- Vista del puerto de Brest de Jean-François Hue
- Bretaña , detalle de Vue du port de Brest de Jean-François Hue
Bretagne era un gran barco de línea francés de tres pisos y 110 cañones, construido en Brest , que se hizo famoso como el buque insignia de la Flota de Brest durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Fue financiada por unasubvención don des vaisseaux de los Estados de Bretaña . [1] Estuvo activa en los teatros europeos de la guerra anglo-francesa y de las guerras revolucionarias francesas , desempeñando notablemente un papel importante en El Glorioso Primero de Junio . Posteriormente participó en la Croisière du Grand Hiver y se separó. [4]
La Guerra de los Siete Años había dejado a la Armada francesa gravemente mermada y la Corona no tenía fondos para reemplazar los barcos perdidos durante el conflicto. A finales de 1761 Étienne François, duque de Choiseul tomó la dirección de la Armada y propuso que las grandes instituciones de Francia hicieran donaciones voluntarias, plan denominado don des vaisseaux . El 1 de septiembre de 1762, [5] los Estados de Bretaña se reunieron en el Convento de los Cordeliers en Rennes [6] y decidieron recaudar un millón de Livres tournois para ofrecer un tres pisos de 100 cañones . [7] El teniente Jean-Claude Louis de Quelen cabalgó hasta Choisy-le-Roi [8] para informar a Luis XV , llegó el 5 y regresó el 9 con cartas de aceptación del rey y del duque de Choiseul. [5] Las disposiciones administrativas para el préstamo comenzaron el 2 de noviembre y finalizaron el 17. [9] El presupuesto llegaría finalmente a 1.010.000 Livres tournois . [2]
La donación tenía connotaciones políticas, tanto en términos de rivalidad entre las distintas instituciones donantes como por el estatus de Bretaña dentro de Francia. [10] Por lo tanto, los Estados de Bretaña vincularon su donación a una serie de solicitudes: que el barco se llamara Bretagne en lugar de États de Bretagne , que la tripulación estuviera compuesta exclusivamente por bretones y que el barco fuera de tres pisos. [11] Además, en lugar de donar fondos que la Corona invertiría en la construcción, los Estados exigieron supervisar ellos mismos la construcción en los astilleros de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en Lorient . [5] [7]
El 2 de noviembre de 1761, la Comisión de los Estados de Bretaña encargada de la construcción nombró a Antoine Groignard como ingeniero jefe, a Gaubry como adjunto y a Damel como asesor. [12] Groignard trabajó tanto para la Marina Real Francesa como para la Compañía Francesa de las Indias Orientales; había dirigido recientemente la construcción del Orient de 80 cañones , el Robuste de 74 cañones , el Vengeur y el Solitaire de 64 cañones , y estaba supervisando la construcción en curso del Diligent y Six Corps de 74 cañones, el Bordelois de 56 cañones en Lorient, el de los Útile , Ferme y Flamand de 56 cañones en Burdeos , y cuatro fragatas en Nantes. [13]
El 17 de noviembre de 1761, Groignard envió una propuesta de presupuesto de entre 919.000 y 1.115.000 libras. [14] Los astilleros de Lorient recibieron sus primeros pedidos a principios de diciembre. [15] Choiseul escribió al Groignard para felicitarlo por su nombramiento y para argumentar a favor de la construcción de un dos pisos de 80 cañones, con 36 libras en la batería inferior y 24 libras en la superior, aunque admitió que la política Consideraciones exigían un tres pisos. También recordó las deficiencias del Royal Louis , un fallido arma de 100 cañones de la época. [dieciséis]
Groignard esperaba completar la construcción en 1763, pero la demora en completar la carga de 1 millón y las dificultades para almacenar madera de construcción pronto retrasaron el cronograma. El 28 de marzo de 1763, Groignard envió los planos completos a la comisión de construcción, que no los remitió a Choiseul. El 6 de mayo, Choiseul escribió directamente a Groignard para preguntarle y establecer requisitos adicionales para que la artillería se colocara en las tres baterías (limitando el armamento de los castillos), [17] y que la autonomía fuera suficiente para alimentar a 1.000 hombres durante seis meses, con agua para dos. [18] En julio, se esperaba que la construcción estuviera terminada en 1765, [19] y hubo varios intercambios de cartas y estimaciones presupuestarias entre varias administraciones e ingenieros navales rivales, cuestionando a Groignard y discutiendo sobre el mobiliario y repuestos necesarios para el barco. [20]
El 3 de enero de 1764, la comisión solicitaba versiones revisadas de los planos para reducir las dimensiones de Bretaña . [21] El 23, Groignard presentó sus nuevos planes, junto con un memorando que subrayaba que esta versión no permitiría al barco contener alimentos para seis meses y estaba comprometiendo su estabilidad, velocidad y maniobrabilidad; Además, advirtió que el menor espacio libre de las cubiertas de armas en el proyecto más pequeño dificultaría la evacuación del humo de las armas en condiciones de combate. [22] El 19 de febrero, Choiseul se negó a aprobar los planes revisados y solicitó una tercera versión; Groignard completó rápidamente los nuevos planos y fue directamente a París para presentarlos, provocando un cortocircuito en la Comisión de Construcción de los Estados de Bretaña [23] y convenciendo a Choiseul de que no creyera que la batería inferior podría estar armada con cañones de 24 libras en lugar de 36 libras para reducir el costo. [24] [17] El 7 de mayo, Choiseul informó a la Comisión que sus planes habían sido aprobados y que la construcción podía comenzar. [24]
A continuación, la Comisión empezó a adquirir las materias primas necesarias para la construcción, en particular madera, telas para las velas, hierro y cables. Al carecer de experiencia en la materia, pidió asesoramiento a Roth, director de la Compañía de las Indias Orientales en Lorient, [17] quien respondió el 1 de abril con un largo memorando. [25] Además de explicar cómo evaluar la calidad de los materiales, cómo transportarlos por tierra y cómo almacenarlos, el memorándum señalaba que algunas piezas deberían obtenerse fuera de Bretaña y, a veces, incluso en el extranjero, en particular de Holanda. [26] Los proveedores abarcarían desde Newcastle hasta San Petersburgo y Riga . [26]
En agosto de 1764, Groignard inició el depósito de piezas en los astilleros de Lorient, esperando aprovechar el clima estival y un momento de escasa actividad de la Compañía de las Indias Orientales. Sin embargo, los fluyts necesarios para transportar la madera de construcción resultaron dañados y la falta de madera y clavos pronto ralentizó el trabajo. [27] En diciembre, los Estates y la Compañía firmaron un acuerdo por el cual Groignard tendría acceso a las piezas y materiales almacenados en las tiendas de la Compañía, y que los Estates los repondrían dentro de tres meses. [28] El 12 de diciembre, se colocó la quilla, se montó la proa y las cuadernas estaban hechas y listas para ser instaladas. [29]
Sin embargo, el 12 de enero de 1765, la Comisión ordenó que se detuviera la construcción [29] y convocó a Groignard a Nantes. [30] Al darse cuenta de su falta de competencia, la comisión había decidido dejar de adquirir material directamente y delegar esa tarea al puerto encargado de la construcción, que sería Lorient o Brest. [31] En marzo, Brest había ganado el contrato; [31] el barco fue desmantelado y sus piezas fueron llevadas a Brest en mayo de 1765. [2] Groignard permaneció a cargo de los trabajos, [31] mientras que la comisión participó poco a partir de entonces. [32]
El 5 de julio de 1765, se colocó la quilla en Brest [33], en el dique seco superior de Pontaniou. [34] A mediados de julio, se completó el encuadre. [33] A mediados de septiembre, el casco fue calafateado . [35] A finales de febrero de 1766, los carpinteros habían completado la cubierta solar y estaban preparando la construcción de la primera batería . [35] En abril, se completaron los costados hasta la batería inferior y se instalaron las cubiertas de las baterías inferior y media. [36] El 24 de mayo de 1766 se botó Bretaña . [36] [1]
La finalización del barco siguió siendo lenta: [34] aunque Bretagne fue declarada terminada el 30 de septiembre de 1767 [2] [34] y encargada oficialmente en 1768, [37] aún quedaba trabajo por hacer para que su mar estuviera en condiciones de navegar en junio de 1770, y Dedicó todo el año 1770 a acondicionarse. [34] El 30 de noviembre de 1771, se declaró que necesitaba una renovación exhaustiva. [34]
En 1773, Bretaña figuraba como miembro de la Brigada de Brest de la División Ponant de la Armada. [37] Sin embargo, su estado se estaba deteriorando y el director del puerto, el Conde de Breugnon, la envió a un dique seco, donde entró el 9 de agosto. [34] En 1775, Orvilliers tomó el mando del escuadrón de Brest y, al encontrar sus vigas podridas, solicitó a Sartine una renovación exhaustiva; [37] [34] La reconstrucción comenzó el 1 de septiembre de 1776, con 480.000 libras, y el Bretagne se botó el 7 de abril de 1777. Tardó dos meses más en acondicionarse. [34]
Participó en la mayoría de los compromisos del teatro europeo de la guerra anglo-francesa , [38] en particular la batalla de Ushant en 1778, donde sirvió como buque insignia de Orvilliers , [1] con Parscau du Plessix como capitán de bandera . [39] Participó en la Armada Invencible de 1779 , pero una epidemia a bordo la obligó a regresar a Brest en septiembre. [38] En 1779, su armamento fue reforzado añadiendo 10 cañones más de 6 libras a su alcázar , convirtiéndolo en un cañón de 110. [3] El 2 de septiembre de 1780, Bretaña partió de Brest hacia Cádiz, donde participó en el Gran Asedio de Gibraltar .
Aunque tenía buenas cualidades náuticas, Bretaña tenía tendencia a hacer aguas y a acaparar , [40] y de febrero a abril de 1781 fue objeto de una reparación en Brest y, en particular, recibió un revestimiento de cobre . [2] Bretaña luego emprendió una expedición al mando del capitán Soulange [40] en el escuadrón de Guichen en el Mediterráneo y el Atlántico desde el 22 de junio hasta principios de septiembre. [41]
Después de pasar tres meses en Brest, zarpó de nuevo el 12 de diciembre de 1781. [41] Sufrió daños por mal tiempo, [41] en particular por un huracán los días 25 y 26 de diciembre. [38] A su regreso a Brest, Bretaña necesitaba serias reparaciones y Guichen, para su disgusto, tuvo que transferir su bandera a Terrible . [41] En 1782, su quilla había acaparado 1'7" pied du roi . [2] Bretagne fue reacondicionada en Brest del 2 de marzo a julio de 1782, [3] sometida a extensas reparaciones de su casco pero perdiendo su revestimiento de cobre en el proceso [40]
El 8 de julio de 1782, [40] Bretaña partió de Brest al mando del capitán Charles Picot de Dampierre para unirse a la flota combinada franco-española que aún asediaba Gibraltar , llegando el día 11 junto con Invincible , Robuste , Protecteur , Actif , Zodiaque , Bien Aimé y Guerrier . [42] Su cortador rescató a hombres de la tripulación de la batería flotante española Talla Piedra el 13 de septiembre. Bretaña , bajo Dampierre, [43] [44] bloqueó Gibraltar hasta el 10 de octubre, cuando un vendaval dañó sus aparejos, mató a un timonel y arrancó las anclas del barco. [40] El 13 de octubre de 1782, la flota se movió para interceptar un escuadrón británico, lo que resultó en la Batalla del Cabo Espartel el día 20, donde Bretaña sufrió 5 hombres heridos. [38] [40] Bretaña luego regresó al puerto de Cádiz en preparación para una expedición a América bajo el mando del almirante d'Estaing , pero para entonces se había concluido la Paz de París y Bretaña regresó a Brest. [40]
Bretagne fue reacondicionada en Brest en 1788 hasta finales de año. [3] La plataforma de popa se eliminó para mejorar la estabilidad. [40]
Bretagne fue reacondicionada en Brest desde 1792 hasta junio de 1793, [3] ese año se agregaron 6 obusiers de vaisseau . [3] Bajo el mando del capitán Joseph de Richery , se convirtió en el buque insignia del almirante Jean-Amable Lelarge . [45] [4] En septiembre de 1793, su tripulación participó en los motines de Quibéron ; [1] en reacción, Jeanbon Saint-André hizo destituir a Lelarge y arrestar a Richery, [46] y Bretaña pasó a llamarse Révolutionnaire . [4]
El capitán Daniel Vandongen [47] tomó el mando del Révolutionnaire y lo puso en buen estado. El 19 de junio de 1794, estaba cubierta de cobre y completamente armada. [4]
El 16 de mayo de 1794, la flota partió de Brest. [4] [48] El día 28, las escuadras británica y francesa se enfrentaron, dando lugar a las escaramuzas que culminarían en el llamado Glorioso Primero de Junio . [1] La línea de batalla francesa se dispuso en orden inverso, y Révolutionnaire se encontró en la retaguardia, el último barco de la línea. [4] Entró en acción contra cinco o seis barcos de 74 cañones, en particular el HMS Russell , Bellerophon , Audacious y Leviathan , [1] sufriendo graves daños y bajas. A las 09.30, un disparo mató al capitán Vandongen; [4] como el primer teniente resultó gravemente herido y el segundo teniente ya había sido asesinado, [49] el tercer teniente Renaudeau asumió el mando, pero también quedó incapacitado casi de inmediato, y el cuarto teniente Dorré tuvo que asumir el mando. [50] Révolutionnaire estaba aislado e indefenso, y evitó ser capturado principalmente gracias a la orden del almirante Howe a sus barcos de reagruparse. [4] [Nota 1] Durante la noche, Révolutionnaire perdió su mesana y su palo mayor . [50] Al día siguiente, se encontró con Audacieux [1] y Unité , de la escuadra de Nielly; Audacieux remolcó al Révolutionnaire y lo llevó a Île-d'Aix , donde llegó el 8 de junio [50] con 160 tripulantes muertos o heridos. [49]
Révolutionnaire fue completamente reparado y armado de nuevo en Île-d'Aix, lo que implicó la construcción de un taller especialmente para tal fin, además de traer todas las piezas desde Rochefort . Estuvo nuevamente lista el 7 de agosto de 1794 y se reincorporó a Brest el 27 del mismo mes. [4]
El 29 de diciembre de 1794, bajo el mando del capitán Louis-Marie Le Gouardun , [4] [Nota 2] Révolutionnaire partió de Brest hacia la Croisière du Grand Hiver , donde sufrió graves daños estructurales debido al mal tiempo. [1] Regresó cojeando a Brest el 2 de febrero de 1795, con grandes goteras en el casco. [4]
Demasiado dañada en la Croisière du Grand Hiver para ser reparada, [3] fue golpeada el 28 de enero de 1796 [2] [4] y desguazada entre enero y mayo de 1796. [1]
En el museo naval de Brest se expone un modelo a escala del Bretagne (MnM 13 MG 4). El almirante François-Edmond Pâris afirma que fue construido bajo la supervisión de Forfait alrededor de 1780. [52] El modelo representa a Bretaña en su estado de 1777 (aún sin cobre, pero ya con 16 cañones en los castillos, 10 en el alcázar y 6 en el castillo de proa). [52] Los ornamentos no son del todo realistas: la popa está demasiado decorada en comparación con los dibujos del maestro escultor Lubet, y el mascarón de proa es una mujer que porta las armas de Bretaña, lo que refleja un proyecto que nunca se realizó en la realidad. El mascarón de proa real presentaba un león que portaba las armas de Bretaña. [53] [52]
Bretaña está representada en el cuadro Vue du port de Brest en 1793 de Jean-François Hue . [54]
Claude Forrer publicó un plano de Bretaña del maestro escultor Lubet en Neptunia 202 en junio de 1996. [3] [55]
