Myth II: Soulblighter es un videojuego de táctica en tiempo real de 1998 desarrollado por Bungie para Windows y Mac OS . Publicado por Bungie en Norteamérica y por GT Interactive en Europa, el juego también fue portado a Linux por Loki Entertainment . Es el segundo juego de la serie Myth , y una secuela de Myth: The Fallen Lords . En 1999,se lanzó un paquete de expansión , Myth II: Chimera . Desarrollado por el grupo de creación de mapas Badlands, en asociación con Bungie, Chimera se desarrolla diez años después de Soulblighter . Originalmente lanzado como descarga gratuita, Chimera fue publicado más tarde por Bungie como parte del paquete Total Codex , incorporándolo al canon oficial de Myth . En 2001,se lanzó un tercer juego de Myth , Myth III: The Wolf Age , ambientado mil años antes de The Fallen Lords , y desarrollado por MumboJumbo .
Ambientado sesenta años después de The Fallen Lords , el juego cuenta la historia del resurgimiento de Soulblighter, un antagonista secundario en el primer juego, y uno de los Fallen Lords titulares. Decidido a derrotar a las fuerzas de la Luz que vencieron a su maestro, Balor, y conquistar las ciudades libres del mundo, Soulblighter resucita a los Myrkridia, una raza de monstruos devoradores de carne que no se han visto en más de mil años. Frente a Soulblighter se encuentra Alric, el protagonista principal del primer juego, y ahora Rey de La Provincia, que debe unir a la humanidad para luchar en una guerra que nunca esperaron. Chimera está ambientado diez años después de Soulblighter y cuenta la historia de tres veteranos de la campaña contra Soulblighter, que se unen para luchar contra una misteriosa hechicera .
Soulblighter fue un éxito de crítica, y los críticos sintieron que mejoraba prácticamente todos los aspectos de The Fallen Lords . Citaron gráficos mejores y más detallados, efectos de sonido mejorados , jugabilidad más variada , mejor IA , diseño de niveles más intrincado y variado , y una interfaz y un esquema de control más fáciles de usar. Los críticos también quedaron impresionados con las mejoras realizadas en el modo multijugador en línea y elogiaron la variedad de opciones disponibles para los jugadores. También elogiaron las herramientas de creación de mapas incluidas con el juego, que permitían a los usuarios crear sus propios mapas tanto para juegos multijugador como para campañas de un solo jugador . El juego también se vendió muy bien, superando considerablemente las ventas del original, que había sido el juego más vendido de Bungie hasta ese momento.
La serie Myth en su conjunto, y Soulblighter en particular, han mantenido una activa comunidad online durante más de una década después de que los servidores oficiales se desconectaran. El primer grupo de programadores voluntarios organizado formalmente fue MythDevelopers, a quienes Bungie les dio acceso al código fuente del juego. El grupo de desarrollo de Myth más activo recientemente es Project Magma, una rama de MythDevelopers. Estos grupos han trabajado para proporcionar soporte técnico continuo para los juegos, actualizarlos a sistemas operativos más nuevos , corregir errores , publicar parches no oficiales , crear mods y mantener servidores online para juegos multijugador.
Myth II: Soulblighter es un juego de táctica en tiempo real ; a diferencia de los juegos de estrategia en tiempo real , el jugador no tiene que involucrarse en la microgestión de recursos o la macrogestión económica , no tiene que construir una base o edificios, y no tiene que construir gradualmente su ejército adquiriendo recursos e investigando nuevas tecnologías. En cambio, cada nivel comienza con el ejército del jugador ya reunido y listo para el combate. [3] Durante el juego, el jugador controla fuerzas de varios tamaños compuestas por varias unidades diferentes, cada una con sus propias fortalezas y debilidades. En el modo de un jugador , solo se pueden jugar unidades de Luz, pero en el modo multijugador en línea , el jugador puede controlar unidades de Luz y Oscuridad. [4]
El juego básico consiste en que el jugador seleccione y comande unidades. Para seleccionar una unidad individual, el jugador hace clic en esa unidad. [5] Una vez seleccionada, la unidad está rodeada por un rectángulo amarillo, al lado del cual hay un medidor de salud , que disminuye a medida que la unidad recibe daño. [6] Las unidades capaces de utilizar magia también tienen un medidor de maná además de su medidor de salud. A medida que usan magia, este medidor disminuye y luego se regenera lentamente con el tiempo. [7] Sin embargo, las unidades no regeneran salud y no hay forma de construir nuevas unidades (aunque en algunas misiones para un jugador, los refuerzos se reciben automáticamente en puntos predeterminados). Para seleccionar todas las unidades cercanas de un tipo determinado, el jugador hace doble clic en cualquier unidad individual de ese tipo. Para seleccionar múltiples unidades de diferentes tipos, el jugador puede hacer "clic" (mantener presionada la tecla Shift y hacer clic en cada unidad individual) o usar la "selección de banda" (hacer clic y mantener presionado el botón del mouse en un trozo de suelo, luego arrastrar el cursor por la pantalla. Esto hace que aparezca un cuadro amarillo, que crece y se encoge a medida que sigue el movimiento del cursor. Cuando el jugador suelta el botón, se seleccionan todas las unidades dentro del cuadro). El jugador puede seleccionar instantáneamente todas las unidades en pantalla, independientemente del tipo, presionando la tecla Enter . [8] El jugador también puede asignar agrupaciones de unidades seleccionadas manualmente a una tecla específica en el teclado , y cuando se presiona esa tecla, selecciona instantáneamente el grupo de unidades deseado. [9]
Una vez que se han seleccionado una o más unidades, el jugador puede hacer clic en el suelo para hacer que caminen hasta el punto seleccionado, o hacer clic en un enemigo para hacer que ataquen. A las unidades con armas de proyectiles, como los arqueros y los enanos, también se les puede ordenar que ataquen un punto específico en el suelo, en lugar de a un enemigo. [10] También es importante que el jugador tenga sus unidades orientadas en la dirección correcta. Esto se logra presionando la tecla de flecha izquierda o derecha o moviendo el mouse para rotar la dirección de las unidades a medida que se mueven hacia la ubicación seleccionada. [11] Orientar la dirección correcta es especialmente importante cuando se utilizan formaciones , de las cuales hay nueve disponibles. Después de seleccionar un grupo de unidades, el jugador debe presionar el botón de formación correspondiente en el teclado y luego hacer clic en el suelo donde desea que se formen las unidades. [12] El jugador también puede ordenar a todas las unidades seleccionadas que se dispersen y se retiren. [11] Todas las formaciones, así como comandos como detenerse, protegerse, dispersarse, retirarse y revertir la dirección, también están disponibles mediante un solo clic en la barra de control en la parte inferior de la pantalla. [13]
Cuando se selecciona una sola unidad, la información sobre esa unidad aparece en la "Barra de estado" en la parte superior del HUD ; el nombre de la unidad, una breve biografía, cuántas muertes tiene, cuántas batallas ha sobrevivido y (si es capaz de llevar objetos) su inventario. Cuando se seleccionan varias unidades, aparecerán los nombres, tipos y cantidad de unidades, pero no habrá biografía ni información sobre sus muertes o batallas anteriores. [14] El HUD también presenta un minimapa transparente en la parte superior , que muestra información sobre el campo de batalla actual; el campo de visión del jugador está indicado por un trapezoide amarillo , las unidades enemigas aparecen como puntos rojos, las unidades amigas no jugables como puntos azules y el ejército del jugador como puntos verdes. El jugador puede hacer clic en cualquier parte del minimapa para saltar instantáneamente a esa ubicación. El minimapa no muestra inicialmente todo el campo de batalla; el jugador debe explorar el área para que quede completamente mapeada. [15] El jugador también puede ordenar a las tropas que se muevan a cualquier ubicación en el área mapeada del campo de batalla haciendo clic derecho en esa área en el minimapa. [16]
El jugador tiene control total sobre la cámara durante todo el juego, y puede moverla hacia atrás y hacia adelante, izquierda y derecha, orbitar a izquierda y derecha (mantiene la cámara enfocada en un solo punto mientras hace un círculo de 360 grados alrededor de ese punto), rotar a izquierda y derecha (la cámara permanece en el mismo punto pero el punto de vista del jugador se mueve de lado a lado), y acercar y alejar. [17] Todos los movimientos se pueden realizar a través del teclado y el mouse. El uso del mouse para moverse hacia atrás, hacia adelante, hacia la izquierda y la derecha se logra moviendo el cursor hacia la parte superior, inferior, izquierda o derecha de la pantalla, respectivamente. El jugador también puede seleccionar preferencias para permitirles controlar la rotación y la órbita a través del mouse, moviendo el cursor hacia las esquinas superior e inferior de la pantalla, respectivamente. [18] El zoom se puede controlar con el teclado o la rueda del mouse . [19]
Al igual que en el juego original, la selección y el mando de unidades forman la jugabilidad básica de Soulblighter . Las batallas son más complejas que simplemente comandar unidades para atacar al enemigo, con la estrategia y el conocimiento de las condiciones del campo de batalla, e incluso el clima, que también juegan papeles importantes. Por ejemplo, debido al motor de física del juego , los objetos reaccionan entre sí, con las unidades y con el terreno. Esto puede manifestarse simplemente en una cabeza cortada que rebota en una de las unidades del jugador y cambia de dirección, pero también puede tener consecuencias más graves. Por ejemplo, un enano podría lanzar un cóctel molotov a un enemigo en una ladera y fallar, con el proyectil rodando colina abajo hacia las propias unidades del jugador. [20] Los proyectiles en general, tanto los utilizados por el jugador como por el enemigo, no tienen garantía de golpear nada; simplemente son propulsados en la dirección indicada por el motor de física. Las flechas , por ejemplo, pueden fallar en su objetivo debido a un pequeño grado de error de puntería simulado que se vuelve más significativo a larga distancia, o el objetivo puede moverse fuera del camino, o detrás de un árbol o edificio. [20] Si los arqueros disparan a enemigos que están involucrados en un combate cuerpo a cuerpo, también pueden golpear a las propias unidades del jugador en lugar de al enemigo, causando la misma cantidad de daño. Esto también es cierto para los cócteles molotov de los enanos. Como tal, el fuego amigo es un aspecto importante del juego. [21] El clima también es algo que el jugador siempre debe tener en cuenta. Por ejemplo, la lluvia o la nieve pueden provocar ataques basados en explosivos. [22] También es mucho más fácil para las unidades de proyectiles golpear a los enemigos debajo de ellas en lugar de encima de ellas, y como tal, el posicionamiento de las unidades del jugador es un aspecto importante del juego. [21]
En la campaña para un jugador, el jugador comienza cada misión con un grupo de soldados y debe usar ese grupo para lograr un objetivo específico o un conjunto de objetivos. Estos objetivos pueden implicar matar a una cierta cantidad de enemigos, defender una ubicación, alcanzar un cierto punto en el mapa o destruir un objeto o enemigo específico. [23] El enfoque de la campaña para un jugador está en una fuerza más pequeña que derrota a una fuerza enemiga mucho más grande; en cada misión, las unidades ligeras son superadas en número por los enemigos, a menudo ampliamente, por lo que el jugador debe usar el terreno, emplear las habilidades específicas de sus unidades individuales y disminuir gradualmente la fuerza enemiga, o intentar evitarla por completo. Las unidades en la campaña para un jugador adquieren experiencia con cada muerte. La experiencia aumenta la tasa de ataque, la precisión y la defensa, y cualquier unidad que sobreviva a una batalla pasará a la siguiente batalla con su experiencia acumulada (asumiendo que la próxima batalla presenta unidades de ese tipo). [6]
Cuando se lanzó, Soulblighter se podía usar para juegos multijugador en bungie.net , o mediante una LAN en PC o AppleTalk en Mac . [24] En el modo multijugador, el jugador comienza con un ejército y puede personalizarlo intercambiando unidades con otros jugadores, usando valores de puntos que se aproximan al valor de las unidades que se intercambian. [25]
Los juegos multijugador incluyen "Assassin" (cada equipo tiene una "unidad objetivo", y el ganador es el equipo que mata primero al objetivo del oponente), "Choke the Chicken" (idéntico a Assassin, excepto que la unidad objetivo asignada a cada equipo es un pollo no jugable), "Balls On Parade" (cada equipo tiene una pelota; el objetivo es capturar tantas bolas de los oponentes como sea posible, y el ganador es el equipo en posesión de la mayor cantidad de bolas al final del juego), "Captures" (hay varias bolas en el campo de batalla, y el ganador es el jugador que está en posesión de la mayor cantidad de bolas al final del partido), "Flag Rally" (hay varias banderas en el campo de batalla, y el ganador es el primer jugador en tocarlas todas), "Hunting" (cada equipo debe matar la mayor cantidad posible de vida silvestre; cada animal tiene un valor en puntos, y el ganador es el equipo con más puntos al final del juego), "Last Man On The Hill" (una colina en el mapa está marcada con una bandera; cualquier jugador que juegue puede matar a un oponente en la colina, pero el ganador es el equipo que tenga la mayor cantidad de bolas al final del juego). el que posee la colina cuando se acaba el tiempo es el ganador), "Búsqueda del tesoro" (hay varias bolas en el campo de batalla y el ganador es el primer jugador que las toca todas), "¡Estampida!" (cada equipo comienza con una manada de animales y una cantidad de banderas; el objetivo es pastorear la manada hasta las banderas enemigas, y cada animal pastoreado con éxito le otorga al equipo un punto. El ganador es el equipo con más puntos al final del juego), "Steal The Bacon" (en algún lugar del campo de batalla hay una pelota; el objetivo es obtener la pelota y mantenerla alejada de los oponentes, y el ganador es el último equipo en tocar la pelota), " Territorios " (hay varias banderas en el campo de batalla, y el ganador es el equipo que captura y mantiene la mayor cantidad de banderas), "Body Count" ( combate a muerte por equipos ) y " King Of The Hill " (una colina en el mapa está marcada con una bandera, y la colina se captura cuando una o más de las unidades de un equipo se mueven dentro de un cierto rango de la bandera y eliminan cualquier unidad enemiga en la misma área; el ganador es el equipo que controla la colina durante la mayor cantidad de tiempo). [26]
Han pasado sesenta años desde la Gran Guerra, cuando Connacht, el héroe que salvó al mundo de los Myrkridia mil años antes, regresó bajo la apariencia de Balor, y con sus lugartenientes, los Señores Caídos, intentó destruir a la humanidad. Alric, el único Avatara sobreviviente , es ahora rey de La Provincia, gobernando desde Madrigal. [27] Es una era de paz y prosperidad, [28] con la Oscuridad existiendo solo en las historias, aunque el destino de Soulblighter, el lugarteniente principal de Balor, sigue siendo desconocido. [29] El juego comienza con Alric experimentando una pesadilla recordando la carnicería de la Guerra. Se despierta y encuentra un cuervo con ojos rojos en su ventana, observándolo.
El juego luego corta a un grupo de aldeas cerca de Forest Heart. Al igual que en el primer juego, la historia se cuenta a través de las entradas del diario de un soldado de la Legión, [30] que ahora está liderada por Crüniac, que los soldados creen que está más interesado en la política que en asuntos militares, y pasa su tiempo en lo que los hombres perciben como recados triviales. Su última misión los hace investigar informes de robo de tumbas, [31] sin embargo, se sorprenden al encontrar la aldea de Willow Creek asediada por Ghasts no muertos . [32] Limpian la aldea y se enteran de que el robo de tumbas conduce a la fortaleza del barón Kildaer. [33] Se dirigen a la fortaleza y ven a cientos de Thrall moviéndose hacia Tallow. Crüniac envía un mensajero para advertir a los aldeanos, mientras que la Legión ataca la fortaleza. [34] Crüniac demuestra ser un táctico militar más hábil de lo que sus hombres creían, planeando un ataque que resulta en la muerte de Kildaer. [35] Poco después, el mensajero regresa con noticias de que todas las aldeas de los alrededores han sido destruidas y que un ejército de no muertos se está reuniendo en las cercanías. Crüniac prende fuego a la fortaleza y la Legión huye a las montañas Clouspine. [36]
Su retaguardia es atacada y Crüniac resulta mortalmente herido. Con sus últimas palabras, revela que los no-muertos están liderados por Soulblighter. El resto de la Legión llega a un Nudo Mundial y se teletransporta a Madrigal, [37] donde informan a Alric del regreso de Soulblighter. Alric teme que esté tratando de encontrar a "El Invocador", quien, se predice, resucitará a los Myrkridia. [38] Pronto llegan noticias de que Soulblighter ha saqueado varias ciudades mientras se dirige hacia Madrigal, y que Shiver, un Señor Caído asesinado durante la Gran Guerra, ha resucitado. [39] Alric pronto se ve obligado a abandonar Madrigal, abriéndose paso a través de un asalto Myrkridian liderado por Shiver. [40]
La Legión se dirige a Tandem, donde Alric planea mantener la fortaleza en White Falls, en el río Meander, evitando así que Shiver se mueva hacia el norte. [41] Mientras tanto, decide encontrar a The Deceiver, un Señor Caído que fue abiertamente antagonista hacia los demás durante la Gran Guerra. Se pensó que estaba muerto, pero su destino real sigue siendo desconocido. [42] Alric envía un pequeño destacamento a la última ubicación conocida de The Deceiver, y se enteran de que estaba atrapado en el río Dramas cuando se congeló a su alrededor, lo que lo obligó a usar la poca hechicería que le quedaba para mantenerse con vida, incapaz de liberarse. [43] El destacamento lo localiza y lo libera, y les aconseja que se dirijan al norte para solicitar la ayuda de los Trow, aliados suyos en la antigüedad. La Legión lo hace, y los Trow aceptan unirse a la lucha contra Soulblighter. [44]
El destacamento, el Engañador y el Trow se dirigen al sur y se reúnen con el resto de la Legión, donde se enteran de que Tandem ha caído. Sin embargo, Alric ha ordenado a la Legión que recapture Muirthemne, anteriormente Llancarfan, capital del Imperio Cath Bruig. [45] Su plan es encontrar la Corona de Ibis en las catacumbas embrujadas de la ciudad y reclamar el título de Emperador, reuniendo a la humanidad detrás de él. [46] Un pequeño grupo de voluntarios ingresa a las criptas de la ciudad y encuentra la Corona, con Alric declarado como el nuevo Emperador y los oficiales recuperando su posición como Guardia Real del Emperador ; la Guardia de la Garza. [47]
Mientras tanto, El Engañador y un destacamento viajan a Forest Heart para localizar un fragmento de la Mancha, en el que Alric cree que se esconde El Invocador. [48] Encuentran con éxito el fragmento, entran en la Mancha y matan al Invocador, separando a Soulblighter de Myrkridia. [49] Actuando por su propia autoridad, El Engañador ataca el campamento de Soulblighter, pero él y sus hombres son capturados. [50] Phelot, una sombra a cargo de la prisión, está al servicio de El Engañador y los libera. El Engañador ataca a Soulblighter, quien se convierte en una bandada de cuervos para escapar. Lo logra, pero El Engañador mata a uno de los cuervos, impidiéndole huir de esta manera nuevamente. El destacamento luego se encuentra con un grupo de exploración cerca de Silvermines; Alric y La Legión se están moviendo para atacar a Soulblighter, pero han sido inmovilizados por Shiver, a quien El Engañador se dirige inmediatamente a enfrentar. [51] [52] La persigue y Phelot destruye su ejército. El Engañador la mata, pero su muerte desencadena una reacción de energía mágica que también lo mata a él.
Con Shiver muerto, Soulblighter se ve obligado a retroceder contra Cloudspine. [53] Su ejército es derrotado, pero huye al volcán Tharsis, donde planea destruir el propio Cloudspine, causando una devastación generalizada. Alric y La Legión lo persiguen, [54] y Alric rompe la roca en la que se encuentra, sumergiéndolo hasta la muerte en la lava fundida . Con la muerte de Soulblighter, el narrador se entera de "El Nivelador", un espíritu maligno inmortal . Las fuerzas de la Luz y la Oscuridad gobiernan el mundo sucesivamente en ciclos de mil años, y cada Era de la Luz culmina con la llegada de El Nivelador, que marca el comienzo de una Era de la Oscuridad. El Nivelador habita el cuerpo del héroe que lo derrotó en el ciclo anterior, por lo que el héroe que salva la civilización está destinado a destruirla; como resultado, Connacht regresó como Balor. Soulblighter no era El Nivelador; trató de forzar el ciclo y, como resultado, puede haberlo roto. Si este es el caso no se sabrá hasta más de novecientos años después, cuando llegue el momento de que Alric asuma el manto de El Nivelador. [55]
Cuando Alric restauró el Imperio Cath Bruig y reformó la Guardia de la Garza, Cuatro Osos Roble Silencioso decidió seguir siendo un oficial y llevar una vida de erudición. Ahora, diez años después, lo atormentan visiones de una mujer misteriosa y una sensación de maldad. Convencido de que debe actuar, busca a su antiguo aliado, el legendario guerrero Fenris, que se ha aislado en el bosque fir'Bolg de Ruewood. [56] Fenris acepta unirse a Cuatro Osos y deciden solicitar la ayuda de Ne'Ric, un célebre fir'Bolg. Sin embargo, pronto se enteran de que las Avispas Bandadas de Ruewood, una raza normalmente pacífica de avispas gigantes, de repente se han vuelto agresivas.
Tras defenderse de un ataque de las Avispas Bandadas, y acompañados por Fir'Bolg, una banda de guerreros humanos y varios enanos, se dirigen a la tumba de su antiguo aliado, Kyrand el Mago, donde Fenris planea tomar posesión del amuleto de Kyrand. [57] Allí, se encuentran con la mujer de las visiones de Cuatro Osos; una hechicera llamada Kyrilla, que también planea recuperar el amuleto. Ella ordena a un ejército de Thrall que impida que Cuatro Osos, Fenris y sus hombres entren, pero derrotan al ejército. Kyrilla desaparece y entran en la tumba, recuperan el amuleto y reanudan su búsqueda de Ne'Ric, que está luchando contra las Avispas Bandadas en otro lugar de Ruewood. [58] Mientras buscan, se encuentran nuevamente con Kyrilla, quien revela que es ella quien está detrás del ataque de las Avispas Bandadas. Finalmente encuentran a Ne'Ric y obligan a las Avispas a retirarse.
Fenris recibe una carta del barón Geoffrey Volsung pidiéndole ayuda, ya que cree que Kyrilla ha puesto en marcha un complot para asesinarlo. [59] Fenris, Four Bear, Ne'Ric y sus hombres se dirigen a encontrarse con Volsung en la cabeza de playa de Cavanaugh. Al llegar, Volsung los acusa de traicionarlo. Fenris logra convencerlo de que está equivocado, evitando por poco un enfrentamiento entre el ejército de Volsung y sus propios hombres. Luego ayudan a sus hombres a repeler un ataque de un ejército de no muertos. Kyrilla aparece, revelando que esperaba que Volsung y Fenris se mataran entre sí. A la espera de un ataque en su castillo, invoca el poder de su "Señor", rogándole que le dé la fuerza para vengar la muerte de su padre. [60]
Los héroes y su ejército atacan el castillo, derrotando a las legiones de no-muertos de Kyrilla. Ella se enfrenta a ellos, revelándose como la hija de Kyrand. Cuatro Osos le da el amuleto de Kyrand, en el que se almacenan sus recuerdos, y ella se da cuenta de que su "Señor", el demonio Cartuke, fue en realidad quien mató a Kyrand, quien sacrificó su propia vida para herir a Cartuke y salvar las vidas de Fenris, Cuatro Osos y Ne'Ric. [61] Cartuke había estado manipulando a Kyrilla en un esfuerzo por recuperar su poder, pero ahora ella ve la verdad y se une a los demás. Se dirigen a su guarida y lo encuentran dentro de una esfera de energía. Matando a todos sus hombres, deja solo a Fenris, Cuatro Osos, Ne'Ric y Kyrilla. En un esfuerzo por distraerlo, Fenris y Kyrilla atacan, y mientras los convierte en piedra, Ne'Ric dispara una flecha mágica que lo mata. Cuatro Oso lamenta que una vez más no ha podido salvar las vidas de sus amigos, pero él y ne'Ric encuentran cierto consuelo al saber que Cartuke finalmente ha sido derrotado.
Bungie concibió Soulblighter antes del lanzamiento de The Fallen Lords en 1997, y lo único que les impediría hacerlo sería que The Fallen Lords fuera un fracaso comercial. [62] Sin embargo, cuando el juego original resultó ser un éxito, convirtiéndose en el juego más vendido de Bungie hasta el momento, [2] la secuela entró inmediatamente en desarrollo. Uno de sus principales objetivos con la secuela era incluir numerosos aspectos de juego y mecánicas de juego que habían querido presentar en The Fallen Lords , pero que no habían podido implementar debido a las limitaciones de tiempo. Alex Seropian , cofundador de Bungie, explicó que "todavía había algunas cosas al final de Myth que queríamos hacer, pero simplemente nos quedamos sin tiempo. Myth era un producto fantástico, pero sabíamos que podíamos hacerlo mucho mejor". [62] Sobre la planificación inicial de Soulblighter , Seropian dijo:
Teníamos muchos objetivos de diseño específicos para Myth II . Parte de ellos eran mejoras en el motor y en la jugabilidad. Había algunas cosas en la jugabilidad y la inteligencia artificial que hacían que el original fuera molestamente difícil, y esas eran algunas de las cosas que queríamos mejorar. Además de eso, decidimos retocar básicamente cada faceta del juego. Queríamos mejorar la música y el sonido , los gráficos , así que básicamente retocamos cada área de la experiencia de juego de Myth . [62]
Una novedad de Soulblighter fueron los modelos 3D móviles dentro del mundo del juego, algo que ningún miembro del personal de Bungie había creado antes. Por ejemplo, el nivel inicial presenta un molino de viento completamente funcional, y un nivel posterior presenta un puente levadizo que se cierra al comienzo del nivel y que el jugador debe bajar para que su ejército pueda acceder a un castillo. Aunque el juego original presentaba el mismo tipo de modelos poligonales en 3D , ninguno de ellos se movía, e implementar esta característica resultó ser uno de los mayores desafíos que el equipo encontró al crear el juego. [2] Otro desafío también involucró algo que no se vio en el primer juego; un nivel ambientado en interiores. Para este nivel, que se desarrolla en un gran castillo, la IA tuvo que ser reescrita, ya que dos unidades enemigas podían estar una al lado de la otra pero no poder verse debido a una pared entre ellas. Anteriormente, dos unidades que estaban una al lado de la otra atacaban automáticamente. Escribir este nuevo código en el lenguaje de programación de la IA resultó especialmente difícil para los programadores . [63]
El equipo también abordó las escenas cinemáticas de manera diferente. En The Fallen Lords , las escenas cinemáticas habían sido creadas por un estudio de animación estadounidense , pero habían recibido una respuesta mixta tanto de los desarrolladores como de los fanáticos del juego, con algunos sintiendo que se sentían como dibujos animados y estaban tonalmente desconectadas del resto del juego. Esto era algo que el equipo quería asegurarse de que no se repitiera en Soulblighter . Como explica Seropian:
Myth tiene un estilo diferente, casi como un estilo clásico, y pensamos que la animación renderizada no se vería tan bien con él, así que optamos por la animación en celuloide . A algunas personas les gustó, a otras no, y en el análisis final decidimos que se parecía un poco más a una caricatura de lo que queríamos. Para Myth II decidimos trabajar con una compañía japonesa y darle un estilo más de anime , una apariencia más vanguardista y más áspera a la animación. [64]
En términos de gráficos del juego, al igual que en The Fallen Lords , cada nivel de Soulblighter está construido sobre una malla poligonal . La malla utilizada es cuatro veces más fina que en el original, y por lo tanto los gráficos son más detallados y suaves. También como en el primer juego, aunque el mundo del juego en sí es completamente 3D , los personajes que pueblan cada nivel son sprites 2D ; los de Soulblighter tienen muchos más cuadros de animación que los de The Fallen Lords , y por eso se mueven con mucha más fluidez. [65] Al explicar por qué el equipo se quedó con el uso de sprites 2D en un terreno 3D, el productor Tuncer Deniz afirma:
Es un problema de rendimiento. La razón por la que optamos por utilizar sprites para los personajes es porque en Myth puedes tener cien unidades en la pantalla al mismo tiempo, y si todas fueran modelos poligonales, incluso aquellos con los ordenadores domésticos más rápidos no podrían jugar el juego. [66]
Originalmente previsto para su lanzamiento en Norteamérica el 1 de noviembre de 1998, Bungie no pudo tener el juego listo a tiempo. Según Tuncer Deniz, la fecha de lanzamiento inicial no se cumplió debido a "el marco de tiempo dado para hacer el juego, que era muy pequeño en comparación con la mayoría de los títulos principales. Añadimos tantas cosas nuevas que, en última instancia, eso termina extendiendo el ciclo de desarrollo ". [2] El equipo entonces fijó una fecha de lanzamiento para justo antes de Navidad, lo que significa que el juego tendría que estar listo para la primera semana de diciembre. [2]
El 13 de noviembre, Bungie seguía escribiendo código para niveles individuales, aunque el programador principal Jason Regier sintió que "parecía que había un final a la vista". [2] El 21 de noviembre, el equipo celebró una reunión, discutiendo si seguir apuntando a la fecha límite de Navidad, o trabajar para incorporar todas las ideas de juego aún en evolución y corregir todos los errores , lo que significaría casi con certeza no cumplir con la fecha límite. Deniz finalmente argumentó que el equipo debería continuar desarrollando la jugabilidad y corrigiendo errores, pero también tendrían que aceptar que no se incluirían todos los detalles que querían agregar. [2] Un día después, Diane Donohue (directora de operaciones) y Doug Zartman (director de relaciones públicas ) enviaron ciento cuarenta copias del juego a los revisores de juegos en América del Norte. El personal de Bungie se había visto tan presionado tratando de terminar el juego a tiempo que Donohue y Zartman estaban entintando a mano la propaganda "Este juego es enorme" y luego presionándolas sobre las cajas. [2]
El equipo decidió que el juego estaría listo para el 13 de diciembre, lo que permitiría que estuviera disponible en las tiendas entre Navidad y Año Nuevo. Zartman explicó: "No es tan catastrófico como parece. El segundo momento más importante para comprar juegos es inmediatamente después de Navidad. Los jugadores están recuperando el juego que no querían y obteniendo el juego que sí querían, y también tienen todo ese dinero de las fiestas". [2] Para el 7 de diciembre, todo el personal de Bungie estaba probando el juego o arreglando errores. [2] El 10 de diciembre, el juego pasó a la fase Gold, y Zartman envió un correo electrónico a los sitios web de juegos:
Bungie Software anuncia con cansancio pero con alegría que Myth II: Soulblighter , la secuela del influyente título de estrategia en 3D de 1997 Myth: The Fallen Lords , ha pasado a producción. Mientras lees esto, una planta en algún lugar de Atlanta está reproduciendo y empaquetando cientos de miles de copias y preparándose para enviarlas a los rincones más lejanos de Norteamérica. En otras partes del mundo, GT Interactive , Pacific Software Publishing y otros socios editoriales están haciendo lo mismo... esta secuela se ha producido en apenas siete meses. [2]
El juego llegó a las tiendas el 28 de diciembre. [2]
El día que el juego fue enviado a las tiendas, la oficina central de Bungie fue contactada por su editor japonés, quien les informó que una mujer que trabajaba en la traducción asiática del juego había descubierto un error importante en la versión de Windows . Había instalado el juego en el directorio raíz de su disco duro y luego utilizó el programa de desinstalación para desinstalarlo. El juego se desinstaló correctamente, pero también se borró gran parte del contenido de su disco duro. Jason Jones intentó replicar el problema, descubriendo rápidamente qué estaba mal y averiguando cómo corregir el código defectuoso. Aproximadamente 200.000 copias del juego ya estaban en tránsito hacia las principales tiendas minoristas de América del Norte. Jones, Alex Seropian, Doug Zartman, Diane Donohue y David Joost (director de ventas y marketing) convocaron rápidamente una reunión para decidir qué hacer. El equipo esencialmente tenía dos opciones. Por un lado, podían no decir nada y corregir el error silenciosamente en un parche que estaría disponible de inmediato para descargar en su sitio web. A favor de esta línea de acción, se argumentó que instalar un juego en el directorio raíz de un disco duro era algo inusual, algo que había pocas posibilidades de que alguien repitiera, por lo que era poco probable que alguien se encontrara con el error. La otra opción era anunciar públicamente el problema y retirar el juego. Esto es lo que hicieron. [2] Según Jones:
Lo que facilitó la decisión fue que si de todas formas lanzábamos el juego e intentábamos solucionar el problema más tarde, algunas personas iban a salir perjudicadas. Y eso estaba mal. Puede que no fueran muchas personas, tal vez una o dos. Pero nos habría molestado el resto de nuestras vidas. Tal vez no, tal vez solo dos años. Hoy estaríamos sentados pensando: "Joder, ¿cuándo llamará la próxima persona?". Estaba tan claro que había una decisión que nos llevaba al camino de la condenación eterna. La otra era gastar mucho dinero y hacer lo correcto, y no volver a cometer el mismo error. [2]
Bungie retiró todas las unidades enviadas del juego, una decisión que les costó 800.000 dólares en gastos y multas de los minoristas por no cumplir con la fecha límite de lanzamiento. [2] Mientras tanto, Donohue llamó a la fábrica de Bungie en Atlanta y les dijo a los gerentes de producción que dejaran de imprimir copias del juego de inmediato y que retuvieran todos los envíos que aún no habían salido, mientras que Joost comenzó a llamar a las tiendas que aún estaban esperando envíos, diciéndoles que rechazaran cualquier pedido que llegara. A medida que las unidades que estaban en tránsito comenzaron a regresar a la fábrica, cada una de ellas tuvo que ser empaquetada a mano. [67] Joost explica:
Abres la caja, luego la caja de cada unidad individual, sacas el estuche , desenvuelves el envoltorio retráctil , sacas el CD viejo y lo destruyes, colocas el CD nuevo, vuelves a envolver el estuche con plástico retráctil, lo vuelves a empaquetar en la caja, colocas una nueva etiqueta UPC que leería electrónicamente esto como versión 1.1, y colocas una etiqueta roja en la caja diciendo que esta es la nueva versión actualizada 1.1. [2]
El 30 de diciembre, la v1.1 ya estaba en camino a las tiendas. Bungie también emitió un comunicado en su sitio web en el que les decía a los jugadores que habían logrado obtener una copia de la v1.0 que desinstalaran el juego arrastrando manualmente la carpeta del juego a la papelera de reciclaje . También pusieron a disposición el parche v1.1 para su descarga. [68] La prensa especializada en videojuegos elogió la gestión de la situación por parte de Bungie, elogiando su decisión de asumir el golpe financiero y retirar el juego. [2]
Con el lanzamiento de Soulblighter , Bungie incluyó dos herramientas de programación llamadas "Fear" y "Loathing", que permitían a los jugadores crear nuevas unidades y mapas. [70] Tanto The Fallen Lords como Soulblighter habían sido creados utilizando cuatro herramientas desarrolladas por el propio Bungie; "Tag Editor" editaba las constantes almacenadas en los archivos de datos multiplataforma ; "Extractor" manejaba los sprites 2D y la secuenciación de sus animaciones; "Loathing" actuaba como editor de mapas ; y "Fear" se ocupaba de los modelos poligonales 3D como casas, pilares y muros. [71] Hablando de Fear y Loathing, el productor y programador de The Fallen Lords , Jason Jones, explica: "Loathing es básicamente el editor de mapas de Myth . Importas tu mapa en él, cambias las alturas y colocas tus unidades en el mapa en Loathing. Fear se encarga de todos los modelos; se utiliza para importar los modelos renderizados en 3D a Myth ". [72]
Loathing se creó específicamente en torno al motor Myth y permitió al equipo modificar el paisaje 3D, aplicar iluminación , determinar el tipo de terreno, programar la IA y posicionar estructuras, escenarios y enemigos. Luego, los modelos 3D se importaron al juego usando Fear. [71] Bungie alentó firmemente la creatividad de su base de fanáticos en el uso de estas herramientas. Por ejemplo, en abril de 1999, emitieron un comunicado de prensa sobre la conversión total de la Segunda Guerra Mundial de Myth II: Recon , diciendo que "este tipo de complemento era exactamente lo que las herramientas de Myth II pretendían inspirar, y es una excelente señal de que los creadores de mapas de Myth están llevando este mundo de juego en nuevas y fascinantes direcciones". [73]
The Fallen Lords originalmente admitía tanto el renderizado de software como la aceleración de hardware Glide de 3dfx . [74] Poco después de su lanzamiento, Bungie lanzó un parche de actualización v1.1 , que agregó soporte para Redline de Rendition , [75] y Voodoo Rush de 3dfx . [71] Soulblighter originalmente admitía el renderizado de software, todas las GPU de 3dfx y Rendition , y cualquier tarjeta gráfica que admitiera Direct3D para Windows y QuickDraw 3D para Mac. [76] [77] El juego también admitía audio 3D , específicamente A3D de Aureal Semiconductor y EAX de Creative Labs . [78]
En 1999, Bungie relanzó Soulblighter para Mac OS y Windows como parte de una edición especial llamada Myth: The Total Codex . El paquete incluía The Fallen Lords , Soulblighter v1.3 (la última actualización oficial del juego de Bungie [79] ), el paquete de expansión de Soulblighter Myth II: Chimera (desarrollado por el grupo de creación de mapas Myth Badlands, en asociación con la propia Bungie) y guías oficiales de Estrategias y Secretos para ambos juegos principales. [80] Más tarde , Loki Entertainment portó Soulblighter a Linux . [81] [82]
En junio de 2000, Take-Two Interactive , que había comprado el 19,9% de las acciones de Bungie en 1999, adquirió las propiedades intelectuales de Oni y Myth después de que Bungie fuera comprada directamente por Microsoft . [83] [84] El primer lanzamiento de Myth de Take-Two fue Green Berets: Powered by Myth II en julio de 2001. [85] Ambientado en la Guerra de Vietnam , Green Berets es una conversión total del motor Soulblighter e incluye una copia de Soulblighter , así como las herramientas Fear and Loathing. [86] Desarrollado por creadores de mapas de la comunidad Myth , en asociación con TalonSoft , Green Berets también presenta ocho nuevos mapas multijugador y la opción de usar unidades Green Berets mientras se juega la campaña para un jugador de Soulblighter . [87] [88] El segundo lanzamiento de Take-Two fue Myth II: Worlds en octubre. [89] Worlds incluye una copia de Soulblighter , la guía de estrategias y secretos de Soulblighter en formato PDF y dos discos de campañas para un jugador creadas por fans, mapas multijugador y mods de juego . [90]
Aunque los servidores oficiales de Myth de Bungie.net cerraron en febrero de 2002, [91] la serie Myth siguió teniendo una base de fans en línea activa durante más de una década, particularmente Soulblighter . Después de que Bungie lanzara el paquete Total Codex en 1999, que contenía The Fallen Lords v1.3, Soulblighter v1.3 y el paquete de expansión de Soulblighter , Myth II: Chimera , dejaron de trabajar para desarrollar el código fuente del juego , ya que Microsoft, que compró la compañía en 2000, quería que se concentraran en Halo . [92] Como tal, fueron abordados por un grupo de programadores, artistas y codificadores conocidos como MythDevelopers, quienes pidieron acceso al código para continuar con su desarrollo. [93] Con la bendición de Take-Two, Bungie liberó su archivo completo de materiales relacionados con Myth a MythDevelopers, incluido el código fuente, las ilustraciones, todos los archivos creativos y la documentación. [93] A MythDevelopers también se les concedió acceso al código fuente de Myth III: The Wolf Age , que fue desarrollado por MumboJumbo en 2001. [93] Bungie también abrió el código fuente de su metaservidor Myth en 2002. [91]
MythDevelopers utilizó este material para mejorar y desarrollar aún más los juegos. Aunque su enfoque inicial estaba en la versión de lanzamiento llena de errores de The Wolf Age , [93] también trabajaron para actualizar los primeros dos juegos a sistemas operativos más nuevos tanto en Mac como en PC, corregir errores y crear parches no oficiales para mejorar tanto los juegos como las herramientas de creación de mapas. [93] También desarrollaron su propia biblioteca , denominada Myth Core Library, que proporcionaba redes, rutinas de entrada y otras funciones de bajo nivel . [79] Esto permitió a MythDevelopers evitar la necesidad de licenciar bibliotecas externas y, en su lugar, les permitió desarrollar todo internamente. Esto era parte de su trato con Take-Two, ya que no podían incorporar nada a los juegos sobre lo que no pudieran cederle los derechos a Take-Two si la empresa alguna vez solicitaba la devolución del código fuente; Todas las modificaciones siguieron siendo propiedad intelectual de Take-Two, que era libre de usarlas en una futura versión comercial de Myth , si alguna vez querían volver a lanzar una versión mejorada de uno o más de los juegos, o incorporar las modificaciones en el desarrollo de un nuevo juego de Myth . [93]
MythDevelopers se disolvió en diciembre de 2003, y Project Magma se convirtió en el principal grupo de desarrollo de The Fallen Lords y Soulblighter , [79] y FlyingFlip Studios para The Wolf Age . [94] De 2003 a 2018, Magma lanzó varios parches importantes para Soulblighter , cada uno de los cuales incluía correcciones de errores, problemas gráficos, problemas de juego y problemas de interfaz, además de mejorar las herramientas Fear and Loathing y el modo multijugador en línea.
Soulblighter recibió "críticas generalmente favorables". Tiene una puntuación total de 88 sobre 100 en Metacritic , basada en doce reseñas. [95]
Michael E. Ryan, de GameSpot, le dio al juego una puntuación de 9,3 sobre 10, y lo calificó como "casi tan bueno como un juego de ordenador puede serlo". Consideró que mejoraba al original en todos los aspectos, y citó específicamente los gráficos, la jugabilidad y el modo multijugador. También elogió las herramientas de creación de mapas. Concluyó: "Bungie básicamente mejoró todas las buenas características de Myth ; añadió una serie de mejoras en la jugabilidad, el modo multijugador y los gráficos; y luego añadió algunas herramientas de edición elegantes y potentes. El resultado final es uno de los mejores juegos que se han lanzado este año". [23]
Calvin Hubble, de Game Revolution, calificó el juego con una A−, llamándolo "una de las mejores secuelas que llegaron a la escena y uno de los mejores títulos en el mercado de RTS ". Él también sintió que mejoraba el original, escribiendo: "Bungie hizo un excelente trabajo al leer los defectos del original al hacer cambios donde era necesario y dejar las áreas exitosas intactas". Elogió el diseño de niveles y la variedad de jugabilidad, citando "algunos de los entornos más creativos e inmersivos de la industria". También elogió los gráficos y el modo multijugador, concluyendo que " Myth II ofrece la mejor experiencia de estrategia en tiempo real en la industria. Tiene todo lo que hizo de Myth uno de los mejores juegos del año pasado, además de un juego de cuchillos de carne gratis ... Myth II es simplemente una de las mejores secuelas jamás diseñadas". [20]
Tal Blevins de IGN le dio una puntuación de 8,9 sobre 10, y elogió a Bungie por buscar la opinión de los fans de The Fallen Lords e implementar los cambios más solicitados. Estaba especialmente impresionado con los gráficos, y escribió que "ver una línea de tropas vadear un arroyo, con sus reflejos flotando en la corriente del río, es simplemente espectacular". Concluyó diciendo "recomendar encarecidamente este juego a cualquiera, incluso a aquellos que nunca han jugado un juego de estrategia en tiempo real antes... Myth II le da suficiente vida nueva a esta serie como para calificar como un juego increíblemente divertido con toneladas de rejugabilidad". [3]
Paul Mallinson, de PC Zone, le dio una puntuación de 8,5 sobre 10. Elogió los controles mejorados y las mejoras realizadas en el motor del juego, y concluyó: "Si te gustó el Myth original , te encantará este. Gráficamente, Soulblighter es mucho mejor y no hay mucho que no esté bien en la jugabilidad. Hay un buen juego para un jugador al que hincarle el diente y una alternativa multijugador que funciona fácilmente para respaldarlo. Incluso hay un editor de campañas que te permite crear tus propias misiones. Si sumamos todas estas cosas, tenemos que concluir que Myth II: Soulblighter es, sin duda, un paquete excelente". [98]
CNET Gamecenter nombró a Myth II el mejor juego para Macintosh de 1999. [100] Fue finalista del premio "Juego de estrategia en tiempo real del año" de Computer Games Strategy Plus de 1998, que finalmente fue para StarCraft . [101]
Next Generation revisó las versiones para PC y Mac del juego, calificándolas con cuatro estrellas de cinco, y afirmó que " el encanto de Myth II: Soulblighter reside en un conjunto de mejoras y altos valores de producción que hacen que las partes sean mejores que el todo. Si bien puede que aún no haya alcanzado el estatus de WarCraft o C&C , la serie es merecidamente una leyenda en crecimiento en su propio tiempo". [96]
Soulblighter superó considerablemente las ventas de The Fallen Lords , que había sido el juego más vendido de Bungie hasta ese momento. En Norteamérica, las reservas del juego alcanzaron las 140.000 unidades. [2] Cuando se lanzó la v1.1 el 7 de enero, las ventas del primer día igualaron la cantidad de unidades que el original vendió en todo el mundo en total: 350.000. [2] Solo en los Estados Unidos, vendió 87.175 copias en abril de 2000. [102]
Alric: Un avatara de años pasados, Alric es el único miembro sobreviviente de los Nueve
hechiceros
que se opusieron a los Señores Caídos durante la Gran Guerra. Alric recuperó su trono después de derrotar a Balor. Ha pasado los últimos sesenta años reconstruyendo La Provincia.
Los guerreros han regresado a sus aldeas y los aliados como los fir'Bolg a sus tierras natales. Reina la paz y la tierra prospera.
Algunas de las personas en el pueblo eran veteranos de la Gran Guerra, y el resto hablaba de ella tan a menudo que uno podría ser perdonado por pensar que había terminado hace sesenta días en lugar de sesenta años. A la luz del creciente escepticismo de Andir, muchas de las historias contadas sobre la guerra parecían sospechosas. ¿Hordas de muertos reanimados derrotados por pequeños y harapientos grupos de mercenarios y voluntarios? ¿Una cabeza cortada que hablaba, mentiras deslizándose a través de sus labios hacia una audiencia que pronto estaría muerta? ¿Alric, entonces simplemente un mago de inmenso poder y no un Rey, conspirando y luchando contra los muertos vivientes sin siquiera un rasguño en la barbilla de los ejércitos podridos de Balor? ¿El propio Balor, con una legión de criaturas unidas a él mediante
la hechicería
y la intimidación, incapaz de impedir que Alric le cortara la cabeza? ¿Y Soulblighter, la criatura gigantesca y loca que se cortó la cara y se arrancó el corazón como parte de un ritual demasiado oscuro para hablar de él? Nada de esto parecía especialmente creíble, aunque los adultos todavía hablaban de Soulblighter en voz baja; según las historias, nadie había descubierto nunca qué había sido de él.
La Legión: Un ejército de la Luz, la Legión participó en muchas de las batallas cruciales en los últimos años de la Gran Guerra. Viajando por todo el continente, se abrieron paso a través de las líneas de los Caídos y se abrieron paso hasta Rhi'anon, donde se sacrificaron en un asalto a la fortaleza de Balor para darle tiempo a Alric de derrotar a Balor.
Narrador
: Lunes, 25 de agosto, cerca de Willow Creek. Fue ayer mismo cuando entramos en la ciudad de Tallow en busca de descanso después de un mes de patrullar las regiones meridionales del río Wild. Pero nuestro respiro se vio interrumpido cuando el alcalde nos suplicó que investigáramos los informes sobre el robo de tumbas en los pueblos al norte de Forest Heart. Crüniac, que parece estar más interesado en las maniobras políticas que en las militares, accedió a investigar el asunto. Estoy seguro de que resultará ser otro rumor infundado, sin duda provocado por perros salvajes que buscan su cena en la tierra recién removida de un cementerio. Por desgracia, esa es la vida de un soldado en estos días, persiguiendo a matones y ladrones, y asegurándose de que la
nobleza
reciba lo que se merece.
Narrador
: Martes, 26 de agosto, entre Tallow y Willow Creek. Apenas puedo creer lo que acabo de presenciar. Cuando nos acercamos al pueblo de Willow Creek, vimos lo que parecía ser una banda de rufianes aterrorizando a los
campesinos
. Ojalá hubiera sido así. Nos apresuramos a la refriega y pudimos salvar a un puñado de personas de las miserables garras de los muertos vivientes.
Narrador
: Martes, 2 de septiembre, cerca de Brayle. Cuando llegamos a Tallow, Rurik le dijo al alcalde que había escuchado a los bandidos hablar de llevar cadáveres a un castillo cerca de la ciudad de Brayle. De hecho, los lugareños con los que nos encontramos en el camino dijeron que habían visto muchos carros llenos de cuerpos siendo transportados a la
Fortaleza
. El amo de este castillo es
el barón
Kildaer.
Narrador
: Martes, 2 de septiembre, cerca de Brayle. Esta tarde, en nuestro campamento, justo en las afueras de la Fortaleza, me despertó un estruendo sordo. Observamos en un silencio impotente cómo un ejército masivo de Thrall, diez en fila y cien en profundidad, salía por la puerta principal en dirección al sur. Crüniac teme que su destino sea Tallow y ha enviado un
mensajero
para advertir a la ciudad.
Narrador
: Martes, 2 de septiembre, La Fortaleza. Crüniac es más competente en cuestiones militares de lo que yo le había dado crédito. Reclutar la ayuda de Jari, un
explorador
enano
, para infiltrarse en la Fortaleza y bajar el puente levadizo fue una inspiración.
Narrador
: Lunes, 15 de septiembre, Puente de Gonen. El mensajero enviado para advertir a Tallow había regresado, solo para decirnos que Tallow, junto con todos los demás pueblos y ciudades a lo largo de la frontera norte de Forest Heart, habían sido devastados por los no muertos. Peor aún, el enemigo está acumulando un enorme ejército a menos de un día de marcha desde aquí. Crüniac cree que vienen a recuperar la Fortaleza ... Crüniac y algunos otros hombres se quedaron atrás para prenderle fuego a la Fortaleza, evitando así que volviera a caer en manos del enemigo. Cuando comenzamos nuestro ascenso hacia las estribaciones de Cloudspine, me di la vuelta y vi que el incendio estaba en marcha.
Narrador
: Miércoles, 17 de septiembre, Llanura de Escamas. Crüniac está muerto. Nuestro sargento, Garrick, dice que vio al comandante y a la mitad de la
guardia de color
corriendo como el infierno de vuelta a través de las líneas ordenando una retirada general. Cuando Garrick lo alcanzó, Crüniac se derrumbó; había estado conteniendo sus entrañas con su escudo. Las últimas palabras de Crüniac fueron sobre la valentía de la guardia de color, que había dado sus vidas tratando de salvarlo incluso cuando Soulblighter había asestado el golpe mortal. Soulblighter ... No he escuchado ese nombre desde los días de mi juventud, cuando mi abuelo me contaba historias de la Gran Guerra. Según
la leyenda
, Soulblighter murió en la última batalla de esa guerra, cuando la cabeza cortada de Balor fue arrojada al Gran Vacío y los ejércitos de los muertos se derrumbaron. Pero después de los horrores que he presenciado hasta ahora, ninguna historia es demasiado terrible para creerla. Y si Soulblighter está vivo y los esbirros de la Oscuridad se han alzado para cumplir sus órdenes, los acontecimientos de las últimas semanas empiezan a tener sentido.
Narrador
: Martes 23 de septiembre, Madrigal. Alric está convencido de que Soulblighter está buscando a un hombre conocido como El Invocador. Dice que el nacimiento de un hombre "que resucitaría a los Myrkridia y causaría horrores en el mundo sin igual en la historia o el mito" había sido predicho en un antiguo tomo llamado el
Códice Total
. Todo lo que sabemos de los Myrkridia proviene de antiguas canciones y leyendas medio olvidadas. Están llenas de historias horribles de ejércitos enteros devorados y ciudades enteras borradas del mundo. Finalmente fueron derrotados por el héroe Connacht, quien los encarceló en un poderoso artefacto llamado Tain.
Narrador
: Viernes, 10 de octubre, Madrigal. No se puede detener a Soulblighter. Sus ejércitos contaminan la tierra al sur de nosotros durante medio millar de millas, y su búsqueda de El Invocador no ha dejado a nadie con vida a su alcance. Las ciudades de Scales, Covenant y Tyr han caído ante él en las últimas tres semanas. Parece que demasiados años de paz han ablandado a los ejércitos antaño legendarios del oeste. Rabican, Murgen y Maeldun llevan muertos sesenta años, y hoy solo queda Alric de los grandes líderes que derrotaron a los Señores Caídos. Los supervivientes nos han contactado hoy desde la guarnición de Tyr, confirmando la destrucción de la ciudad. Uno de ellos nos contó que lo capturaron y lo arrastraron ante una mujer tan desfigurada por las heridas y la edad que le dio la espalda, asqueado. En un ataque de rabia, le sacó los ojos y gritó: "¡Dile a Alric que su pesadilla acaba de empezar!". y lo dejó salir tambaleándose de la ciudad conquistada.
Narrador
: Domingo, 16 de noviembre, cerca de White Falls. Nuestros miedos más profundos se han hecho realidad. Soulblighter ha encontrado al Invocador y a través de él ha desatado a los Myrkridia en el mundo. Son una pesadilla hecha carne. Incluso los hombres endurecidos por el combate se encogieron de terror miserable al verlos por primera vez. Sufrimos pérdidas espantosas para llevar a su majestad a salvo a bordo del
Vigilance
. Ni un solo hombre de la guardia exterior llegó a la nave. Para cuando estuvimos a salvo, el muelle estaba tan lleno de Sinalma que apenas se podía discernir dónde terminaba uno y comenzaba el siguiente. Nos quedamos en silencio mientras sus filas se separaban para dejar lugar a una vieja bruja grotesca que lanzaba obscenidades más viciosas que cualquier púa envenenada.
Narrador
: Domingo, 16 de noviembre, cerca de White Falls. Nos apresuramos hacia Tandem, nuestro punto de reunión. Tandem es la piedra angular de las ciudades libres del norte, y la clave para Tandem es White Falls. Así que navegaremos por el Meandro y aseguraremos la fortaleza allí. No podemos permitir que Shiver cruce el Meandro. Hacerlo significaría la destrucción de Tandem, y no quedará nadie para enfrentarse a la Oscuridad.
Narrador
: Domingo 30 de noviembre, El Armiño. El Rey ha decidido combatir el fuego con fuego. Busca a Myrdred, un Avatara de la Era del Lobo a quien Balor rebautizó como "El Engañador" después de doblegarlo a su voluntad. Aunque El Engañador luchó junto a Balor durante la última guerra, no sentía un gran afecto por el resto de los Caídos, y casi fue asesinado por El Vigilante en una batalla legendaria en las Siete Puertas. El Rey Alric cree que El Engañador aún vive y cuenta con esta antigua rivalidad para atraerlo a unirse a nuestros esfuerzos por destruir a Soulblighter y a Myrkridia.
Narrador
: Lunes, 22 de diciembre, Garganta de Thyrmir, La Escalera del Dolor. Hoy el río Dramus está completamente congelado, pero en aquel entonces era un torrente fangoso de nieve derretida y hielo provocado por la erupción de Tharsis. El Impostor se hundió en el río y fue arrastrado río abajo, su
cetro
se hundió hasta el fondo. Le pregunté a Twelve Motion por qué el Rey Alric cree que El Impostor se unirá a nosotros. Explicó cómo El Impostor ha estado congelado en una semimuerte debajo del río, aferrándose a la vida solo a través de la hechicería, sin poder para liberarse. El Rey cree que si lo reviviéramos y le devolviéramos el cetro, el foco de su poder, sin duda se uniría a nuestra causa.
Narrador
: Domingo, 1 de febrero, Los Doce Dunes, al sur de Rhi'ornin. El Impostor está trastornado, de esto estoy absolutamente convencido. Nos ha traído aquí, a Los Doce Dunes, más cerca de la
heredad
de los Trow de lo que cualquier hombre cuerdo se ha atrevido a hacer en dos generaciones. Estamos a tan solo cuatro horas de marcha de la ciudad perdida de Rhi'ornin. El Impostor afirma que los Trow lo tienen en alta estima como un ser de "
furor poético
". Nos ha contado sus batallas contra los Myrkridia y cree que puede ganar a los Trow para nuestra causa. Aparentemente, los Trow no están convencidos de que valga la pena luchar por nuestra raza, pero han acordado luchar contra Soulblighter durante un año.
Narrador
: Jueves, 26 de febrero, Muros exteriores de Muirthemne. Hoy, después de más de dos meses de separación, finalmente nos hemos reunido con el resto de la Legión. Ni siquiera me aventuraré a adivinar los pensamientos de aquellos que avistaron por primera vez al poderoso Trow acompañando a nuestra fuerza. Después de que nos establecimos, Garrick nos contó los eventos en el oeste... nos empujaron a través del Meandro y ahora la caída de Tandem es inevitable. Entonces, el Rey decidió un nuevo curso de acción. La Legión debe capturar Muirthemne.
Narrador
: Viernes, 27 de febrero, Muirthemne. "Una vez que hayamos recuperado la Corona de Ibis", [Alric] declaró: "Llancarfan volverá a ser la sede del Imperio Cath Bruig conmigo como Emperador. La gente sacará fuerza de mí y saldremos a derrotar a nuestros enemigos. Una vez que hayan sido derrotados, reconstruiremos el Imperio para recuperar su antigua gloria". La leyenda dice que quien lleve la Corona de Ibis tiene a su disposición un poder verdaderamente asombroso. Tal era el poder del artefacto que Ceiscoran, a un coste fantástico, encargó que se hicieran once copias ordinarias del objeto para dificultar el robo de la verdadera corona. Cuando Muirthemne cayó ante los Señores Caídos, la corona no se encontraba por ningún lado. El rey Alric cree que estaba escondida en las
catacumbas
debajo del Mausoleo de los Cath Bruig. Sabiendo que entrar en la cripta encantada equivale a una sentencia de muerte, el Rey ha pedido voluntarios.
Narrador : Lunes, 2 de marzo, Muirthemne. Después de que la Corona de Ibis fuera recuperada de la antigua tumba debajo de Muirthemne, se llevó a cabo una ceremonia para coronar a Alric como el nuevo Emperador del Imperio Cath Bruig. Los oficiales, después de cien años de
penitencia
autoimpuesta
por estar ausentes durante la caída de la ciudad, arrojaron las baldosas de oro que colgaban alrededor de sus cuellos y juraron lealtad al nuevo Emperador. Los oficiales ya no estaban; la Guardia Heron renació.
Narrador
: Domingo 19 de abril, Forest Heart. Durante la Gran Guerra, Soulblighter atrapó a La Legión dentro de un artefacto llamado el Mandamiento. Después de dos días de búsqueda, el avatara Murgen descubrió una salida secreta. A costa de su propia vida, pudo liberar a La Legión destrozando el Mandamiento desde dentro. Cuando Soulblighter huyó después de que el Mandamiento fuera destruido, debió haberse llevado alguna parte con él, sabiendo que incluso una pequeña fracción del artefacto sería útil en el futuro... El rey Alric nos ha enviado con El Engañador para encontrar un trozo del Mandamiento destrozado. Una vez encontrado, El Engañador nos guiará a través de sus pasajes rotos para encontrar al Invocador y cortar el acceso de Soulblighter a Myrkridia.
Narrador
: Lunes 20 de abril, dentro de la Mancha. Se suponía que la Mancha era el lugar de descanso final de los Myrkridia, pero El Invocador ha estado dentro del artefacto destrozado durante cinco meses, resucitando lentamente a toda su raza... El Engañador nos ha traído aquí para matar al Invocador. La ruina que provocará si se le permite permanecer con vida es inconcebible. Esto por sí solo dicta que debe morir.
Narrador
: Martes, 21 de abril, campamento de Soulblighter, al oeste de Cloudspine. Trastornado, arrogante, egoísta; ninguna de estas palabras puede describir por completo al Engañador. No es de extrañar que su ejército siempre haya estado formado por hombres hechizados y muertos vivientes: ningún ser pensante lo seguiría voluntariamente. El Engañador nos dejó en medio del campamento de Soulblighter, con la esperanza de atacarlo por sorpresa. El rey Alric no dijo nada sobre un ataque sorpresa antes de que dejáramos Muirthemne; es obvio que el Engañador estaba actuando por su cuenta. Nos capturaron al instante y nos arrojaron a celdas rudas con otros prisioneros de alguna batalla no reconocida en el oeste.
Narrador
: Jueves, 23 de abril, presa de Lesotho. Esta mañana nos encontramos con un
grupo de exploración
de La Legión a medio día de marcha al sur de Silvermines. El Impostor se jactó de su victoria sobre Soulblighter, agarrando un cuervo destrozado y afirmando haber capturado "una parte del asesinato", mutilando a su antiguo aliado. Los exploradores nos dijeron que Alric y casi tres mil hombres de La Legión habían venido de Muirthemne para enfrentarse a Soulblighter. Desafortunadamente, se encontraron con Shiver y su ejército en el valle a unas dos horas río abajo de la
presa
.
Narrador
: Sábado, 25 de abril, al sur de Silvermines. El Impostor ha estado pidiendo a gritos la sangre de Shiver todo el día. Alric ha elegido a cinco hombres de valor inquebrantable para acompañar al Impostor al laberinto de barrancos donde se esconde. Allí la cazarán y la destruirán.
Narrador
: Sábado, 25 de abril, Pie de Tharsis. Toda la Legión se ha estado preparando para esto; la confrontación final con Soulblighter. Está acorralado y desesperado, lo que hace que la lucha sea mucho más terrible. Nos enfrentamos a su fuerza principal hace dos días y desde entonces la hemos estado haciendo retroceder hacia Cloudspine. Nuestras bajas suman casi la mitad de nuestra fuerza, pero es seguro que hemos infligido un daño mucho mayor del que recibimos. Tenemos al ejército de Soulblighter atrapado entre Cloudspine, el río Ire y Tharsis, la legendaria forja de los Trow.
Narrador
: Lunes, 27 de abril, Tharsis. Soulblighter ha hecho lo impensable. Con su ejército disperso en desorden, huyó a través del Ojo de Tharsis y hacia las entrañas de la tierra... Si fuera cualquier otro que no fuera Soulblighter, estoy seguro de que esperaríamos fuera del volcán hasta que se hubieran asado vivos o hubieran sucumbido a los vapores venenosos. Desafortunadamente, ha sobrevivido a cosas peores y debemos seguirlo. Ninguno de nosotros es lo suficientemente tonto como para creer que Soulblighter huyó porque nos teme. Si planea morir, no será en silencio ni solo. Alric cree que ha elegido deliberadamente este lugar para su última batalla. Ya no debe importarle si podrá o no escapar del cataclismo que planea desatar destruyendo Tharsis y destrozando Cloudspine. Al igual que Balor antes que él, Soulblighter no busca conquistar sino destruir; ser el amo de los muertos irreflexivos y sus tierras devastadas. Por eso, Alric está reuniendo a todos los que están en condiciones de entrar en Tharsis.
Narrador
: Lunes, 4 de mayo, Siete Puertas. Las fuerzas de la Luz y la Oscuridad dominan el mundo sucesivamente, la tierra pertenece a los hombres o a los monstruos. Cada ciclo sería presagiado por la aparición de un gran
cometa
, prediciendo el ascenso del salvador o del destructor. Cada era dorada daría paso a una de oscuridad, cuando cosas inmundas se agitarían bajo la tierra y espíritus malignos plagarían la tierra. A su vez, cada era oscura caería ante una de luz; el mal desaparecería de la tierra al igual que el cometa del cielo ... Aunque el héroe de cada era de luz es diferente, cada era oscura es introducida por la misma bestia: una
divinidad
transitoria que solo busca el conflicto. El Nivelador. Y así, Tireces regresó como Moagim para terminar la Era de la Razón, y Connacht, el gran héroe de la Era del Viento, regresó como Balor para arrasar el mayor imperio que el mundo había conocido. El Nivelador nunca fue asesinado. Fue inmovilizado por hechicería, decapitado y quemado en la hoguera en la Segunda Era. Mil años después fue arrastrado y descuartizado en las llanuras ante Ileum, los incansables caballos arrastraron los pedazos de su cuerpo sin vida a los cuatro rincones del mundo. Nuevamente en la Cuarta Era su cuerpo fue destruido por el fuego, sus cenizas mezcladas con sal y enterradas bajo las Montañas de Kor. Balor, Moagim y todos los que los precedieron llevaron el Manto del Nivelador. Pero Soulblighter no era el Nivelador. Podría haberlo sido si hubiera sobrevivido hasta el siguiente milenio, pero, en su intento de forzar el ciclo, pereció y casi con toda seguridad sufrirá a manos de quienes lo pusieron en marcha. Incluso es concebible que debido a sus acciones el ciclo se haya roto, pero no podemos estar seguros. Al menos no por otros novecientos cuarenta años.
Cuatro Osos Silent Oak
: Veo con demasiada claridad los jardines adornados con huesos, la marcha silenciosa de ejércitos esqueléticos y detrás de todos ellos, una mujer empuñando una muestra de gran poder. Puede que creas que he sido marcado por demasiadas batallas y que escucho sus ecos incluso en mis sueños, pero sé que estas visiones son reales y no las sombras de la memoria. Debo actuar. La ironía de la situación no se me escapa. Un erudito solitario abandona un campamento de guerreros para luchar solo. Tal vez sea lo mejor. Un erudito puede usar armas que un guerrero no puede. No temas por mi seguridad, viejo amigo, porque si me opongo a una ilusión estaré a salvo. Tengo la intención de buscar a Fenris, un guerrero de valor inigualable pero con una conciencia pesada, para pedirle que me ayude.
La milicia de Swan's Crossing. Minutos: James leyó una carta que recibió ayer del general Fenris. Solicitó que se enviara un pequeño contingente para escoltarlo hasta la tumba de Kyrand el mago. Martin volvió a contar la historia de la trágica batalla final de Kyrand. Barrett propuso que la milicia aceptara la misión, pero también enviara una carta a los irregulares enanos de Brighton y les pidiera que se reunieran con nosotros en el camino, con el apoyo de Lee. La moción fue aprobada.
Entonces Ne'Ric avanzó a grandes zancadas y cuando vio los males que las Avispas Bandeadas habían causado en la tierra, se enfureció de manera maravillosa. Entonces Ne'Ric arrojó su carcaj al suelo y sus compañeros hicieron lo mismo. Con esta flecha, dijo, termina la traición de la Madre Colmena. Entonces el enjambre se abrió paso entre los árboles que estaban frente a él, y la Reina con los Cien Aguijones Bandeados por detrás, y atacó ferozmente a Ne'Ric. Con eso, Ne'Ric se volvió con sus arqueros y golpeó por detrás y por delante, y Ne'Ric estuvo siempre en la primera fila hasta que se gastó su flecha final. Entonces Ne'Ric ordenó a sus compañeros que fueran al frente, y mataron a muchas Avispas y pusieron en fuga al resto. Y Ye'Boah fue a ver a Ne'Ric y le aconsejó que no los siguiera más. Pero Ne'Ric los persiguió y los expulsó de Ruewood.
Barón Geoffrey Volsung
: Creo que hay un complot para asesinarme, incitado por ese demonio de Kyrilla. Temo que algunos de mis consejeros principales estén involucrados, y no sé en quién confiar. Dado que no has estado en la corte durante años, puedo confiar en ti para ayudarme a repeler este último ataque.
Kyrilla
: ¡Señor de la noche, te invoco! ¡Criatura del sexto abismo, te invoco y te invoco! ¡Por la sangre de mi padre, por las llamas del pozo, te llamo a mí! Necesito tu ayuda, señor. Los asesinos de mi padre están atacando. Han unido fuerzas con el Barón que busqué usar contra ellos. Pronto asaltarán esta misma fortaleza que me ayudaste a construir. Se están acercando. Fenris y ese sacerdote tonto, todos los chacales que royeron los huesos de mi padre. ¡Los mataré! ¡Grande, necesito poder! Estas ilusiones atraparán a los incautos, pero Fenris no se dejará engañar por mucho tiempo. ¡Dame poder para tomar mi venganza!
Kyrand
: ¡No! ¿Cómo pudo fallar Ne'Ric? ¡No tendremos una segunda oportunidad en esto! ¿Qué hacemos ahora? Ni siquiera puedo intentar renovar el hechizo porque... oh maldita sea, Cartucke ya se está liberando. Tal vez pueda contenerlo, ganarnos algo de tiempo... ¡Es demasiado fuerte, se liberará y devastará el mundo, no puedo permitirlo! No puedo... Debo herirlo, debilitarlo, encontrar alguna forma de lastimarlo para que no pueda llegar al mundo exterior. Sí, hay una manera, y estoy dispuesto a sacrificarme por esta causa. El dolor, es más de lo que esperaba... Kyrilla, amada hija, hago esto por ti, para que puedas crecer en un mundo libre de oscuridad... Un paso final, ya no puedo regresar. Cartucke, demonio, alguien más tendrá que destruirte, ¡pero te doy este regalo final! El dolor se desvanece, al igual que yo. Me pregunto si tuve éxito, debo haberlo tenido, Cartucke se ha retirado y Cuatro Osos Silent Oak se inclina sobre mí... preguntándome... Me estoy desvaneciendo... No, cura al guerrero, cura a Fenris. No puedo salvarme... ni siquiera con tus artes, viejo. No robaré a mi mejor amigo tus dones curativos. Estoy cómodo, parece importar poco ahora que no pude matar al Demonio... nada parece importar, salvo que nunca veré a Kyrilla recuperar su propio poder... ¿quizás ella terminará la tarea que yo no pude?