La Brigada de Belfast Oeste de la UDA es la sección del grupo paramilitar lealista del Ulster , la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), con base en el barrio occidental de Belfast , en el área del Gran Shankill . Inicialmente un batallón, la Brigada de Belfast Oeste surgió de las "asociaciones de defensa" locales activas en el Shankill al comienzo de los disturbios y se convirtió en la primera sección en ser designada oficialmente como una entidad separada dentro de la estructura más amplia de la UDA. Durante las décadas de 1970 y 1980, la Brigada de Belfast Oeste estuvo involucrada en una serie de asesinatos, además de establecer una presencia significativa como un medio para el crimen organizado .
La brigada alcanzó el apogeo de su notoriedad durante la década de 1990, cuando Johnny Adair surgió como su figura principal. Bajo la dirección de Adair, la Brigada de Belfast Oeste en general y su subunidad "Compañía C" en particular se asociaron con una ola de asesinatos en los distritos nacionalistas católicos vecinos de Belfast Oeste. Con Adair y sus partidarios sospechando del proceso de paz en desarrollo en Irlanda del Norte y el alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado de 1994, la Brigada de Belfast Oeste pasó a operar cada vez más como un grupo rebelde dentro de la UDA, peleándose con leales rivales en la Fuerza Voluntaria del Ulster antes de separarse de la UDA por completo a fines de 2002. Finalmente, Adair fue expulsado y la brigada volvió a integrarse en la corriente principal de la UDA. Sigue organizándose, aunque con menos importancia que en su apogeo. Matt Kincaid es el líder actual de la Brigada de Belfast Oeste y bajo su liderazgo la brigada se ha vuelto a distanciar de la UDA en general.
Los orígenes de la UDA se encuentran en el oeste de Belfast con la formación de grupos de vigilancia como la Asociación de Defensa de Shankill y la Asociación de Defensa de Woodvale . Esta última, formada por Charles Harding Smith , se convirtió en el más grande de varios grupos similares y fue fundamental en el establecimiento de la UDA en septiembre de 1971, habiendo comenzado el entrenamiento militar de sus miembros dos meses antes. [1] En 1972, cuando Jim Anderson se desempeñaba como presidente interino de la UDA, se formó un batallón de Belfast occidental como parte separada de la UDA, tal era el volumen de miembros dentro del área. El batallón se dividió en tres compañías separadas: la Compañía A, que tenía su base en la finca Highfield con algunos miembros en Glencairn, la Compañía B que cubría el área de Woodvale y la Compañía C para la propia carretera de Shankill . [2] Poco después se formaron batallones que cubrían las otras tres áreas de Belfast , así como el sudeste de Antrim , el norte de Antrim y Londonderry, y en poco tiempo fueron redesignados como brigadas después de que la UDA experimentara una avalancha de miembros. [3]
El batallón cayó bajo el control inicial de Davy Fogel , bajo cuyo liderazgo el grupo emprendió un programa de erigir barricadas entre Shankill y las vecinas carreteras republicanas de Falls y Springfield. Sin embargo, el hombre fuerte local era Harding Smith, que había estado en prisión acusado de tráfico de armas en Londres . Cuando regresó a principios de 1973, Harding Smith expulsó a Fogel de la zona y se convirtió en comandante del batallón, al mismo tiempo que se convertía en copresidente de la UDA en su conjunto con Anderson. [4]
Harding Smith pronto se vio envuelto en una disputa con el líder de East Belfast, Tommy Herron , mientras que también se enfrentaba a un rival cada vez mayor en su propia zona en la forma de Andy Tyrie , el comandante de la Compañía A. Tyrie fue elegido como el presidente general de la UDA en 1973, con Anderson fuera de la escena. Tyrie había sido visto inicialmente como un candidato de compromiso entre las dos potencias reales de Harding Smith y Herron, pero en poco tiempo comenzó a afirmar su independencia. Herron fue asesinado a fines de 1973 y poco después Tyrie y Harding Smith se volvieron abiertamente hostiles después de que Tyrie sancionara un viaje de activistas de la UDA a Libia . Harding Smith condenó públicamente la medida, argumentando que el líder libio Muammar Gaddafi era amigo del IRA Provisional , y en enero de 1975 anunció la secesión de la Brigada de West Belfast de la UDA. [5] Sin embargo, después de una lucha de poder, Harding Smith fue expulsado de Irlanda del Norte tras dos intentos fallidos de acabar con su vida, según Peter Taylor , por parte de uno de los hombres de Tyrie. [4] La Brigada de Belfast Oeste regresó inmediatamente al seno de la UDA.
En la zona oeste de Belfast, John White , antiguo aliado de Harding Smith, también formó en 1973 los Ulster Freedom Fighters (UFF) . Siguiendo el modelo del Red Hand Commando , los UFF iban a ser una élite armada de unidades de matanza que, en teoría, estarían separadas de la UDA legal, pero que en realidad serían una bandera de conveniencia bajo la cual los miembros de la UDA podían matar a católicos. El modelo pronto se extendió desde el oeste de Belfast al resto de la UDA. [6]
Cuando Harding Smith abandonó Irlanda del Norte en 1975, Tommy Lyttle fue elegido como su sustituto como brigadier, tras un breve interludio durante el cual John McClatchey sirvió como líder. [7] Sin embargo, bajo el mando de Lyttle, la Brigada de Belfast Oeste entró en un período de estancamiento y, de ser la principal área de actividad, pasó a estar muy por detrás de los nuevos centros del norte y el sur de Belfast. [8] Una rara incursión en el asesinato por parte de un miembro de la brigada resultó algo desastrosa durante la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1977. Kenny McClinton detuvo un autobús como parte de un bloqueo de carretera y, entrando en el vehículo, disparó y mató al conductor Harry Bradshaw, un protestante. [9] Esto, junto con las revelaciones de la prensa de que la UDA había escrito una carta de disculpa a su viuda en la que incluían un billete de diez libras, ayudó a socavar aún más la huelga ya impopular. [9] Durante la década de 1980, James Craig , otro ex socio de Harding Smith, había sido asignado a la Brigada de Belfast Oeste como "recaudador de fondos en jefe", un papel que hizo que la brigada se orientara cada vez más hacia el crimen organizado. Craig favorecía especialmente los chantajes de protección que tenían como objetivo a las empresas constructoras de Belfast y ganó mucho dinero a través de ellos, tanto para la brigada como para él mismo. Arrestado en 1985 por crimen organizado, el caso se derrumbó y regresó al Shankill, pero pronto se le pidió que se fuera debido a su enriquecimiento personal y se fue para unirse a la Brigada de Belfast Sur de John McMichael . [10] Según Billy McQuiston , miembro de la Brigada de Belfast Oeste, las actividades de la brigada durante la década de 1980 ayudaron a hacer que la UDA fuera impopular en el Shankill, ya que se la identificaba con el gánsterismo. [11]
A pesar de ello, la Brigada de Belfast Oeste vio una afluencia de nuevos miembros jóvenes en la década de 1980 y en poco tiempo Lyttle se vio presionado para darles algo que hacer. Lyttle compartía la predilección de Craig por el gangsterismo, pero estaba menos interesado en el asesinato, por lo que recurrió a su oficial de inteligencia Brian Nelson , quien elaboró una lista de los principales objetivos republicanos y, en octubre de 1987, Nelson envió un grupo de reclutas novatos a la zona nacionalista de Ballymurphy para matar al primero de ellos, un taxista de 66 años llamado Francisco Notorantonio. A pesar de aparecer en la lista, Notorantonio solo había estado muy vagamente relacionado con el Ejército Republicano Irlandés y el Sinn Féin y había terminado sus asociaciones activas con el republicanismo varios años antes. [12] De hecho, Nelson, que era el agente de inteligencia británico de más alto rango en la UDA, había atacado a Notorantonio en el último minuto después de que sus controladores le informaran de que su primer objetivo inicial era en realidad un agente británico de alto rango en el Ejército Republicano Irlandés Provisional conocido como " Stakeknife " (se cree que era Freddie Scappaticci ). "Stakeknife" fue visto como demasiado importante para ser asesinado, por lo que se hizo un cambio de último minuto. [13] No obstante, los asesinatos continuaron, y la Compañía C se convirtió en la más activa, bajo el mando de William "Winkie" Dodds . Atacaron de nuevo, según la lista de Nelson, el 10 de mayo de 1988 con el asesinato de Terence McDaid. Sin embargo, este asesinato fue un error ya que el objetivo real había sido su hermano mayor Declan, cuyo sorprendente parecido físico con Terence significaba que la Compañía C había recibido la fotografía equivocada de Nelson. [14] Nelson también proporcionó detalles sobre Gerard Slane, quien fue asesinado por la Compañía B el 22 de septiembre de 1988. Slane fue asesinado a tiros en su casa de Falls Road y la UDA afirmó que era miembro de la Organización de Liberación del Pueblo Irlandés . [15] El asesinato más notorio fue el del abogado Pat Finucane en febrero de 1989, llevado a cabo por el miembro de la brigada Ken Barrett utilizando información proporcionada por la División Especial de la RUC . [16]
Lyttle fue arrestado como parte de las Investigaciones Stevens y recibió una sentencia de seis años de prisión tras declararse culpable de varios delitos. Se ha sugerido que la indulgencia de su sentencia puede haber estado influenciada por el hecho de que el propio Lyttle fuera agente de la Real Policía del Ulster, aunque esto no ha sido confirmado. [17] El colapso del antiguo liderazgo abrió el camino para que miembros más jóvenes y militantes tomaran el control de la brigada y lanzaran una nueva era de actividad. [18]
Las investigaciones de Stevens llevaron a un período de caos dentro de la Brigada de Belfast Oeste, con una rápida sucesión de brigadistas y varios miembros destacados que pasaron tiempo en prisión. El arresto de Lyttle a principios de 1990 lo vio renunciar al papel de brigadier, mientras que las acusaciones de que era un informante lo hicieron repudiado por el resto de la brigada y otros cuatro lo siguieron antes de que terminara el año. [19] La estabilidad inicialmente parecía establecida cuando Tommy Irvine fue elegido como brigadier y estableció una nueva estructura descentralizada en la que los comandantes de las compañías A, B y C (en ese momento Matt Kincaid , Jim Spence y William "Winkie" Dodds respectivamente) tendrían más libertad en sus actividades. Sin embargo, Irvine fue arrestado como parte de las investigaciones en agosto de 1990 y fue reemplazado muy brevemente por Ken Barrett . [20] Barrett fue rápidamente destituido por el elegido de Lyttle, su cuñado Billy Kennedy, pero en octubre de 1990 Jim Spence, que también había sido encarcelado como parte de las Investigaciones Stevens, asumió el control general de la brigada. Uno de sus primeros actos fue nombrar a un oficial a cargo del control general de las actividades militares de la brigada y eligió a su amigo Johnny Adair para este puesto. [21] Adair también reemplazó a Dodds, que se enfrentaba a un período más largo en prisión, como jefe de la Compañía C. [22]
Bajo la dirección de Adair, la Brigada de Belfast Oeste se hizo famosa por su ola de asesinatos, en particular por su pistolero principal, Stephen "Top Gun" McKeag . Su primer asesinato había ocurrido antes de la aparición de Adair el 11 de marzo de 1990 en el distrito de Clonard de Falls Road. [23] Sin embargo, se produjeron varios más; la policía estimó que McKeag cometió al menos 12 asesinatos y los antiguos miembros de la Compañía C elevaron la cifra aún más. [24]
Spence fue arrestado bajo cargos de extorsión en marzo de 1993 y renunció al papel de brigadier, siendo reemplazado por Johnny Adair. [25] Como brigadier, Adair continuó por el mismo camino sangriento que había seguido como comandante militar. Una de las víctimas fue Noel Cardwell, un coleccionista de vidrio con problemas mentales en un bar de la Compañía C, el Diamond Jubilee, que era visto como una figura de burla por Adair y sus compinches. En diciembre de 1993, Cardwell fue llevado al Royal Victoria Hospital, Belfast, después de sufrir una mala reacción cuando un miembro de la Compañía C le puso una pastilla de éxtasis en su bebida . Mientras estaba en el hospital, recibió la visita de miembros de la RUC que le preguntaron con quién había estado bebiendo. Cardwell nombró a los miembros de la UDA con los que estaba, ya que no entendía el código de secreto que gobernaba la UDA. Para enviar un mensaje a los informantes, Adair hizo secuestrar a Cardwell después de su alta del hospital y lo sometió a un largo y brutal proceso de interrogatorio. Le dispararon y lo dejaron desangrarse hasta morir. Gary McMaster, miembro de la Compañía C, fue posteriormente condenado a cadena perpetua por su participación en el asesinato. [26] Adair y su aliado cercano Dodds fueron el objetivo del IRA en octubre de 1993, cuando la inteligencia republicana fue testigo de cómo los dos entraban en la pescadería de Frizzell en Shankill Road para acceder al cuartel general de la Brigada de West Belfast en la habitación de arriba. El atentado de Shankill Road que siguió mató a nueve civiles y a uno de los atacantes, pero Adair y Dodds ya se habían ido cuando detonó la bomba. [27]
McKeag, un agente estatal británico de alto rango, recibió licencia para matar. McKeag ha sido sospechoso de los asesinatos del miembro del Sinn Féin Peter Gallagher el 24 de marzo y de Damien Walsh el 25 de marzo. El 1 de mayo de 1993, el ex miembro del IRA Alan Lundy fue asesinado en Ardoyne . [28] Sean Lavery, hijo de un concejal de la ciudad de Belfast del Sinn Féin , fue asesinado el 8 de agosto [29] y Marie Teresa Dowds de Mogollon fue asesinada el 30 de agosto. [30] y Sean Hughes fue asesinado en su tienda de Donegall Road el 7 de septiembre. McKeag fue juzgado por este último asesinato, pero fue absuelto por falta de pruebas. [31] Michael Edwards fue asesinado en Finaghy el 3 de septiembre [32] y Paddy Mahon el 15 de octubre antes de que McKeag fuera finalmente arrestado en relación con el asesinato de Hughes. [33] McKeag pronto volvió a la acción y en 1994 Dodds era cercano a Derek Adgey, un infante de marina real que proporcionó detalles de republicanos a Dodds que luego fueron utilizados por la Compañía C, en particular su pistolero principal McKeag. [34] McKeag caería en desgracia más tarde en la década, en parte debido a la envidia dentro de la Compañía C por sus "logros", y fue encontrado muerto en circunstancias sospechosas en septiembre de 2000. [35]
El 16 de mayo de 1994, unas veinte figuras importantes de la Compañía C fueron arrestadas como parte de una operación de la RUC contra el notorio grupo. [36] Aunque varios de los arrestados fueron liberados sin cargos, Adair fue encarcelado, lo que lo obligó a dejar su papel de brigadier. Su aliado cercano Winkie Dodds fue nombrado su reemplazo, [37] aunque Adair permaneció en control mientras Dodds seguía las órdenes que enviaba desde la prisión. [38] Siguiendo el liderazgo de Adair, Dodds expandió el imperio del tráfico de drogas que la Brigada de Belfast Oeste había comenzado a desarrollar. [39] Adair también siguió una política de vinculación con la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF) y después del asesinato del líder de la LVF Billy Wright por parte del Ejército de Liberación Nacional Irlandés en diciembre de 1997, envió a McKeag a vengarse, a pesar de que la UDA estaba en alto el fuego. McKeag atacó el 31 de diciembre con una ametralladora en la Clifton Tavern, en el norte de Belfast, matando a Edmund Trainor e hiriendo a varios más. [40] A continuación, el 23 de enero de 1998, mató a Liam Conway en Hesketh Road, en el norte de Belfast. El Consejo Interno de la UDA reprendió a McKeag por este asesinato, pero no fue disciplinado, a pesar de que el asesinato hizo que el Partido Demócrata del Ulster quedara fuera de las conversaciones entre todos los partidos. [41] Mientras tanto, la Brigada de Belfast Occidental siguió relacionándose libremente con el LVF, un grupo escindido de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) y un rival acérrimo de ese grupo, activo junto a miembros del LVF en el conflicto de Drumcree . [42] Bajo el mando de Adair, la Brigada de Belfast Occidental se acercó a una disputa con la UVF.
El 19 de agosto de 2000, la Brigada de Belfast Oeste organizó un "Día de la Cultura Leal" organizado por Adair en el Bajo Shankill con la asistencia de sus compañeros de brigada John Gregg , Billy McFarland , Jackie McDonald y Jimbo Simpson . Sin embargo, temprano en el día estallaron enfrentamientos entre miembros de la UDA y la UVF fuera del Diamond Jubilee, un bar de la UDA, y más tarde miembros de la UDA atacaron el bastión de la UVF, Rex Bar, más arriba en la carretera, disparando a los hombres de la UVF atrapados dentro. En respuesta, Adair expulsó a todos los miembros de la UVF y sus familias del Bajo Shankill y, al hacerlo, comenzó la disputa que sus compañeros de brigada esperaban evitar. [43] Dodds envió órdenes a la Compañía A en Highfield para que la finca fuera "limpiada" de miembros de la UVF. [44] La UVF contraatacó el 21 de agosto, matando a dos de los aliados de Adair, Jackie Coulter y Bobby Mahood, en Crumlin Road . En respuesta, los miembros de la Compañía C quemaron la sede del Partido Unionista Progresista vinculado a la UVF . [45] Adair fue arrestado el 22 de agosto de 2000 mientras él y Dodds conducían por Shankill Road. Adair fue enviado de nuevo a prisión por violar los términos de su libertad condicional. Con el mando recayendo en Dodds, el miembro de la UVF Samuel Rockett fue asesinado a tiros en su casa por la Compañía C la noche siguiente. [46] La disputa continuó con cuatro personas más asesinadas en ambos bandos hasta que se llegó a una tregua incómoda.
La militancia de la Brigada de Belfast Oeste, y en particular de Adair, que se había convertido en un héroe de culto entre los leales, hizo que la brigada disfrutara de la lealtad de algunos miembros de la UDA fuera de su área geográfica nominal. Dentro de la Brigada de Belfast Norte, una afluencia de nuevos miembros jóvenes encontró más que admirar en Adair que en su propio brigadier Jimbo Simpson, y se afiliaron a la Brigada de Belfast Oeste a pesar de no vivir en la zona. [47] Más lejos, un grupo de hombres de Shankill se había trasladado a zonas de North Down como Bangor y Newtownards y habían descubierto que el apoyo entre los jóvenes leales a Adair era tan fuerte que establecieron una nueva Compañía D para la Brigada de Belfast Oeste allí. [48] Se suponía que la zona sería parte de la jurisdicción de la Brigada de Belfast Este. [49]
La disputa había sido impopular entre los otros brigadistas, en particular Jackie McDonald de la Brigada del Sur de Belfast, que había surgido como el rival más creíble de Adair dentro de la UDA. Adair trató de reiniciar la disputa de la UVF y desafiar a sus compañeros brigadistas en septiembre de 2002, cuando el miembro de la LVF del Este de Belfast, Stephen Warnock, fue asesinado por el Comando Mano Roja . Adair difundió un rumor de que el jefe de la Brigada del Este de Belfast, Jim Gray, había estado realmente detrás del asesinato y, como resultado, Gray recibió un disparo y resultó gravemente herido cuando llegó a la casa de la familia Warnock para compadecerse poco después. [50] Se convocó una reunión de todos los brigadistas en un intento de evitar una crisis, pero no se llegó a nada porque Adair se negó a ceder. [51] Los hombres de McDonald siguieron a Adair e informaron que conferenciaba con sus aliados de la LVF en Ballysillan después de abandonar la reunión temprano. Sobre esta base, McDonald consiguió que los demás brigadistas aceptaran expulsar a Adair de la UDA, junto con su portavoz John White. [51]
Adair ignoró la expulsión y erigió pancartas con el lema "West Belfast UDA - Business as Usual" en la carretera Shankill. [52] Una camarilla de figuras dentro de la Brigada de West Belfast, y especialmente el bastión de la Compañía C de Adair, permanecieron leales a Adair mientras la Brigada de West Belfast se separaba del resto de la UDA. Sin embargo, el liderazgo de Adair ahora se caracterizó por una paranoia extrema. Mo Courtney , que sirvió como guardaespaldas de Adair, estaba entre los que cayeron bajo sospecha debido a su amistad con los hermanos Shoukri con base en el norte de Belfast , a quienes Adair veía como rivales potenciales. Adair envió un equipo para matar a Courtney, pero su amigo Donald Hodgen le avisó y Courtney escapó de Shankill antes de que pudiera tener lugar el golpe. [48] Winkie Dodds, cuyo papel había disminuido considerablemente después de un derrame cerebral , también se separó de Adair en esta época después de que su primo William "Muggsy" Mullan había sido expulsado de Shankill por asociarse con los Shoukris y "Fat" Jackie Thompson había liderado un escuadrón de castigo en un brutal ataque al hermano de Dodds, Milton "Doddsy" Dodds. [53]
La disputa estalló el 27 de diciembre de 2002 cuando miembros de la Brigada de West Belfast mataron a Jonathan Stewart, miembro de la UDA, en una fiesta, un ataque que vio al leal a Adair Roy Green asesinado en represalia. [54] [55] Los hombres de Adair contraatacaron el 1 de febrero de 2003, matando al líder de la Brigada del Sudeste de Antrim, John Gregg, y a su amigo Rab Carson cuando ambos regresaban de ver al Rangers FC. [56] El asesinato de Gregg resultó ser la gota que colmó el vaso, en parte porque disfrutaba de una reputación estelar entre los leales por un ataque con armas de fuego a Gerry Adams en la década de 1980. Sin embargo, Adair tenía mucha mala sangre con Gregg, derivada de un ataque a un miembro de la Brigada de West Belfast en Rathcoole y el posterior aplastamiento de las rodillas de los atacantes por parte de los hombres de Adair en el área de Gregg. [57] En diciembre de 2002, el LVF había colocado una bomba debajo del coche de Gregg y poco después la casa de Gregg y la de su aliado Tommy Kirkham fueron atacadas por hombres del oeste de Belfast. [58] Gregg tomó represalias con un ataque con bomba en la casa de Adair el 8 de enero, dos días antes de que el jefe de la Brigada del oeste de Belfast fuera devuelto a la cárcel. [59] "Fat" Jackie Thompson, que permaneció totalmente leal a Adair, fue elegido para asumir el cargo de brigadier mientras Adair estaba en la cárcel. [60]
McDonald se puso en contacto con las Compañías A y B de la Brigada de Belfast Oeste y les dijo que tenía la intención de expulsar a Adair por la fuerza. Estas aceptaron el liderazgo de McDonald y establecieron un cuartel general en el Club Social de la Calle Heather de Shankill, a donde se invitó a los miembros de la Compañía C para que desertaran y regresaran a la corriente principal de la UDA. Varios miembros lo hicieron, y Mo Courtney fue uno de los más destacados en aceptar la invitación. [61] Alrededor de 100 hombres de McDonald, todos fuertemente armados, lanzaron una invasión del bastión de Adair en Lower Shankill en las primeras horas de la mañana del 6 de febrero y atacaron a los veinte miembros de la Compañía C que permanecieron leales a Adair (que todavía estaba en prisión), expulsándolos de Irlanda del Norte. [62] Como resultado de esto, la Brigada de Belfast Oeste fue devuelta a la UDA.
Inmediatamente después de la destitución de Adair, y con Thompson como uno de los expulsados de Irlanda del Norte, Mo Courtney fue confirmado oficialmente en el papel de brigadier. [60] Sin embargo, resultó ser una figura transitoria, como resultado del asesinato del partidario de Adair Alan McCullough . McCullough le había preguntado a Courtney si podía regresar del exilio en Bolton y prometió decirle al nuevo brigadier la ubicación de un gran alijo de drogas y la dirección de la casa de Gina Adair a cambio de su seguridad. Courtney aceptó, pero cuando McCullough regresó a casa, los miembros de la UDA lo llevaron a Mallusk cerca de Templepatrick y lo mataron el 28 de mayo de 2003. [63] El asesinato fue enormemente impopular debido a la naturaleza traicionera del ataque y Courtney se escondió en Carrickfergus por temor a represalias. [60] Fue acusado del asesinato, junto con Ihab Shoukri , unos días después. [64] Fue absuelto por un tribunal Diplock después de que la evidencia fuera considerada defectuosa, [65] aunque luego se ordenó un nuevo juicio y finalmente fue sentenciado a ocho años de cárcel después de declararse culpable de homicidio . [66]
Jim Spence, que había conspirado con McDonald para provocar la caída de Adair, reemplazó a Courtney como brigadier después de su arresto. [67] Adair, que estaba considerando regresar de la prisión, atacó a Spence constantemente en la prensa por su supuesta traición, aunque finalmente Adair abandonó Belfast después de su liberación en 2005. [68] Visto como algo indeseable por otros en la UDA, Spence fue destituido como brigadier en 2006 a favor de Matt Kincaid . [69] A partir de 2015, Kincaid sigue a cargo de la ahora mucho menos influyente Brigada de Belfast Occidental.
En 2013, el Belfast Telegraph informó de que el liderazgo de la Brigada de Belfast Oeste estaba de nuevo en desacuerdo con el resto de la organización. Según el informe, la Brigada de Belfast Oeste se había asociado tanto con la criminalidad y el crimen organizado que los otros tres brigadistas con base en Belfast, Jackie McDonald (Belfast Sur), Jimmy Birch (Belfast Este) y John Bunting (Belfast Norte), ya no se sentían capaces de tratar con el liderazgo occidental. Las tensiones se habían avivado aún más por una campaña de graffiti contra el liderazgo de Bunting en York Road , en la que los miembros expulsados de la Brigada de Belfast Norte que habían quedado bajo el ala de sus homólogos en el oeste pedían la destitución de Bunting como brigadier. [70] La disputa se confirmó en diciembre de 2013 cuando se publicó una declaración de la UDA que reconocía la existencia de una tendencia disidente dentro de la Brigada de Belfast Norte, pero confirmaba el apoyo al liderazgo de Bunting. Sin embargo, aunque la declaración fue firmada por McDonald y Birch, ningún representante de la Brigada de Belfast Oeste había añadido su firma. [71] Los rebeldes del norte de Belfast posteriormente nombraron a Robert Molyneaux, un asesino convicto y ex amigo del aliado más cercano de Bunting, John Howcroft, como su opción preferida para Brigadier. [72] Aunque la disputa pronto se calmó, una serie de incidentes de ojo por ojo de bajo nivel continuaron, culminando con el auto del socio de Howcroft quemado en agosto de 2014. [73]
En septiembre de 2014, el Belfast Telegraph informó de que los líderes de la UDA en el norte, este y sur de Belfast, así como el jefe de la Brigada de Londonderry y North Antrim se habían reunido para discutir la disputa y el cisma con la Brigada de Belfast Oeste. Según el informe, acordaron que los miembros de la Brigada de Belfast Oeste leales a la UDA en general debían establecer una nueva estructura de mando para la brigada que luego tomaría la iniciativa de destituir a Courtney, Spence y Eric McKee de sus puestos de liderazgo existentes. También se afirmó que los líderes disidentes de Belfast Oeste habían reclutado a Jimbo Simpson , un ex brigadier de Belfast Norte expulsado de Irlanda del Norte más de una década antes, y estaban tratando de restaurarlo en su antiguo papel. [74]