Charles Robert Hamilton Sr. (29 de mayo de 1957 - 7 de enero de 2007) fue un piloto de carreras de autos stock y propietario de un equipo de carreras estadounidense. Piloto y propietario del circuito de la NASCAR Craftsman Truck Series y ganador del campeonato de la NASCAR Craftsman Truck Series de 2004 , Hamilton era propietario de Bobby Hamilton Racing . El hijo de Hamilton, Bobby Hamilton Jr. , también fue piloto de NASCAR.
Hamilton puede ser mejor recordado por dos de sus victorias en la Winston Cup Series . La primera victoria de su carrera en la Dura Lube 500 de 1996 en Phoenix fue la primera victoria para el auto Petty No. 43 desde la última victoria de Richard Petty en 1984. [1] También tuvo una victoria memorable en la Talladega 500 en abril de 2001 conduciendo "El auto número 55 del propietario Andy Petree" . Toda la carrera de 500 millas se corrió sin precaución y estuvo bajo un intenso escrutinio tanto por parte de NASCAR como de los medios de comunicación en general, siendo la primera carrera en superspeedway desde la muerte de Dale Earnhardt en las 500 Millas de Daytona de 2001, dos meses antes. Un Hamilton, física y mentalmente exhausto, se desplomó en el suelo después de salir de su auto y se le dio oxígeno de un tanque antes de dar la entrevista estándar posterior a la carrera en el Círculo de la Victoria mientras estaba sentado en el suelo, apoyado contra la puerta del conductor.
Nacido en Nashville, Tennessee , Hamilton perdió a sus padres custodios a causa de una enfermedad cuando tenía trece años (el abuelo Preacher Hamilton, constructor de automóviles y jefe de equipo de Marty Robbins en el antiguo Nashville Fairgrounds Speedway, y la abuela Annie Mae Hamilton), quien lo había criado desde primera infancia. Hamilton dejó la escuela a la edad de catorce años [2] y comenzó su carrera como piloto en Nashville Speedway USA, ahora Fairgrounds Speedway , compitiendo en el circuito semanal de la legendaria pista, donde ganó campeonatos consecutivos de Late Model Stock Car en 1987 y 1988. En 1988, Hamilton ganó cuatro carreras sin precedentes, en tres divisiones diferentes, en una noche, en el Nashville Fairground Speedway. Hamilton comenzó a hacerse notar dentro de las filas de NASCAR después de competir en un "Superstar Showdown" especial de cuatro autos en Nashville en 1988 contra los pilotos de la Copa Sterling Marlin , Darrell Waltrip y Bill Elliott .
Hamilton irrumpió en las filas de la Copa Winston de una manera muy inusual. Se le pidió que condujera uno de los "autos de película" para la película Days of Thunder de 1990 , y clasificó quinto en el auto de la película en el Autoworks 500 de 1989 en Phoenix, en un auto que no estaba destinado a ser competitivo. [3] El coche era el número 51 patrocinado por Exxon , retratado en la película como conducido por el personaje Rowdy Burns.
Hamilton hizo su debut en NASCAR en la Serie Busch en 1988 en el Charlotte Motor Speedway conduciendo el Chevrolet No. 16 Filmar Racing , terminando 14º. Compitió en la siguiente carrera en Rockingham y terminó 20º. Condujo a tiempo completo en la Serie Busch en 1989 conduciendo el Buick No. 8 patrocinado por Lighting & Fans para FILMAR Racing , terminando 11º en puntos y ganando la única carrera Busch de su carrera en Richmond International Raceway . Hizo su debut en la Copa Winston en un automóvil "Days of Thunder" propiedad de Hendrick Motorsports . Lideró cinco vueltas pero terminó 32º tras un fallo de motor. Igualó su puesto 11 en puntos en 1990 con Filmar Racing , cuando fue elegido por Tri-star Motorsports para correr la Copa Winston a tiempo completo a partir de 1991, conduciendo el Oldsmobile No. 68 patrocinado por Country Time Lemonade , logrando cuatro Top 10 finales y derrotar por poco a Ted Musgrave como Novato del Año.
En 1992, tuvo dos Top 10 y terminó 25º en puntos. Comenzó 1993 con Tri-Star pero fue liberado a principios de temporada. Pasó el resto de la temporada en la Copa y la Serie Busch, logrando dos Top 10 para Akins-Sutton Motorsports . Hamilton también hizo cinco largadas en la Serie Busch con el Chevrolet No. 05 Key Motorsports. En 1994, se unió a SABCO Racing para conducir el Pontiac Grand Prix No. 40 patrocinado por Kendall Motor Oil . Sólo logró un Top 10 y se fue al final de la temporada.
Para la temporada de 1995, Hamilton se mudó a Petty Enterprises para conducir el Pontiac No. 43 patrocinado por STP . Logró 10 Top 10 y ascendió al puesto 14 en la clasificación final. La siguiente temporada, terminó noveno, el mejor de su carrera, en la clasificación de puntos y ganó su primera carrera en Phoenix, la primera para Petty Enterprises desde 1983. [4] También formó su propio equipo Craftsman Truck Series y comenzó a competir en la parte de la serie. -tiempo. Ganó en Rockingham en 1997, pero abandonó el equipo tras caer al puesto 16 en puntos.
Luego firmó con Morgan-McClure Motorsports en 1998 y en su octava carrera juntos, ganó desde la pole, liderando 378 de 500 vueltas en Martinsville Speedway . Terminó la temporada terminando décimo en los puntos. Tuvo otros diez Top 10 en 2000 y terminó esa temporada en el puesto 30 en puntos. Se fue a Andy Petree Racing para conducir el Chevy número 55 patrocinado por Square D. Ganó la última carrera de su carrera en la Copa en Talladega y terminó 18º en puntos. Logró tres Top 10 en 2002, pero sufrió una fractura en el hombro al final de la temporada, lo que le hizo perderse varias carreras.
Aunque su carrera en la Serie de la Copa en 2000 no fue exitosa, hizo historia de todos modos al unirse a Ken Schrader , Terry Labonte y Mark Martin como uno de los pilotos que, en ese momento, ganó una carrera en cada una de las series Top 3 de NASCAR cuando ganó una carrera de la Craftsman Truck Series en Martinsville.
Debido a la lesión, así como a una situación financiera inestable en Petree Racing, Hamilton dejó la Winston Cup Series por la Truck Series conduciendo para su propio equipo, llevándose consigo el patrocinio de Square D. Conduciendo el Dana Dodge Ram No. 4 , Hamilton obtuvo dos victorias en su primer año en el circuito y terminó sexto en puntos. La temporada siguiente, obtuvo cuatro victorias y se hizo con el campeonato, lo que marcó la primera vez desde el campeonato de Alan Kulwicki en 1992 que un propietario-piloto ganó un campeonato de NASCAR. Cambió al No. 04 en 2005.
En 2005, comenzó su temporada en la serie de Camionetas con un final extraño. Lideró las vueltas finales de la Dodge Dealers 250 de 2005 en el Daytona International Speedway cuando Jimmy Spencer se las arregló con algunas vueltas restantes y la bandera blanca ondeó justo antes de que ocurriera un accidente en la curva 1. Durante el accidente, Hamilton pasó a Spencer por el liderato. Debido a las reglas del circuito de puntuación, antes del accidente inicialmente se creía que Spencer ganaba. Spencer condujo hasta el círculo de la victoria, pero poco después se determinó que Hamilton ganaba; Hamilton estaba en el último circuito de puntuación ya que estaba en cabeza.
Más tarde, Hamilton ganó en Mansfield y siguió su camino hacia otro sexto puesto en los puntos.
Condujo el Dodge Fastenal No. 18 durante tres carreras en 2006, pero le diagnosticaron cáncer y nunca volvió a correr, y su hijo terminó la temporada.
El 17 de marzo de 2006, Hamilton anunció que le habían diagnosticado cáncer de cabeza y cuello . [5] Participó en la carrera Craftsman Truck Series esa noche, antes de comenzar la terapia el lunes siguiente.
Kyle Busch rindió homenaje a Hamilton dos meses después para la carrera de camionetas en Lowe's Motor Speedway conduciendo una camioneta pintada para parecerse al auto Rowdy Burns en Days of Thunder , completo con el No. 51 y calcomanías "Rowdy", un tributo que Busch continúa. hoy en las carreras de camiones y últimos modelos.
Hamilton regresó a la pista para la carrera en el Kentucky Speedway , supervisando las operaciones de su equipo. Sabiendo que no estaría lo suficientemente bien para conducir en 2007, contrató a Ken Schrader para conducir su Dodge No. 18 patrocinado por Fastenal durante todo el calendario de 2007 mientras Hamilton continuaba su tratamiento contra el cáncer. Hamilton murió el 7 de enero de 2007 en su casa de Mt. Juliet, Tennessee , con su familia a su lado. [6]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Lideró la mayoría de las vueltas. )
