Sir Charles Ralph Boxer FBA GCIH (8 de marzo de 1904 - 27 de abril de 2000) fue un historiador británico de la historia marítima y colonial holandesa y portuguesa , especialmente en relación con el sur de Asia y el Lejano Oriente . En Hong Kong fue el espía jefe de la inteligencia del ejército británico en los años previos a la Segunda Guerra Mundial .
Charles Ralph Boxer nació en Sandown, en la isla de Wight, en 1904. Por parte de su padre, era descendiente de una ilustre familia británica que había servido en puestos de mando en todas las guerras británicas desde la Revolución Francesa . El padre de Boxer, el coronel Hugh Edward Richard Boxer, sirvió en el regimiento de Lincolnshire y había muerto en la segunda batalla de Ypres en 1915. Aunque la familia de su padre puede haber sido de origen hugonote, la familia de su madre, Jane Patterson, procedía de Escocia. Sus antepasados se convirtieron en pastores exitosos en Tasmania y Australia en el siglo XIX .
Charles Boxer se educó en el Wellington College y en el Royal Military College de Sandhurst . Boxer fue nombrado segundo teniente del Regimiento de Lincolnshire en 1923 y sirvió en ese regimiento durante veinticuatro años hasta 1947. Sirvió en Irlanda del Norte y, luego, tras recibir entrenamiento en idiomas e inteligencia, Charles Boxer fue destinado al Ejército Imperial Japonés en 1930 durante tres años como parte de un intercambio de oficiales japoneses e ingleses. Fue asignado al 38.º Regimiento de Infantería con base en Nara , Prefectura de Nara , Japón. Al mismo tiempo, fue asignado a la escuela de suboficiales en Toyohashi . Su concubina, ama de llaves, era una norteña de Hakodate en la isla de Hokkaido . En 1933, se calificó como intérprete oficial en idioma japonés. Fue en Japón donde amplió su interés por la historia imperial portuguesa, concentrando su atención en el primer experimento desastroso de incursión europea en Japón y su catastrófico final cuando Tokugawa cerró el país a la influencia exterior en la década de 1640. Los japoneses crucificaron a cientos de misioneros y conversos cristianos y, por si acaso, ejecutaron a una delegación de ansiosos enviados desde el enclave portugués de Macao para dejar totalmente claro a los extranjeros europeos que hablaban en serio. Este fue el tema del libro de Boxer The Christian Century of Japan . Boxer también adoptó el deporte tradicional japonés del kendo , convirtiéndose en uno de los únicos cuatro ciudadanos británicos registrados que lo habían hecho hasta ese momento. Al unirse al equipo del regimiento, se volvió competente en el arte hasta el nivel de ser galardonado con el rango de nidan . Más tarde, utilizaría su habilidad como método de subterfugio en su profesión de espía cuando fue enviado a Hong Kong en 1936. En sus visitas a los territorios ocupados, a menudo participaba en combates de kendo, comía, bebía whisky y luego sonsacaba a los diversos oficiales y funcionarios japoneses con los que socializaba para obtener información, en la verdadera naturaleza de un agente del servicio secreto. [1]
Boxer regresó a Londres para un puesto de dos años, de 1935 a 1936, en la sección de inteligencia militar del Ministerio de Guerra . En 1936 fue destinado a Hong Kong y sirvió como oficial de Estado Mayor de tercer grado (GSO3) con las tropas británicas en China, en Hong Kong, realizando tareas de inteligencia. Entre 1937 y 1941, Boxer, ascendido de capitán a mayor, se convirtió en uno de los miembros clave de la Far East Combined Bureau , una organización de inteligencia británica que se extendía desde Shanghái hasta Singapur . En 1940, la mayor parte de su oficina de Hong Kong había sido transferida a Singapur, dejando a Boxer como el principal oficial de inteligencia del ejército en la colonia. En 1940, fue ascendido a oficial de Estado Mayor de segundo grado (GSO2). Herido en acción durante el ataque japonés a Hong Kong el 8 de diciembre de 1941, fue tomado por los japoneses como prisionero de guerra y permaneció en cautiverio hasta 1945. Después de su liberación, Boxer regresó a Japón en febrero de 1946 como miembro de la Comisión Británica del Lejano Oriente , cargo que ocupó hasta el año siguiente. Durante su carrera militar, Boxer publicó 86 publicaciones sobre la historia del Lejano Oriente, con especial atención a los siglos XVI y XVII.
Como mayor del ejército británico, Boxer había dimitido del servicio en 1947, cuando el King's College de Londres le ofreció su " Cátedra Camões de portugués", un puesto fundado y cofinanciado por Lisboa y, en aquel momento, la única cátedra de ese tipo en el mundo angloparlante. Durante este período, la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres también lo nombró su primer profesor de Historia del Lejano Oriente, puesto que ocupó durante dos años, de 1951 a 1953.
Al jubilarse de la Universidad de Londres en 1967, Boxer aceptó una cátedra visitante en la Universidad de Indiana , donde también se desempeñó como asesor de la Biblioteca Lilly ubicada en su campus en Bloomington, Indiana . De 1969 a 1972, Boxer ocupó una cátedra personal sobre historia de la expansión europea en el extranjero en la Universidad de Yale .
Charles R. Boxer murió en St. Albans , Hertfordshire, a la edad de 96 años. Kenneth Maxwell escribió después de su muerte: "Para generaciones de historiadores del mundo de habla portuguesa, CR Boxer fue un verdadero coloso. Sus libros, monografías y artículos sumamente originales, concisos e innovadores surgieron con aparente naturalidad. Las obras de Boxer cubrieron la historia de las primeras intrusiones europeas en Japón y China durante el siglo XVI, y espléndidos relatos de la opulencia y decadencia de Goa , sede del imperio de Portugal en Asia. En más de 350 publicaciones, todas ellas del más alto nivel académico, Boxer escribió sobre la guerra naval del siglo XVI en el Golfo Pérsico , las tribulaciones de la ruta comercial marítima entre Europa y Asia, una brillante descripción general de Brasil durante el siglo XVIII en la era de los descubrimientos de oro y la expansión de las fronteras, magníficas síntesis de la historia colonial holandesa y portuguesa, así como muchos estudios comparativos pioneros de las instituciones municipales locales en Asia, África y Sudamérica, las relaciones raciales y las costumbres sociales. Famosamente, en la década de 1960, en el apogeo de las guerras coloniales de Portugal en África, se enfrentó a la propaganda " lusotropicalista " de la dictadura de Salazar al desentrañar sus raíces en la afirmación de Gilberto Freyre del no racismo colonial portugués y fue vilipendiado por ello por el régimen y sus apologistas.″ [2]
Estaba casado con Ursula Norah Anstice Tulloch, una mujer comúnmente considerada la más bella de Hong Kong, cuando conoció y tuvo un romance con Emily Hahn , la corresponsal en China de la revista New Yorker , quien a su vez estaba involucrada con uno de los principales intelectuales de China, Zau Sinmay . En 1945, se casó con Hahn, con quien tuvo dos hijas, Carola y Amanda Boxer .
Otros premios:
Bibliografías
Obras seleccionadas