The New York Contemporary Five fue un conjunto de jazz de vanguardia activo desde el verano de 1963 hasta la primavera de 1964. [1] Ha sido descrito como "un grupo particularmente notable durante su año de existencia: un combo pionero de vanguardia". " [2] y "un grupo que, a pesar de su... corta vida, tiene una importancia histórica considerable". [3] El autor Bill Shoemaker escribió que el NYCF fue "uno de los conjuntos más importantes de principios de la década de 1960". [4] John Garratt los describió como "un meteoro que pasó velozmente demasiado rápido". [5]
En noviembre de 1962, el saxofonista alto John Tchicai se mudó de su país natal, Dinamarca , a la ciudad de Nueva York por sugerencia del saxofonista tenor Archie Shepp y el trompetista y compositor Bill Dixon , a quien había conocido en el Festival de Jazz de Helsinki a principios de ese año. [1] Al llegar a Nueva York, Tchicai comenzó a tocar con el grupo de Shepp y Dixon, que recientemente había grabado el álbum Archie Shepp - Bill Dixon Quartet , y también se sentó con el trompetista Don Cherry y varios otros músicos. [1] Según Tchicai, la NYCF nació en el verano de 1963 "debido a que yo estaba en contacto con el tipo que hizo la reserva para el Club Montmartre . Me dijo que si tuviera un grupo, podríamos venir y Tocar en el club en otoño durante un par de semanas. Así que le dije esto a Shepp y decidimos preguntarle a Cherry y a [el bajista] Don Moore si estaban interesados en formar un nuevo grupo. También necesitábamos encontrar un baterista, así que. Probamos con Denis Charles , pero no funcionó. Luego probamos con Ed Blackwell , pero se enfermó debido a su diabetes y terminamos con JC Moses . [1] Cherry había dejado recientemente el cuarteto de Sonny Rollins , con el que había grabado Our Man in Jazz , mientras que Moore había estado tocando con el grupo de Shepp y Dixon, y Moses había estado trabajando con Eric Dolphy . Aunque Dixon no tocó con el grupo, contribuyó con arreglos de varias piezas. [4]
El grupo ensayó durante algunas semanas y luego realizó su primer concierto en el restaurante Harout's en Greenwich Village el 17 de agosto de 1963. [4] El 23 de agosto, el grupo visitó un estudio de grabación de Nueva York. Cherry, sin embargo, llegó varias horas tarde a la sesión, por lo que Shepp, Tchicai, Moore y Moses terminaron grabando varias pistas como cuarteto. Cinco de estos temas fueron lanzados ese mismo año por Fontana como el álbum Rufus . Una vez que llegó Cherry, procedieron, como quinteto, a grabar la mayoría de los temas que aparecerían en Consequences (también publicado por Fontana). [4]
Varias semanas después de la sesión de grabación, el grupo partió hacia Europa, donde realizaron una gira de aproximadamente tres meses gracias a las reservas anticipadas de Tchicai. [4] Mientras estaban en Copenhague, grabaron los álbumes Live At Koncertsal, Copenhagen (grabado el 17 de octubre de 1963 y lanzado en 2019 en el sello Alternative Fox) y Archie Shepp & the New York Contemporary Five (grabado el 15 de noviembre de 1963 y publicado originalmente por Sonet como New York Contemporary 5 volúmenes 1 y 2 en dos LP separados). También grabaron un tema ("Trio") que se añadió a Consequences . Según Tchicai, la gira europea fue un éxito: "Tuvimos buena prensa en Copenhague y Estocolmo. Probablemente esto se debió a que estábamos haciendo algo un poco diferente a la mayoría de los demás chicos en ese momento... Creo que nuestro sonido más tradicional lo hizo posible. "Es más fácil para la gente entendernos, a diferencia de la dificultad que algunos tuvieron al escuchar el trío de Cecil Taylor durante ese mismo período". [1]
Después de los compromisos europeos, el NYCF se vino abajo, Shepp se quedó en Europa para tocar con músicos locales (con quienes grabó The House I Live In ) y Cherry y Tchicai regresaron a Nueva York, donde tocaron con Pharoah Sanders . [1] Sin embargo, Shepp y Tchicai se volvieron a reunir el 5 de febrero de 1964 para una última grabación bajo el nombre de NYCF gracias a las obligaciones contractuales de Dixon y Shepp de proporcionar a Savoy Records un álbum final, lo que resultó en la cara B de un LP dividido con el grupo de Dixon. ( Bill Dixon 7-tette/Archie Shepp y el New York Contemporary 5 ). [6] El álbum contó con Ted Curson en lugar de Cherry en dos pistas, y Ronnie Boykins y Sunny Murray en lugar de Moore y Moses respectivamente; como dijo Tchicai, "esta formación del NYCF era básicamente un grupo totalmente diferente". [1] Después de la ruptura del grupo, Cherry se unió al grupo de Albert Ayler , Tchicai formó el New York Art Quartet con Roswell Rudd , y Shepp comenzó a grabar bajo su propio nombre para Impulse. . (El primer álbum de Shepp en Impulse!, Four for Trane , contó con Tchicai).
En una entrevista, Tchicai recordó algunos de los aspectos únicos del NYCF y afirmó que "no teníamos un piano en el grupo; solo teníamos tres instrumentos de viento, bajo y batería; eso era un poco inusual para la época. Quizás Hemos sonado un poco como el cuarteto de Ornette Coleman, pero no tan lejos. No teníamos tantas composiciones originales, a diferencia de Coleman, que tocaba su propio material casi exclusivamente. Tocamos a Monk y algunos estándares. Como tema principal, teníamos esta pieza de George Russell. También tocamos piezas de Shepp, una o dos de Ornette y algunas mías". [1] En una línea similar, Ekkehard Jost escribió: "el NYCF toma el grupo de Ornette Coleman de finales de los años cincuenta como punto de partida para su propia concepción musical general. Esto significa la negación de los patrones armónico-métricos. Pero también significa la retención de un ritmo básico constante y oscilante y una forma bastante convencional de 'tema-solo improvisación-tema'". [7]
Jost también señaló que "había un aspecto socio-psicológico que diferenciaba a la NYCF de los conjuntos de estrellas y acompañantes de la época: su triunvirato de colíderes. Lejos de ser una estructura puramente teórica, la coexistencia democrática de tres temperamentos diferentes... tuvieron un efecto favorable en la variedad musical del grupo." [3] Jost escribió que Cherry "toca más relajado y tiene más confianza en sí mismo que con Coleman". [3] Con respecto a los dos saxofonistas, una reseña en Rough Trade afirma: "Shepp y Tchicai ofrecieron dos caminos diferentes para los saxofonistas: Shepp privilegió la textura, la densidad y la fragmentación; una versión puntillista de Ben Webster o Coleman Hawkins, tal vez. Tchicai Era un maestro de la invención melódica, creando frases duras y brillantes que parecen impredeciblemente fuera de lugar." [8] De manera similar, Jost escribió: "El papel de Tchicai en la NYCF es obviamente el de una fuerza estilística contraria a Archie Shepp. En contraste con el estilo extrovertido y retórico de improvisación de Shepp, prevalece una linealidad más fría (no más fría) en Tchicai su tono es menos redondo, su fraseo más fluido." [3]
Con respecto al material original escrito por Cherry, Shepp y Tchicai, Jost escribió que está "cuidadosamente planificado y no se lo trata simplemente como un gancho del que colgar improvisaciones solistas. El repertorio en su conjunto es, se podría decir, Janus caras: una cara mira hacia atrás y la otra hacia adelante, hacia un desarrollo continuo del conocimiento adquirido a partir de la tradición del jazz". [9] Jost señaló que "las propias contribuciones de Cherry al repertorio del grupo... muestran un lado de él que nunca podría haber llegado a ser prominente bajo el compositor Ornette Coleman", [3] pero que "todavía están muy en la línea de ... Las frenéticas líneas angulares de Coleman." [9] Jost describió una de las composiciones de Tchicai como "una cualidad lineal equilibrada y que fluye tranquilamente, lo que la hace sonar como un tema de cool-jazz proyectado en el free jazz". [9] Las piezas de Shepp, por otro lado, consisten en "fragmentos melódicos discontinuos" que exhiben una "atomización consciente de la frase". [9]
Jost resumió el legado del grupo de la siguiente manera: "La verdadera importancia del NYCF radica sin duda en el hecho de que ya en 1963 asimiló varias tendencias del nuevo jazz y al mismo tiempo no dudó en volver a modelos más antiguos. Con una combinación de estos elementos, y sin sacrificar su propia identidad estilística, sentó la piedra angular de lo que podría llamarse la corriente principal del free jazz. La música del NYCF puede ser ecléctica en muchos aspectos, pero lo es en muchos aspectos. de una manera tan productiva como lo fue la música de Charles Mingus unos años antes". [9]