Los bosques secos ecuatorianos (NT0214) son una ecorregión cercana a la costa del Pacífico de Ecuador. El hábitat ha sido ocupado por personas durante siglos y ha sido severamente dañado por la deforestación , el pastoreo excesivo y la erosión de las laderas debido a la agricultura no sostenible . Solo queda el 1% del bosque original. [1] Los parches de bosque, en su mayoría de crecimiento secundario , están fragmentados. Son el hogar de muchas especies endémicas en riesgo de extinción .
Los bosques secos ecuatorianos tienen una superficie de 2.123.790 hectáreas (5.248.000 acres). La ecorregión se encuentra principalmente a lo largo de la costa del Pacífico del centro de Ecuador al norte y al oeste de Guayaquil , con una sección al este de Guayaquil. [2] El área occidental se encuentra en las montañas de la Cordillera de la Costa. [3] La porción occidental está limitada al este por los bosques húmedos del oeste de Ecuador . Colinda con los manglares del Pacífico sudamericano a lo largo de secciones de la costa. La porción oriental también está limitada al este por los bosques húmedos del oeste de Ecuador, pero al oeste está limitada por los pastizales inundados de Guayaquil . [4] Más al sur, los bosques secos similares de Tumbes-Piura se extienden a través de la frontera con Perú. [3]
La ecorregión cubre tierras que descienden desde las estribaciones occidentales de los Andes hasta el Océano Pacífico. Las tierras más altas reciben más lluvia. [2] La clasificación climática de Köppen es "Aw": ecuatorial, invierno seco. [5] En una ubicación de muestra en las coordenadas 1°15′S 80°15′O / 1.25°S 80.25°O / -1.25; -80.25 las temperaturas mensuales promedio variaron de 24.9 °C (76.8 °F) en junio a 26.1 °C (79.0 °F) en febrero. La temperatura media anual fue de aproximadamente 25.5 °C (77.9 °F). [5]
Los bosques secos ecuatorianos se encuentran en el reino neotropical , en el bioma de bosques latifoliados secos tropicales y subtropicales . [2] La ecorregión es parte del hotspot de biodiversidad Tumbes–Chocó–Magdalena , una de las 25 regiones biogeográficas a nivel mundial que cuentan con una importante reserva de biodiversidad amenazada por los humanos. [6] La ecorregión es parte de la ecorregión global Bosques Secos de los Valles Tumbesianos-Andinos de 103.000 kilómetros cuadrados (40.000 millas cuadradas), que contiene seis ecorregiones terrestres: bosques secos de Tumbes–Piura , bosques secos ecuatorianos, bosques secos del Valle del Patía , bosques secos del Valle del Magdalena , bosques secos del Valle del Cauca y bosques secos del Marañón . La fauna y la flora de la ecorregión global tienen altos niveles de endemismo. [7]
La estructura florística de los bosques secos tropicales varía desde matorrales espinosos, caducifolios, hasta semiperennes. A lo largo de la costa hay áreas de bosques de cactus y matorrales áridos, inusuales en la costa del Pacífico de las Américas. La duración de los períodos secos, así como la precipitación media anual, tienen un impacto significativo en la idoneidad del hábitat para taxones específicos, lo que da como resultado la presencia de varios tipos de hábitat. Tanto en la costa como en el interior hay árboles adaptados a las condiciones secas que duran la mayor parte del año, como la acacia, la jacarandá, el mezquite, la higuera y los cactus. [5] El 20% de las especies de plantas son endémicas. [3]
La mayoría de las plantas pierden sus hojas durante la estación seca para reducir la pérdida de agua y detener la fotosíntesis. La Ceiba trichastandra tiene una corteza verde que le permite continuar la fotosíntesis sin hojas. [8] Este árbol, que emerge del dosel, tiene madera que se pudre fácilmente y, por lo tanto, a menudo ha sido perdonado por los leñadores. [9] Varias especies de árboles de ceiba ( género Ceiba ) desarrollan espinas en sus troncos cuando son jóvenes para protegerse contra los animales que buscan agua, pero descartan las espinas a medida que maduran. [3] Otras adaptaciones incluyen una capa cerosa en las hojas para reducir la evaporación, cerrar las hojas por la noche para reducir el área expuesta y almacenar agua en raíces o tallos gruesos. [8]
La mayoría de los grandes mamíferos de la ecorregión aún sobreviven, a pesar de la presión humana, aunque algunos se han reducido a pequeñas poblaciones. Los mamíferos sobrevivientes probablemente incluyen al aullador manto ( Alouatta palliata ), el mono capuchino de frente blanca ( Cebus albifrons ), el jaguar ( Panthera onca ), el ocelote ( Leopardus pardalis ), el tigrillo ( Leopardus wiedii ), el pecarí de labios blancos ( Tayassu pecari ), el venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), el venado colorado ( Mazama americana ), el tepezcuintle de tierras bajas ( Cuniculus paca ) y el agutí centroamericano ( Dasyprocta punctata ). [10] Los reptiles en peligro de extinción incluyen la tortuga verde ( Chelonia mydas ) y la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ). [11]
Los bosques secos son utilizados por especies de aves adaptadas a condiciones secas, como lugares de descanso para aves migratorias y como fuentes estacionales de fruta para aves de los bosques montañosos adyacentes. [5] Alrededor del 30% de las especies de aves en la Región de Tumbes de la costa de Ecuador y Perú, o 77 especies, son endémicas. La mayoría de estas habitan principalmente en Ecuador. Se cree que 22 especies están globalmente en riesgo de extinción. [10] Las especies que se encuentran en el bosque de transición en la vertiente del Pacífico de los Andes incluyen el gavilán de lomo gris ( Pseudastur occidentalis ), el perico de El Oro ( Pyrrhura orcesi ), la ninfa coronada ( Thalurania colombica ), el tapaculo de El Oro ( Scytalopus robbinsi ), el cachete copetudo anteado ( Pseudocolaptes lawrencii ) y el atila ocráceo ( Attila torridus ).
Las especies que frecuentan las montañas costeras o la parte sur de la ecorregión incluyen al tinamú de ceja clara ( Crypturellus transfasciatus ), la chachalaca de cabeza rufa ( Ortalis erythroptera ), la paloma de vientre ocre ( Leptotila ochraceiventris ), el guacamayo verde ( Ara ambiguus ), el periquito de máscara roja ( Psittacara erythrogenys ), el periquito de mejillas grises ( Brotogeris pyrrhoptera ), el perico de Esmeraldas ( Chaetocercus berlepschi ), el perico de madera chico ( Chaetocercus bombus ), la hormiguera de Watkins ( Grallaria watkinsi ), el cola de espina de cabeza negruzca ( Synalaxis tithys ), el espigador de follaje con capucha de henna ( Clibanornis erythrocephalus ), el papamoscas real del Pacífico ( Onychorhynchus coronatus occidentalis ), el papamoscas de pecho gris ( Onychorhynchus papamoscas ( Lathrotriccus griseipectus ), becard pizarroso ( Pachyramphus spodiurus ) y jilguero azafrán ( Spinus siemiradzkii ). [10] Las especies que se encuentran en otros lugares incluyen el pinzón matorralero de cabeza pálida ( Atlapetes pallidiceps ), el espigador de follaje de cuello rufo ( Syndactyla ruficollis ), el hemispingus orejinegro ( Hemispingus melanotis ), el hormiguero de cabeza gris ( Ampelornis griseiceps ), el saltador de capucha negra ( Saltator nigriceps ) y el pinzón matorralero de corona baya ( Atlapetes seebohmi ). [10]
Las aves en peligro de extinción incluyen al guacamayo verde grande ( Ara ambiguus ), al periquito de mejillas grises ( Brotogeris pyrrhoptera ), al cernícalo de Esmeraldas ( Chaetocercus berlepschi ), al gavilán de lomo gris ( Pseudastur occidentalis ), al becard pizarroso ( Pachyramphus spodiurus ), albatros de Galápagos ( Phoebastria irrorata ), al semillero de vientre amarillo ( Sporophila nigricollis ), al gaviotín peruano ( Sternula lorata ) y al gaviotín de cabeza negruzca ( Synalaxis tithys ). [11] Las especies en peligro crítico de extinción de los matorrales de bambú en el suroeste incluyen al pinzón matorralero de cabeza pálida ( Atlapetes pallidiceps ), al hemispingus orejinegro ( Hemispingus melanotis ) y al hormiguero de cabeza gris ( Ampelornis griseiceps ). [10]
El Fondo Mundial para la Naturaleza le otorga a la ecorregión el estatus de "Crítica/En Peligro". [10] La ecorregión muestra el impacto de la ocupación humana durante varios siglos, principalmente en la zona de transición y a lo largo de los cursos de agua. El crecimiento de la agricultura en el oeste de Ecuador ha destruido el 99% del bosque seco original. El bosque actual consiste principalmente en remanentes de crecimiento secundario dispersos por toda la región. [10] Menos del 25% de la superficie original todavía está cubierta por bosque seco. [3] Los bosques occidentales de Ecuador, incluidos los bosques secos ecuatorianos, tienen uno de los mayores riesgos del mundo de extinción biológica debido a actividades humanas como la deforestación. Las principales amenazas provienen de la deforestación, incluida la eliminación selectiva de especies de árboles valiosas, la tala y la quema para limpiar y para la agricultura, la plantación de cultivos en laderas inestables y el pastoreo excesivo. La mayoría de los vertebrados de la ecorregión, muchos de los cuales son endémicos, enfrentan grandes riesgos de extinción. [10]
Las unidades de conservación que protegen partes del bosque incluyen el Parque Nacional Machalilla , el Bosque Protector Cerro Blanco , el Bosque Protector Molleturo y la Reserva Militar Arenillas. [10] La Reserva de Bosque Seco Lalo Loor de propiedad privada de 200 hectáreas (490 acres) en la provincia de Manabí se encuentra en la transición de los bosques muy húmedos del norte y los bosques muy secos del sur, y tiene una flora muy diversa. A partir de 2017, se estaba desarrollando para el ecoturismo. [12] El Parque Nacional Machalilla es la principal unidad de conservación en el oeste de Ecuador, protegiendo remanentes de bosques secos y húmedos con muchas plantas y animales endémicos. Se han encontrado 234 especies de aves en el parque y 81 especies de mamíferos, incluido el murciélago frugívoro fraterno endémico ( Artibeus fraterculus ). Sin embargo, los limitados esfuerzos de conservación no han sido efectivos. Los hábitats restantes están aislados y necesitan estar conectados por corredores para sustentar poblaciones viables. Se necesitan nuevas unidades de conservación para proteger todas las especies de aves vulnerables. [10]