Fort McHenry es un fuerte bastión pentagonal costero histórico estadounidense en Locust Point , ahora un vecindario de Baltimore , Maryland . Es mejor conocido por su papel en la Guerra de 1812 , cuando defendió con éxito el puerto de Baltimore de un ataque de la marina británica desde la Bahía de Chesapeake del 13 al 14 de septiembre de 1814.
El fuerte fue construido en 1798 y fue utilizado continuamente por las fuerzas armadas estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial y por la Guardia Costera de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Fue designado parque nacional en 1925 y, en 1939, fue redesignado Monumento Nacional de Estados Unidos .
Durante la Guerra de 1812 , una bandera de tormenta estadounidense, de 17 por 25 pies (5,2 m × 7,6 m), ondeó sobre Fort McHenry durante el bombardeo británico del fuerte. La bandera fue reemplazada temprano en la mañana del 14 de septiembre de 1814, por una bandera de guarnición estadounidense más grande , de 30 por 42 pies (9,1 m × 12,8 m). La bandera más grande señaló la victoria estadounidense sobre los británicos en la Batalla de Baltimore .
La vista del alférez inspiró a Francis Scott Key a escribir el poema " Defensa de Fort M'Henry " al que luego se le puso música en la canción " To Anacreon in Heaven ", que más tarde fue conocida y designada como " The Star-Spangled Banner". ", el himno nacional de Estados Unidos.
Fort McHenry se construyó en el lugar del antiguo Fort Whetstone, que se utilizó para defender Baltimore de 1776 a 1797. Fort Whetstone se encontraba en Whetstone Point, en la zona residencial e industrial de la actual Locust Point en Baltimore, que sobresale de la abertura. del puerto de Baltimore entre la cuenca del actual puerto interior y el brazo noroeste en el lado norte y los brazos medio y ferry (ahora sur) del río Patapsco en el lado sur.
El francés Jean Foncin diseñó el fuerte en 1798, [3] y fue construido entre 1798 y 1800. El propósito del nuevo fuerte era mejorar las defensas del cada vez más importante puerto de Baltimore contra futuros ataques enemigos.
El nuevo fuerte era un pentágono abaluartado, rodeado por un foso seco , una trinchera amplia y profunda. El foso serviría como refugio desde el cual la infantería podría defender el fuerte de un ataque terrestre. [4] En caso de tal ataque a esta primera línea de defensa, cada punto o bastión podría proporcionar un fuego cruzado de cañones y armas pequeñas.
Fort McHenry lleva el nombre del estadista estadounidense James McHenry (1753-1816), un inmigrante y cirujano soldado escocés -irlandés. Fue delegado al Congreso Continental de Maryland y firmante de la Constitución de los Estados Unidos. Posteriormente, fue nombrado Secretario de Guerra de los Estados Unidos (1796–1800), bajo los presidentes George Washington y John Adams .
A partir de las 6:00 am del 13 de septiembre de 1814, los buques de guerra británicos bajo el mando del vicealmirante Alexander Cochrane bombardearon continuamente Fort McHenry durante 25 horas. [5] Los defensores estadounidenses tenían cañones de 18, 24 y 32 libras (8, 11 y 16 kg). Los cañones británicos tenían un alcance de 3 km (2 millas) y los cohetes británicos tenían un alcance de 2,8 km (1,75 millas), pero ni los cañones ni los cohetes eran precisos. Los barcos británicos no pudieron pasar Fort McHenry y penetrar el puerto de Baltimore debido a sus defensas, incluida una cadena de 22 barcos hundidos, y los cañones estadounidenses. Los buques británicos sólo pudieron disparar sus cohetes y morteros contra el fuerte al alcance máximo de las armas. La escasa precisión de ambos bandos provocó muy pocos daños a ambos bandos antes de que los británicos, habiendo agotado sus municiones, cesaran su ataque en la mañana del 14 de septiembre. [6] Así, la parte naval de la invasión británica de Baltimore había sido rechazada. Sólo un buque de guerra británico, un buque bomba, recibió un impacto directo del fuego de respuesta del fuerte, que hirió a un tripulante. [ cita necesaria ]
Los estadounidenses, bajo el mando del mayor George Armistead , perdieron cuatro muertos (incluido un soldado negro, el soldado William Williams , y una mujer que fue cortada por la mitad por una bomba mientras llevaba suministros a las tropas) y 24 heridos. En un momento durante el bombardeo, una bomba atravesó el polvorín del fuerte . Sin embargo, o la lluvia apagó la mecha o la bomba fracasó . [7]
El abogado de Washington, Francis Scott Key, fue a Baltimore para negociar la liberación del Dr. William Beans, un prisionero de guerra civil, y allí presenció el bombardeo desde un barco de tregua cercano. Mary Pickersgill había cosido una bandera estadounidense de gran tamaño por 405,90 dólares [9] en previsión del ataque británico al fuerte. Key vio emerger la bandera intacta en la madrugada del 14 de septiembre [6] y quedó tan conmovido que comenzó a componer "Defence of Fort M'Henry" con la melodía " To Anacreon in Heaven ". Pasó a llamarse " The Star-Spangled Banner " y se convirtió en el himno nacional de Estados Unidos, e incluso ha sido traducido a varios idiomas, dirigido principalmente a inmigrantes estadounidenses que luego adquirieron la ciudadanía estadounidense.
Durante la Guerra Civil Estadounidense, el área donde se encuentra Fort McHenry sirvió como prisión militar, confinando tanto a los soldados confederados como a un gran número de figuras políticas de Maryland que criticaban al entonces presidente Abraham Lincoln. Entre los encarcelados se encontraba el recién elegido alcalde de Baltimore, George William Brown , el concejo municipal y el nuevo comisionado de policía, George P. Kane , y miembros de la Asamblea General de Maryland junto con varios editores y propietarios de periódicos. El nieto de Francis Scott Key , Francis Key Howard , fue uno de estos detenidos políticos. Algunas de las celdas utilizadas todavía existen y se pueden visitar en el fuerte. Fort McHenry también sirvió para entrenar artillería en esta época; este servicio es el origen de las armas Rodman actualmente ubicadas y exhibidas en el fuerte.
El 25 de mayo de 1861, John Merryman fue arrestado en el condado de Baltimore y encarcelado en Fort McHenry. Merryman había participado en la destrucción de puentes en Maryland para impedir el movimiento de las tropas de la Unión. Merryman solicitó al presidente del Tribunal Supremo , Roger B. Taney , un recurso de hábeas corpus , y Taney concedió la petición, exigiendo que Merryman compareciera en su sala del tribunal al día siguiente y enviando alguaciles estadounidenses al fuerte para hacer cumplir el fallo. Entonces se produjo un enfrentamiento famoso y dramático a las puertas del fuerte entre los mariscales federales y el general George Cadwalader , el comandante de las tropas de la Unión del fuerte. El comandante se negó a cumplir la orden alegando que actuaba bajo órdenes del presidente Abraham Lincoln , quien había suspendido el hábeas corpus. El caso judicial, Ex parte Merryman , sigue sin resolverse y el Poder Ejecutivo siguió negándose a cumplir la sentencia de Taney.
Durante la Primera Guerra Mundial , se construyeron cientos de edificios adicionales en los terrenos que rodean el fuerte para convertir toda la instalación en un enorme hospital del ejército estadounidense para el tratamiento de las tropas que regresaban a casa del conflicto europeo. Ninguno de esos edificios permanece, mientras que el fuerte original ha sido conservado y restaurado esencialmente a su condición durante la Guerra de 1812. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Fort McHenry sirvió como base de la Guardia Costera . [10] Utilizadas para entrenamiento, las secciones históricas permanecieron abiertas al público.
El fuerte se convirtió en parque nacional en 1925; el 11 de agosto de 1939, fue redesignado " Monumento Nacional y Santuario Histórico", el único lugar doblemente designado en los Estados Unidos. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. Se ha convertido en una tradición nacional que cuando se diseña una nueva bandera, primero ondee sobre Fort McHenry. Las primeras banderas estadounidenses oficiales de 49 y 50 estrellas ondearon sobre el fuerte y todavía se encuentran en las instalaciones. [11] [12]
El fuerte se ha convertido en un centro de recreación para los habitantes de Baltimore, así como en un destacado destino turístico. Miles de visitantes vienen cada año para ver el "lugar de nacimiento del estandarte estrellado". Es fácilmente accesible en taxi acuático desde el popular puerto interior de Baltimore . Sin embargo, para evitar el abuso de los estacionamientos en el Fuerte, el Servicio de Parques Nacionales no permite a los pasajeros tomar el taxi acuático de regreso al Puerto Interior a menos que lo hayan utilizado previamente para llegar al monumento. [13]
Se han realizado varias excavaciones arqueológicas autorizadas y los artefactos encontrados se exhiben en uno de los edificios que rodean el Patio de Armas. Estas estructuras, así como el Centro de visitantes, tienen muchas otras exhibiciones que muestran el uso del fuerte a lo largo del tiempo.
Cada septiembre, la ciudad de Baltimore conmemora el Día de los Defensores en honor a la Batalla de Baltimore. Es la celebración más grande del año en el Fuerte, acompañada de un fin de semana de programas, eventos y fuegos artificiales. [ cita necesaria ]
En 2005, la unidad de voluntarios de historia viva, Fort McHenry Guard , recibió el premio George B. Hartzog por servir al Servicio de Parques Nacionales como la mejor unidad de voluntarios. Entre los miembros de la unidad se encuentra Martin O'Malley , ex alcalde de Baltimore y gobernador de Maryland, quien fue nombrado coronel honorario de la unidad en 2003. [ cita necesaria ]
La bandera que ondeaba sobre Fort McHenry, la bandera estrellada , se ha deteriorado hasta llegar a un estado extremadamente frágil. Después de ser restaurado en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , ahora se exhibe allí en una exhibición especial que le permite permanecer en un ligero ángulo en condiciones de poca luz. [14]
El Código de los Estados Unidos actualmente autoriza el cierre de Fort McHenry al público en caso de una emergencia nacional para uso del ejército mientras dure dicha emergencia. [15]
En 2013, el Monumento Nacional y Santuario Histórico Fort McHenry fue honrado con su propio barrio en el marco del programa America the Beautiful Quarters .
Del 10 al 16 de septiembre de 2014, Fort McHenry celebró el bicentenario de la redacción del Star-Spangled Banner llamado Star-Spangled Spectacular. El evento incluyó un desfile de grandes veleros, un gran espectáculo de fuegos artificiales y los Ángeles Azules de la Marina [16].
A partir de 2015 [actualizar], comenzaron los esfuerzos de restauración para preservar el ladrillo original utilizado en la construcción del Fuerte, principalmente mediante el reemplazo de mortero. [17]
El 26 de agosto de 2020, cuando debido a la pandemia de COVID-19 no se pudo celebrar una Convención Nacional Republicana normal , el vicepresidente Mike Pence pronunció su discurso de aceptación tras ser nominado para un segundo mandato como vicepresidente de los Estados Unidos en Fort McHenry.
![Fuerte McHenry[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/be/Fort_McHenry_1812.jpg/1280px-Fort_McHenry_1812.jpg)
