10°41′N 61°45'W / 10.683°N 61.750°W / 10.683; -61.750
Chacachacare es una isla de la República de Trinidad y Tobago , ubicada a 10° 41' de latitud norte y 61° 45' de longitud oeste . La isla tiene una superficie de 360 hectáreas (900 acres).
Es una de las Islas Bocas , que se encuentran en las Bocas del Dragón ( Boca del Dragón ) entre Trinidad y Venezuela . Chacachacare es la más occidental de las Islas Bocas que pertenecen a Trinidad y Tobago. La isla Patos , que se encuentra más al oeste, formó parte de Trinidad y Tobago hasta 1942, cuando fue cedida a Venezuela a cambio de Roca Soldado . [1]
La isla fue avistada por Cristóbal Colón en su tercer viaje al Nuevo Mundo el 12 de agosto de 1498, y su pequeña flota pasó la noche anclada en Monkey Harbour. [2] Llamó a la isla 'Puerto de los Gatos' porque escuchó rugidos de lo que pensó que eran gatos monteses, confundiendo el llamado de los monos aulladores con gatos monteses. También se le ha llamado "El Caracol" por su forma. En diversos momentos de su historia Chacachacare ha servido como plantación de algodón , estación ballenera y colonia de leprosos .
El revolucionario venezolano Santiago Mariño , quien más tarde unió fuerzas con Simón Bolívar y jugó un papel decisivo en la liberación de Venezuela del dominio español, utilizó Chacachacare como base para su exitosa invasión de Venezuela en 1813 con un pequeño grupo de 45 "patriotas". [3] Su hermana, Concepción Mariño , participó en la Guerra de Independencia de Venezuela desde su finca en la isla. [4]
La isla se convirtió en una colonia de leprosos , establecida por el gobierno británico de la colonia de Trinidad en la década de 1860. Los hombres y mujeres de la colonia se mantenían separados, no se les permitía recibir visitas del exterior y se les prohibía salir. Los leprosos fueron atendidos por monjas dominicas francesas , dos de las cuales contrajeron lepra ; uno de los dos se suicidó .
En 1942, 1.000 marines estadounidenses estaban estacionados en Chacachacare y construyeron cuarteles por toda la isla, trayendo consigo generadores diésel, que proporcionaron energía eléctrica a la isla por primera vez. Las autoridades comenzaron a relajar las estrictas reglas de la colonia, permitiendo, por ejemplo, que hombres y mujeres se mezclaran. Con un mejor tratamiento médico para la lepra y el declive de la orden dominicana, la isla fue abandonada después de 1984, cuando las monjas abandonaron sus aposentos y murió el último leproso de la isla.
En 1999, Donald Trump visitó Chacachacare durante el concurso de Miss Universo y contempló construir un casino y un hotel en la isla; sin embargo, la idea no se ha llevado a cabo.
Hoy en día, Chacachacare permanece deshabitada, a excepción del personal que mantiene un faro en la cima de la isla. El templo hindú fundado en 1945 sigue funcionando con actividades religiosas ocasionales. También se utiliza habitualmente para acampar y para visitas de navegantes de recreo. Muchos trinitenses van a esta isla, así como a Monos y Huevos , para excursiones de un día. A esto se le conoce popularmente como “bajar las islas”.
Las Rocas de Bolo son una serie de rocas ubicadas en el punto suroeste de Chacachacare. Llevan el nombre de un esclavo llamado Bolo que trabajaba para una estación ballenera en la isla.
La isla Cabresse es un islote muy pequeño ubicado justo al lado del punto norte de Chacachacare.
Notas
Bibliografía
