Brian John Edward " Sandy " Lane DFC (18 de junio de 1917 - 13 de diciembre de 1942) fue un piloto de combate y as de la aviación de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . También escribió el libro Spitfire!, un relato de sus experiencias como piloto de combate durante la Batalla de Inglaterra .
Nacido en Harrogate , Lane se unió a la RAF en 1936 y fue destinado al Escuadrón No. 66 cuando completó su entrenamiento. Días después de que estallara la Segunda Guerra Mundial, fue transferido al Escuadrón No. 19 como comandante de vuelo . Volando el caza Supermarine Spitfire , derribó varios aviones alemanes durante las salidas para apoyar la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque durante el período de finales de mayo a principios de junio de 1940. Comandó brevemente el escuadrón durante este tiempo y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . Se convirtió en el comandante permanente del escuadrón en septiembre, momento en el que estaba involucrado en la Batalla de Gran Bretaña. Reclamó más victorias aéreas durante la campaña aérea sobre Inglaterra. Estuvo en funciones de personal durante un año desde mediados de 1941, tiempo durante el cual escribió Spitfire! que fue publicado bajo un seudónimo en 1942. Regresó a las operaciones con el mando del Escuadrón No. 167 a finales de 1942. Desapareció en una misión a Holanda el 13 de diciembre.
Nacido en Harrogate , Inglaterra, el 18 de junio de 1917, Brian John Edward Lane era hijo de Henry y Bessie Lane. Creció en el suburbio londinense de Pinner y asistió a la escuela St Paul's School en Hammersmith . Después de dejar la escuela, Lane trabajó como supervisor de fábrica antes de solicitar una comisión de servicio de corta duración en la Royal Air Force (RAF) después de perder su trabajo en 1935. Su entrenamiento inicial comenzó en marzo de 1936 en el No. 3 Elementary and Reserve Flying Training en Hamble y dos meses más tarde fue aceptado provisionalmente en la RAF como oficial piloto interino . [1] [2] [3]
En junio, Lane, apodado "Sandy", se trasladó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 11 en Wittering el 1 de junio. Al finalizar su entrenamiento en enero de 1937 , fue destinado al Escuadrón N.º 66. [4] Esta unidad tenía su base en Duxford y estaba equipada con el caza Gloster Gauntlet . [5] Algunos meses después, Lane se trasladó al Escuadrón N.º 213. [4] Al igual que su antigua unidad, operaba el Gauntlet pero tenía su base en Northolt . A principios de 1939 comenzó a convertirse en el caza Hawker Hurricane , momento en el que Lane era un oficial de vuelo , habiendo sido ascendido a este rango el diciembre anterior. [6] [7]
Poco después del estallido de la guerra, Lane fue destinado al Escuadrón N.º 19 , donde se convirtió en uno de sus comandantes de vuelo . [1] Este tenía su base en Duxford y operaba cazas Supermarine Spitfire , habiendo sido la primera unidad de la RAF en recibir el modelo dos años antes. Durante los siguientes meses se dedicó principalmente a patrullas de convoyes, pero a fines de mayo de 1940 se trasladó a Hornchurch desde donde participó en la provisión de cobertura aérea sobre las playas de Dunkerque durante la Operación Dynamo , la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Francia. [8] En una salida , realizada el 25 de mayo, el comandante del escuadrón murió. Lane fue designado comandante temporal de la unidad. Al día siguiente, Lane derribó dos cazas Messerschmitt Bf 109 y un bombardero en picado Junkers Ju 87 en el área alrededor de Dunkerque, aunque solo uno de ellos, un Bf 109, pudo ser confirmado. El 1 de junio destruyó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 en las mismas inmediaciones. [4]
Tras completarse la evacuación de Dunkerque a principios de junio, el escuadrón n.º 19 regresó a Duxford. Más tarde ese mes comenzó las pruebas con Spitfires equipados con cañones. [8] Durante este tiempo, Lane se casó con Eileen Ellison en Cambridge; su esposa era una conocida piloto de carreras que había ganado eventos de carreras de autos en Brooklands en la década de 1930. [1] En julio, el escuadrón reanudó sus tareas operativas, realizando patrullas de convoyes, pero pronto se vio envuelto en la defensa de la campaña de la Luftwaffe contra el sureste de Inglaterra. [8] A finales de mes, Lane recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [9]
Los cañones que equipaban los Spitfires del Escuadrón N.º 19 resultaron poco fiables, y esto afectó a sus operaciones en las primeras etapas de la Batalla de Inglaterra . A pesar de esto, Lane derribó un Bf 110 sobre el estuario del Támesis el 24 de agosto. A principios de septiembre, el escuadrón había vuelto al equipo estándar de ametralladoras y volaba regularmente como parte del Ala Duxford del Grupo N.º 12. [4] [8] El comandante de la unidad, el líder de escuadrón P. Pinkham murió el 5 de septiembre y Lane fue ascendido inmediatamente para ocupar su lugar. [1] Dos días después, destruyó un Bf 110 sobre North Weald. Volando una salida de interceptación el 11 de septiembre, derribó un par de Bf 110 y dañó un bombardero medio Heinkel He 111 , por todo Gravesend . El 15 de septiembre, ahora conocido como el Día de la Batalla de Inglaterra , probablemente derribó un Bf 109 en las cercanías de Londres. [4]
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La intensidad de las operaciones comenzó a reducirse a partir de octubre, con cada vez menos enfrentamientos con la Luftwaffe. [8] En una de esas ocasiones, el 15 de noviembre, Lane participó en la destrucción de un Bf 110 al sur de Southend . [4] El ritmo operativo se mantuvo lento durante los meses de invierno. [8]
A principios de 1941, cuando la RAF se alejó de las operaciones defensivas, el Escuadrón No. 19 comenzó a volar a Francia y los Países Bajos en barridos de cazas y escoltas a bombarderos como parte de la ofensiva Circus del Mando de Cazas . [8] Mencionado en despachos del 17 de marzo, [10] Lane continuó volando con el Escuadrón No. 19 hasta junio, cuando fue destinado a unirse al personal del cuartel general del Grupo No. 12 en Hucknall . [4]
En noviembre, Lane fue destinado a Oriente Medio en calidad de oficial de estado mayor. Inicialmente sirvió en el Cuartel General Aéreo del Desierto Occidental , pero en febrero de 1942 fue trasladado al Comando de Oriente Medio de la RAF . Lane, con su rango de líder de escuadrón ya consolidado en ese momento, regresó a Inglaterra en junio para asumir el mando de la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 61 en Montford Bridge durante varios meses. El 9 de diciembre, regresó a sus funciones operativas cuando fue destinado a unirse al Escuadrón N.º 167 en Ludham como su comandante. [4] [11]
El escuadrón n.º 167 estaba equipado con el Spitfire Mk. Vc y tenía la tarea de realizar patrullas a lo largo de la costa inglesa y salidas ofensivas, conocidas como " Rhubarbs " a la Europa ocupada por los alemanes. [12] Lane realizó su primer vuelo operativo con el escuadrón el 13 de diciembre, liderando otros tres Spitfires en un Rhubarb hacia la costa holandesa. Su vuelo se encontró con un grupo de cazas Focke-Wulf 190 y Lane fue visto por última vez persiguiéndolos. Se cree que fue derribado al oeste de la isla Schouwen y, a pesar de que se organizaron búsquedas, su cuerpo nunca fue recuperado. [1] [4] Le sobrevivió su esposa Eileen Ellison, quien murió en 1967. [1]
Al no tener una tumba conocida, Lane está conmemorado en el Memorial de las Fuerzas Aéreas de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth cerca de Egham en Surrey , Inglaterra. [13] Durante la carrera operativa de Lane, afirmó que seis aviones alemanes (y uno compartido) fueron derribados, dos destruidos sin confirmar, uno probablemente destruido y uno dañado. [4]
Lane fue el autor de Spitfire!, escrito durante su período de servicio en el Grupo Nº 12 y publicado en 1942 bajo el seudónimo de BJ Ellan. El libro es un relato de primera mano de las experiencias de Lane como piloto de Spitfire en primera línea con el Escuadrón Nº 19 durante la Batalla de Inglaterra. Cuando se publicó por primera vez, se suprimieron las identidades de las personas que aparecen en el libro. El historiador de aviación militar Dilip Sarkar, que reconoció a Lane en una de las fotografías del libro, realizó una investigación sobre la obra original para proporcionar los nombres correctos de las personas y los lugares y el libro revisado se volvió a publicar en 1990. [14] [15]
Una placa conmemorativa permanente , organizada por el residente local Paul Baderman, fue inaugurada en la casa de la infancia de Lane en Pinner el 25 de septiembre de 2011, 69 años después de su presunta muerte. [2]
