Lawrence Brilliant (nacido el 5 de mayo de 1944) es un epidemiólogo , [1] tecnólogo, filántropo y autor estadounidense , que trabajó con la Organización Mundial de la Salud de 1973 a 1976 ayudando a erradicar con éxito la viruela .
Brilliant, titular de una patente tecnológica, ha sido director ejecutivo de empresas públicas y de empresas emergentes respaldadas por capital de riesgo. Fue el director ejecutivo inaugural de Google.org , [2] el brazo caritativo de Google establecido en 2005, y el primer director ejecutivo de Skoll Global Threats Fund, establecido en 2009 por el fundador de eBay, Jeff Skoll, para abordar el cambio climático , las pandemias , la seguridad hídrica , la proliferación nuclear y los conflictos en Oriente Medio . Brilliant actualmente se desempeña como presidente de la junta directiva de Ending Pandemics y también forma parte de las juntas directivas de Skoll Foundation , Salesforce.org, The Seva Foundation y Dharma Platform.
Brilliant nació en Detroit, Michigan . Su padre, Joe Brilliant, era un filántropo y empresario. Es nieto de inmigrantes judíos de Europa del Este, cuyo apellido originalmente era Brilladentov. [3] Brilliant recibió su formación universitaria, así como su título de MPH (Maestría en Salud Pública) de la Universidad de Michigan , donde trabajó en el personal de la revista Gargoyle Humor , y su doctorado en Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne . Se mudó a California para realizar su pasantía en el California Pacific Medical Center , y desarrolló cáncer de paratiroides del que se recuperó. Brilliant está certificado por la junta en medicina preventiva y salud pública.
En 1969, un grupo de indios americanos de muchas tribus diferentes, que se hacían llamar Indios de Todas las Tribus, ocuparon la isla de Alcatraz en San Francisco. Se hizo un llamado para que los médicos ayudaran a una mujer embarazada a dar a luz y Brilliant se unió a su ocupación como médico no oficial. Los indios de Alcatraz llamaron al bebé "Wovoka" en honor a un curandero Paiute del Norte. [4] Después de que el gobierno de los EE. UU. obligara a los indios de todas las tribus a abandonar Alcatraz, Brilliant se convirtió en un favorito de los medios, lo que llevó a una compañía cinematográfica a elegirlo para Medicine Ball Caravan , interpretando a un médico en una película sobre una tribu de hippies que siguen a Grateful Dead , Jefferson Airplane , Jethro Tull y Joni Mitchell . [5] El elenco recibió el pago con boletos de avión a la India . Brilliant y algunos otros cobraron sus boletos y alquilaron un autobús para recorrer Europa, que luego se convirtió en un convoy de socorro para ayudar a las víctimas del ciclón Bhola de 1970 en Bangladesh (entonces Pakistán Oriental).
Los disturbios civiles detuvieron la caravana de ayuda, por lo que pasó varios años en la India estudiando en un ashram del Himalaya con Neem Karoli Baba (un sabio hindú ) de quien recibió el nombre de Subramanyum. Después de aproximadamente un año, Neem Karoli Baba le aconsejó a Brilliant que erradicara la viruela, un proyecto en el que pasaría los siguientes años. Participó, como oficial médico, en el programa de erradicación de la viruela de la Organización Mundial de la Salud (OMS) [6] que en 1980 certificó la erradicación mundial de la viruela. [7] Brilliant descubrió que los funcionarios indios se volvieron más receptivos a sus esfuerzos cuando se enteraron de la participación de Neem Karoli Baba, a la que atribuye una parte significativa del éxito del programa. [8] Brilliant contribuyó con un relato de siete páginas de sus experiencias al libro Miracle of Love: Stories of Neem Karoli Baba . [8]
En diciembre de 1978, se convirtió en cofundador y presidente de la Fundación Seva , una fundación internacional de salud sin fines de lucro. Los proyectos de Seva en lugares como China , Nepal , India, Bangladesh , Camboya , Tanzania, Etiopía y Guatemala han devuelto la vista a más de 3 millones de personas ciegas mediante cirugías, sistemas de cuidado ocular autosuficientes y fabricación a bajo costo de lentes intraoculares . Una importante contribución suya fue su ayuda para establecer el Hospital Oftalmológico Aravind en Madurai , India. [ cita requerida ]
Cuando regresó a los Estados Unidos, se convirtió en profesor de salud internacional en la Universidad de Michigan y comenzó numerosas iniciativas comerciales y benéficas.
En 1985, cofundó, junto con Stewart Brand , The Well , una comunidad en línea prototípica que ha sido objeto de múltiples libros y estudios. La revista Time afirmó: "Well fue un gran éxito, un precursor de todos los negocios en línea, desde Amazon.com hasta eBay". [9]
Pasó la primera mitad de 2005 como voluntario ayudando en el tsunami en Sri Lanka y trabajando en la India con la OMS en la campaña para erradicar la polio .
El 22 de febrero de 2006, Google Inc. lo nombró Director Ejecutivo de Google.org , el brazo filantrópico de Google, [10] cargo que ocupó hasta abril de 2009, [11] cuando se unió a la Fundación Skoll, como su Presidente, la organización filantrópica establecida por el ex presidente de eBay Jeff Skoll. [12]
En julio de 2006, recibió el premio TED , que le otorgaba 100.000 dólares y un deseo para cambiar el mundo [13], que presentó en la conferencia TED de julio de 2006. Como resumió la persona que le nominó el premio: "El nombre de 'Dr. Brilliant' es un nombre al que hay que estar a la altura, y lo ha hecho". [14] Su único deseo, que presentó en la conferencia, fue "construir un nuevo y poderoso sistema de alerta temprana para proteger a nuestro mundo de algunas de sus peores pesadillas". [15]
Tras el brote de gripe porcina H1N1 en 2010, Brilliant expresó su preocupación por el hecho de que el público no estuviera debidamente preocupado por la amenaza que representaban las enfermedades infecciosas . Esto llevó a Brilliant y a varios colegas a contribuir a la creación de la película Contagio , estrenada al año siguiente en 2011. [16]
En mayo de 2013, pronunció el discurso de graduación en la Escuela de Salud Pública de Harvard .
Imaginemos que ese arco de la historia que inspiró Martin Luther King está aquí con nosotros. El arco del universo necesita vuestra ayuda para inclinarlo hacia la justicia. No sucederá por sí solo. El arco de la historia no se inclinará hacia la justicia sin que vosotros lo inclinéis. La salud pública necesita de vosotros para garantizar la salud de todos. Aprovechad esa historia. Inclinad ese arco. Quiero que saltéis, que saltéis y agarréis ese arco de la historia con ambas manos, y lo tiréis hacia abajo, lo retorzáis y lo inclinéis. Inclinadlo hacia la equidad, inclinadlo hacia una mejor salud para todos, inclinadlo hacia la justicia. [17]
En la primavera de 2020, Brilliant comentó que la Organización Mundial de la Salud , donde había trabajado durante diez años, tardó en declarar la COVID-19 como una pandemia.
Brilliant participa como asesor del Grupo de Trabajo Tecnológico COVID-19, una coalición de la industria tecnológica fundada en marzo de 2020 que colabora en soluciones para responder y recuperarse de la pandemia de COVID-19 . [18]
Brilliant está casada con Girija (antes Elaine) y tiene tres hijos: Joe, Jon e Iris Brilliant. Girija tiene un doctorado en administración de salud pública y es socia igualitaria en muchas de las empresas de su marido. Cofundadora de la Fundación Seva [19], desempeñó un papel decisivo en el programa de erradicación de la viruela de la Organización Mundial de la Salud .
Brilliant era un amigo cercano de Steve Jobs y lo visitó a menudo durante el último año de su vida. [20]
