Robert Arthur Moog ( / m oʊ ɡ / MOHG ; 23 de mayo de 1934 - 21 de agosto de 2005) fue un ingeniero estadounidense y pionero de la música electrónica . Fue el fundador del fabricante de sintetizadores Moog Music y el inventor del primer sintetizador comercial , el sintetizador Moog , que debutó en 1964. En 1970, Moog lanzó un modelo más portátil, el Minimoog , descrito como el sintetizador más famoso e influyente de la historia. historia. Entre los honores de Moog se encuentran un premio Grammy Técnico , recibido en 2002, y una incorporación al Salón de la Fama Nacional de Inventores .
En 1963, Moog había estado diseñando y vendiendo theremins durante varios años mientras trabajaba para obtener un doctorado en ingeniería física en la Universidad de Cornell . Desarrolló su sintetizador en respuesta a la demanda de equipos de música electrónica más prácticos y asequibles, guiado por sugerencias y solicitudes de los compositores. La principal innovación de Moog fue el oscilador controlado por voltaje , que utiliza voltaje para controlar el tono . También introdujo conceptos fundamentales de sintetizador como la modularidad , la generación de envolvente y la rueda de tono . Se le atribuye haber introducido los sintetizadores a un público más amplio e influir en el desarrollo de la música popular .
Moog ejerció su trabajo como pasatiempo y se le considera un pobre hombre de negocios. Su única patente fue sobre el diseño de su filtro de escalera de transistores ; Los comentaristas han especulado que se habría hecho extremadamente rico si hubiera patentado sus otras innovaciones, pero que su disponibilidad en el dominio público ayudó a florecer la industria de los sintetizadores.
En 1971, Moog vendió Moog Music a Norlin Musical Instruments , donde permaneció como diseñador hasta 1977. En 1978 fundó la empresa Big Briar, y en 2002 la rebautizó como Moog Music tras volver a adquirir los derechos del nombre. En años posteriores, Moog enseñó en la Universidad de Carolina del Norte en Asheville y continuó diseñando instrumentos para la revivida Moog Music. Murió a la edad de 71 años en Asheville a causa de un tumor cerebral.
Robert Moog nació en el Hospital Flushing de la ciudad de Nueva York el 23 de mayo de 1934. Su padre era George Conrad Moog, de ascendencia alemana. Su madre era Shirley (Jacobs) Moog, de ascendencia polaca. [1] Se crió en Flushing , Queens . [2]
Cuando era niño, la madre de Moog lo obligó a estudiar piano. Participó activamente en los Boy Scouts y disfrutó especialmente pasar tiempo con su padre, un ingeniero de Consolidated Edison , visitar Radio Row de Manhattan y trabajar en proyectos de radio y electrónica . [3] Quedó fascinado por el theremin , un instrumento electrónico controlado moviendo las manos sobre antenas de radio . En 1949, a la edad de 14 años, construyó un theremin a partir de planos impresos en Electronics World . [2]
Se graduó de la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx en 1952. [4] Obtuvo una Licenciatura en Física del Queens College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York en 1955, y una Licenciatura en Ingeniería Eléctrica de la Escuela de Ciencias de la Universidad de Columbia . Ingeniería y Ciencias Aplicadas bajo un programa de ingeniería 3-2 en 1957. [5] [6] Obtuvo un doctorado en ingeniería física de la Universidad de Cornell en 1965. [3] [7]
En 1953, Moog produjo su propio diseño de theremin y, al año siguiente, publicó un artículo sobre el theremin en Radio and Television News . Ese mismo año, fundó RA Moog Co. , fabricando theremins y kits de theremin en la casa de sus padres y vendiéndolos por correo . En 1956, Moog y su padre visitaron las instalaciones de investigación de Raymond Scott en Manhattan y Scott compró un theremin Moog modelo 305. Scott recableó el theremin Moog para que fuera controlado por un teclado, y llamó a su creación Clavivox . [3] [8] Moog se casó en 1958 y continuó construyendo y vendiendo kits de theremin desde su propia casa en Ithaca , antes de establecer el primer espacio comercial de la compañía en 41 East Main Street en Trumansburg, Nueva York en 1963, [9] todo mientras continuaba para continuar su educación de posgrado . [2] [10]
En Cornell, Moog comenzó a trabajar en sus primeros componentes de sintetizador con el compositor Herb Deutsch . [11] En ese momento, los sintetizadores eran instrumentos enormes que llenaban la habitación; [12] Moog esperaba construir un sintetizador más compacto que atrajera a los músicos. [11] Creía que la practicidad y la asequibilidad eran los parámetros más importantes. [11]
En 1964, Moog comenzó a crear el sintetizador modular Moog. [11] Estaba compuesto por módulos separados que creaban y daban forma a sonidos, conectados por cables de conexión . [2] Los sintetizadores anteriores, como el RCA Mark II , habían creado sonido a partir de cientos de válvulas de vacío . [13] En su lugar, Moog utilizó transistores de silicio disponibles recientemente con una relación exponencial entre el voltaje de entrada y la corriente de salida . Con estos, creó el oscilador controlado por voltaje (VCO), que genera una forma de onda con un tono que podría ajustarse cambiando el voltaje. De manera similar, utilizó voltaje para controlar el volumen con amplificadores controlados por voltaje (VCA). [14] Una característica innovadora fue su envolvente , que controla cómo las notas se hinchan y se desvanecen. [3] Según The Guardian , el artículo de Moog de 1964 Módulos de música controlados por voltaje , en el que propuso los módulos de sintetizador Moog, inventó el concepto moderno de sintetizador analógico . [15]
Moog presentó el instrumento por primera vez en la convención de la Audio Engineering Society de 1964 en Nueva York. [12] Era mucho más pequeño que otros sintetizadores, como el RCA Synthesizer introducido una década antes, y mucho más barato, a 10.000 dólares estadounidenses, en comparación con las sumas de seis cifras de otros sintetizadores. [12] Mientras que el sintetizador RCA se programaba con tarjetas perforadas , el sintetizador de Moog podía programarse con perillas y cables de conexión y tocarse a través del teclado, lo que lo hacía atractivo para los músicos. [12] New Scientist lo describió como el primer sintetizador comercial. [dieciséis]
Moog se describió a sí mismo como un fabricante de herramientas que diseña cosas para sus usuarios, no para él mismo. [2] Su desarrollo fue impulsado por solicitudes y sugerencias de varios músicos, incluido Deutsch (quien ideó la interfaz del teclado del instrumento), Richard Teitelbaum , Vladimir Ussachevsky (a quien se le atribuye el diseño de la forma de la envolvente ADSR) y Wendy Carlos . [2] Sus otros primeros clientes incluyeron al coreógrafo y compositor Alwin Nikolais y al compositor John Cage . [11] Las universidades establecieron estudios de música electrónica con sintetizadores Moog. [2] En 1970, Moog lanzó el Minimoog portátil de arquitectura fija , descrito como el sintetizador más famoso e influyente de la historia. [17] [18] [19]
Aunque los comentaristas han elogiado las habilidades de ingeniería de Moog, algunos también lo han descrito como un pobre hombre de negocios. [3] [11] Moog había perseguido el desarrollo de su sintetizador como un pasatiempo, enfatizando que era considerado un hombre de negocios pero que no sabía lo que era un balance . [20] Comparó la experiencia con un paseo en un parque temático: "Sabes que no te lastimarás demasiado porque nadie te dejaría hacerlo, pero no tienes el control". [20]
Moog sólo patentó el diseño de su filtro ; David Borden , uno de los primeros usuarios del Minimoog, consideró que si Moog hubiera patentado el diseño de su rueda de paso , se habría hecho extremadamente rico. [19] Según Sound on Sound , si Moog hubiera creado un monopolio sobre otras ideas de sintetizadores que creó, como la modularidad, la generación de envolvente y el control de voltaje, "es probable que la industria de los sintetizadores tal como la conocemos hoy nunca hubiera existido". [21]
A partir de 1971, Moog Music absorbió inversores, se fusionó con Norlin Musical Instruments y se mudó a unas instalaciones "menos que ideales" cerca de Buffalo, Nueva York , en medio de una recesión debilitante. [11] Moog permaneció empleado como diseñador en la empresa hasta 1977. [2] Dijo que se habría ido antes si su contrato no le hubiera requerido permanecer empleado allí durante cuatro años para cobrar sus acciones. [11] A finales de la década, Moog Music se enfrentaba a la competencia de instrumentos más baratos y fáciles de usar de competidores como ARP , Aries, Roland y E-mu . [22]
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En 1978, Moog se mudó a Carolina del Norte y fundó una nueva empresa de instrumentos electrónicos, Big Briar. [2] También trabajó como consultor y vicepresidente de investigación de nuevos productos en Kurzweil Music Systems de 1984 a 1988. [12] A principios de la década de 1990, fue profesor investigador de música en la Universidad de Carolina del Norte en Asheville . [23] En 2002, cambió el nombre de Big Briar a Moog Music después de recuperar los derechos del nombre. [2] En años posteriores, continuó diseñando instrumentos electrónicos, incluido un piano operado por pantalla táctil . [3]
Moog se casó con Shirley May Leigh el 15 de junio de 1958. [24] Tuvieron cuatro hijos, Laura (1961), Renée (1963), Michelle (1967) y Matthew (1970). [25] Se divorciaron en 1994. [2] El 19 de mayo de 1996, Moog se casó con Ileana Grams. [26]
A Moog le diagnosticaron un tumor cerebral glioblastoma multiforme el 28 de abril de 2005. Murió el 21 de agosto de 2005, a la edad de 71 años en Asheville, Carolina del Norte . [11] Le sobrevivieron su segunda esposa, Ileana, cuatro hijos, una hijastra y cinco nietos. [2]
Moog ha tenido una influencia duradera en la música. La BBC lo describe como un pionero del sonido sintetizado. [10] Según The Guardian , sus inventos "cambiaron la complexión del mundo de la música pop y clásica". [11] El nombre de Moog se asoció tanto con la música electrónica que a veces se usaba como término genérico para cualquier sintetizador. [2] [27]
Los premios de Moog incluyen doctorados honoris causa del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York ( Ciudad de Nueva York ), Lycoming College ( Williamsport, Pensilvania ) y Berklee College of Music . [28] Recibió un premio Grammy Trustees por su trayectoria en 1970, el premio Polar Music en 2001 y un premio Grammy al Mérito Especial/Técnico en 2002. [29] En 2012, para celebrar el cumpleaños de Moog, Google creó una versión interactiva del Minimoog como su Google Doodle . [30] En 2013, Moog fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales . [31]
El 18 de julio de 2013, la viuda de Moog, Ileana Grams-Moog, anunció planes para donar los archivos de Moog, mantenidos por la Fundación Bob Moog, a la Universidad de Cornell . La fundación le ofreció 100.000 dólares, pero la abuela Moog no quiso vender los archivos. Consideró que Cornell podría proporcionar un mejor acceso a los investigadores y que la fundación no había avanzado lo suficiente hacia un museo planificado como para ser digno de mantener la colección. La fundación respondió que había conservado suficientemente la colección y había hecho esfuerzos para mejorar su almacenamiento, aunque todavía no podía permitirse el lujo de construir el museo. [32]
En agosto de 2019, la Fundación Bob Moog inauguró el Moogseum, un museo dedicado al trabajo de Moog, en Asheville, Carolina del Norte. Las exhibiciones incluyen theremins raros, prototipos de módulos de sintetizador y documentos de Moog. [33]
Moog ha sido objeto de libros sobre su vida y obra, incluido el libro de 2004 Analog Days: The Invention and Impact of the Moog Synthesizer de Trevor Pinch y Frank Trocco y la biografía de 2023 Switched On: Bob Moog and the Synthesizer Revolution de Albert Glinsky. . Moog había contribuido con el prólogo del primer libro de Glinsky, Theremin: Ether Music and Espionage, sobre Leon Theremin , quien fue la principal inspiración de Moog. [34]
Moog también fue el tema de Moog , un documental de 2004 dirigido por Hans Fjellestad , quien dijo que Moog "encarna al arquetipo del inventor inconformista estadounidense". [22]
En honor a lo que habría sido el cumpleaños número 78 de Robert Moog, la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx comenzó su día con un homenaje al alumno de 1952 que comenzó a ser pionero en el sintetizador en la escuela secundaria.
