Construida entre 1716 y 1717 como escuela de beneficencia , Bluecoat Chambers en School Lane es el edificio más antiguo que aún se conserva en el centro de Liverpool , Inglaterra . [1] Tras el traslado de la Liverpool Blue Coat School a otro sitio en 1906, el edificio fue alquilado a partir de 1907 por la Sandon Studios Society. [2] Basándose en la presencia de esta sociedad de arte y la posterior formación de la Bluecoat Society of Arts en 1927, la organización sucesora reivindicó ser el centro de arte más antiguo de Gran Bretaña, ahora llamado Bluecoat .
La escuela fue fundada en 1708 [3] por el reverendo Robert Styth (fallecido en 1713 [3] ), rector de Liverpool, y Bryan Blundell , capitán de barco y más tarde dos veces alcalde de Liverpool (1721-22 y 1728-29). Originalmente construido en 1716-17, el edificio se amplió hasta 1718 para funcionar como internado . [3] Al año siguiente, tenía 50 niños, con espacio para 100 más, y la construcción finalmente se completó en 1725.
Después de que la escuela se trasladara a un nuevo sitio en Wavertree en 1906, [1] el edificio estuvo amenazado de demolición. Fue alquilado a partir de 1907 a la Sandon Studios Society, una escuela de arte independiente y sociedad de arte. El futuro del edificio aún no estaba asegurado, por lo que fue necesaria la intervención del arquitecto Charles Herbert Reilly , director de la Escuela de Arquitectura de Liverpool. Convenció al industrial William Lever para que alquilara Bluecoat Chambers en 1909 y posteriormente lo comprara, rebautizándolo como Liberty Buildings. [4] Compartiendo el espacio con la Sandon Society, Reilly se mudó con su Escuela de Arquitectura desde 1909 hasta poco después de la Primera Guerra Mundial . [5] En 1913-14, Lever consideró la idea de un plan de construcción más grande para transformar Liberty Buildings en un centro de arte, pero en 1918 se cansó de la idea. [6] La muerte de Lever en 1925 nuevamente dio lugar a propuestas de demolición. Una exitosa campaña para recaudar fondos para la compra de Bluecoat Chambers resultó en el establecimiento de la Bluecoat Society of Arts en 1927 como un fideicomiso de caridad para administrar el edificio. [2] [7]
El 3 de mayo de 1941, durante el bombardeo de Liverpool , la sala de conciertos y las salas adyacentes resultaron gravemente dañadas [8] por una bomba incendiaria y durante la noche siguiente el ala trasera fue destruida por la explosión de una bomba. [9] La restauración se llevó a cabo después de la guerra y se completó en 1951. [10] Está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I , habiendo sido designado el 28 de junio de 1952. [11]
El Bluecoat Display Centre, una galería de artesanía contemporánea, abrió sus puertas en el patio trasero en 1959. [12] Conocido como el Bluecoat Arts Centre desde los años 80, ahora se llama simplemente Bluecoat. [2] A partir de 2005, el edificio fue restaurado y se le añadió una nueva ala. Fue reabierto en marzo de 2008 para coincidir con el año de Liverpool como Capital Europea de la Cultura .
El Bluecoat está construido en ladrillo con revestimientos de piedra pintada y un techo de pizarra. En planta, en forma de H, la parte trasera de la escuela se parecía originalmente a la parte delantera, pero en 1821 se remodeló dándole una elevación convexa. La parte delantera encierra tres lados de un cuadrilátero y está separada de School Lane por un muro bajo con barandillas y pilares de entrada. El bloque central de cinco tramos tiene dos pisos con ventanas de arco de medio punto; los tres tramos centrales se proyectan hacia adelante bajo un frontón que contiene un reloj que solo tiene una manecilla de hora. En el techo hay una cúpula octogonal con aberturas de arco de medio punto, columnas jónicas adosadas y una tapa de cobre con un remate . Las alas tienen tres pisos; tienen once tramos de largo y uno de ancho. En la planta baja y el primer piso, las ventanas son de cabeza cuadrada, mientras que las del piso superior son ovaladas. Las elevaciones de los extremos tienen ventanas arqueadas que combinan con el bloque central. Todas las ventanas grandes tienen claves con cabezas de querubines . La puerta principal, situada en el centro del bloque central, tiene columnas jónicas con un frontón roto que contiene un cartucho con el escudo de Liverpool. Cada ala tiene tres puertas de cabeza cuadrada a las que se accede mediante escalones. [1] [11] El muro, las barandillas y los pilares de la puerta de School Lane también están catalogados como de Grado I. [13]
La renovación de 2005-2008, con un coste de 14 millones de libras, también incluyó una nueva ampliación de 2250 metros cuadrados, obra de BIQ Architecten. Los arquitectos descubrieron que había 32 niveles de piso diferentes en el antiguo edificio. Realizaron muchos cambios estructurales para producir áreas de exposición con mejor accesibilidad. La nueva ampliación está construida principalmente en ladrillo para conectar con el antiguo edificio, aunque tiene un techo de cobre y materiales más modernos en el interior. El nuevo ala alberga un área de actuación flexible y cuatro galerías de arte. [14] Además, el complejo ofrece estudios para artistas y artesanos, un restaurante y una cafetería y una serie de puntos de venta minorista. [15] El 13 de mayo de 2008, se produjo un incendio en una cocina en el primer piso del ala oeste que causó daños importantes, aunque el 80% del edificio no se vio afectado. [16]
A lo largo de los años, el Bluecoat fue anfitrión de una serie de eventos culturales y artísticos, entre los que se incluían exposiciones de arte, debates, discusiones, reuniones públicas y campañas, lecturas de poesía, conciertos y recitales musicales y conferencias culturales. También se celebraron ferias de libros, discos y antigüedades y se convirtió en un centro para artistas y artesanos en activo. [9]
Algunos de los eventos han seguido teniendo un lugar en la historia. La exposición de 1908 de obras en su mayoría de miembros de la Sandon Society también incluyó la primera muestra en Liverpool de Claude Monet, quien recibió una invitación especial. [17] En 1911, la Sandon Society asumió partes de la exposición postimpresionista de Roger Fry en Londres , mostrando obras de Picasso , Matisse , Cézanne y Van Gogh por primera vez en el Reino Unido fuera de la capital. [9] En 1967, Yoko Ono apareció en el Bluecoat, en un momento anterior a su encuentro con John Lennon . [18] El Bluecoat también fue visitado por artistas como Stravinsky , Michael Nyman , Doris Lessing y los Last Poets.
El Bluecoat fue reabierto el 15 de marzo de 2008, durante el año en que Liverpool fue Capital Europea de la Cultura , por Andy Burnham , Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte . [19] La exposición inaugural, titulada Now Then , mostró el trabajo de cinco artistas, entre ellos Yoko Ono. [20] A principios del verano se realizó una muestra titulada Mr Roscoe's Garden , que comprendía parte de la Colección Botánica de Liverpool. [21]
El Bluecoat organiza exposiciones, eventos, programas educativos y conciertos. [22] También cuenta con 22 estudios de artistas. Se ofrecen café y comidas ligeras en el Espresso Bar y el Upstairs Bistro. [23]
Desde su reapertura, las galerías han realizado importantes exposiciones de John Akomfrah , Mark Leckey , Sonia Boyce , Jonathan Baldock, Bruce Asbestos [24] Keith Piper , Siobhan Davies Dance y Niamh O'Malley , entre otros.
53°24′15″N 2°59′02″O / 53.4042, -2.9839
