Boris Ephrussi ( ruso : Борис Самойлович Эфрусси ; 9 de mayo de 1901 - 2 de mayo de 1979), profesor de genética en la Universidad de París , fue un genetista ruso - francés .
Boris nació el 9 de mayo de 1901 en una familia judía . Su padre, Samuel Osipovich Ephrussi, era ingeniero químico; su abuelo, Joseph Ephrusi (Efrusi), fue el fundador de una dinastía bancaria en Kishinev . Publicó dos artículos en noviembre de 1966 que representaron un paso clave en una década de investigación en su laboratorio. Esta investigación ayudó a transformar la genética de los mamíferos , y especialmente la de los humanos . [1] [2]
Boris comenzó su formación científica como emigrante ruso en 1920. Estudió la iniciación y regulación de los procesos embriológicos por factores intracelulares y extracelulares . Una de las líneas principales de sus primeras investigaciones se centró en el efecto de la temperatura en el desarrollo de los huevos fecundados de erizo de mar . En este trabajo utilizó un micromanipulador, desarrollado por Robert Chambers , un biólogo estadounidense .
En la época de Ephrussi, escribir una segunda tesis era una práctica habitual en Francia. La de Ephrussi implicaba cultivar tejidos . [1] Ephrussi se topó con dificultades típicamente asociadas con las primeras técnicas de cultivo de tejidos, pero a pesar de estos obstáculos Ephrussi logró concluir a partir de estudios de braquiuria en ratones que los factores intrínsecos (es decir, los genes ) desempeñan un papel clave en el desarrollo .
En la siguiente fase de su carrera , Ephrussi combinó sus inquietudes embriológicas con una firme convicción de que uno debe comprender el papel de los genes para descifrar los procesos embriológicos. Se trasladó a Caltech en 1934 y permaneció allí hasta 1935 para aprender genética dentro del imperio intelectual de TH Morgan . Este traslado fue apoyado por la Fundación Rockefeller . Durante este período realizó un trabajo importante con George Beadle , quien se unió a él en París en el otoño de 1935. Allí produjeron resultados de experimentos con trasplantes de ojos de Drosophila . [3] Esto se convirtió en parte integral del trabajo de Beadle y Tatum , que trabajaban con Neurospora , y a partir de esta investigación desarrollaron la hipótesis de " un gen, una enzima ". Durante la Segunda Guerra Mundial , Ephrussi pasó la mayor parte de su tiempo como refugiado en la Universidad Johns Hopkins . Después de esto, comenzó a trabajar en Francia sobre la genética de la levadura y el citoplasma . Comenzó a trabajar en el Instituto de Biología Física y Química (el Instituto Rothschild) en París, y más tarde trabajó en el CNRS en Gif-sur-Yvette , donde estudió la contribución del citoplasma al fenotipo celular y persiguió las interacciones entre las dotaciones genéticas nucleares y citoplasmáticas necesarias para el rendimiento de un organismo intacto y funcional (aunque unicelular ) . [4] Boris Ephrussi fue un pionero en cuestionar el consenso de la época de que la herencia podía explicarse exclusivamente por los genes nucleares. [5] [6] Ephrussi dijo la famosa frase: "no podemos determinar la verdad de una hipótesis contando el número de personas que la creen". [7]
Ephrussi fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1958), [8] de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1961), [9] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1970. [10]
Ephrussi continuó trabajando en los temas que más le interesaban hasta finales de la década de 1970. Los temas tratados incluyeron:
En 1974, Ephrussi recibió el premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia . Ephrussi vivió para ver cómo el trasplante se estaba transformando en una herramienta genética que asumiría un aspecto nuevo y más poderoso en la era molecular. Sin embargo, murió antes de ver los avances genéticos logrados por los estudios de recombinación de ADN que se habían puesto en marcha gracias a los estudios que había realizado. Se puede decir que Ephrussi fue un pionero de la embriología y un importante contribuyente a la reconciliación de la genética moderna y la embriología .
Estuvo casado con Harriett Ephrussi-Taylor (1918-1968), genetista. Su hija, Anne Ephrussi , es genetista en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular .
^ ver Ephrussi 1935a