Anchor Brewing Company era una cervecería en Potrero Hill en San Francisco, California . Fundada en 1896, la cervecería experimentó varios cambios de ubicación y propiedad a lo largo de su historia. Después de años de disminución de las ventas debido a la competencia con cervecerías más grandes, Anchor fue comprada por Frederick Louis "Fritz" Maytag III en 1965, lo que evitó su cierre. [2] La cervecería operó en su ubicación de Potrero Hill desde 1979 y fue uno de los últimos productores restantes de cerveza de vapor , una variedad de cerveza registrada por la empresa. [2]
En 2010, la empresa fue comprada por The Griffin Group, una empresa de inversión y consultoría centrada en marcas de alcohol, y pasó a formar parte de Anchor Brewers & Distillers, LLC . [3] [4]
En 2017, la empresa fue adquirida por Sapporo Breweries por 85 millones de dólares. [5] [6] La propiedad de Sapporo supervisó importantes descensos en los ingresos de la cervecería y, en 2023, Anchor Brewing cesó sus operaciones, con planes de liquidar el negocio. [7] El 31 de mayo de 2024, el director ejecutivo de Chobani, Hamdi Ulukaya, anunció que estaba comprando la empresa y sus activos asociados. Dijo que planeaba reiniciar la empresa y mantener sus operaciones en San Francisco. [8]
En julio de 2023, Anchor Brewing cerró y sus trabajadores intentaron comprar la empresa como una cooperativa de propiedad de los trabajadores . [9] En 2024, Chobani compró la empresa con la intención de reiniciar sus operaciones. [10]
La cervecería que se convertiría en Anchor se construyó durante la fiebre del oro de California cuando Gottlieb Brekle llegó de Alemania y comenzó a elaborar cerveza al vapor en San Francisco. En 1896, Ernst F. Baruth y su yerno, Otto Schinkel, Jr., compraron la antigua cervecería y crearon Anchor Brewing. [11] Esta ubicación original fue completamente destruida en los incendios que envolvieron San Francisco después del terremoto de 1906. Fue reconstruida en una ubicación diferente en 1907. Después de las muertes de Baruth y Schinkel, la cervecería fue dirigida por Joseph Kraus y August Meyer hasta que la Prohibición obligó a la cervecería a cerrar. No hay registro de lo que hizo Anchor durante la Prohibición, pero reanudó sus operaciones en una nueva ubicación una vez que la Prohibición en California llegó a su fin en 1933. [12] Sin embargo, la nueva ubicación se incendió en 1944, y Kraus reabrió Anchor en otra ubicación el mismo año.
La cervecería continuó operando durante la década de 1950, pero sufrió mucho por la preferencia cada vez más fuerte del país por las cervezas producidas por megacervecerías. [13] Si bien había más de 4000 cervecerías a principios del siglo XX, los cambios en la industria debido a la Prohibición y la consolidación de las empresas cerveceras significaron que solo quedaban 70 en la década de 1960. [14] Como resultado de la disminución de las ventas, Anchor cerró en 1959, pero fue comprada y reabierta al año siguiente en una nueva ubicación por Lawrence Steese. [15]
En 1965, la cervecería volvió a sufrir las consecuencias de las malas ventas. La calidad de la cerveza de Anchor se había deteriorado durante el mandato de Steese debido a la falta de experiencia, de equipo adecuado y de normas sanitarias deficientes, lo que impidió la producción constante de un producto comercialmente viable. La cervecería se ganó la reputación de producir cerveza agria, y convencer a los distribuidores existentes de que siguieran vendiendo la cerveza se convirtió en un desafío. [16]
En 1965, Frederick Louis "Fritz" Maytag III compró la cervecería, salvándola del cierre. [17] Maytag compró el 51% de la cervecería por unos pocos miles de dólares y compró la cervecería directamente en 1969. [18] En 1971, la cervecería comenzó a embotellar cerveza al vapor (junto con otras variedades de cerveza, sobre todo una cerveza navideña) bajo la dirección de Fritz. Fritz compró una antigua tostadora de café en Potrero Hill para que sirviera como nueva ubicación de Anchor en 1979. Este edificio es la ubicación actual de la cervecería. [19] [20]
Para sacar adelante una cervecería en crisis, Maytag necesitó más dinero del que tenía gracias a su fortuna heredada de la Maytag Company . Entre la compra inicial de Anchor y la producción de los primeros lotes de cerveza embotellada en 1971, Maytag tuvo que aprender el proceso de elaboración de la cerveza desde cero, invertir en nuevos equipos y mejorar las condiciones sanitarias en el proceso de elaboración. [16] El resultado fue una nueva cerveza que era un representante definitivo de la cerveza común de California , pero un derivado de la histórica cerveza al vapor fabricada por Anchor durante el siglo anterior. [21]
Antes de ofrecerse en botellas, las ventas se hacían únicamente como cerveza de barril en treinta establecimientos locales que llevaban mucho tiempo vendiendo la marca. La producción total fue de sólo 800 barriles en 1969, 1.200 en 1970 y 2.100 en 1971. [22] Las botellas se vendían inicialmente en paquetes de cuatro, para mantener el precio cerca de los paquetes de seis habituales. [23]
Debido a su venta en muchos establecimientos locales, la cerveza de vapor de Anchor era muy conocida en el área de San Francisco, teniendo una reputación de importancia local que creció bajo la propiedad de Maytag. En 1977, Arnold Schwarzenegger interpretó a un empleado de Anchor Brewing en un episodio de Streets of San Francisco , con Fritz Maytag haciendo un cameo como otro empleado. Durante la década de 1980, Anchor's Steam Beer comenzó a ganar atención nacional y la demanda aumentó. Anchor finalmente sirvió como un ejemplo temprano de una microcervecería , siendo una de las primeras cervecerías estadounidenses en producir porters , barley wine y India Pale Ales con regularidad. Su éxito tanto a nivel regional como nacional inspiró a otros a ingresar al negocio cervecero, [14] notablemente New Albion . [24]
En 1989, la empresa produjo una cerveza limitada llamada Ninkasi, basada en una receta sumeria de 4000 años de antigüedad encontrada en una oda a la diosa sumeria de la cerveza conocida como el "Himno a Ninkasi". [25] La receta comenzaba con un pan horneado dos veces conocido como bappir, así como malta y se endulzaba con miel y dátiles. No incluía lúpulo ni otros ingredientes amargantes, lo que la hacía considerablemente más dulce que las cervezas modernas. [26] La receta es descrita por Charlie Papazian . [27] También en 1989, el proceso de elaboración de un lote de cerveza se interrumpió durante el terremoto de Loma Prieta . La cerveza resultante (alterada) se lanzó como Anchor Steam normal, pero con una etiqueta invertida; esta cerveza ha llegado a conocerse como Earthquake Beer . [28]
En 1993, la empresa abrió Anchor Distillery, una microdestilería en la misma ubicación que la cervecería, y comenzó a producir un whisky de centeno de pura malta , llamado Old Potrero, en honor a la colina en la que se encuentra la cervecería. En 1997, la microdestilería comenzó a producir una ginebra , llamada Junípero , enebro en español y una referencia al padre Junípero Serra , una figura importante en la historia de San Francisco y California . La destilería también produce una ginebra estilo Jenever llamada Genevieve, que utiliza trigo, cebada, centeno y los mismos ingredientes herbales que su ginebra Junípero.
En 2010, Maytag vendió la empresa a los ex ejecutivos del vodka Skyy Keith Greggor y Tony Foglio, de Novato, California, quienes planeaban expandir el negocio de Anchor manteniendo su compromiso con la elaboración artesanal de cerveza. [14] En 2013, la cervecería lanzó Anchor California Lager, una recreación de una histórica cerveza lager de Boca Brewing de la década de 1870. [29] La cervecería también anunció un importante plan de expansión en Pier 48 en el vecindario Mission Rock cerca de Oracle Park , [30] que ampliaría la capacidad máxima de producción anual de Anchor de 180.000 barriles a 680.000 barriles. [30]
En 2014, Anchor anunció oficialmente Anchor IPA, [31] la primera India Pale Ale en la historia de la cervecería. [1] Anchor finalizó la producción de su Bock de temporada de invierno en 2014 [32] y la reemplazó un año después con Anchor Winter Wheat. [33]
En 2017, Sapporo compró Anchor por 85 millones de dólares. [34] [35] Las condiciones laborales y los salarios en Anchor habían estado en declive desde que Maytag había vendido la empresa, y esta tendencia continuó bajo la propiedad de Sapporo a pesar de las mayores participaciones de la empresa. Esto provocó una mayor insatisfacción entre los trabajadores de la cervecería. En 2018, varios trabajadores de Anchor, entre ellos Brace Belden , formaron un comité organizador y se coordinaron con el capítulo de DSA en San Francisco para desarrollar un plan de sindicalización con el International Longshore and Warehouse Union . Los esfuerzos de sindicalización fueron apoyados abrumadoramente por los bares locales que servían Anchor Steam Beer en la ciudad. [36]
En 2019, los trabajadores de Anchor Brewing votaron por un margen de casi 2 a 1 para unirse al Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas, lo que convirtió a Anchor Brewing (incluido Anchor Public Taps, el bar cervecero de la cervecería) en la primera cervecería artesanal sindicalizada en los Estados Unidos. [37] El contrato sindical de tres años se ratificó oficialmente en 2020, proporcionando a los trabajadores mayores salarios, seguro médico y otros beneficios. [38]
En 2021, Anchor Brewing anunció un importante cambio de imagen de su logotipo y las etiquetas de su cerveza. En vísperas de su 125.° aniversario, la cervecería reemplazó sus etiquetas de aspecto vintage por un gran logotipo de Anchor en una combinación de colores de dos tonos por cerveza. [39] La mayoría de las etiquetas no se cambiaron en décadas o en absoluto. El cambio de diseño fue recibido con críticas por parte de los consumidores. [40]
En 2023, los esfuerzos del sindicato para renovar el contrato existente se estancaron y Sapporo retrasó las negociaciones. [41] Poco después, Anchor anunció que ya no distribuiría a nivel nacional y que cesaría la producción de su emblemática cerveza navideña. [42]
El 14 de marzo de 2023, el accionista mayoritario de Sapporo Brewing, 3D Investment Partners de Singapur, encabezado por el director ejecutivo Kanya Hasegawa, publicó un informe de censura en la dirección de Sapporo. 3D Investment se ocupa de activos en dificultades y organiza a los accionistas para presionar a Sapporo para que venda empresas de bajo rendimiento. El lema de 3D es "el interés compuesto es la octava maravilla del mundo".
El 12 de julio de 2023, Sapporo anunció que dejaría de operar en Anchor y liquidaría el negocio. Sapporo culpó del cierre a la disminución de las ventas en restaurantes y bares causada por la pandemia de COVID-19 , la competencia de otras cerveceras locales y un cambio en las preferencias de los consumidores hacia bebidas alcohólicas distintas de la cerveza. [43] [44] [45] Los empleados recibieron un aviso de WARN de 60 días el 12 de julio. [46] [47] El anuncio provocó una indignación significativa por parte de los trabajadores de la cervecería, los camareros de San Francisco y los lugareños, y los conductores que pasaban gritaban "sigan elaborando cerveza" fuera del edificio. [48]
Un portavoz de Sapporo citado por el New York Times dijo que la empresa buscaba un comprador para Anchor antes de anunciar que la cervecería cerraría, y que aún era posible que surgiera uno. [44] Para liquidar Anchor, Sapporo ha optado por entrar en un proceso alternativo al tradicional de quiebra conocido como "Cesiones en beneficio de los acreedores". [49] A través de este proceso, un "cesionario" distinto de Sapporo asumirá la administración de Anchor y considerará las ofertas por los activos de la empresa. A través de este proceso, podría surgir un nuevo propietario. [50]
En julio de 2023, Anchor Brewing cerró y sus trabajadores intentaron comprar la empresa como una cooperativa de propiedad de los trabajadores . [9] En cambio, Chobani compró la empresa en 2024, con la intención de reiniciar sus operaciones. [10]
El 31 de mayo de 2024, se anunció que el fundador de Chobani compraría la cervecería y la reabriría. [51]
Anchor tenía una gama de siete cervezas durante todo el año, así como varias cervezas de temporada . [52] En 2012, Anchor presentó la serie Zymaster, que ponía énfasis en la tradición cervecera. [53] Estas cervezas eran generalmente de naturaleza extremadamente limitada.
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Anchor Brewing ha sido un elemento básico de San Francisco desde 1896, sobreviviendo a terremotos, prohibición y auges y caídas tecnológicas. Pero el jueves, la cervecera anunció que ya no será una empresa de San Francisco después de una venta a Sapporo Holdings Ltd. de Japón. Los términos exactos del acuerdo no fueron revelados, pero un portavoz de Sapporo dijo que el precio era de aproximadamente $ 85 millones. El acuerdo marca la última cervecería de California en ser adquirida por un fabricante de cerveza más grande. Se produce en medio de una creciente competencia entre las cervecerías artesanales, un sector de la industria cervecera que algunos atribuyen a Anchor por ayudar a inspirar.
El 13 de marzo, los empleados de Anchor votaron 31 a 16 para unirse al Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas en la primera sindicalización conocida entre los cerveceros artesanales.
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