Watford Gap es una zona baja situada entre dos colinas en las Midlands inglesas , cerca de Daventry y del pueblo de Watford en Northamptonshire . Los ingenieros desde la época romana en adelante han considerado que es una ruta ideal para conectar las Midlands con el sureste de Inglaterra . La carretera A5 , la línea principal de la costa oeste , la autopista M1 y un ramal del Grand Union Canal atraviesan en paralelo un espacio de unos 400 metros (1300 pies) de ancho. Se ha escrito y hablado de él como la línea divisoria entre el norte de Inglaterra y el sur de Inglaterra .
Watford Gap es un punto bajo a través de una cadena de colinas que proporciona una ruta fácil entre las áreas del sudeste y las Midland de Inglaterra. Está cerca del pequeño pueblo de Watford, Northamptonshire . El paso está a 3,5 millas (6 km) al noreste de Daventry y a 2 millas (3 km) al oeste de Long Buckby . En la época de la Gran Bretaña romana , la calzada romana de Watling Street utilizaba el paso. La carretera aquí forma la A5 , que para los viajes nacionales generalmente ha sido reemplazada por la autopista M1 que también pasa por este paso.
Más tarde, la carretera se unió a la línea Leicester del Grand Union Canal , que pasa por las esclusas de Watford, justo al norte del paso.
La importancia geográfica histórica de la zona hizo que muchas rutas de comunicación modernas pasaran por esta estrecha brecha: la llegada del ferrocarril trajo consigo el London and Birmingham Railway , hoy conocido como West Coast Main Line ; la incorporación más reciente, en 1959, fue la M1, la primera autopista interurbana de Gran Bretaña, que trajo consigo los servicios de Watford Gap , la primera estación de servicio de autopista .
Topográficamente, la brecha es un paso causado por un desplazamiento de las placas tectónicas [ cita requerida ] , entre las cadenas montañosas del este y el oeste. Un afluente del río Nene nace en Watford y fluye hacia el este hasta Wash , mientras que en Kilsby nace un afluente del río Leam y fluye hacia el oeste.
En lingüística, el Watford Gap suele considerarse el lugar donde Inglaterra experimenta su división entre los dialectos del norte y del sur. Está cerca de la isoglosa norte/sur de las tres características clave del inglés del norte y del sur : la separación entre foot y strut , la separación entre bad y lad y la vocal Bath .
Haciendo uso de la división lingüística antes mencionada, autores, periodistas [1] [2] y comentaristas sociales han escrito y hablado de una división norte-sur entre el norte de Inglaterra y el sur de Inglaterra (aunque, en este contexto, a veces se supone que la referencia es a la ciudad de Watford en Hertfordshire , a unas 61 millas/98 km al sureste por carretera).
La expresión "al norte de Watford" se utiliza para referirse al norte de Inglaterra, especialmente a un lugar alejado de Londres. [3] A menudo se entiende que significa "al norte de Watford Gap" debido a que los servicios de Watford Gap son una parada principal en la autopista M1. [4] Sin embargo, la expresión original ya se utilizaba muchos años antes de que se abriera la estación de servicio de Watford Gap o M1 en 1959. [5] [6] [7] Se desconoce si la expresión original se refería a Watford, Northamptonshire , o a la mucho más grande Watford en Hertfordshire, la última parada urbana en una de las principales líneas ferroviarias de Londres al norte de Inglaterra. Hay pruebas que apoyan esto último, ya que la frase "al norte de Watford Junction" se utilizó con un significado similar en el pasado, refiriéndose a la estación de tren de Watford Junction en Watford, Hertfordshire. [8] [9] [10]
Históricamente, este era un cruce de rutas de diligencias que atravesaban Inglaterra desde West Midlands hasta Londres o East Anglia . Su posada , Watford Gap, atendía al tráfico de paso de la zona.
El pub, así como la ruta de Cambridge a Coventry , se mencionan ya en 1769. [11] Esta ruta pasaba por Northampton , Duston, Harlestone, pasaba por Althorp Park, Brington, Long Buckby, Watford, Watford Gap en sí (el mapa indica que la posada estaba en el lado oeste de Watling Street, y luego entraba en Kilsby). La ruta de Watford Gap a Kilsby ahora es parte de la carretera A5 desviada tras la construcción de la autopista M1.
La ubicación de la posada de Watford Gap es objeto de confusión, ya que la ubicación más frecuentemente citada es la del lado este del Grand Junction Canal (dentro de los confines de la estación de servicio moderna), cerca de la estación de tren en desuso de Welton . No se menciona ningún pub de Watford Gap ni ningún otro pub en la ubicación sugerida en los mapas de Ordnance Survey de Northamptonshire de 1889, 1927 o 1952. El pub más cercano era el ahora cerrado Stag's Head Inn en Station Road, Watford. La ubicación original está más al norte en Watling Street. El edificio junto al canal todavía se mantiene en pie, pero está cerrado y en mal estado. [ cita requerida ] El Watford Gap Inn anterior está en buen estado y generalmente sin modificaciones, con los patios de establos y las estructuras principales utilizadas como edificios agrícolas.
El pueblo está cerca de los servicios de Watford Gap en la autopista M1 , que fue la primera estación de servicio de autopista en el Reino Unido.
El álbum Bullinamingvase de Roy Harper de 1977 contiene una canción titulada "Watford Gap". Las áreas de servicio de las autopistas , que desde entonces han sufrido innovaciones radicales, estaban encasilladas en el Reino Unido como espartanas. Los propietarios de los servicios de Watford Gap se opusieron a que su primera referencia al lugar fuera (" Watford Gap, Watford Gap / Un plato de grasa y un montón de porquería... "). A Harper le aconsejaron [ ¿quién? ] que eliminara la canción de las futuras copias del álbum en el Reino Unido , aunque reapareció en una reedición en CD y permaneció en el LP estadounidense . [ cita requerida ]
52°18′22″N 1°07′26″O / 52.306, -1.124