El mayor Sir Brian Edward Urquhart KCMG MBE ( / ˈ ə r . k ə t / UR -kut ) (28 de febrero de 1919 - 2 de enero de 2021) fue un funcionario público internacional británico, veterano y autor de la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] Desempeñó un papel importante en la fundación de las Naciones Unidas . [2] Luego pasó a desempeñarse como Subsecretario General de Asuntos Políticos Especiales . [1]
Urquhart nació en Bridport , Dorset , Inglaterra, hijo del artista Murray McNeel Caird Urquhart (1880-1972) y de la maestra Bertha Rendall (1883-1984). [3] [2] Su padre abandonó a la familia en 1925 cuando Brian tenía seis años. [4]
Después de un tiempo en la Escuela de Bádminton de Bristol, donde su madre enseñaba, Urquhart ganó una beca para la Escuela de Westminster y pasó a Christ Church, Oxford , antes de abandonar la universidad al estallar la guerra. [2] [5] [6]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Urquhart se unió al ejército británico y, después de un breve período de entrenamiento, fue comisionado como oficial en el Regimiento de Dorsetshire el 14 de enero de 1940. Su número de servicio era 113613. [7] [8] [3 ] Fue destinado al 5.º Batallón de su regimiento, una unidad del Ejército Territorial (TA) recientemente levantada que formaba parte de la 43.ª División de Infantería (Wessex) . [3]
La Batalla de Francia terminó antes de que su unidad pudiera desplegarse en el continente, y él y sus hombres formaron parte de las fuerzas de defensa costera en Dover y sus alrededores durante la Batalla de Gran Bretaña . Más tarde fue transferido a la 1.ª División Aerotransportada como Oficial de Inteligencia. Urquhart resultó gravemente herido en una caída de entrenamiento en agosto de 1942, dañando tres vértebras de la parte inferior de la columna y rompiéndose varios huesos. [9] Le advirtieron que su pérdida de movilidad podría ser permanente, y pasó meses en el hospital recuperándose y recuperando sus fuerzas. [2] [6] [3]
Después de su recuperación, Urquhart sirvió en el norte de África y el Mediterráneo, antes de regresar a Inglaterra para participar en la planificación de operaciones aerotransportadas asociadas con la Operación Overlord . En otoño, como Oficial de Inteligencia del 1.er Cuerpo Aerotransportado, ayudó en la planificación de la Operación Market Garden , una ambiciosa operación aerotransportada diseñada para apoderarse de los puentes holandeses sobre los ríos que impedían el avance aliado hacia el norte de Alemania. Se convenció de que el plan tenía graves fallas e intentó persuadir a sus superiores para que modificaran o abortaran sus planes a la luz de información crucial obtenida del reconocimiento aéreo y de la resistencia holandesa . [10]
El episodio fue descrito por Cornelius Ryan en su libro sobre "Market Garden", A Bridge Too Far . En la versión cinematográfica , dirigida por Richard Attenborough , el personaje de Urquhart (interpretado por el actor irlandés Frank Grimes ) pasó a llamarse "Mayor Fuller", para evitar confusión con el general británico Roy Urquhart , comandante de la 1.ª División Aerotransportada en Arnhem. El posterior fracaso de la operación y las numerosas bajas que provocó justificaron el juicio de Urquhart. Quedó profundamente deprimido por no haber logrado persuadir a sus superiores de que detuvieran la operación y solicitó un traslado fuera de las fuerzas aerotransportadas. [10]
Después de dejar las fuerzas aerotransportadas, fue transferido a T-Force , una unidad responsable de la búsqueda de científicos y tecnología militar alemanes. Urquhart capturó al científico nuclear alemán Wilhelm Groth . [11]
Urquhart fue uno de los primeros miembros del personal aliado en ingresar al campo de concentración de Bergen-Belsen en abril de 1945. [6] [12] Su experiencia allí lo impulsó en parte a involucrarse en el establecimiento de la paz en las Naciones Unidas. [2]
Urquhart fue miembro del personal diplomático británico involucrado en la creación de las Naciones Unidas en 1945, ayudando al Comité Ejecutivo de la Comisión Preparatoria de las Naciones Unidas a establecer el marco administrativo de la organización que había sido creada por la Carta de las Naciones Unidas. . Posteriormente se convirtió en asistente de Trygve Lie , el primer Secretario General de las Naciones Unidas . Urquhart ayudó a manejar los desafíos administrativos y logísticos involucrados en el establecimiento de la ONU en la ciudad de Nueva York. Urquhart no era muy querido por Lie y posteriormente fue trasladado a un puesto administrativo menor en la ONU. Sin embargo, cuando Dag Hammarskjöld se convirtió en el segundo secretario general en 1953, nombró a Urquhart como uno de sus principales asesores. [13] Sirvió lealmente al lado de Hammarskjöld hasta la muerte de este último en 1961, admirándolo mucho a pesar de admitir que nunca llegó a conocerlo muy bien a nivel personal. [14]
Durante la crisis de Suez de 1956, Urquhart desempeñó un papel fundamental en la creación de lo que resultó ser el primer esfuerzo importante de la ONU para la resolución de conflictos y el mantenimiento de la paz . Como único asesor importante de Hammarskjöld con experiencia militar, Urquhart tomó la iniciativa en la organización de la primera fuerza de paz de la ONU , que fue diseñada para separar las fuerzas egipcias e israelíes que entonces luchaban entre sí en la península del Sinaí. Para diferenciar a los cascos azules de otros soldados, la ONU quería que los soldados llevaran boinas azules . Cuando resultó que llevaría seis semanas fabricarlos, Urquhart propuso los característicos cascos azules , que podían transformarse en un día pintándolos sobre los normales. [15]
A principios de la década de 1960, Urquhart se desempeñó como principal representante de la ONU en el Congo, sucediendo a su amigo Ralph Bunche . Sus esfuerzos por estabilizar el país devastado por la guerra se vieron obstaculizados por el caos creado por innumerables facciones en guerra. En un momento dado, Urquhart fue secuestrado, brutalmente golpeado [16] y amenazado de muerte por tropas indisciplinadas de Katangese . Sobrevivió sólo persuadiendo a sus captores de que su muerte traería represalias por parte de las tropas gurkhas de la ONU , a quienes los katanganos temían mucho. [17]
Se desempeñó como Subsecretario General de Asuntos Políticos Especiales de la ONU desde 1972 hasta su jubilación en 1986. [18] [19] Como Secretario General Adjunto, las principales funciones de Urquhart eran la dirección de las fuerzas de mantenimiento de la paz en Medio Oriente y Chipre. y negociaciones en estas dos áreas; Entre otras, sus contribuciones también incluyeron trabajos en las negociaciones relacionadas con un acuerdo de paz en Namibia , negociaciones en Cachemira , Líbano y trabajos sobre usos pacíficos de la energía nuclear . [2] [6]
Además de su autobiografía, Una vida en paz y guerra (Urquhart 1987), su trabajo con Erskine B. Childers incluye varios libros sobre métodos que creía que harían a las Naciones Unidas más efectivas. En Renovación del sistema de las Naciones Unidas , recomendó el establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas a través del Artículo 22 de la Carta de las Naciones Unidas . [20] [21] Su libro Descolonización y paz mundial (Urquhart 1989) se basa en sus conferencias sobre la paz mundial de Tom Slick de 1988 que dio en la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson de la Universidad de Texas, Austin . Los apéndices ofrecen más información sobre sus puntos de vista sobre el potencial de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz. Se incluyen sus comentarios en el banquete del Premio Nobel en Noruega con motivo de la concesión del Premio Nobel de la Paz de 1988 a las Fuerzas de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas . También escribió biografías de Hammarskjöld y Bunche. [6]
Urquhart fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1986. [22] También fue miembro de la Orden del Imperio Británico . [23] Recibió el Premio Freedom from Fear (parte del Premio Cuatro Libertades ) en 1984, así como el Premio Distinguido Pacificador de la Academia Internacional de la Paz . [22] [24]
Para celebrar el trabajo de Urquhart en nombre de las Naciones Unidas, la Asociación de las Naciones Unidas del Reino Unido otorga anualmente el Premio Sir Brian Urquhart por sus servicios distinguidos a las Naciones Unidas. [19]
Un retrato de Urquhart realizado por Philip Pearlstein se conserva en la colección de la National Portrait Gallery de Londres . [25]
Su libro biográfico Ralph Bunche: An American Odyssey (1993) se utilizó para crear un documental de William Greaves del mismo nombre en 2001.
Urquhart fue descrito como no religioso. [26] Se casó con Alfreda Huntington, hija de la escritora Gladys Huntington , pero la pareja se divorció más tarde. [2] Sus hijos fueron Thomas, Katharine y Robert. [2] Se casó con Sidney Damrosch Howard en 1963. [2] Era hija de Sidney Howard , el escritor y dramaturgo estadounidense. [2] Su abuelo fue el compositor y director Walter Damrosch . [2] Sus hijos fueron Rachel y Charles. [2]
Urquhart escribió ensayos para The New York Review of Books y una memoria, A Life in Peace and War . [2] También escribió biografías y libros sobre las Naciones Unidas. [2]
En 2021, Urquhart murió en su casa en Tyringham, Massachusetts , a la edad de 101 años. [6] [2] Su segunda esposa, Lady Sidney Urquhart, murió al día siguiente. [27]
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