Los prusianos antiguos , prusianos bálticos o simplemente prusianos [1] eran un pueblo báltico que habitaba la región de Prusia , en la costa sureste del mar Báltico entre la laguna del Vístula al oeste y la laguna de Curlandia al este. Como bálticos, hablaban una lengua indoeuropea de la rama báltica ahora conocida como prusiano antiguo y adoraban a deidades precristianas . Su etnónimo fue adoptado más tarde por los habitantes de la región, predominantemente de habla baja alemana . [2] [3] [4]
El ducado de los polacos bajo Mieszko I , que fue el predecesor del Reino de Polonia , intentó conquistar y bautizar a las tribus bálticas durante el siglo X, pero encontró una fuerte resistencia en repetidas ocasiones. No fue hasta el siglo XIII que los antiguos prusianos fueron subyugados y sus tierras conquistadas por la Orden Teutónica . Los antiguos prusianos restantes fueron asimilados durante los dos siglos siguientes. La lengua prusiana antigua , documentada solo de manera limitada, se extinguió efectivamente en el siglo XVIII. [5] [6] [7] [8]
El territorio original de los antiguos prusianos antes de los primeros enfrentamientos con los polacos consistía en el centro y sur de Prusia Occidental y Oriental , equivalente a partes de las áreas modernas del Voivodato de Pomerania y el Voivodato de Varmia y Masuria en Polonia , el Óblast de Kaliningrado en Rusia y la región meridional de Klaipėda en Lituania . El territorio también estaba habitado por los escalovianos , una tribu relacionada con los prusianos, curonianos y bálticos orientales. [4]
El nombre de los antiguos prusianos tiene su origen en la toponimia , ya que la palabra Prūsas (un prusiano) puede derivarse del término para un cuerpo de agua, una convención comprensible en una región costera salpicada de miles de lagos, arroyos y pantanos ( Masuria ). Al sur, el terreno se adentra en los vastos humedales de las marismas de Pripet en las cabeceras del río Dniéper , que ha sido una barrera natural eficaz a lo largo de los milenios. [9]
En un escrito del año 98 d. C., el historiador romano Tácito describió a los paganos Aesti , que vivían en algún lugar de la costa del mar Báltico y al este del estuario del Vístula. Se ha sugerido que el nombre Aesti podría estar relacionado etimológicamente con el topónimo moderno Estonia . Por otro lado, los nombres de localidades en prusiano antiguo y lituano moderno , como la laguna del Vístula , Aīstinmari y Aistmarės , respectivamente, también parecen derivar de Aesti y mari (" laguna " o "bahía de agua dulce"), lo que sugiere que el área alrededor de la laguna tenía vínculos con los Aesti . [10]
Los colonos originales tendían a nombrar sus bienes en honor a las localidades circundantes (arroyos, lagos, mares, bosques, etc.). El clan o entidad tribal en la que se organizaron más tarde sus descendientes siguió utilizando los nombres. Esta fuente es quizás la que se utiliza en el nombre mismo de Prusa (Prusia), para el que se encuentra un Brus- anterior en el mapa del geógrafo bávaro . En Germania de Tácito , se menciona a los Lugii Buri viviendo dentro del rango oriental de los germanos. Lugi puede descender del *leug- (2) de Pokorny , "negro, pantano" (página 686), mientras que Buri es quizás la raíz en la que se basa el topónimo "Prusia". [11]
El nombre de Pameddi , la tribu ( Pomesania ), se deriva de las palabras pa ("por" o "cerca") y median ("bosque"), que se pueden rastrear hasta el adjetivo protoindoeuropeo *médʰyos 'medio'. [12] Nadruvia puede ser un compuesto de las palabras na ("por" o "en") y drawē ("bosque"). El nombre de los bartianos , una tribu prusiana, y el nombre del río Bārta en Letonia son posiblemente cognados .
En el siglo II d. C., el geógrafo Claudio Ptolomeo enumeró algunos boruscos que vivían en la Sarmacia europea (en su Octavo mapa de Europa ), que estaba separada de Germania por el río Vístula . Su mapa es muy confuso en esa región, pero los boruscos parecen estar más al este que los prusianos, que habrían estado bajo el mando de los gitones ( godos ) en la desembocadura del Vístula. Los aesti registrados por Tácito fueron registrados 450 años después por Jordanes como parte del Imperio Gótico. [13]
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El área de asentamiento original de la antigua Prusia en los países bálticos occidentales, así como en los países bálticos orientales, era mucho mayor que en tiempos históricos. La documentación arqueológica y los hallazgos asociados confirman una presencia ininterrumpida desde la Edad del Hierro (siglo V a. C.) hasta las sucesivas conquistas por parte de las tribus eslavas, a partir del Período de las Migraciones . [14] [15] [2]
La historia báltica registrada permanente comienza en el siglo X con la cristianización fallida por Adalberto de Praga (997 d. C.), los primeros intentos de conquista a expensas de los antiguos prusianos por parte del ducado de los Polans bajo Mieszko I y el ducado de Gran Polonia bajo su hijo Bolesław , ya que finalmente se perdieron varias áreas fronterizas. [16] [17]
Alrededor del año 1000 d.C., los casubios y pomeranos vivían al oeste de los antiguos prusianos, los polacos al sur, los sudovios (a veces considerados un pueblo separado, otras veces considerados una tribu prusiana) al este y sureste, los escalvios al norte y los lituanos al noreste.
La unidad social más pequeña en las tierras bálticas eran los laūks , una palabra atestiguada en prusiano antiguo como "campo", que eran pequeños asentamientos familiares, hogares y los campos circundantes, solo separados entre sí por áreas deshabitadas de bosque, pantanos y marismas. [18] [19] La palabra aparece como un segmento en los nombres de los asentamientos bálticos, especialmente en curonio , [20] y se encuentra en los nombres de lugares en prusiano antiguo como en Stablack , de stabs (piedra) + laūks (campo, por lo tanto campo de piedra ). El plural no está atestiguado en prusiano antiguo, pero el plural lituano de laukas ("campo") es laukai .
Un laūks también estaba formado por un grupo de granjas que compartían intereses económicos y un deseo de seguridad, gobernadas por un jefe de familia masculino y centradas en fortalezas o castros en las colinas. [18] El poder supremo residía en reuniones generales de todos los varones adultos, que discutían asuntos importantes relacionados con la comunidad y elegían al líder y jefe; el líder era responsable de la supervisión de los asuntos cotidianos, mientras que el jefe (el rikīs ) estaba a cargo de la construcción de carreteras y torres de vigilancia, y la defensa de la frontera, a cargo de Vidivarii .
El jefe de familia era el buttataws (literalmente, el padre de familia , de buttan , que significa hogar , y taws , que significa padre ). A principios del siglo XIII existían organizaciones políticas y territoriales más grandes, llamadas terrula en latín (una pequeña tierra), en los territorios que luego comprendían Prusia, Letonia y Lituania y se centraban en fortalezas o castros en las colinas. Una unidad territorial política de este tipo cubría hasta 300 km² ( 120 millas cuadradas) y podía tener hasta 2000 habitantes. Se los conocía como pulka , que comprendía una docena de laukses aproximadamente. [21]
Como las tribus bálticas que habitaban Prusia nunca formaron una organización política y territorial común, no tenían ninguna razón para adoptar un nombre étnico o nacional común. En su lugar, utilizaban el nombre de la región de la que provenían: galindios , sambianos , bartianos , nadruvios , natangios , escalovios , sudovios , etc. No se sabe cuándo y cómo surgieron los primeros nombres generales. Esta falta de unidad los debilitó gravemente, de manera similar a la condición de Alemania durante la Edad Media . [22]
Según Jan Długosz , los prusianos, los samogitianos y los lituanos eran la misma tribu. [23]
La estructura tribal prusiana está bien documentada en el Chronicon terrae Prussiae del autor contemporáneo Pedro de Dusburg , un cronista de la Orden Teutónica . La obra está fechada en 1326. [24] Enumera once tierras y diez tribus, que fueron nombradas sobre una base geográfica. Estas fueron:
Los viajes de Ohthere y Wulfstan (en anglosajón ) (traducción al inglés) describen un viaje del siglo IX realizado por el viajero y comerciante Wulfstan de Hedeby a la tierra de los antiguos prusianos, donde observó sus costumbres funerarias .
Los antiguos prusianos, caracterizados como un pueblo humilde que vestía con sencillez, se distinguían por su valor y su gran fuerza física . [25] Por lo general rechazaban el lujo, pero eran muy hospitalarios y disfrutaban de las celebraciones y de beber en exceso, normalmente hidromiel . Wulfstan de Hedeby , que visitó la ciudad comercial de Truso en la laguna del Vístula , observó que la gente rica bebía kumis de leche de yegua fermentada en lugar de hidromiel . Según Adam de Bremen, se dice que los sambianos consumían sangre de caballo además de leche de caballo. También menciona que comían carne de caballo. [26]
Las mujeres no ocupaban puestos de poder entre los antiguos prusianos y, según Peter von Dusburg, eran tratadas como sirvientas, y se les prohibía compartir la mesa del marido. El matrimonio comercial estaba muy extendido y, tras la muerte del marido, la viuda pasaba al hijo, como cualquier otra herencia. La poligamia, con hasta tres esposas, estaba muy extendida. El adulterio era un delito grave, castigado con la muerte. Tras la sumisión, el matrimonio comercial y la poligamia quedaron prohibidos. [ cita requerida ]
Según la evidencia arqueológica, las costumbres funerarias precristianas cambiaron a lo largo de los siglos. [14]
Durante la Edad del Hierro (siglo V a. C. – siglo I d. C.), la cultura de los túmulos y kurganes del Báltico occidental estaba muy extendida entre los antiguos prusianos. Fue entonces cuando apareció la incineración en urnas. Se levantaban túmulos sobre celdas de piedra para hasta 30 urnas o se enterraban cajas de piedra para las urnas en túmulos de estilo de la Edad del Bronce .
En los primeros tiempos de la Roma imperial aparecieron las fosas poco profundas en las que se enterraba al cadáver en ataúdes hechos de árboles. A partir del siglo III se extendió la cremación con urnas. A excepción de los samios y los sudauanos, donde existían fosas poco profundas hasta la cristianización, las fosas de cremación sin urnas se convirtieron cada vez más en la única forma de enterramiento entre los prusianos. Sin embargo, podían darse simultáneamente diferentes formas de enterramiento. [27]
Las babas de piedra , que se encuentran por toda la antigua Prusia, han provocado durante siglos una gran especulación y desacuerdo entre los investigadores. Empezando por la falta de confirmación de su ubicación y contexto originales, todas las preguntas posteriores sobre su edad, la cronología de los objetos, una definición exacta de su función, su procedencia y la influencia cultural que estos tenían no se abordaron hasta finales del siglo XIX. La mayoría de los investigadores pasados y presentes coinciden en que las babas fueron creadas entre los siglos VIII y XIII como resultado de "un largo proceso cultural entre la población de la zona de la Edad del Hierro temprana de la costa suroriental del Báltico, que se vio afectada tanto por las tradiciones tempranas de la artesanía local como por las inspiraciones de países que ya estaban bajo la influencia cristiana ". [28]
Por lo tanto, como no conocían a Dios, en su error adoraban a todas las criaturas como si fueran divinas, es decir, al sol, la luna y las estrellas, al trueno, a los pájaros, incluso a los animales de cuatro patas, hasta al sapo. También tenían bosques, campos y cuerpos de agua, que consideraban tan sagrados que no cortaban leña ni se atrevían a cultivar los campos ni a pescar en ellos.
— Pedro de Dusburgo : Chronicon terrae Prussiae III, 5, 53 [29]
El paganismo báltico ha sido descrito como una forma de polidoxia , una creencia en la sacralidad de todas las fuerzas y fenómenos naturales, no personificados sino que poseen sus propios espíritus y poderes mágicos. Pensaban que el mundo estaba habitado por un número ilimitado de espíritus y demonios, creían en un alma y una vida después de la muerte, y practicaban el culto a los antepasados . Algunos autores, por el contrario, han defendido un politeísmo prusiano antiguo bien desarrollado y sofisticado con un panteón de dioses claramente definido. [18]
El sacerdote de mayor rango, el Kriwe-Kriwajto, debía estar en contacto permanente con los espíritus de los antepasados muertos. Vivía en un bosque sagrado, el Romove , un lugar al que nadie podía acceder excepto el clero de élite. Cada distrito estaba encabezado por su Kriwe , que también actuaba como legislador y juez. Los siguientes en rango al Kriwe-Kriwajto , los Siggonen, debían mantener una conexión espiritual saludable con los lugares sagrados naturales, como los manantiales y los árboles. Los Wurskaiten , sacerdotes de rango inferior, debían supervisar los ritos y las ceremonias. [16]
Con la sumisión a la Orden Teutónica en 1231, los antiguos prusianos fueron cristianizados . No se puede inferir de las fuentes cuánto tiempo sobrevivió el antiguo paganismo . Se dice que las costumbres paganas perduraron más tiempo en los remotos Sudauers . En el siglo XVI se creó el llamado Libro Sudoviano ( Sudauerbüchlein ), que describía una lista de dioses, fiestas "paganas" y la santificación de cabras. Sin embargo, los investigadores sostienen que este pequeño libro malinterpretaba las costumbres populares tradicionales como "paganas" en el contexto de la Reforma . [30]
Las Variae de Casiodoro , publicadas en 537, contienen una carta escrita por Casiodoro en nombre de Teodorico el Grande , dirigida a los Aesti :
Nos complace saber que habéis oído hablar de nuestra fama y habéis enviado embajadores que han pasado por tantas naciones extrañas para buscar nuestra amistad.
Hemos recibido el ámbar que nos habéis enviado. Decís que recogéis esta sustancia, la más ligera de todas, en las orillas del océano, pero no sabéis cómo llega hasta allí. Pero, como nos informa un autor llamado Cornelio (Tácito), se recoge en las islas más recónditas del océano, se forma originalmente a partir del jugo de un árbol (de ahí su nombre succinum) y se endurece gradualmente con el calor del sol. Así se convierte en un metal exudado, una suavidad transparente, a veces sonrojada con el color del azafrán, a veces brillando con una claridad como la de una llama. Luego, deslizándose hasta la orilla del mar y purificándose aún más por el movimiento de las mareas, es finalmente transportado a vuestras costas para ser arrojado sobre ellas. Hemos pensado que sería mejor señalaros esto, para que no creáis que vuestros supuestos secretos han escapado a nuestro conocimiento . Os enviamos algunos presentes por medio de nuestros embajadores, y estaremos encantados de recibir nuevas visitas vuestras por el camino que habéis abierto de esta manera , y de mostraros futuros favores.
Los antiguos prusianos fueron llamados Brus por el geógrafo bávaro en el siglo IX.
Una mención más extensa de los antiguos prusianos en las fuentes históricas está relacionada con Adalberto de Praga , que fue enviado por Boleslao I de Polonia . Adalberto fue asesinado en 997 durante un esfuerzo misionero para cristianizar a los prusianos. [31] Tan pronto como se establecieron los primeros duques polacos con Mieszko I en 966, emprendieron una serie de conquistas y cruzadas no solo contra los prusianos y los sudovios , estrechamente relacionados con ellos , sino también contra los pomeranos y los wendos . [32]
A partir de 1147, el duque polaco Boleslao IV el Rizado (con la ayuda de las tropas rutenas ) intentó someter a Prusia, supuestamente como castigo por la estrecha colaboración de los prusianos con Vladislao II el Desterrado . La única fuente no es clara sobre los resultados de sus intentos, y solo menciona vagamente que los prusianos fueron derrotados. Cualquiera que haya sido el resultado, en 1157 algunas tropas prusianas apoyaron al ejército polaco en su lucha contra el emperador Federico Barbarroja .
En 1166, dos duques polacos, Boleslao IV y su hermano menor Enrique , entraron en Prusia, de nuevo por el río Ossa. Los prusianos preparados condujeron al ejército polaco, bajo el mando de Enrique, a una zona pantanosa. Quien no se ahogaba era derribado por una flecha o por garrotes arrojadizos, y casi todas las tropas polacas perecían. De 1191 a 1193 Casimiro II el Justo invadió Prusia, esta vez a lo largo del río Drewenz ( Drwęca ). Obligó a algunas de las tribus prusianas a pagar tributo y luego se retiró.
Los prusianos también repelieron con éxito varios ataques de Conrado de Mazovia a principios del siglo XIII. En 1209, el papa Inocencio III encargó al monje cisterciense Cristián de Oliva la conversión de los paganos prusianos. En 1215, Cristián fue nombrado primer obispo de Prusia. El ducado de Mazovia, y especialmente la región de Culmerland , se convirtieron en objeto de constantes contraataques prusianos. En respuesta, Conrado I de Mazovia pidió ayuda al papa varias veces y fundó una orden militar (la Orden de Dobrzyń ) antes de recurrir a la Orden Teutónica . Los resultados fueron edictos que llamaban a las Cruzadas del Norte contra los prusianos.
En 1224, el emperador Federico II proclamó que él mismo y el Imperio tomaban a la población de Prusia y las provincias vecinas bajo su protección directa; los habitantes fueron declarados Reichsfreie , subordinados directamente a la Iglesia y al Imperio únicamente, y exentos del servicio y la jurisdicción de otros duques. La Orden Teutónica , oficialmente sujeta directamente a los Papas, pero también bajo el control del imperio, tomó el control de gran parte del Báltico, estableciendo su propio estado monástico en Prusia.
En 1230, tras la Bula de Oro de Rímini , el Gran Maestre Hermann von Salza y el Duque Konrad I de Mazovia lanzaron la Cruzada Prusiana , una invasión conjunta de Prusia para cristianizar a los antiguos prusianos del Báltico. La Orden creó entonces el Estado Monástico independiente de los Caballeros Teutónicos en el territorio conquistado y posteriormente conquistó Curlandia, Livonia y Estonia. Los Duques de Polonia acusaron a la Orden de poseer tierras ilegalmente.
En el ataque a Prusia en 1233 participaron más de 21.000 cruzados, de los cuales el burgomaestre de Magdeburgo contó con 5.000 guerreros, el duque Enrique de Silesia con 3.000, el duque Conrado de Mazovia con 4.000, el duque Casimiro de Cuyavia con 2.000, el duque Vladislao de Gran Polonia con 2.200 y los duques de Pomerania con 5.000 guerreros. La batalla principal tuvo lugar en el río Sirgune y los prusianos sufrieron una derrota decisiva. Los prusianos capturaron al obispo cristiano y lo encarcelaron durante varios años.
Numerosos caballeros de toda la Europa católica se unieron a las Cruzadas prusianas , que duraron sesenta años. Muchos de los prusianos nativos de Sudovia que sobrevivieron fueron reasentados en Samland ; Sudauer Winkel recibió su nombre en su honor. Las frecuentes revueltas , incluida una importante rebelión en 1286, fueron derrotadas por los Caballeros Teutónicos. En 1283, según el cronista de los Caballeros Teutónicos, Pedro de Dusburg, la conquista de los prusianos terminó y comenzó la guerra con los lituanos. [33]
En 1243, el legado papal Guillermo de Módena dividió Prusia en cuatro obispados ( Culm , Pomesania , Ermland y Samland ) bajo el obispado de Riga . Los prusianos fueron bautizados en el arzobispado de Magdeburgo , mientras que los colonos alemanes y holandeses colonizaron las tierras de los prusianos nativos; los polacos y los lituanos también se establecieron en el sur y el este de Prusia, respectivamente. Importantes grupos de antiguos prusianos quedaron en una matriz de alemanes en toda Prusia y en lo que ahora es el óblast de Kaliningrado . [18]
Los monjes y eruditos de la Orden Teutónica se interesaron por la lengua hablada por los prusianos e intentaron registrarla. Además, los misioneros necesitaban comunicarse con los prusianos para convertirlos. Por lo tanto, sobreviven registros de la antigua lengua prusiana; junto con el poco conocido galindio y el más conocido sudovio , estos registros son todo lo que queda del grupo lingüístico del Báltico occidental. Como era de esperar, se trata de una lengua báltica muy arcaica.
Los antiguos prusianos resistieron a los Caballeros Teutónicos y recibieron ayuda del Gran Ducado de Lituania durante el siglo XIII en su búsqueda para liberarse de la orden militar. En 1525 el Gran Maestre Alberto de Brandeburgo-Ansbach secularizó los territorios prusianos de la Orden en el Ducado protestante de Prusia , un vasallo de la corona de Polonia. Durante la Reforma , el luteranismo se extendió por todos los territorios, oficialmente en el Ducado de Prusia y extraoficialmente en la provincia polaca de Prusia Real , mientras que el catolicismo sobrevivió en el Principado-Obispado de Warmia , el territorio de gobierno secular que comprendía un tercio de la entonces diócesis de Warmia . Con el protestantismo llegó el uso de la lengua vernácula en los servicios religiosos en lugar del latín , por lo que Alberto hizo traducir los Catecismos al prusiano antiguo.
Debido a la conquista de los antiguos prusianos por los alemanes, la lengua prusiana antigua probablemente se extinguió a principios del siglo XVIII con la devastación de la población rural por las plagas y la asimilación de la nobleza y la población en general con alemanes o lituanos. [ cita requerida ] Sin embargo, las traducciones de la Biblia, los poemas en prusiano antiguo y algunos otros textos sobrevivieron y han permitido a los estudiosos reconstruir el idioma.