El USCGC Bramble (WLB-392) es uno de los 39 buques de salvamento marítimo originales de 180 pies (55 m) construidos entre 1942 y 1944 para la Guardia Costera de los Estados Unidos . En servicio desde 1944 hasta 2003, prestó servicio en aguas del Pacífico, el Caribe y el Atlántico, así como en los Grandes Lagos . En 1947, el Bramble estuvo presente en las pruebas nucleares en el atolón de Bikini y en 1957 una circunnavegación de América del Norte implicó una travesía forzada del Paso del Noroeste . Después de su desmantelamiento en 2003, el Bramble se convirtió en un barco museo en Port Huron, Michigan . En 2018 fue vendido a un propietario privado, que está preparando al MV Bramble para repetir su histórica circunnavegación de América del Norte de 1957.
El barco fue construido por la Zenith Dredge Company en Duluth, Minnesota . El diseño preliminar del Bramble fue completado por el United States Lighthouse Service y el diseño final fue producido por Marine Iron and Shipbuilding Corporation en Duluth. El 2 de agosto de 1943 se colocó la quilla , fue botado el 23 de octubre de 1943 y puesto en servicio el 22 de abril de 1944. El costo original del casco y la maquinaria fue de $925,464.
En la primavera de 1945, partió de los Grandes Lagos hacia su primer puerto base, San Pedro, California , para realizar tareas de ayuda a la navegación . Más tarde ese año, el Bramble fue transferido a Juneau, Alaska , para realizar tareas de suministro y ayuda a la navegación en las islas Aleutianas .
Después de la Segunda Guerra Mundial , el puerto base del Bramble se trasladó a San Francisco . A excepción de una breve estancia en Hawái en 1946, permaneció asignado a San Francisco hasta 1949. De julio a octubre de 1947, el Bramble participó en la " Operación Crossroads ", la primera prueba del efecto de una bomba atómica en buques de superficie, en la isla Bikini .
En 1949, Bramble fue reasignado a San Juan, Puerto Rico y se trasladó nuevamente en 1953 a Miami, Florida . En esa época, el renovado interés en el Paso del Noroeste dio lugar a otra misión para Bramble .
Los guardacostas Bramble , USCGC Spar y USCGC Storis fueron seleccionados para intentar un paso forzado a lo largo de la costa norte de Canadá desde el océano Pacífico hasta el océano Atlántico . Los preparativos para el difícil viaje incluyeron equipar al Bramble con una hélice de acero inoxidable y reforzar su proa para soportar tremendas presiones creadas por la capa de hielo del Ártico . Bramble partió para esta aventura histórica desde Miami el 24 de mayo de 1957 en ruta a Seattle, Washington a través del Canal de Panamá . El 1 de julio de 1957, el grupo de trabajo partió de Seattle hacia el Atlántico a través del estrecho de Bering y el océano Ártico . Los barcos viajaron a través de 4.500 millas náuticas (8.330 km) de agua semicartográfica en 64 días para volver a cruzar el Círculo Polar Ártico hacia el Atlántico. El éxito de la misión distinguió a los tres guardacostas como los primeros barcos de superficie estadounidenses en circunnavegar el continente norteamericano. El 2 de diciembre de 1957, Bramble regresó a Miami.
En 1962, el Bramble fue trasladado a Detroit (Michigan) para realizar misiones de ayuda a la navegación, búsqueda y rescate , rompehielos y aplicación de la ley en los Grandes Lagos. En 1974, el Bramble completó una importante renovación y revisión, durante la cual se quitaron y reconstruyeron sus motores y se ampliaron y modernizaron sus áreas de atraque. También se instaló una nueva pluma hidráulica.
Al finalizar la renovación principal en septiembre de 1975, Bramble se presentó en Port Huron, Michigan . Además de sus tareas habituales, Bramble participó en algunas misiones únicas. Con frecuencia se desempeñó como comandante de patrulla para la carrera de veleros de Port Huron a Mackinac . Esta carrera comenzó en 1925 y es una de las carreras de veleros de agua dulce más grandes del país, con un promedio de 300 barcos compitiendo cada año. Bramble también colocó boyas para el Festival Internacional de la Libertad en el río Detroit .
Desde diciembre de 1986 hasta abril de 1987, Bramble desempeñó funciones de aplicación de la ley en el Caribe . Bramble participó en seis casos durante los cuales se incautó un buque, se arrestó a tres personas y se confiscaron 50 toneladas de marihuana .
De junio a noviembre de 1989, Bramble volvió a sufrir importantes renovaciones en Toledo, Ohio . Sus motores originales fueron reemplazados por motores diésel EMD-645 V-8 de General Motors Electromotive Division . Nuevos generadores de servicio del barco de 200 kW , calderas , plomería asociada y cable eléctrico también fueron parte del proyecto.
1994 marcó el aniversario dorado (50.°) de la puesta en servicio del Bramble , junto con sus barcos gemelos de los Grandes Lagos, el USCGC Acacia , con puerto base en Charlevoix, Michigan , y el USCGC Sundew , con puerto base en Duluth, Minnesota.
Desde diciembre de 1997 hasta abril de 1998, el Bramble participó en la "Operación Snowbird", que lo llevó al Caribe, donde la misión principal era ayudar a entrenar a la policía marítima de diez naciones del Caribe oriental. Durante su estancia, la tripulación también realizó trabajos de ayuda a la navegación y participó con Venezuela en una operación policial conjunta. Durante esta operación, el Bramble navegó más de 12.165 millas.
La misión principal del Bramble era la de ayudar a la flota mercante y a los buques privados a navegar con seguridad por las vías navegables. El área de responsabilidad del Bramble incluía el este del lago Erie , el sur del lago Huron y la bahía de Saginaw . El Bramble era responsable del mantenimiento de 187 boyas , una boya meteorológica de la NOAA y tres señales de niebla. Durante los meses de invierno, las capacidades del Bramble como rompehielos le permitían escoltar a los barcos a través del hielo, ayudar a los barcos en peligro y romper el hielo para su rescate.
Bramble se desplegaba principalmente dos veces al año para operaciones de boyas. A fines del otoño o principios del invierno, Bramble pasaba entre ocho y diez semanas "desmantelando boyas" -retirando boyas e instalando marcas de invierno temporales (boyas pequeñas que normalmente no se dañan con el hielo). Durante este período, aproximadamente 101 boyas iluminadas serían desmanteladas. Luego, a principios de la primavera, cuando la temporada de hielo del lago comenzaba a disminuir, Bramble comenzaba la temporada de "puesta en servicio de boyas" de ocho a diez semanas para reemplazar las marcas de invierno con boyas regulares. Junto con la puesta en servicio de las boyas, había aproximadamente 86 ayudas no iluminadas que debían recibir servicio e inspección en la primavera. Sus meses de invierno normalmente se pasaban, cuando no rompían el hielo, en mantenimiento y capacitación; sus meses de verano generalmente se pasaban en disponibilidades programadas regularmente en dique seco o muelle, conferencias de capacitación y celebraciones de festivales en todos los lagos.
Con la evolución de la nueva tecnología, los nuevos cúteres de la clase Juniper de 225 pies (69 m) comenzaron a reemplazar a los 180. Los nuevos cúteres tienen la misión principal de cuidar las boyas, pero también pueden realizar múltiples misiones como su predecesor. Los 225 también pueden ayudar con la limpieza ambiental, la búsqueda y el rescate, la aplicación de la ley y el rompimiento del hielo.
El 22 de mayo de 2003, el Bramble fue dado de baja y su reemplazo fue el cúter de clase Juniper , el USCGC Hollyhock .
A lo largo de su servicio, Bramble recibió numerosos premios y condecoraciones. Recibió la Medalla de Oro del Departamento de Transporte , la Mención de Unidad del CG , la Mención de Unidad Meritoria del CG , la Cinta "E" del CG , la Mención de Unidad Bicentenaria del CG , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Cinta de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional , la Medalla de Servicio en el Ártico y la Cinta de Servicio de Operaciones Especiales .
Después de su desmantelamiento, el Bramble se convirtió en un barco museo , atracado en la Terminal Seaway, donado al Museo Port Huron , pero cerrado al público en 2011 debido a la falta de fondos. En agosto de 2012 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [2] En enero de 2013, el barco fue comprado por Robert B Klingler de Marine City, Michigan , quien creó la empresa USCGC Bramble LLC. Se llevaron a cabo algunas restauraciones y el barco continuó como museo, realizando también viajes cortos ocasionales. [3] El Bramble se utilizó como base para el barco portugués blanco que aparece en Batman v Superman: Dawn of Justice . [4]
En diciembre de 2018, el Bramble fue vendido a Tom Clarke de Roanoke, Virginia . Clarke anunció planes para enviar el barco a un astillero de Mobile, Alabama, en la primavera de 2019 para prepararlo para un viaje desde Miami, replicando la circunnavegación de América del Norte en 1957, incluida la travesía del Paso del Noroeste. [3] Este plan fue cancelado cuando el nuevo propietario del Bramble se quedó sin fondos, y el barco le fue arrebatado para ser subastado en Mobile, Alabama . [5] El 4 de diciembre de 2019, el Bramble fue vendido en una subasta pública por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos por $80,000 a MARS, Modern American Recycling Services, Inc. El Bramble fue desguazado en Mobile, Alabama en 2023. [6]
