Ronald Boykins (17 de diciembre de 1935 - 20 de abril de 1980) fue un bajista de jazz y es mejor conocido por su trabajo con el pianista y director de banda Sun Ra , aunque había tocado con músicos tan dispares como Muddy Waters , Johnny Griffin y Jimmy Witherspoon antes de unirse a Arkestra de Sun Ra. [1]
Al igual que sus compañeros de banda de Sun Ra, John Gilmore y Pat Patrick , Boykins asistió a la DuSable High School de Chicago y estudió con su famoso profesor de música, el "Capitán" Walter Dyett . También estudió con Ernie Shepard , quien más tarde trabajaría con Duke Ellington . [2] Boykins se unió a Arkestra en 1958, durante el período de Chicago , [3] y viajó con ellos a Canadá y luego a la ciudad de Nueva York . [4] Boykins ha sido descrito como "el eje alrededor del cual giró gran parte de la música de Sun Ra durante ocho años, así como uno de los elementos más determinantes en el sonido de Arkestra". [2] Esto es especialmente pronunciado en las grabaciones clave de 1965 ( The Magic City , The Heliocentric Worlds of Sun Ra, Volume One y The Heliocentric Worlds of Sun Ra, Volume Two ) donde las líneas entrelazadas del bajo de Boykins y los teclados electrónicos de Ra proporcionan la cohesión. El solo de arco de Boykins en "Rocket No. 9 Take Off for Planet Venus" de Sun Ra de 1960 puede ser el primer ejemplo registrado del bajo tocado a la manera de un instrumento de viento dentro de un contexto relativamente libre, anterior a trabajos similares de Alan Silva y David Izenzon . [2] Boykins apareció en más de cincuenta álbumes de Sun Ra y fue un miembro regular de la banda de Sun Ra desde 1958 hasta 1966, y ocasionalmente después. [5]
Antes de unirse a Ra, Boykins se había unido a un amigo trombonista para abrir un club privado, La Casa de la Cultura, con la intención de promover la cultura negra. [2]
En 1962, Boykins grabó con el saxofonista tenor de hard bop Bill Barron y, al año siguiente, con el pianista Elmo Hope . [5] Boykins trabajó con el saxofonista tenor Archie Shepp 's New York Contemporary Five en 1964. [5] Dejó Ra en 1966, aparentemente para buscar oportunidades más lucrativas. Ra tuvo dificultades para encontrar un reemplazo, y a veces se conformó con tocar sus propias líneas de bajo en el teclado . [6]
A finales de los años 60, Boykins formó su propio grupo, la Free Jazz Society, que incluía al pianista John Hicks . [5]
En los años 70, Boykins tocó con Melodic Art-Tet, un conjunto cooperativo de free jazz que también incluía al baterista Roger Blank , al saxofonista Charles Brackeen y al trompetista Ahmed Abdullah . [5] NoBusiness Records lanzó una grabación del grupo, con William Parker tocando en lugar de Boykins, en 2013. [7]
En 1974, el bajista dirigió una sesión para ESP Disk que produjo su único LP como líder, The Will Come, Is Now . El crítico Jerry D'Souza escribió: "Boykins hizo solo un disco como líder, pero marca su lugar como un bajista aventurero y un compositor con un don para el estilo y el género". [8]
En 1979, tocó con Steve Lacy y Dennis Charles en Capers . A lo largo de su carrera, Boykins también trabajó con Mary Lou Williams , Marion Brown y Sarah Vaughan , entre otros. [5]
El bajista Joshua Abrams dedicó la canción titulada "Stigmergy", del álbum Since Time Is Gravity , a Boykins, comentando: "Boykins sigue siendo uno de los bajistas menos reconocidos de la música, una fuerza gravitacional dentro de Arkestra. Siempre he sido un fanático de los espacios abiertos que combinaban su arco con las primeras exploraciones de sintetizadores de Ra". [9]
Boykins murió en la ciudad de Nueva York en 1980 a la edad de 44 años. [1]
Para ver los álbumes con Sun Ra, consulte la discografía de Sun Ra