Briton Ferry ( en galés : Llansawel ) es una ciudad y comunidad en el condado de Neath Port Talbot , Gales . El nombre galés puede indicar que la iglesia, llan , está protegida del viento, awel . Alternativamente, Sawel puede ser un derivado de Saul, el nombre anterior de San Pablo, [3] quien, supuestamente, una vez desembarcó en Briton Ferry. Un nombre galés alternativo que no se usa hoy en día es Rhyd y Brython , [4] una traducción directa de Briton Ferry. Los normandos se referían al cruce del río como La Brittonne [5] y Leland en 1540 como Britanne Fery. [5]
Briton Ferry se encuentra en la desembocadura del río Neath , donde entra en la bahía de Swansea , y es el primer cruce fluvial a lo largo de la calzada romana que sigue la costa a lo largo de esa parte del sur de Gales . Un hito dedicado a Victorino , un antiguo gobernador romano en la Galia y Britania, se encontró cerca de Baglan. El cruce del ferry estaba a unas 2 millas (3,2 km) del puente que cruzaba el río Neath en Neath . En ciertas mareas bajas, era posible cruzar el río a pie a través de un vado cerca de la ruta del ferry usando piedras para pisar.
Briton Ferry se encuentra en un terreno muy fracturado cerca de la desembocadura del río Neath, en una línea entre las zonas de carbón superior e intermedia . [6] El curso original del río Neath puede haber sido a través de la brecha de Jersey Marine entre las colinas aisladas, que formaban una cresta rocosa entre Briton Ferry y Jersey Marine. [6] Más allá de la cresta, las arenas de la bahía de Baglan se extendieron hacia Briton Ferry hasta mediados del siglo XIX, cuando las salazones del estuario se desarrollaron para la industria. Hoy, el cruce del río comprende dos cruces de puentes que llevan la autopista M4 y la carretera A483 a través del río.
En las colinas que rodean Briton Ferry hay restos de antiguos castros de la Edad de Hierro, llamados Buarth-y-Gaer y Gaer Fawr, y situados en Mynydd-y-Gaer, junto al límite con Baglan . [7] Hay una piedra neolítica en el terreno de la escuela Cwrt Sart . Una placa junto a la piedra tiene la inscripción: "Cuando se retire, hablará solo una vez para revelar su secreto, y luego permanecerá en silencio para siempre". Una explicación para el nombre de la cercana Tumba del Gigante es la presencia de un crómlech . En Crymlyn Burrows , se descubrió un hacha de la Edad de Bronce sin bucle (c.1400 a. C.). [8]
La ciudad formaba parte de la finca de Briton Ferry, [9] cuyas tierras pertenecían a la abadía de Margam antes de que pasaran, a su vez, a las familias Mansel, Villiers y Vernon (condes de Jersey). Había pertenecido a la familia Price de Briton Ferry a principios del siglo XVII hasta que los Mansel la heredaron. Allí permaneció hasta que Louisa Barbara Mansell se casó con George Venables Vernon en 1757. No hubo descendencia masculina, por lo que dejó la finca a su ahijado George, conde de Jersey. Él modernizó y redujo el tamaño de la finca para asegurar su viabilidad.
Ya en la década de 1660 existían forjas primitivas en Briton Ferry, que más tarde utilizaban carbón local de pequeñas minas como Price's Drift, pero la ubicación marina de Briton Ferry estimuló su desarrollo industrial. En 1840, un área de aproximadamente 750 acres (3,0 km 2 ) de tierra en Cwmafan fue arrendada por 99 años a John Vigurs y posteriormente pasó a Wright, Butler & Co. Ltd, luego a Baldwins Ltd. Las terrazas de las casas construidas en este terreno fueron subarrendadas en 1897 y 1898 por el resto del plazo de este contrato de arrendamiento, pero muchas fueron declaradas no aptas para ser habitadas en la década de 1930 y demolidas. [9] A fines del siglo XVIII y principios del XIX, el transporte costero en los muelles de Giant's Grave cargaba carbón para exportar desde pozos en el valle de Neath a través del canal de Neath y descargaba mineral de hierro y piedra caliza. El canal se terminó en 1797, convirtiéndose en el segundo en Glamorgan, con una longitud de 22,53 km desde Abernant hasta Briton Ferry. En 1841, Neath Abbey Iron Co. trazó planes para una fábrica de hierro en la orilla este del río en Warren Hill. Con el desarrollo de los ferrocarriles en la segunda mitad del siglo XIX, Isambard Kingdom Brunel diseñó el muelle de Briton Ferry para manejar carbón y otros productos para el ferrocarril Vale of Neath. Se inauguró en 1861 después de las fábricas de hierro de la ciudad en 1846 y las de cobre Red Jacket y Briton Ferry en la orilla oeste del río en 1849 y 1853. En la década de 1860 se inició la fabricación de hojalata a partir de hierro encharcado hasta que comenzó la fabricación de acero en la ciudad a fines del siglo XIX.
La industrialización posterior trajo consigo fábricas como Vernon, Gwalia, Wern, Baglan Bay Tinplate y Whitford Sheet Works, que recibían su materia prima de las acerías Albion y Briton Ferry. Taylor's Foundry, Baglan Engineering y Thos. W. Ward prestaban servicio a estas industrias. Se construyeron en terrenos cercanos al río Neath y al ferrocarril de Gales del Sur construido por Isambard Kingdom Brunel . El desarrollo industrial atrajo a otros ferrocarriles, incluidos el ferrocarril de Neath y Brecon , el ferrocarril de Rhondda y Swansea Bay y el ferrocarril mineral de Gales del Sur [10] con su pendiente impulsada por cables.
En la década de 1850, se constituyó la Briton Ferry Floating Dock Company y compró tierras al conde de Jersey para construir los Briton Ferry Docks. [9] Cuando se inauguró en 1861, el muelle consistía en una cuenca de marea exterior que tenía embarcaderos de extremos redondeados en su desembocadura y muelles a lo largo de sus lados y un muelle flotante interior de 5,3 hectáreas, encerrado por muros de mampostería y arenisca. El nivel del agua se mantenía mediante una única compuerta , que incluía una cámara de flotabilidad. Cubría un área de 23,7 acres (9,6 ha). [11] La compuerta tenía 56 pies (17 m) de ancho, y la estructura única con su cajón flotante fue diseñada por el padre de Brunel , Sir Marc Brunel . [12] Tras la muerte de Brunel en 1859, Robert Brereton asumió el cargo de ingeniero y también actuó como ingeniero para las mejoras realizadas en 1872 y 1873. [13]
La empresa quebró y el Great Western Railway se hizo cargo de los muelles [9] hasta que fueron cerrados en 1959. [11] La cuenca interior ha sido ampliada en gran parte.
En el año 2000, los muros del muelle y la compuerta de la esclusa fueron declarados de Grado 2 por su interés industrial y arqueológico como el principal componente construido que sobrevive de los muelles de Brunel. El muelle está catalogado como Monumento Antiguo.
Como parte de un programa de regeneración iniciado por Briton Ferry Brunel Dock Trust en 2005 para preservar, restaurar y mantener el patrimonio del sitio histórico de Brunel y sus estructuras para beneficio público, [ cita requerida ] se renovó una torre, que formaba parte del complejo. Era una torre acumuladora para el sistema hidráulico , que operaba la compuerta del muelle y las grúas. El sistema fue diseñado por William Armstrong , y en 2010, la Institución de Ingenieros Civiles inauguró una placa en el sitio para conmemorar el 200 aniversario de su nacimiento. [14] La cuenca exterior tiene un uso potencial por parte de barcos de pesca y yates . [12]
El desguace de barcos de la Segunda Guerra Mundial, como el HMS Bermuda , se llevó a cabo en Giant's Grave aguas arriba del dique flotante y al norte de los cruces de la M4 y la A48. Huw Pudner y Chris Hastings, dos compositores locales, escribieron "Giants Grave", una canción sobre la industria del desguace de barcos en Briton Ferry que apareció en la película The History of Briton Ferry de Jason May. [15]
Los muelles de Briton Ferry están gestionados por la Autoridad Portuaria de Neath. Los más importantes son Giant's Wharf, que transporta acero, chatarra, coque, carbón y piezas de maquinaria, y Ironworks Wharf, que transporta minerales como arena y cemento. Ofrecen amarres fluviales y de marea con una profundidad máxima de 7,1 metros (7,8 yardas). Entre ellos, se manejan 200 embarcaciones al año. [16]
En 1875, el ingeniero francés Louis Gustave Mouchel se estableció en Briton Ferry y rápidamente participó en varias empresas exitosas. Su empresa de consultoría fue la responsable directa de introducir el hormigón armado en Gran Bretaña. En la vecina Swansea, un edificio construido para las fábricas Weaver and Co. se consideraba el primer edificio construido íntegramente con hormigón armado en el Reino Unido.
Briton Ferry fue tan importante para el comercio con Francia que Mouchel fue, desde 1879 hasta su muerte, agente consular francés en Briton Ferry, Talbot, Porthcawl y Neath Abbey. [17]
La mayoría de las viviendas del siglo XIX fueron construidas por constructores privados locales, a veces para la industria local o los ferrocarriles. Esto se puede ver en Giant's Grave, Warren Hill y cerca del muelle. La vivienda municipal en Briton Ferry comenzó como resultado de la Ley de Vivienda de los Trabajadores de 1890 y continuó como resultado de la legislación de vivienda del siglo XX justo antes y después de la Segunda Guerra Mundial . La vivienda de gran altura se intentó en la década de 1950 debido a la escasez de terrenos para construir, pero no fue un éxito. A fines del siglo XX, la vivienda de gran altura y gran parte de las primeras viviendas cerca de los muelles fueron demolidas y reemplazadas por más viviendas municipales. [8] Como participante en el Swansea Bay City Deal, el Ayuntamiento de Neath-Port Talbot tiene como objetivo una parte del proyecto para proteger del futuro al menos 10.300 propiedades en cinco años mediante la construcción de viviendas con bajas emisiones de carbono y eficiencia energética, con 7.000 adaptadas a casas existentes y 3.300 de nueva construcción. [18] [17]
Un consorcio de productores de acero y hojalata consolidó todas las fábricas de hojalata para crear la Steel Company of Wales en 1947. En 1953, solo Albion Steelworks permanecía en la ciudad; toda otra producción de hojalata había cesado.
La acería Albion, que utilizaba petróleo para alimentar su mayor horno de hogar abierto, cerró en noviembre de 1978 [19] y fue demolida en menos de un año. A esto le siguió el cierre de la empresa desguazadora de barcos y proveedora de acero Thos. W. Ward en 1983. [20] La empresa de Giant's Grave, que funcionó desde 1906 hasta 1979, desmanteló 197 buques mercantes y 94 buques del Almirantazgo. [21]
La desaparición de la industria del acero y la hojalata en la segunda mitad del siglo XX fue seguida en las dos primeras décadas por el cierre de otras empresas locales que habían empleado a muchos de los trabajadores de Briton Ferry. [22] BP Chemicals abrió su planta en la cercana bahía de Baglan en 1963, expandiéndose rápidamente hasta convertirse en uno de los mayores sitios petroquímicos de Europa; en 1974 empleaba a 2500 personas. La llegada del petróleo del Mar del Norte resultó perjudicial, ya que su ubicación significaba que estaba en el lado "equivocado" de Gran Bretaña para recibir suministros de petróleo del Mar del Norte. Esta situación, junto con una mayor disminución de la demanda de sus productos, redujo gradualmente el tamaño de la planta y en 2004 cerró por completo. La refinería de petróleo de BP en Llandarcy cerró cuatro años después. El cierre de Metal Box Company se anunció en 2015, y sus instalaciones fueron compradas por el Ayuntamiento de Neath-Port Talbot en 2017.
La revolución industrial trajo consigo una gran expansión para Briton Ferry, que incluyó la siderurgia, la producción de hojalata y la ingeniería. La producción duró en general hasta la década de 1970. En 1951, cuando la industria comenzó a decaer, partes de la finca se vendieron a Principality Property Co., Estateways Builders, John Oliver Watkins, City & Provincial Housing Association y Gwalia Land & Property Developments Ltd.
La transformación económica de la zona en la segunda mitad del siglo pasado dio como resultado que pocas industrias originales sobrevivieran en la ciudad, aunque se han creado nuevas industrias en las comunidades adyacentes de Neath-Port Talbot de Baglan, Jersey Marine y Melyncryddan. Intertissue, un convertidor de papel nuevo en Baglan Energy Park , emplea a una fuerza laboral de 447 personas. El parque tiene el potencial de crear y albergar 7.000 puestos de trabajo en los próximos 25 años. Se han invertido 15 millones de libras en una granja de energía solar en el parque. La generación de energía en el sitio de Baglan Energy Park proporciona electricidad a precios competitivos a las empresas dentro del área utilizando una planta de energía de turbina de gas de ciclo combinado. [23] En Jersey Marine, Amazon abrió su almacén de distribución de 74.000 m2 ( 800.000 pies cuadrados) [22] en 2008. [24]
Briton Ferry tuvo su Consejo de Distrito Urbano desde 1895 hasta 1922, cuando formó parte del Distrito Parlamentario de Aberavon . El crecimiento de las industrias metalúrgicas de la ciudad en ese momento estuvo acompañado por el crecimiento de la representación de la clase trabajadora independiente y fuertes tradiciones socialistas, internacionalistas y pacifistas. [25] Los representantes destacados del Partido Laborista Independiente fueron el concejal Joe Branch, Ivor O. Thomas e Ivor H. Thomas , el fundador de la rama de Gales del Sur del Consejo Nacional para las Libertades Civiles . Branch fue el primer presidente del Partido Laborista del distrito electoral. Ramsay MacDonald estaba asociado con la tradición y representó a la ciudad como diputado dentro del distrito electoral de Aberavon. Se convirtió en el líder de la oposición en 1922 y se convirtió en primer ministro en 1924. [26] Su oficina del distrito estaba en Chequers en Briton Ferry. Muchos oradores visitaron la ciudad en ese momento, incluidos Bertrand Russell , Norman Angell , Keir Hardie , Ernest Bevin , Thomas Mann , ED Morel , Charlotte Despard , Emmeline [ ¿cuál? ] y Sylvia Pankhurst . Por razones principalmente políticas, treinta y siete de los residentes de la ciudad fueron encarcelados durante la Primera Guerra Mundial por oponerse al reclutamiento. Junto con setenta objetores de Aberavon y el distrito, estas comunidades proporcionaron la oposición más fuerte del país a la guerra, a pesar de la pérdida de 120 vidas de soldados en la ciudad durante la Primera Guerra Mundial. [27] La ciudad tuvo la distinción de proporcionar al Parlamento cuatro diputados durante 1955: Dai L. Mort, Ivor O. Thomas, Raymond Gower y Ronald Rees.
La ciudad se encuentra actualmente en el distrito electoral parlamentario de Aberafan Maesteg, habiendo estado en el distrito electoral de Neath desde 1945 hasta 1983. El diputado actual es Stephen Kinnock , mientras que el actual miembro del Senedd es David Rees junto con cuatro miembros regionales de Gales del Sur Oeste . La ciudad abarca los distritos electorales de Briton Ferry East y Briton Ferry West . Hoy, el Ayuntamiento consta de doce miembros y se reúne mensualmente en la Sala del Ayuntamiento en el Centro de Recursos Comunitarios, la biblioteca gestionada por la comunidad. [28]
El ferrocarril fue importante en el desarrollo industrial de la ciudad, y gran parte de la infraestructura ferroviaria central permanece. La ciudad es servida por la estación de tren de Briton Ferry , a la que ahora se accede desde Shelone Road. Está cerca del cruce de Cwrt Sart, donde la línea del distrito de Swansea se encuentra con la línea principal de South Wales . Para los servicios de pasajeros, Briton Ferry es servida por dos operadores principales. El primero, Transport for Wales , opera trenes regionales a Swansea y West Wales y también a Cardiff y Manchester a través de la línea Welsh Marches . Por el contrario, los trenes First Great Western de Swansea a Londres no paran aquí. El patrón de servicio típico ha sido un tren aproximadamente cada dos horas en cada dirección, pero Transport for Wales, que se hizo cargo de la franquicia de Wales and Borders en octubre de 2018, tiene la intención de operar más servicios. [29]
La ciudad cuenta con doce servicios locales y tres servicios exprés que realizan recogidas en varias paradas dentro de la ciudad. Los autobuses locales son operados por First Cymru y llegan a los compradores locales, universidades y hospitales en el área de Neath-Port Talbot, mientras que los servicios exprés llegan a Bridgend , Maesteg y Swansea.
La M4 y la A483 rodean la ciudad para aliviar el tráfico de la A474 , una antigua calzada romana que atraviesa la ciudad paralela a la línea ferroviaria principal y conecta Neath con Port Talbot.
La construcción del primer puente sobre un río se llevó a cabo entre 1949 y 1955 y fue uno de los primeros puentes de carretera a gran escala que se construyeron en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial, como parte del proyecto de la carretera de circunvalación A48 Neath. Está compuesto por dos viaductos. El viaducto occidental cruza el río Neath y el viaducto oriental cruza la antigua zona del muelle de Briton Ferry y la línea ferroviaria principal de Gales del Sur. [30]
El segundo cruce de carreteras se completó en 1994 para que la autopista M4 de Londres a Gales cruzara el río Neath y sustituyera a la A48. Briton Ferry tiene la intersección J42, que está a 296 km del extremo este de la autopista y a 24 km del oeste en Pont Abraham. Llenó el espacio libre final de 10 km en la autopista entre Newport y el oeste de Gales. Su finalización presentó enormes problemas, con un extenso desarrollo industrial y comercial, tierras de inundación estuarinas y el río navegable Neath, todos ellos en el camino de posibles rutas.
La escultura de John Mills en el extremo sur de la ciudad, The Crossing , simboliza la historia industrial y marítima de la ciudad a través de la importancia de sus puentes y el cruce del río.
Jersey Park ha sido un parque público urbano excepcionalmente bien conservado desde su apertura en 1925, el terreno fue donado originalmente por el conde de Jersey en 1908. Su diseño original de áreas formales e informales permanece completo e incluye instalaciones deportivas. La plantación en el parque es diversa e interesante, con énfasis en árboles y arbustos de hoja perenne. [31] El parque está designado como Grado II en el Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial en Gales . [32]
Rhoddfa Clarke es el nombre de la parte inclinada del Ferrocarril Mineral de Gales del Sur , cuya parte más baja y nivelada ahora forma Jersey Park. Aquí, los vagones de carbón tirados por cuerdas entregaban carbón desde Glyncorrwg hasta el muelle de Briton Ferry. Por encima de la densa matriz de calles y carreteras concurridas de Briton Ferry, el parque y la pendiente dan acceso a Craig y Darren Woods y ofrecen un respiro del tráfico de la ciudad. Este antiguo bosque está atravesado por una red de senderos que ofrecen agradables paseos con vistas espectaculares de la ciudad y la bahía de Swansea.
Briton Ferry está hermanada con Uagadugú , Burkina Faso.
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