SEA LIFE Brighton , conocido originalmente como Brighton Aquarium y luego desde 1969 hasta 1991 como Brighton Aquarium and Dolphinarium , es una atracción de acuario en Brighton , parte de la ciudad costera inglesa de Brighton and Hove . Inaugurado como Acuario de Brighton en 1872, es el acuario en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, y el tanque principal era el más grande del mundo en ese momento. La atracción fue comprada por SEA LIFE en 1991. [1] [2]
Ocupando una posición destacada en el paseo marítimo de Brighton, el acuario fue inmediatamente popular entre los visitantes de moda cuando abrió y continuó siendo "una de las grandes atracciones turísticas de Brighton" [3] durante muchos años después, a pesar de los períodos de declive. Su exterior fue sustancialmente reconstruido en un estilo moderno en la década de 1920, y se agregaron nuevas atracciones a la terraza de la azotea, pero el interior del estilo gótico victoriano permanece. El edificio fue requisado durante la Segunda Guerra Mundial y se realizaron muchos cambios después de la guerra, incluida la introducción de un museo del motor, una discoteca, un delfinario y un parque infantil de aventuras; todos estos fueron de corta duración. La cadena SEA LIFE compró la atracción en 1991 y la convirtió en un Sea Life Centre. La Inglaterra histórica ha catalogado el edificio como Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.
A partir de la década de 1850, el arquitecto e ingeniero civil Eugenius Birch hizo carrera diseñando muelles de recreo en los centros turísticos costeros británicos. [4] Entre ellos destacó el West Pier en Brighton, construido entre 1863 y 1866. Poco después de completar este muelle, Birch viajó a Boulogne-sur-Mer en Francia y visitó su acuario. [5] Por esta época, después de haber visto la Gran Exposición en Hyde Park, Londres, en 1851 y luego las exhibiciones acuáticas en The Crystal Palace , muchas personas en Brighton estaban desarrollando "un interés por las maravillas de la ciencia", y la demanda estaba creciendo. que la ciudad tuviera un acuario propio. [6] Después de regresar de Francia, Birch desarrolló un plan para construir uno y el trabajo comenzó en 1869. [5]
El plan fue "concebido a una escala grandiosa y audaz". [6] Marine Parade, la carretera que corre hacia el este a lo largo del acantilado desde el centro de Brighton hacia Rottingdean , [7] iba a ser ampliada; al sur de él, se ganaría tierra al mar y se construiría una nueva carretera costera que llevaría desde Old Steine hasta Black Rock ; y el acuario se construiría en el espacio inclinado entre estos caminos, [6] extendiéndose por unos 700 pies (210 m) hacia el este desde su cruce. [5] Detrás de la nueva carretera o paseo marítimo (Madeira Drive, inicialmente conocida como Madeira Road), también hubo que construir un nuevo muro de contención. [8] El diseño original de Birch incluía una serie de estructuras en forma de torreta que se elevaban desde el techo, para ser utilizadas como alojamiento para el personal. Sin embargo, al revisar los planos, los concejales del distrito de Brighton declararon que ninguna parte del edificio debería estar por encima del nivel de Marine Parade, para evitar que se interrumpieran las vistas al mar. [6] Aparte de esto, el acuario se construyó en gran medida según sus especificaciones originales. En el extremo oeste, en el lugar de la casa de peaje demolida del Royal Suspension Chain Pier , había un edificio de entrada de piedra de estilo italiano con escalones que conducían a un patio arqueado. Desde allí, un corredor valorado de 224 pies (68 m), revestido con tanques de agua, conducía a una sala principal con un tanque de 100 pies (30 m): [5] [6] con una capacidad de 110.000 galones estadounidenses (420.000 L), era el más grande del mundo en ese momento. [5] Más allá había una serie de habitaciones para diversos fines de entretenimiento, incluida una sala de lectura, un restaurante, un invernadero [6] y un helecho . [9] También se proporcionó una pista de patinaje, atendiendo a la moda contemporánea, y los conciertos y recitales de música fueron una característica habitual desde el principio. [10] Un cine, conocido como Aquarium Kinema [ sic ], también funcionó en el acuario durante un tiempo. [9]
El coste final de la construcción fue de 130.000 libras esterlinas. El trabajo continuó hasta 1872, y el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn inauguró el acuario el lunes de Pascua (1 de abril) de ese año, aunque el edificio se encontraba entonces en "un estado muy inacabado" y albergaba sólo un tanque de peces. [5] [11] Una ceremonia formal de inauguración tuvo lugar el 10 de agosto de 1872, cuando el alcalde de Brighton, John Cordy Burrows, inauguró oficialmente el Acuario de Brighton, como se lo conocía. Al mismo tiempo se celebró una reunión anual de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , [12] en la que el naturalista Francis Trevelyan (Frank) Buckland , que había estado involucrado con la Brighton Aquarium Company durante algunos años, "produjo, aparentemente a partir de en su bolsillo, una pareja de caimanes juveniles" que se sumaron a la colección del acuario. [10] Otras exhibiciones tempranas incluyeron una langosta noruega, un pulpo grande y un par de leones marinos. [5] Una ballena muerta que apareció varada en la playa de Brighton fue llevada al acuario e instalada como exhibición temporal en una ocasión. [13] Otras actividades continuaron desarrollándose a medida que el acuario "demostró ser un éxito instantáneo entre la sociedad elegante de la ciudad": los recitales diarios de órgano se complementaron a partir de 1889 con obras de teatro regulares tras la concesión de una licencia de teatro. El músico y compositor checo Wilhelm Kuhe fue el director musical del acuario durante sus primeros años. [5]
En 1874 se añadió una terraza en la azotea que se amplió 55 m (180 pies) dos años después. Contaba con jardín, cafetería y salón para fumadores, entre otras cosas. La fachada de entrada también fue modificada en 1874, cuando se añadió en Marine Parade una estructura de hierro fundido rematada por una torre de reloj: este trabajo fue realizado por T. Boxall. [5] En agosto de 1883, el inventor local Magnus Volk inauguró la primera sección de lo que se convirtió en el Ferrocarril Eléctrico de Volk a lo largo del paseo marítimo, con su terminal occidental fuera del Acuario. [14]
La suerte de Brighton decayó a principios del siglo XX y el acuario se vio gravemente afectado. Enfrentó dificultades financieras y estuvo amenazado de cierre en 1901. Brighton Corporation lo compró por 30.000 libras esterlinas y llevó a cabo varias mejoras, incluida la construcción de un jardín de invierno y el aumento de la variedad de exhibiciones. En pocos años tenía una de las colecciones de vida marina más grandes y variadas de cualquier acuario europeo, y retomó su posición como una de las atracciones más importantes de la ciudad. [15] La Corporación planeó una serie más amplia de mejoras, pero la Primera Guerra Mundial las interrumpió. [16] Una amenaza de cierre se evitó en 1922, cuando la Corporación inicialmente otorgó y luego retiró el permiso para que la compañía de autobuses Southdown Motor Services se hiciera cargo del edificio y lo convirtiera en una estación de autobuses; [5] y el trabajo para mejorar el acuario finalmente comenzó en 1927 y continuó hasta 1929. La Corporación gastó £117,000 en reconstruir el exterior del acuario en un estilo contemporáneo con un uso extensivo de piedra blanca. La estructura de hierro de la entrada de Boxall fue demolida, [16] aunque el reloj se conservó y se colocó en una pequeña torre sobre la entrada al cercano Palace Pier , donde permanece. [17] El jardín de invierno fue sustituido por una nueva sala de conciertos, en la azotea se construyó un quiosco de música y otro restaurante, y se mejoraron y modernizaron los equipos utilizados para bombear y limpiar el agua de los depósitos. Aparte de esto, se hicieron muy pocos cambios en el interior. David Edwards, el topógrafo del condado de Brighton, llevó a cabo este trabajo. [16] La terraza de la azotea fue redesignada como "terraza para tomar el sol", e inicialmente contó con un gran marcador de cricket patrocinado por el whisky Johnnie Walker , en el que se actualizarían periódicamente las puntuaciones de los partidos de prueba y otros partidos de cricket importantes. [9] El acuario fue reabierto ceremonialmente por el duque de York (más tarde Jorge VI ) el 12 de junio de 1929 después de un cierre de dos años. [5] El acuario ahora se extendía hasta Madeira Terrace . Otras mejoras en la década de 1930 incluyeron la provisión de un campo de tiro en miniatura, baños públicos y un ascensor desde Marine Parade. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el acuario pasó a manos de la Royal Air Force ; [5] resultó dañado y deteriorado. Brighton Corporation volvió a tomar posesión después de la guerra, pero en 1955 arrendó el acuario a una empresa privada recién formada. Se impusieron restricciones a las formas de entretenimiento que se podían ofrecer, pero el acuario se volvió más barato y sufrió un abandono estructural, con penetración de humedad y pérdida de detalles interiores al cubrirse o pintarse demasiado. [18] La sala de conciertos con capacidad para 1.250 personas, que en 1929 había sustituido al jardín de invierno, se convirtió en una discoteca, el Florida Rooms. Unos años más tarde, en 1961, se añadió un museo del motor en relación con la colección Montagu . [5]
The Florida Rooms era un lugar de música en vivo y un club nocturno en las instalaciones. Funcionó desde finales de la década de 1950 hasta 1967, cuando se cerró para dar paso a la piscina de agua salada necesaria para el delfinario. [19] Florida Rooms acogió a bandas de jazz de la década de 1950 y se convirtió en uno de los primeros clubes británicos de R&B en la década de 1960. Entre los músicos de jazz que actuaban regularmente en el lugar se encontraban Chris Barber y Acker Bilk . [20] The High Numbers (una de las primeras encarnaciones de The Who ) tocaron allí y The Who se convertirían en clientes habituales del lugar, llegando a tocar todos los miércoles por la noche por una entrada de 1 chelín. 6d. En 1965, aparecieron allí Davy Jones and the Lower Third, liderados por un jovencísimo David Bowie . [19] A mediados de la década de 1960, el club se había adaptado a las noches regulares de fin de semana. El viernes fue noche de Blues y el club acogió, entre otros, a Memphis Slim , John Lee Hooker y Jimmy Witherspoon . El sábado fue el día de los actos más importantes de la época. Los artistas que aparecieron en el horario del sábado por la noche incluyeron The Animals , Manfred Mann , Georgie Fame y John Mayall 's Bluesbrakers. [21]
Cuando en 1968 se introdujo una pareja de delfines en el acuario, se convirtieron en una atracción popular y en 1969 se instaló un delfinario permanente en el antiguo museo del motor. Se instaló una piscina de agua salada de 210.000 galones estadounidenses (790.000 L), junto con asientos para 1.000 personas, y el nombre del acuario se cambió a Brighton Aquarium and Dolphinarium. [5] Los baños públicos se cerraron en 1979 y, a principios de la década de 1980, funcionaban en la antigua terraza de la azotea un parque de atracciones, una sala de juegos y un ferrocarril en miniatura. [5] [18] En 1987, parte del edificio se convirtió en Pirates Deep, un parque de aventuras para niños. [5] En la década de 1980, la preocupación por el bienestar de los delfines resultó en presión pública para cerrar el delfinario, y en noviembre de 1990 se anunció que el grupo Sea Life se haría cargo del acuario en 1991 y lo convertiría en un Centro Sea Life. [5] Los dos últimos delfines mulares en el acuario fueron Missie (desde 1969) y Silver (desde 1978). Estos delfines fueron liberados en la naturaleza en 1991 como parte de la Operación Into The Blue, después de su rehabilitación en una granja de caracoles en las Islas Turcas y Caicos . [22]
Después de hacerse cargo del acuario, Sea Life emprendió un proyecto de restauración de £1,5 millones. En 2012 se realizaron más trabajos: el centro estuvo cerrado por un tiempo para permitir que el interior se restaurara completamente a su estilo del siglo XIX. [1]
A finales de la década de 1990, la antigua terraza del acuario, que todavía es propiedad del ayuntamiento, fue reconstruida en varias unidades comerciales, pero no lograron atraer a muchos ocupantes. Un restaurante Harvester ocupa parte del espacio, pero un restaurante Burger King permaneció allí solo hasta 2010. Ese mismo año, se dio permiso para abrir un gimnasio en una unidad donde anteriormente se había propuesto un club nocturno que operara bajo la marca Cream . [23] En otra parte del edificio, en 2014 se propuso un club de miembros privados , parte de la cadena Soho House , [24] y se le dio permiso para abrir en abril de 2016. Los trabajos de reconstrucción en Sea Life Brighton retrasaron la reurbanización y Se necesitaban trabajos de demolición (incluido un gran edificio circular que anteriormente albergaba el restaurante The Terraces), pero en diciembre de 2017 se anunció que los trabajos comenzarían a principios de 2018. [25] Se solicitó una extensión de su horario de licencia en 2022, cuando fue afirmó que el club tenía capacidad para 500 personas y tenía un espacio de trabajo compartido separado con capacidad para 300 personas. [24]
El Acuario de Brighton es el acuario en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. [26] [27]
Bajo el nombre de Acuario de Brighton y paredes, muelles, barandillas y lámparas adjuntos , el acuario fue catalogado como Grado II por English Heritage el 19 de agosto de 1971. [28] Este estatus se otorga a "edificios de especial interés a nivel nacional". [29] En febrero de 2001, era uno de los 1.124 edificios y estructuras catalogados de Grado II, y 1.218 edificios catalogados de todos los grados, en la ciudad de Brighton and Hove . [30]
Tal como se construyó originalmente, la entrada al acuario estaba en el extremo este, pero se trasladó al extremo oeste en 1874 cuando se añadió la estructura de la "torre del reloj que llama la atención". [31] Esta nueva estructura de entrada, agregada en 1874 por T. Boxall y eliminada durante la remodelación de la década de 1920, consistía en una elaborada entrada de hierro fundido con columnas emparejadas y arcos colocados debajo de los frontones, rematados con una alta torre de reloj. En cada esquina de la entrada había una estatua que representaba una de las cuatro estaciones. Fueron fundidos en bronce y diseñados y fabricados en París por la firma de los señores Barbezat. Laidlaw and Sons of Glasgow fueron responsables de la herrería. [32] Detrás de esto, bajando un tramo de escalones poco profundos, estaba el patio de entrada de estilo italiano, diseñado para parecerse a las estructuras de la antigua Roma (ha sido descrito como el " estilo pompeyano "). En su friso había una cita del Libro del Génesis : "Y dijo Dios: 'Que el agua produzca en abundancia criaturas móviles que tengan vida'". [33] Los muros eran de piedra. [31]
La apariencia exterior actual es atribuible a la reconstrucción de la década de 1920 realizada por David Edwards. La entrada y las estructuras circundantes son de piedra artificial blanca de estilo Luis XVI . [31] Este estilo arquitectónico, un derivado de la arquitectura neoclásica , también se puede ver en Brighton en el pub Post and Telegraph (anteriormente el National Provincial Bank) en North Street , otro edificio de la década de 1920. [34] El estilo también ha sido clasificado como Regency Revival . [28] Dos estructuras tipo quiosco con techos metálicos tipo carpa flanquean una escalera que conduce a una plaza hundida. [31] Las entradas arqueadas conducen al interior. Arriba, una balaustrada rodea el antiguo jardín de la azotea formando un parapeto . [28] Las estructuras que reemplazaron el antiguo jardín en la azotea fueron diseñadas en 1998 por Colman Partnership en un "estilo Regencia simplificado". [31] El complejo ahora se extiende unos 900 pies (270 m) hacia el este a lo largo de Madeira Drive como resultado de sucesivas ampliaciones. [31]
En el interior, sobrevive gran parte de la arquitectura gótica victoriana original. La sala principal en el centro, donde se encuentra el tanque más grande, tiene dos pasillos de siete bahías que parten de él, con tanques secundarios en las paredes laterales. La nave más oriental está articulada en el exterior por una arcada de siete tramos con pilastras de orden toscano ; por este tramo se ingresaba al delfinario cuando se encontraba en funcionamiento. Las naves laterales cuentan con profundas bóvedas de cubierta cuatripartitas . [28] [31] Las columnas son de mármol serpentino verde , granito de Edimburgo [35] y piedra de Bath , y sus capiteles están tallados con representaciones de criaturas marinas diseñadas por HR Pinker. [36] El arquitecto e historiador de la arquitectura Harry Stuart Goodhart-Rendel , que vivía localmente, admiraba la decoración interior: dijo: "Nunca he oído que se haga justicia al hábil detalle de esas extrañas galerías victorianas desde las que los niños victorianos [...] con asombro ante las maravillas de las profundidades". [36] La extensa bóveda y la posición del acuario situada debajo del acantilado y bajando por un tramo de escaleras, significaron que el interior era comparado en relatos contemporáneos con una "catedral submarina" [3] y un "vasto espectáculo subterráneo". [37]
Como se diseñó originalmente, el invernadero tenía 49 m (160 pies) de largo y tenía un techo acristalado. Todas las rocas estaban hechas de Pulhamite , una piedra artificial hecha por James Pulham and Son ; esto podría esculpirse para darle características de aspecto natural. Las características del agua en esta sección incluyeron una cascada y un arroyo utilizado para demostrar la cría de peces. [38]
Las paradas de autobús denominadas "Brighton Sea Life Centre", situadas en Marine Parade, cuentan con autobuses regulares en varias rutas en dirección este [39] y oeste. [40]
Medios relacionados con Brighton Sea Life Centre, Madeira Drive, Brighton en Wikimedia Commons