Los motines de Quibéron fueron una serie de motines que se produjeron en la escuadra de Brest de la Marina francesa en septiembre de 1793, en pleno apogeo del Reinado del Terror . Ofrecieron razones y pretextos a los jacobinos para purgar la Marina de la mayoría de sus oficiales que pertenecían a la aristocracia francesa . El evento fue interpretado como una culminación de la desorganización de la Marina francesa a partir de 1790, y una causa de su desorganización en los años siguientes.
Tras varios meses de navegación, una gran escuadra estacionada frente a Quiberon se amotinó y exigió regresar a puerto. Los amotinados tomaron como pretexto la rendición de Tolón a una fuerza combinada anglo-española, argumentando que su presencia en Brest era necesaria para impedir que los conspiradores realistas también la rindieran; ante la rebelión abierta y ante la incapacidad de mantener la disciplina y el orden, el vicealmirante Morard de Galles se encargó de ordenar el regreso a Brest.
En consecuencia, el representante en misión Jean Bon Saint-André , el experto naval de la Convención Nacional , fue llamado a Brest para restablecer el orden y reorganizar la Marina. La represión que siguió se cobró relativamente pocas vidas en la Marina, pero dio pie a un supuesto complot realista por parte de oficiales de la Marina leales al Antiguo Régimen para explicar el incidente. En consecuencia, varios oficiales fueron relevados de sus funciones y arrestados, incluidos dos almirantes.
El colapso de la monarquía absoluta francesa con la Revolución Francesa tuvo un impacto importante en la Marina francesa: la Marina estaba fuertemente vinculada a la monarquía por su cuerpo de oficiales, reclutados en gran parte entre la nobleza y entrenados en disciplinas altamente técnicas; también dependía enormemente de fondos y suministros para mantener a los barcos y las tripulaciones. El colapso del poder real desencadenó un cambio de autoridad hacia los gobiernos locales, los municipios revolucionarios. Estos municipios eran a la vez rivales de los antiguos detentadores de autoridad bajo el Antiguo Régimen, y rivales potenciales del poder central en París. [1]
La flota se vio debilitada por dificultades de abastecimiento, como la falta crónica de ropa, que hizo sufrir mucho a las tripulaciones en el mar. [2] En Quibéron, las tripulaciones quedaron aisladas de la costa y comenzaron a escasear los alimentos. [3] Después de cuatro meses en el mar, se alimentaban principalmente con alimentos salados . [4] [5]
La indisciplina crónica reinaba entre las tripulaciones: [2] los marineros abandonaban sus barcos después de las revisiones, o se negaban a partir, argumentando que los barcos navegaban para ser entregados a los británicos ; los municipios tuvieron que intervenir y ayudar a la Armada a convencer a estos marineros de obedecer. [2] [6] El clima se deterioró hasta el punto de que en la noche del 6 de agosto, parte del aparejo fijo del Northumberland fue saboteado. [2] En marzo, después de que Jean Bart y Trajan fueran enviados a Vannes, una proporción significativa de sus tripulaciones desertaron. [6] En mayo, ante la rápida devaluación de la moneda, los tripulantes de las fragatas Engageante y Proserpine se negaron a embarcar a menos que se les pagara por adelantado; en consecuencia, el 17 de mayo, 150 hombres de Proserpine , de un complemento de 260 hombres, no se presentaron para el servicio. [7] [6] Algunos tripulantes consideraban que era su deber examinar a sus propios oficiales y se consideraban, como representantes del pueblo francés, fuentes legítimas de autoridad. [8]
Los marineros habían perdido la confianza en sus oficiales, que también tendían a desconfiar entre sí. [2] Los oficiales de la Marina Real Francesa del Antiguo Régimen , los officiers rouges , despreciaban abiertamente el nuevo orden social traído por la Primera República Francesa , y estaban particularmente frustrados por la falta de disciplina generada por la filosofía de la égalité , por ser altamente perjudicial para la organización de la Marina. Sin embargo, algunos de estos oficiales, el primero de ellos Morard de Galles, estaban realmente dedicados a la República y sus principios igualitarios, tanto más, de hecho, ya que esperaban que el advenimiento de la República llenaría el vacío de autoridad causado por el colapso de la monarquía. [9] Otros, como Kerguelen o Lemarant-Boissauveur, habían sufrido humillaciones por parte del establecimiento naval del Antiguo Régimen, duplicando la lealtad republicana de sus convicciones políticas con el resentimiento personal contra el viejo orden. [10] El contralmirante Landais llevaría su fervor revolucionario y su sospecha hasta el punto de denunciar a Lelarge y Morard de Galles como sospechosos, y sería considerado como paranoico por Jeanbon Saint-André . [8]
Por otra parte, los oficiales alistados en la marina mercante se sentían insultados por la arrogancia percibida de sus camaradas, y desconfiaban de la sinceridad de su lealtad a la República. [3] El capitán Coëtnempren sería arrestado y eventualmente enviado a la guillotina tras una denuncia de un oficial subalterno que lo acusó de retener su ascenso porque era un plebeyo de la marina mercante. [11] Debido a las deserciones de oficiales de alto rango de extracción noble o convicciones realistas, estos oficiales mercantes fueron promovidos muy rápidamente para llenar las filas; esto transformó la composición social del personal naval y promovió a oficiales con poca experiencia a puestos de mando. [9]
En enero de 1793, Morard de Galles fue ascendido a vicealmirante y recibió el mando general de las fuerzas navales de Brest. [9] Consciente del lamentable estado de su flota, [9] Morard de Galles escribió al Comité de Salvación Pública para expresar sus preocupaciones, pero fue ignorado. [3]
El 1 de febrero de 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y, muy pronto, los británicos entraron en contacto con las fuerzas guerrilleras realistas en Vendée y Bretaña. Esto hizo necesario no sólo proteger los convoyes mercantes franceses en el Canal de la Mancha, sino también patrullar las costas francesas e impedir que cualquier posible apoyo británico llegara a los chuanes. [12]
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El 8 de marzo, Morard de Galles recibió la orden de tomar una división de tres barcos y siete fragatas frente a Brest. Poco después de su partida, una tormenta dispersó a la división y la obligó a regresar al puerto, donde llegó el 19. [12] La misma tormenta obligó a otra división, al mando del capitán Duval, a dar marcha atrás; [12] Duval, de hecho, había muerto en Tourville , atropellado por un bloque suelto cuando intentó asegurar una vela después de que sus hombres se negaran a obedecer sus órdenes. [13] [14]
A mediados de septiembre, el capitán Villaret-Joyeuse ancló los 74 cañones Trajan y Jean Bart en Quibéron, para impedir las comunicaciones entre los británicos y los chuanes. [14] Estas fuerzas pronto se consideraron insuficientes, y un flujo de buques de guerra llegó desde Brest, Lorient y Rochefort para reforzar la escuadra de Villaret. El 22 de mayo, las fuerzas en Quibéron eran tan considerables que Morard de Galles fue enviado a tomar el mando, [14] con cuatro navíos de línea más; [15] En junio, los buques de tres cubiertas Terrible y Bretagne se prepararon para partir bajo el mando del contralmirante Lelarge, pero las tripulaciones se negaron a izar velas y los oficiales tuvieron que solicitar ayuda a los municipios para establecer su autoridad sobre sus propios hombres. [15] A principios de septiembre de 1793, Morard encabezaba una escuadra compuesta por 22 navíos de línea y 13 fragatas. [16]
La misión de Morard era doble: proteger los convoyes entrantes de la depredación de la Marina Real ; y establecer una vigilancia y bloqueo de aquellos departamentos tentados por Chouannerie . [2] Estas instrucciones eran de hecho contradictorias: proteger los convoyes implicaba navegar en mar abierto, mientras que bloquear los Chouans requería barcos lo más cerca posible de la costa; [17] por lo tanto, Morard no podía cumplir ambas misiones sin dividir sus fuerzas, [2] pero desde la estación donde se le ordenó, frente a Quiberon, entre Groix y Belle Île , [4] no podía realizar ninguna de las dos. [3] Morard escribió en vano al comisionado de la Marina Jean Dalbarade para abogar por un bloqueo de las costas de Inglaterra. [4] El contralmirante Kerguelen escribió: [18]
La posición dada a nuestro ejército era mala política y militarmente. El ejército naval de la República no podía apoderarse de ninguna presa allí. Podía, por el contrario, ser atacado por fuerzas superiores, que ninguna retirada le permitiría eludir, considerando que la costa forma un golfo, sin recurso alguno para puerto alguno; que el de Lorient no puede albergar diez navíos de línea, y que en todo caso sólo se puede entrar en él con marea alta, lo que es un gran inconveniente tanto en una batalla como en una tempestad. Era, pues, absurdo mantener en esa posición peligrosa, para la Marina y para el Estado, todas nuestras fuerzas navales del Océano. [Nota 1]
Morard escribió repetidamente a Dalbarade para que aclarara sus órdenes, quejándose de que "se contradecían en cada párrafo"; finalmente incluso solicitó ser reemplazado, pero fue en vano. [17] El 10 de agosto, se celebró un consejo de guerra en Terrible , donde todos los oficiales superiores estuvieron de acuerdo en que el estado de la flota se estaba volviendo crítico y que era urgente regresar a Brest, pero Dalbarade no se inmutó. [19]
A principios de septiembre, Morard recibió la tercera misión de interceptar un convoy holandés; esto requería destacar una división de cinco barcos, dividiendo y exponiendo así sus fuerzas. [19] Antes de que la división pudiera partir, el 12 de septiembre, [19] las tripulaciones fueron informadas de la rendición de Tolón a una fuerza combinada anglo-española, y comenzaron a extenderse rumores de que la propia Brest también estaba en peligro de ser entregada por conspiradores realistas; [4] los marineros comenzaron a sospechar que sus oficiales prolongaban la travesía para comunicarse con los chuanes y los realistas. [4] Una delegación de las tripulaciones, compuesta por los guardiamarinas Crevel y Baron, de Auguste , [19] fue a ver a Morard, exigiéndole que zarpara hacia Brest inmediatamente. [20] Morard respondió que solo regresaría por órdenes del gobierno. [20]
El 14 de septiembre, Morard descubrió las gavias listas para partir en los barcos Suffren , Tourville , Convention , Achille , Superbe , Auguste , Northumberland y Révolution . [5] [20] Considerando que su oficial ya no podía ejercer su autoridad sobre sus propias tripulaciones, [20] y temiendo que una parte de sus fuerzas se marchara y dejara al resto aún más expuesto, [5] Motart recorrió sus barcos menos confiables con Kerguelen y Landais, [21] y organizó un consejo: [20] para conciliar a los hombres, se celebraría una cumbre de la flota en Terrible , [20] con todos los almirantes y capitanes presentes, [5] y donde cada barco estaría representado por un marinero. [3]
El consejo solicitó por unanimidad regresar a Brest, [3] pero Morard leyó las órdenes de la Convención [5] y pronunció un discurso que la convenció de solicitar más órdenes a la Convención Nacional . [20] Se decidió que la escuadra zarparía para escoltar un convoy que había estado anclado durante varios días frente a Morbihan. La fragata Bellone , que la escoltaba, había encallado al llegar, y su tripulación se había negado a ejecutar las órdenes, impidiendo a sus oficiales reflotarla. [3] Sin embargo, con su carta a la Convención, Morard había añadido que, dado que el orden duraría solo hasta que hubiera vientos favorables para el regreso a Brest, para mantener la pretensión de autoridad, estaba decidido a regresar a Brest lo antes posible en cualquier caso. [20]
La flota partió el 19 de septiembre [3] , tan pronto como los vientos soplaron favorablemente. [ 20] Al día siguiente [21], se encontró con una fragata que transportaba al diputado Tréhouart de Beaulieu , quien fue recibido a bordo y celebró otro consejo. [20] Allí nuevamente, se determinó que la flota no estaba en condiciones de continuar su misión y debía regresar a Brest; Tréhouart ordenó que así lo hiciera, en interés de la seguridad del barco [3] y de la pretensión de mando. [20] La flota llegó a Belle Île el 26 [3] y a la ruta de Brest el 28 de septiembre. [3]
Al regresar la flota, más de 600 hombres fueron hospitalizados, aquejados de escorbuto debido a la mala alimentación que habían tenido a bordo. [17] Toda comunicación de barco a barco o con la costa estaba estrictamente prohibida, y Tréhouart inició una investigación inmediata de los hechos, [22] y en cuatro días arrestó a treinta hombres y los envió a ser detenidos en el Château de Brest . [23]
Tréhouart utilizó entonces todo el poder de la recientemente aprobada Ley de Sospechosos . [20] La ley ordenaba arrestar no sólo a cualquier culpable de deslealtad, sino también a aquellos que no habían mostrado constantemente su apego a la República, e incluso a aquellos que habían emigrado entre el 1 de julio de 1789 y el 8 de abril de 1792, incluso si habían regresado a Francia dentro de los plazos fijados por la ley; este último punto atrapó efectivamente a muchos oficiales de la antigua Marina Real Francesa. [24] En consecuencia, un gran número de marineros y oficiales fueron arrestados. [22]
El 3 de octubre, los representantes en misión Joseph Laignelot y Joseph Lequinio destituyeron al contralmirante Latouche-Tréville , recientemente nombrado comandante de la escuadra de Brest. [24] Al día siguiente, el representante en misión Jeanbon Saint-André y el preboste de la Marne llegaron a Brest. Vincularon los motines a las revueltas federalistas [23] y los compararon con la rendición de Tolón, ya mencionada por los amotinados para justificar su voluntad de regresar a Brest; de ahí extrapolaron la existencia de un complot realista o girondino para destruir la flota. [11]
Jeanbon Saint-André y el Prieur de la Marne lanzaron purgas de oficiales nobles, destituyendo a los vicealmirantes Kersaint y Girardin, a los contralmirantes Lavilléon y Lelarge , y a 71 capitanes de navíos de línea . [24] De los directamente implicados en los motines de Quibéron, el vicealmirante Morard de Galles, el contralmirante Lelarge, el contralmirante Kerguelen y el capitán Boissauveur fueron relevados de sus funciones; Morard de Galles fue arrestado y detenido durante 18 meses. [22] Los capitanes Thomas, Duplessis-Grenédan y Coëtnempren fueron enviados ante el Tribunal Revolucionario , y los capitanes Bonnefoux y Richery fueron arrestados. Los capitanes Coëtnempren, Gras-Préville, Brach, Cuers de Cogolin, Duplessis de Grénédan y varios otros oficiales, [Nota 2] fueron posteriormente condenados a muerte y ejecutados, [25] con el pretexto de que habían frustrado un plan para interceptar un convoy holandés. [26]
En el mismo decreto, el capitán Villaret-Joyeuse , que había mantenido con éxito el orden en Trajano [27] y tenía buenas relaciones con Jeanbon Saint-André, [24] fue ascendido a contralmirante y puesto al mando de la flota de Brest. [22] Vanstabel, Cornic y Martin fueron promovidos a contralmirantes. [24] Estas disposiciones sentaron las bases de la campaña del Atlántico de mayo de 1794 y del glorioso primero de junio .
La escuadra de Brest (" Armée navale de l'Océan ", "Ejército naval del Océano") estaba compuesta por 22 navíos de línea y 13 fragatas.