El bosque seco tropical y subtropical de hoja ancha es un tipo de hábitat definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza y se encuentra en latitudes tropicales y subtropicales. [1] Aunque estos bosques se encuentran en climas cálidos durante todo el año y pueden recibir varios cientos de milímetros de lluvia por año, tienen largas estaciones secas que duran varios meses y varían según la ubicación geográfica. Estas sequías estacionales tienen un gran impacto en todos los seres vivos del bosque.
En la mayoría de estos bosques predominan los árboles de hoja caduca y durante la sequía se produce un período sin hojas, que varía según el tipo de especie. Debido a que los árboles pierden humedad a través de sus hojas, la caída de las hojas permite que árboles como la teca y el ébano de montaña conserven agua durante los períodos secos. Los árboles recién desnudos abren la capa del dosel , lo que permite que la luz solar llegue al nivel del suelo y facilite el crecimiento de una maleza espesa . Los árboles en sitios más húmedos y aquellos con acceso al agua subterránea tienden a ser perennes . Los sitios infértiles también tienden a soportar árboles perennes. Tres ecorregiones de bosque seco tropical, los bosques perennes secos del este del Decán , los bosques perennes secos de la zona seca de Sri Lanka y los bosques perennes secos del sudeste de Indochina , se caracterizan por árboles perennes. [1]
Aunque presentan una menor diversidad biológica que las selvas tropicales , los bosques secos tropicales albergan una amplia variedad de vida silvestre, entre ellos monos , ciervos , grandes felinos , loros , diversos roedores y aves que viven en el suelo . La biomasa de mamíferos tiende a ser mayor en los bosques secos que en las selvas tropicales, especialmente en los bosques secos asiáticos y africanos. Muchas de estas especies muestran adaptaciones extraordinarias al difícil clima . [1]
Este bioma se conoce alternativamente como bioma de bosque seco tropical y subtropical o bioma de bosque caducifolio tropical y subtropical .
Los bosques secos tienden a existir en las áreas más secas al norte y al sur del cinturón de selva tropical , al sur o al norte de los desiertos subtropicales, generalmente en dos bandas: una entre 10° y 20° de latitud N y la otra entre 10° y 20° de latitud S. Los bosques secos más diversos del mundo se encuentran en el oeste y sur de México y en las tierras bajas de Bolivia . [2] Los bosques secos de la costa del Pacífico del noroeste de América del Sur sustentan una gran cantidad de especies únicas debido a su clima seco. Los matorrales y matorrales de Maputaland-Pondoland a lo largo de la costa este de Sudáfrica son diversos y sustentan muchas especies endémicas . Los bosques secos del centro de la India e Indochina son notables por sus diversas faunas de vertebrados grandes . Los bosques secos caducifolios de Madagascar y los bosques secos de Nueva Caledonia también son muy distintivos ( endemismo pronunciado y una gran cantidad de taxones relictos ) para una amplia gama de taxones y en niveles taxonómicos más altos . [1] Los árboles utilizan agua subterránea durante las estaciones secas.
Las especies tienden a tener rangos más amplios que las especies de bosques húmedos , aunque en algunas regiones muchas especies muestran rangos altamente restringidos; la mayoría de las especies de bosques secos están restringidas a los bosques secos tropicales, particularmente en plantas; la diversidad beta y la diversidad alfa son altas pero típicamente más bajas que en los bosques húmedos adyacentes. [1]
La conservación eficaz de los bosques secos de hoja ancha requiere la preservación de grandes áreas de bosque. Se requieren grandes áreas naturales para mantener a los depredadores más grandes y a otros vertebrados , y para proteger a las especies sensibles de la presión de la caza . La persistencia de los bosques riparios y de las fuentes de agua es fundamental para muchas especies de bosques secos. Se requieren grandes franjas de bosque intacto para permitir que las especies se recuperen de grandes eventos ocasionales, como los incendios forestales. [1]
Los bosques secos son muy sensibles a los incendios excesivos y a la deforestación ; el pastoreo excesivo y las especies invasoras también pueden alterar rápidamente las comunidades naturales; la restauración es posible pero desafiante, en particular si la degradación ha sido intensa y persistente. [1]
Medios relacionados con el bioma de bosques secos latifoliados tropicales y subtropicales en Wikimedia Commons
