SEA LIFE Brighton , conocido originalmente como Brighton Aquarium y luego desde 1969 hasta 1991 como Brighton Aquarium and Dolphinarium , es una atracción de acuario en Brighton , parte de la ciudad costera inglesa de Brighton y Hove . Inaugurado como Brighton Aquarium en 1872, es el acuario en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, y el tanque principal era el más grande del mundo en ese momento. La atracción fue comprada por SEA LIFE en 1991. [1] [2]
Ocupando una posición destacada en el paseo marítimo de Brighton, el acuario se hizo popular entre los visitantes de moda cuando abrió y continuó siendo "una de las grandes atracciones turísticas de Brighton" [3] durante muchos años después, a pesar de los períodos de decadencia. Su exterior fue reconstruido sustancialmente en un estilo moderno en la década de 1920, y se agregaron nuevas atracciones a la terraza de la azotea, pero el interior de estilo gótico victoriano alto permanece. El edificio fue requisado durante la Segunda Guerra Mundial y se realizaron muchos cambios después de la guerra, incluida la introducción de un museo del motor, una discoteca, un delfinario y un parque de juegos para niños; todos estos fueron de corta duración. La cadena SEA LIFE compró la atracción en 1991 y la convirtió en un centro Sea Life. Historic England ha catalogado el edificio como de Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.
A partir de la década de 1850, el arquitecto e ingeniero civil Eugenius Birch se dedicó a diseñar muelles de recreo en los balnearios británicos. [4] Entre ellos, destaca el West Pier de Brighton, construido entre 1863 y 1866. Poco después de completar este muelle, Birch viajó a Boulogne-sur-Mer, en Francia, y visitó su acuario. [5] En esa época, tras haber visto la Gran Exposición en Hyde Park, Londres, en 1851 y luego las exhibiciones acuáticas en el Crystal Palace , muchas personas en Brighton estaban desarrollando "un interés en las maravillas de la ciencia", y la demanda de que la ciudad tuviera su propio acuario estaba creciendo. [6] Después de regresar de Francia, Birch desarrolló un plan para construir uno, y el trabajo comenzó en 1869. [5]
El plan fue "concebido en una escala grandiosa y audaz". [6] Marine Parade, la carretera que corre hacia el este a lo largo del acantilado desde el centro de Brighton hacia Rottingdean , [7] se ensancharía; al sur de ella, se ganaría tierra al mar y se construiría una nueva carretera costera, que iría desde Old Steine a Black Rock ; y el acuario se construiría en el espacio inclinado entre estas carreteras, [6] extendiéndose unos 700 pies (210 m) hacia el este desde su cruce. [5] Detrás de la nueva carretera costera o paseo marítimo (Madeira Drive, inicialmente conocida como Madeira Road) también se tuvo que construir un nuevo muro de contención. [8] El diseño original de Birch incluía una serie de estructuras similares a torretas que se elevaban desde el techo, para ser utilizadas como alojamiento para el personal. Sin embargo, al revisar los planes, los concejales del distrito de Brighton declararon que ninguna parte del edificio debería ser más alta que el nivel de Marine Parade, para evitar que se interrumpieran las vistas del mar. [6] Aparte de esto, el acuario fue construido en gran parte según sus especificaciones originales. En el extremo oeste, en el sitio de la caseta de peaje del demolido Royal Suspension Chain Pier , había un edificio de entrada de piedra de estilo italiano con escalones que descendían a un patio arqueado. Desde allí, un corredor abovedado de 224 pies (68 m), alineado con tanques de agua, conducía a un salón principal con un tanque de 100 pies (30 m): [5] [6] con una capacidad de 110.000 galones estadounidenses (420.000 L), era el más grande del mundo en ese momento. [5] Más allá había una serie de salas para diversos fines de entretenimiento, incluida una sala de lectura, un restaurante, un invernadero [6] y un helecho . [9] También se proporcionó una pista de patinaje sobre ruedas, atendiendo a la moda contemporánea, y los conciertos y recitales de música fueron una característica habitual desde el principio. [10] Durante un tiempo también funcionó en el acuario un cine, conocido como Aquarium Kinema [ sic ]. [9]
El coste final de la construcción fue de 130.000 libras esterlinas. Las obras continuaron hasta 1872, y el acuario fue inaugurado por el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn, el lunes de Pascua (1 de abril) de ese año, aunque el edificio se encontraba en ese momento en un «estado muy inacabado», albergando solo un tanque de peces. [5] [11] Una ceremonia de inauguración formal tuvo lugar el 10 de agosto de 1872, cuando el alcalde de Brighton, John Cordy Burrows, inauguró oficialmente el Brighton Aquarium, como se lo conocía. Al mismo tiempo se celebró una reunión anual de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , [12] en la que el naturalista Francis Trevelyan (Frank) Buckland , que había estado involucrado con la Brighton Aquarium Company durante algunos años, «sacó, aparentemente de su bolsillo, un par de caimanes juveniles» que se agregaron a la colección del acuario. [10] Otras exhibiciones tempranas incluyeron una langosta de Noruega, un pulpo grande y un par de leones marinos. [5] Una ballena muerta que apareció en la playa de Brighton fue llevada al acuario y se instaló como exposición temporal en una ocasión. [13] Otras actividades continuaron desarrollándose a medida que el acuario "resultó ser un éxito instantáneo entre la alta sociedad de la ciudad": los recitales diarios de órgano se complementaron a partir de 1889 con obras regulares tras la concesión de una licencia de teatro. El músico y compositor checo Wilhelm Kuhe fue el director musical del acuario durante sus primeros años. [5]
En 1874 se añadió una terraza en la azotea, que se amplió 55 m dos años más tarde. Tenía un jardín, una cafetería y una sala de fumadores, entre otras cosas. La fachada de entrada también se modificó en 1874, cuando se añadió una estructura de hierro fundido coronada por una torre de reloj en Marine Parade: este trabajo fue realizado por T. Boxall. [5] En agosto de 1883, el inventor local Magnus Volk inauguró la primera sección de lo que se convertiría en el Ferrocarril Eléctrico de Volk a lo largo del paseo marítimo, con su terminal occidental fuera del Acuario. [14]
La fortuna de Brighton decayó a principios del siglo XX y el acuario se vio gravemente afectado. Enfrentó dificultades financieras y estuvo amenazado de cierre en 1901. Brighton Corporation lo compró por 30.000 libras y emprendió varias mejoras, incluida la construcción de un jardín de invierno y la ampliación de la gama de exhibiciones. En pocos años tenía una de las colecciones de vida marina más grandes y más amplias de cualquier acuario europeo, y recuperó su posición como una de las atracciones más importantes de la ciudad. [15] La corporación planeó una serie más grande de mejoras, pero la Primera Guerra Mundial las interrumpió. [16] Una amenaza de cierre se evitó en 1922, cuando la corporación inicialmente otorgó y luego retiró el permiso para que la compañía de autobuses Southdown Motor Services se hiciera cargo del edificio y lo convirtiera en una estación de autobuses; [5] y el trabajo para mejorar el acuario finalmente comenzó en 1927 y continuó hasta 1929. La corporación gastó £ 117,000 en reconstruir el exterior del acuario en un estilo contemporáneo con un uso extensivo de piedra blanca. La estructura de entrada de hierro de Boxall fue demolida, [16] aunque el reloj se conservó y se colocó en una pequeña torre sobre la entrada al cercano Palace Pier , donde permanece. [17] El jardín de invierno fue reemplazado por una nueva sala de conciertos, se construyó un quiosco de música y otro restaurante en la terraza de la azotea, y se mejoró y modernizó el equipo utilizado para bombear y limpiar el agua en los tanques. Aparte de esto, se realizaron muy pocos cambios en el interior. David Edwards, el topógrafo del distrito de Brighton, emprendió este trabajo. [16] La terraza de la azotea fue rediseñada como una "terraza para tomar el sol", y inicialmente se le proporcionó un gran marcador de cricket patrocinado por el whisky Johnnie Walker , en el que se actualizarían periódicamente los puntajes de los partidos de prueba y otros partidos de cricket importantes. [9] El acuario fue reabierto ceremonialmente por el duque de York (más tarde Jorge VI ) el 12 de junio de 1929 después de un cierre de dos años. [5] El acuario se extendió hasta Madeira Terrace . Otras mejoras en la década de 1930 incluyeron la provisión de un campo de tiro en miniatura, baños públicos y un ascensor desde Marine Parade. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el acuario pasó a manos de la Real Fuerza Aérea Británica ; [5] sufrió daños y se deterioró. Brighton Corporation tomó posesión de nuevo después de la guerra, pero en 1955 alquiló el acuario a una empresa privada recién formada. Se impusieron restricciones a las formas de entretenimiento que se podían ofrecer, pero el acuario se volvió más de bajo nivel y sufrió un descuido estructural, con penetración de humedad y la pérdida de detalles interiores por estar cubierto o pintado. [18] La sala de conciertos con capacidad para 1.250 personas que había reemplazado al jardín de invierno en 1929 se convirtió en un club nocturno, el Florida Rooms. Unos años más tarde, en 1961, se añadió un museo del motor en conexión con la colección Montagu . [5]
Florida Rooms era un local de música en vivo y discoteca en las instalaciones. Funcionó desde finales de la década de 1950 hasta 1967, cuando se cerró para dar paso a la piscina de agua salada necesaria para el delfinario. [19] Florida Rooms albergó a bandas de jazz de la década de 1950 y se convirtió en uno de los primeros clubes de R&B británicos en la década de 1960. Entre los músicos de jazz que aparecían regularmente en el lugar estaban Chris Barber y Acker Bilk . [20] The High Numbers (una encarnación temprana de The Who ) tocaron un concierto temprano allí y The Who se convertirían en habituales del lugar, en un momento tocando todos los miércoles por la noche por una tarifa de entrada de 1 s. 6d. En 1965, Davy Jones y Lower Third, liderados por un jovencísimo David Bowie , aparecieron allí. [19] A mediados de la década de 1960, el club se había asentado en noches de fin de semana regulares. El viernes era la noche del blues y el club acogía, entre otros, a Memphis Slim , John Lee Hooker y Jimmy Witherspoon . El sábado era el día de los mejores artistas de la época. Entre los artistas que aparecían en el horario del sábado por la noche se encontraban The Animals , Manfred Mann , Georgie Fame y John Mayall 's Bluesbrakers. [21]
En 1968, cuando se introdujo una pareja de delfines en el acuario, se convirtieron en una atracción popular y en 1969 se instaló un delfinario permanente en el antiguo museo del motor. Se instaló una piscina de agua salada de 790 000 litros (210 000 galones estadounidenses) con asientos para 1000 personas y el nombre del acuario se cambió a Brighton Aquarium and Dolphinarium. [5] Los baños públicos se cerraron en 1979 y, a principios de los años 80, funcionaban en la antigua terraza de la azotea un parque de atracciones, una sala de juegos y un tren en miniatura. [5] [18] En 1987, parte del edificio se convirtió en Pirates Deep, un parque de juegos de aventuras para niños. [5] En la década de 1980, la preocupación por el bienestar de los delfines dio lugar a una presión pública para cerrar el delfinario, y en noviembre de 1990 se anunció que el grupo Sea Life se haría cargo del acuario en 1991 y lo convertiría en un Centro Sea Life. [5] Los dos últimos delfines mulares del acuario fueron Missie (desde 1969) y Silver (desde 1978). Estos delfines fueron liberados en la naturaleza en 1991 como parte de la Operación Into The Blue, después de su rehabilitación en una granja de caracoles en las Islas Turcas y Caicos . [22]
Después de hacerse cargo del acuario, Sea Life emprendió un proyecto de restauración de 1,5 millones de libras esterlinas. En 2012 se realizaron más trabajos: el centro estuvo cerrado durante un tiempo para permitir que el interior se restaurara por completo a su estilo del siglo XIX. [1]
A finales de los años 90, la antigua terraza del Acuario, que todavía es propiedad del ayuntamiento local, fue remodelada para albergar varias unidades comerciales, pero no lograron atraer a muchos ocupantes. Un restaurante Harvester ocupa parte del espacio, pero un restaurante Burger King permaneció allí solo hasta 2010. Ese mismo año, se autorizó la apertura de un gimnasio en una unidad donde anteriormente se había propuesto una discoteca que operara bajo la marca Cream . [23] En otra parte del edificio, se propuso un club privado para miembros , parte de la cadena Soho House , en 2014 [24] y se le dio permiso para abrir en abril de 2016. El trabajo de reconstrucción en Sea Life Brighton retrasó el trabajo de remodelación y demolición necesario (incluido el de un gran edificio circular que anteriormente albergaba el restaurante The Terraces), pero en diciembre de 2017 se anunció que el trabajo comenzaría a principios de 2018. [25] Se solicitó una extensión de su horario de licencia en 2022, cuando se afirmó que el club podía albergar a 500 personas y tenía un espacio de trabajo compartido separado con capacidad para 300 personas. [24]
El Acuario de Brighton es el acuario más antiguo en funcionamiento continuo del mundo. [26] [27]
El acuario, con el nombre de The Brighton Aquarium y sus paredes, pilares, barandillas y lámparas anexas , fue catalogado como de Grado II por English Heritage el 19 de agosto de 1971. [28] Este estatus se otorga a "edificios de especial interés a nivel nacional". [29] En febrero de 2001, era uno de los 1124 edificios y estructuras catalogados de Grado II y 1218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [30]
En su construcción original, la entrada al acuario se encontraba en el extremo este, pero se trasladó al extremo oeste en 1874 cuando se añadió la estructura de la "torre del reloj que llama la atención". [31] Esta nueva estructura de entrada, añadida en 1874 por T. Boxall y eliminada durante la remodelación de la década de 1920, consistía en una elaborada puerta de entrada de hierro fundido con columnas y arcos pareados situados debajo de los frontones, rematados con una alta torre del reloj. En cada esquina de la entrada había una estatua que representaba una de las cuatro estaciones. Estas fueron fundidas en bronce y diseñadas y fabricadas en París por la firma de los señores Barbezat. Laidlaw and Sons de Glasgow fue responsable de la herrería. [32] Detrás de esto, bajando un tramo de escalones poco profundos, estaba el patio de entrada de estilo italiano, diseñado para parecerse a las estructuras de la antigua Roma (se ha descrito como el " estilo pompeyano "). En su friso había una cita del Libro del Génesis : "Y dijo Dios: 'Que las aguas produzcan abundantemente criaturas móviles que tengan vida'". [33] Los muros eran de piedra. [31]
El aspecto exterior actual se debe a la reconstrucción de la década de 1920 realizada por David Edwards. La entrada y las estructuras circundantes son de piedra artificial blanca en estilo Luis XVI . [31] Este estilo arquitectónico, un derivado de la arquitectura neoclásica , también se puede ver en Brighton en el pub Post and Telegraph (anteriormente el National Provincial Bank) en North Street , otro edificio de la década de 1920. [34] El estilo también se ha clasificado como Renacimiento Regencia . [28] Dos estructuras tipo quiosco con techos de metal con carpas flanquean una escalera que conduce a una plaza hundida. [31] Las entradas arqueadas conducen al interior. Arriba, una balaustrada rodea el antiguo jardín de la azotea, formando un parapeto . [28] Las estructuras que reemplazaron al antiguo jardín de la azotea fueron diseñadas en 1998 por Colman Partnership en un "estilo Regencia simplificado". [31] El complejo ahora se extiende unos 900 pies (270 m) hacia el este a lo largo de Madeira Drive como resultado de ampliaciones sucesivas. [31]
En el interior, sobrevive gran parte de la arquitectura gótica victoriana original. El salón principal en el centro, donde se encuentra el tanque más grande, tiene dos pasillos de siete bahías que lo conducen, con tanques subsidiarios en las paredes laterales. El pasillo más oriental está articulado en el exterior por una arcada de siete bahías con pilastras de orden toscano ; se ingresaba al delfinario a través de esta sección cuando estaba en funcionamiento. Los pasillos tienen bóvedas de techo cuatripartitas profundas . [28] [31] Las columnas son de mármol serpentino verde , granito de Edimburgo [35] y piedra de Bath , y sus capiteles están tallados con representaciones de criaturas marinas diseñadas por HR Pinker. [36] El arquitecto e historiador de la arquitectura Harry Stuart Goodhart-Rendel , que vivía en la zona, admiró la decoración interior: dijo: "Nunca he escuchado que se haga justicia al hábil detalle de esas extrañas galerías victorianas desde las que los niños victorianos [...] contemplaban con asombro las maravillas de las profundidades". [36] La extensa bóveda y la posición del acuario, situado debajo del acantilado y con un tramo de escaleras, hicieron que en los relatos contemporáneos el interior fuera comparado con una "catedral submarina" [3] y una "vasta extravagancia subterránea". [37]
En su diseño original, el invernadero tenía 49 m de largo y un techo de cristal. Todas las rocas estaban hechas de pulhamita , una piedra artificial fabricada por James Pulham and Son ; esta se podía esculpir para darle un aspecto natural. Las fuentes de agua de esta sección incluían una cascada y un arroyo que se utilizaba para demostrar la cría de peces. [38]
Las paradas de autobús denominadas "Brighton Sea Life Centre", situadas en Marine Parade, reciben servicio de autobuses regulares en varias rutas en dirección este [39] y oeste. [40]
Medios relacionados con Brighton Sea Life Centre, Madeira Drive, Brighton en Wikimedia Commons