja racial y el deterioro del centro de la ciudad no se implementaron. [23] Los disturbios estallarían nuevamente en los disturbios de Brixton de 1985 y 1995 .
51°27′35″N 0°06′37″W / 51.45985°N 0.11038°W / 51.45985; -0.11038
