Brianna Thomas es una cantante, vocalista, compositora, letrista, líder de banda y percusionista de jazz estadounidense . Nació y creció en Peoria, Illinois , Estados Unidos. Hizo su debut como cantante a la edad de seis años. Es hija del baterista y vocalista Charlie Thomas. Es conocida por ser una de las mejores cantantes jóvenes de jazz, dice el crítico musical y autor Will Friedwald . [1] Es conocida por unir varias formas de música estadounidense, desde el bluegrass hasta el jazz, en un híbrido original de jazz/funk/rock y soul. [2] Se dice que su voz es fuerte y su rango enorme. Incorpora música rara en su repertorio de las primeras pioneras del blues y el jazz como Bessie Smith , Victoria Spivey , Ma Rainey , Ethel Waters , Mamie Smith e Ida Cox . [3] All About Jazz dijo de su álbum debut de 2015, You Must Believe in Love, "Brianna Thomas es el paquete completo. A través de esta música, exhibe profundidad emocional, habilidades de scat para morirse, un control de tono y sombreado increíble, fuertes habilidades para escribir canciones, fraseo intuitivamente elástico, porte conmovedor y un gran rango”. [4]
Se la compara con Sarah Vaughan , Betty Carter y Dianne Reeves , cantando baladas, cabaret, scat y blues . Se especializa en la música swing de los años 30. Es una habitual del Jazz at Lincoln Center . [5] [6] Se la considera una músico del Medio Oeste con los pies en la tierra, que abarca muchos sabores en su arte, desde cha-cha, afrocubano , gospel , blues , swing , baladas , estándares de jazz , funk , soul y música swing clásica . [7] [8]
Brianna creció rodeada de música y recuerda que a los dos años de edad iba a clubes donde su padre actuaba y ensayaba en su casa. Debutó como cantante a los seis años haciendo un dueto con su padre Charlie “CJ” Thomas, cantando “What A Wonderful World”. [9]
En su adolescencia realizó una gira por Europa con una Big Band y a los 16 años actuó en los festivales de jazz de Montreux, del Mar del Norte y de Umbría. Durante toda su infancia actuó en eventos locales y regionales. Cuando tenía ocho años ganó su primer trofeo de primer lugar en varios concursos de talentos regionales y de distrito. Entre los ocho y los diez años ya actuaba en banquetes, eventos de etiqueta y como invitada en estaciones de radio locales. [8] Trabajó con la distinguida educadora de jazz Mary Jo Papich y realizó una gira por Europa con los Peoria Jazz All-Stars. [10]
Thomas ha actuado con muchos artistas de jazz conocidos, como Clark Terry, Wycliffe Gordon, Houston Person, Mulgrew Miller, Wynton Marsalis , Russell Malone , The Legendary Count Basie Orchestra, Kurt Elling , Michael Feinsten, TK Blue , Dianne Reeves , Fred Anderson , Von Freeman y los Barber Brothers. Recientemente, Thomas actuó con el educador, intérprete y músico Wynton Marsalis. Participó con Wynton Marsalis como parte de una serie de conferencias en la Universidad de Harvard llamada "Meet Me at the Crossroads".
Enseña jazz en la historia de Estados Unidos y en la actualidad con el programa Jazz For Young People, que educa a estudiantes en las escuelas de la ciudad de Nueva York. Ha actuado en muchos festivales y lugares de música internacionales, como Montreux, North Sea, Umbria Jazz Festival y lugares en las Bahamas y en Ginebra , Suiza. Fue artista residente en 2001 y 2002 para el programa Jazz Ahead de Betty Carter, un programa internacional de artistas en residencia. Un programa que reunió a un grupo selecto de músicos de jazz para interpretar composiciones originales en el Kennedy Center. Mientras estaba con el programa "Jazz Ahead", Thomas trabajó con educadores e intérpretes de jazz como la vocalista Carmen Lundy , Winard Harper y Nathan Davis . [11] [12] [13]
En 2006, Brianna Thomas hizo su debut en la ciudad de Nueva York en el Festival de Jazz de Mujeres, que se celebró en el Dizzy's Club – Jazz at Lincoln Center. En 2006, actuó como invitada en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC [14].
En 2007, se mudó a la ciudad de Nueva York y asistió a la Escuela de Jazz (The New School) para estudiar jazz y música contemporánea. En la New School estudió con Richard Harper y Kenneth Kamal Scott . En Nueva York conoció al pianista y líder de una banda de swing, Gordon Webster, donde se convirtió en vocalista destacada y grabó con él.
Thomas ha actuado en todo el mundo en distintos lugares, desde Nueva York hasta California, Canadá, Corea, etc. Ha actuado en el Festival de Jazz de Sochi, en Sochi, Rusia y Berna, Suiza.
Ha actuado con muchos músicos como; Clark Terry , Curtis Fuller , Wycliffe Gordon , Victor Goines , Junior Mance , Charles Tolliver , Reggie Workman , Frank Wess , Paul West, Rene Marie , Fred Anderson , Von Freeman , Jimmy Owens , Norman Simmons , Art Baron , Curtis Fuller , Winard Harper , Ulysses Owens , The Amigos Band y Houston Person . [15] Dominick Farinacci (trompetista), Nick Grinder (trombón), Tivon Pennicott (saxo tenor), Greg Lewis (organista), Kyle Poole (batería), Ethan Mann (guitarra), Yi-Ting Chiang (violín), Marvin Sewell (guitarra), Ryan Berg (bajo), Malik Washington (batería), Russell Malone (guitarrista), Carmen Lundy (vocalista), Winard Harper (baterista), Nathan Davis (saxofonista) , Dianne Reeves , Catherine Russell (cantante) , Greg Lewis (pianista) y el saxofonista alto Patrick Bartley (saxofonista alto), Dion Parson/21st Century Band, Fred Anderson (músico) (saxofón) y James Hurt (piano). [16] [17]
Los músicos del Cuarteto Brianna Thomas incluyen a: Conun Pappas (piano), Rob Adkins (bajo), John Davis (batería), Linton Smith (trompeta), Joe Wiggan (taps), Greg Ward (alto), Riza Printup (arpa), Brianna Thomas (voz).
En 2009 ganó el concurso vocal Jazzmobile “Best of the Best” de Nueva York.
En 2014, Thomas fue embajador musical del programa "American Music Abroad", realizando una gira por el sudeste asiático.
En octubre de 2018, apareció en el 14º Richmond Folk Festival en Richmond, Virginia .
Thomas enseña los programas 'Jazz en la historia estadounidense' y 'Hoy en día, Jazz para jóvenes', que educan a estudiantes en las escuelas de la ciudad de Nueva York.