David " Davy " Fogel , también conocido como "Big Dave" (nacido en 1945), fue un ex lealista y un miembro destacado de la Asociación de Defensa de Woodvale (WDA), una organización de justicieros lealistas que más tarde se fusionó con otros grupos y se convirtió en la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Fogel, nacido en Londres, fue un ex soldado del Cuerpo de Artillería del Ejército Real que sirvió en Irlanda del Norte antes de casarse con una mujer local de Belfast y establecerse con su familia en Woodvale, Belfast.
En junio de 1970, en un club de aficionados a las palomas, militarizó la Asociación de Defensa de Woodvale (WDA) y los entrenó como unidad militar. Continuó instruyendo a los nuevos reclutas de la UDA en tácticas militares y dio conferencias sobre métodos de interrogatorio del ejército y la policía y sobre la lucha de guerrillas urbanas. Fue el segundo al mando del líder de la WDA y el primer comandante de la UDA, Charles Harding Smith . Fogel era el líder de la Compañía B de la UDA, 2.º Batallón, Brigada de Belfast Oeste y gozó de mucho prestigio en 1972, habiendo erigido las primeras barricadas y bloqueos de carreteras de la UDA en Woodvale. Abandonó la organización a principios de 1973 después de ser expulsado del poder durante una disputa interna.
Fogel nació en Londres, Inglaterra y llegó por primera vez a Irlanda del Norte como soldado raso en el Cuerpo de Artillería del Ejército Real en 1965. Su trabajo en el Ejército era cuidar los almacenes de armas; aquí es donde se familiarizó por primera vez con las armas y aprendió a usarlas. [1] Cuando dejó el Ejército en 1968, se casó con una chica protestante de Belfast y se estableció con ella en una casa modesta en Palmer Street en el área de Woodvale en el oeste de Belfast, ubicada en la parte superior de Shankill Road . Palmer Street estaba cerca de la interfaz con el área nacionalista de Ardoyne y había sido una de las calles más afectadas en una serie de disturbios que arruinaron esta área de interfaz . [2] Trabajó como maquinista en la planta de ingeniería de Mackie hasta que lo despidieron en 1970. A partir de entonces encontró un trabajo temporal y cobró beneficios por desempleo. [3]
Fogel se involucró por primera vez en el grupo de vigilantes leales Woodvale Defense Association (WDA) a fines de junio de 1970, en una reunión celebrada en un club de aficionados a las palomas en Leopold Street, justo al lado de Crumlin Road . Había asistido a la reunión después de la Batalla de St Matthew's . Tres protestantes habían sido asesinados, y esto había causado tal impresión en Fogel que quiso tomar medidas directas contra la comunidad católica nacionalista. Cuando Fogel interrumpió la reunión, gritando que "hablar no era suficiente", el líder de la WDA, Charles Harding Smith, le pidió que "pusiera algo de orden" entre los hombres y les diera entrenamiento militar.
Fogel aceptó la sugerencia de Harding Smith y rápidamente se convirtió en su segundo al mando. En una entrevista sincera con el periodista británico Peter Taylor, Fogel declaró:
Lo primero que hice fue decirle a cada hombre que se buscara a otro más fiable. Luego hice lo mismo con ellos. De esa manera, conseguimos un número decente: unos cuarenta. Empecé a entrenar a los hombres como una unidad militar. Marchábamos, hacíamos ejercicios y utilizábamos un campo en Antrim para entrenarnos: arrastrándonos por la hierba, subiendo por escaleras de cuerda, combatiendo cuerpo a cuerpo, practicando tiro al blanco. Les enseñé a fabricar bombas incendiarias. También tallamos armas de madera para nuestro entrenamiento... Pero sería deshonesto pretender que las armas de verdad no existían. [4]
Fogel disfrutaba de la importante posición que tenía dentro de la WDA, reconociendo que "caminaba por las calles con el poder de vida o muerte sobre las personas". [4] En septiembre de 1971, la WDA y otros grupos de justicieros se fusionaron en la organización paramilitar conocida como la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), con Charles Harding Smith como su primer comandante y Fogel como el segundo hombre más poderoso de la organización. Continuó entrenando a los nuevos reclutas de la unidad local de la UDA en Woodvale, de la que había muchos. Según el autor Ian S. Wood, Fogel admitió lo siguiente: "Les enseñé sobre el combate sin armas, ya saben, cómo romper una nariz, reventar un tímpano, dislocar una columna vertebral". [3] También les dio conferencias sobre la lucha de guerrillas y los métodos de interrogatorio empleados por las fuerzas de seguridad británicas en Irlanda del Norte. [3]
La UDA tuvo su primer enfrentamiento armado con el IRA Provisional en diciembre de 1971. Poco después, el gobierno británico suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte e impuso el gobierno directo desde Londres. Cuando Harding Smith y John White habían ido a Londres para comprar armas y fueron posteriormente arrestados en abril de 1972 por tráfico de armas, Jim Anderson , un vidriero de Crumlin Road, asumió el mando de la UDA. Estaba estructurada según líneas militares en batallones, compañías, pelotones y secciones y había seguido atrayendo nuevos miembros a sus filas, convirtiéndose en la organización paramilitar lealista más grande, con unos 50.000 miembros en 1972. [5] La UDA era legal en ese momento; permaneció así hasta 1992, cuando finalmente fue proscrita por el gobierno. Fogel tomó el control del oeste de Belfast durante la ausencia de Harding Smith y se convirtió en líder de la Compañía B de la UDA, que cubría el área de Woodvale.
A finales de mayo, Fogel organizó los primeros bloqueos y barricadas de la UDA, sellando el área de Woodvale en una zona de "prohibición" que la UDA controlaba. Anderson, el comandante de facto , aprobó su acción y le dio a Fogel su pleno apoyo, y la operación atrajo mucha atención de los medios y la prensa. [6] La revista Time lo describió como un "londinense duro y salado" que comandaba la Asociación de Defensa de Woodvale. [7] En una entrevista con periodistas de Time , Fogel habló de su desprecio por los políticos de clase media que componían el Partido Unionista del Ulster . [7] En junio, él y otros dos de sus asociados se dirigieron a Stormont para negociar con el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , William Whitelaw , quien dejó en claro a Fogel y los demás su fuerte desaprobación de la erección de barricadas permanentes en las calles. [6]
Sus compañeros que asistieron a la reunión fueron Tommy Herron y Billy Hull . [8] Fogel había sido un firme defensor del cierre de las calles que conectaban con las áreas nacionalistas y en julio de 1972 abogó por el cierre de Ainsworth Avenue a pesar de que habría significado que unas cincuenta familias católicas que vivían en la calle quedarían aisladas de Springfield Road y retenidas dentro de Shankill. Cuando se conoció el plan, William Whitelaw fue convocado por los católicos de Ainsworth Avenue y se enviaron tropas del ejército británico bajo el mando del mayor general Robert Ford a la zona, donde se produjo un enfrentamiento con la UDA. [9] En las negociaciones de la calle se acordó que, a pesar de lo que Whitelaw había declarado en la reunión anterior, la UDA podría erigir pequeñas barreras temporales y se pusieron en marcha planes flexibles para patrullas conjuntas UDA-Ejército, algo que el liderazgo de la UDA anunció en una conferencia de prensa en el Hotel Europa esa misma noche. [9]
Ese mismo mes, la UDA marchó por el centro de la ciudad de Belfast en una demostración masiva de fuerza. El poder de Fogel en el oeste de Belfast aumentó y, como resultado, recibió muchas visitas en su casa, entre ellas congresistas estadounidenses. [6] Fue en esa época que recibió su apodo de "Big Dave". También contrató a dos guardaespaldas para que lo cuidaran. Más tarde describió su papel dentro de la UDA durante 1972 como haber sido un "poco policía, magistrado y trabajador social". A menudo presidía tribunales no oficiales de la UDA donde se juzgaba a delincuentes locales de la comunidad. Si se los encontraba culpables, los culpables recibían palizas de castigo. A fines del verano de 1972, Fogel, el líder emergente Andy Tyrie y otros líderes de la UDA se reunieron con un general del ejército para discutir el tema de las barricadas callejeras. A finales de ese año, la UDA y sus rivales leales, la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), habían llevado a cabo 121 asesinatos que ellos llamaban "asesinatos". Aproximadamente dos tercios eran víctimas católicas de lo que los republicanos llamarían "escuadrones de la muerte leales". [10]
Tras la liberación de Harding Smith de la cárcel y su posterior regreso a Belfast, se desató una lucha de poder dentro de la UDA. Harding Smith había declarado a sus hombres a su regreso: "Soy el jefe. No recibo órdenes de nadie". [11] Harding Smith se convirtió en copresidente de la UDA con Jim Anderson, mientras que Fogel estaba interesado en llevar a la organización por un camino político. Él, junto con el "ejecutor" de la UDA Ernie "Duke" Elliott , incluso se reunió con el Ejército Republicano Irlandés Oficial (OIRA) en Dublín en un intento de buscar puntos en común y explorar la posibilidad de alcanzar un acuerdo de la clase trabajadora con los católicos. [4]
El 7 de diciembre de 1972, el cuerpo de Elliott fue descubierto en el maletero del coche de Fogel; el resultado de la disputa interna de la UDA. [12] Había sido asesinado por un disparo de escopeta en la cara. Circulaban rumores de que Elliott había sido asesinado porque era marxista , algo mal visto en el lealismo, y Fogel confirmó que Elliott había sido un ávido lector de las obras del Che Guevara . [11] Sin embargo, más tarde se supo que Elliott, un gran bebedor, había ido a Sandy Row , un bastión leal en el sur de Belfast, para recoger un arma y mientras estaba borracho había apuntado a los clientes del club local de la UDA. Un miembro local de la UDA lo llevó afuera y los dos tuvieron una pelea por el arma. Otros hombres locales de la UDA se involucraron y uno de ellos apuntó con una escopeta a Elliott en un intento de hacer que retrocediera, pero el arma se disparó matando a Elliott instantáneamente. El tirador huyó a Inglaterra, pero regresó en 1983 y confesó su papel en la muerte, confirmando también que todo había sido una pelea de borrachos que en ningún momento involucró preocupaciones ideológicas. [13]
Fogel creyó que sus asociados le estaban tendiendo una trampa y, poco después, Harding Smith actuó contra él. Fogel fue acusado de malversar fondos de la UDA por Harding Smith, quien también afirmó que un oficial superior del ejército le había advertido de que Fogel era, de alguna manera no especificada, un peligro para la UDA y un informante. Fogel incluso fue detenido por los hombres de Harding Smith durante un período de tres horas durante el cual se le advirtió que debía abandonar el Shankill. [14] Cuando Tommy Herron, el formidable general de brigada de East Belfast y vicepresidente y portavoz de la UDA, apareció en escena para desafiar el liderazgo de Harding Smith, Fogel fue expulsado de su puesto de poder. Temiendo que se produjera un atentado contra su vida, Fogel abandonó la UDA e Irlanda del Norte para siempre en enero de 1973, trasladándose a Inglaterra para llevar una vida de oscuridad segura. [15] Inmediatamente antes de partir, Fogel había sido convocado a una "reunión" en un club de la UDA en el este de Belfast y decidió irse antes de la fecha prevista, por temor a caer en una emboscada. [14]
Más tarde, ese mismo año, Tommy Herron fue asesinado a tiros, Jim Anderson se retiró voluntariamente y Andy Tyrie fue nombrado presidente. Tyrie, uno de los primeros reclutas de la WDA, pronto se convirtió en el comandante supremo de la UDA, cargo que mantendría hasta marzo de 1988, cuando un intento de atentado con coche bomba provocó su retiro. Menos de cuatro meses antes, el 27 de diciembre de 1987, el IRA Provisional había logrado hacer estallar una bomba en el coche trampa frente a la casa del influyente general de brigada John McMichael de South Belfast . Charles Harding Smith había estado fuera de escena durante mucho tiempo. De 1973 a 1975, había intentado en vano arrebatarle a Tyrie el liderazgo de la UDA; finalmente se había visto obligado a abandonar Irlanda del Norte después de sobrevivir a varios intentos de asesinato por parte de republicanos y miembros de la facción pro-Tyrie. [15]
La última intervención de Fogel se produjo justo después de que abandonara Belfast, cuando dos periodistas del Sunday Times fueron llevados a su casa en el sur de Inglaterra para una entrevista. En el transcurso de la entrevista, Fogel les informó de que la UDA ya había importado varios cargamentos de armas ilegales, incluido uno traído a través del puerto de Dublín . Las revelaciones provocaron alarma entre los dirigentes de la UDA, que seguían presentándose como respetuosos de la ley y temían que la organización pudiera enfrentarse a sanciones legales si salía a la luz su almacenamiento de armas. [14]