El Bluebird-Proteus CN7 es un vehículo propulsado por turbina de gas conducido por Donald Campbell y logró el récord mundial de velocidad en tierra en el lago Eyre en Australia el 17 de julio de 1964. El vehículo estableció el récord mundial de la FIA de milla de vuelo a 403,1 mph ( 648,7 kilómetros por hora).
En 1956, Campbell comenzó a planificar un automóvil para romper el récord de velocidad en tierra, que luego se situó en 394 mph (634 km/h) establecido por John Cobb en el Railton Mobil Special . Los hermanos Norris, que habían diseñado el exitoso hidroavión Bluebird K7 de Campbell , diseñaron el Bluebird-Proteus CN7 teniendo en mente 500 mph (800 km/h).
El CN7 (Campbell-Norris 7) fue construido por Motor Panels en Coventry , supervisado por Donald Stevens de Norris Bros y Maurice Britton de Motor Panels con Ken y Lew Norris como codirectores de diseño y se completó en la primavera de 1960. [3 ]
El Bluebird CN7 fue el primer vehículo con récord de velocidad en tierra propulsado por un motor de turbina de gas . [2] El Bristol-Siddeley Proteus fue el primer diseño exitoso de un motor de turbina de gas de la Bristol Airplane Company y entregó 4.450 shp (3.320 kW) sin empuje permitido por la FIA, el escape se limitó a compensar las perturbaciones aerodinámicas en la parte trasera. El Proteus era un turboeje de turbina libre de flujo inverso y dos carretes , porque las etapas de la turbina del carrete interior no accionaban etapas del compresor, sino solo un eje de potencia. El motor, un Proteus 705, fue modificado especialmente por Norris Bros [4] [5] para tener un eje de potencia en cada extremo del motor. Estos ejes están conectados directamente a conjuntos de transmisión final con diferenciales y relaciones fijas de 3,6:1 que proporcionan potencia a las cuatro ruedas a través de semiejes. [3]
El automóvil pesa 4 toneladas y fue construido con un avanzado sándwich de aluminio en forma de panal de inmensa resistencia, con una suspensión de doble horquilla totalmente independiente . Las llantas con diseño de llanta dividida y los neumáticos de 52 pulgadas (130 cm) de diámetro fueron fabricados por Dunlop . Dunlop estableció la especificación de inflado de neumáticos en más de 100 psi (6900 hPa). Cuando el coche corrió en Goodwood, se configuraron a 130 psi (9.000 hPa) y para intentos récord se utilizó 160 psi (11.000 hPa). Bluebird tiene un área frontal de 26 pies cuadrados (2,4 m 2 ) y un coeficiente de arrastre de 0,16, lo que le da un área de arrastre de 4,16 pies cuadrados (0,39 m 2 ). [3] [2]
Los frenos consisten en frenos de disco Girling , montados hacia el interior (para reducir la masa no suspendida ) en las cuatro ruedas. Los frenos se controlan hidráulicamente con un sistema neumático de respaldo operado desde depósitos de aire comprimido. Los discos de freno midieron 16+3 ⁄ 8 pulgadas (420 mm) de diámetro y son capaces de funcionar hasta una temperatura máxima de 2200 °F (1200 °C). El frenado adicional fue proporcionado por frenos de aire accionados hidráulicamente que se extendían desde la parte trasera del vehículo. El motor de turbina también proporcionaba aproximadamente 500 hp de frenado motor cuando se cerraba el acelerador a 400 mph (640 km/h), pero esto disminuía a medida que disminuía la velocidad. [6] [2]
Campbell demostró su auto Bluebird CN7 Land Speed Record en el circuito de Goodwood en julio de 1960, en su lanzamiento público inicial y nuevamente en julio de 1962. Las vueltas de Goodwood fueron efectivamente a una velocidad de "tictac", porque el auto tenía solo 4 grados de dirección. bloquear, con un máximo de 100 mph en recta en una vuelta. Su shakedown fue en realidad en RAF Tangmere en la pista principal en 1962. Las fotografías del comunicado de prensa fueron tomadas en Goodwood.
Tras las pruebas a baja velocidad realizadas en Goodwood, el CN7 fue llevado a las Salinas de Bonneville en Utah, EE.UU., escenario del último triunfo del padre de Campbell en el récord de velocidad en tierra (LSR) en 1935. A principios de septiembre, el CN7 aceleró desde parado hasta poco menos de 400 mph o 640 km/h en 24 segundos cubriendo 1,5 millas, utilizando aproximadamente el 80 por ciento de la potencia total del motor. [2] Sin embargo, el intento de LSR, que fue fuertemente patrocinado por BP , Dunlop y otras compañías británicas de componentes de motores, no tuvo éxito y CN7 resultó gravemente dañado durante un accidente a alta velocidad el 16 de septiembre. Campbell sufrió una fractura en la parte inferior del cráneo, un tímpano roto y cortes y hematomas. Convaleció en California hasta noviembre de 1960. Mientras tanto, se habían puesto en marcha planes para reconstruir CN7 para un nuevo intento.
Su confianza se vio gravemente afectada, sufría leves ataques de pánico y durante algún tiempo dudó de que algún día volvería a batir récords. Como parte de su recuperación, aprendió a volar avionetas y este impulso a su confianza fue un factor importante en su recuperación. [7] En 1961 estaba en el camino hacia la recuperación y planeaba la reconstrucción de CN7.
El coche reconstruido se completó, con modificaciones que incluían bloqueos de diferencial y una gran aleta estabilizadora vertical, en 1962. Después de las pruebas iniciales en Goodwood y modificaciones adicionales a la muy resistente cubierta de fibra de vidrio de la cabina, el CN7 fue enviado esta vez a Australia para un nuevo intento en Lake Eyre en 1963. Se eligió la ubicación del lago Eyre porque ofrecía 450 millas cuadradas (1170 km 2 ) de lago salado seco, donde no había llovido en los 20 años anteriores, y la superficie de la pista de 20 millas (32 km) de largo. Era tan duro como el cemento. Cuando Campbell llegó a finales de marzo, con vistas a un intento en mayo, cayó la primera lluvia ligera. Campbell y Bluebird estaban funcionando a principios de mayo, pero una vez más llovió y las pruebas de baja velocidad no pudieron avanzar a los rangos de velocidad más altos. A finales de mayo, la lluvia se volvió torrencial y el lago se inundó. Campbell tuvo que sacar el CN7 del lago en medio de la noche para evitar que el coche quedara sumergido por las crecientes aguas. El intento de 1963 había terminado. Campbell recibió muy mala prensa tras no poder establecer un nuevo récord, pero las condiciones climáticas hicieron que el intento fuera imposible. BP se retiró como patrocinador a finales de año.
Campbell y su equipo regresaron al lago Eyre en 1964, con el patrocinio de la compañía petrolera australiana Ampol , pero la superficie de sal nunca volvió a la promesa que había tenido en 1962 y Campbell tuvo que luchar con CN7 para alcanzar velocidades récord (más de 400 mph o 640 km/h). Después de más lluvias ligeras en junio, el lago finalmente comenzó a secarse lo suficiente como para intentarlo. El 17 de julio de 1964, Campbell estableció un récord de 403,10 mph (648,73 km/h) para un vehículo de cuatro ruedas (Clase A). Campbell quedó decepcionado con la velocidad récord, ya que el vehículo había sido diseñado para 800 km/h (500 mph). CN7 cubrió el último tercio de la milla medida a un promedio de 429 mph (690 km/h), alcanzando un máximo cuando salió de la milla medida a más de 440 mph (710 km/h). Si la superficie de sal hubiera sido dura y seca, y las 15 millas de longitud total previstas originalmente, no cabe duda de que CN7 habría establecido un récord muy por encima de las 450 mph (720 km/h) y quizás cerca de su máximo de diseño. de 500 mph (800 km/h), una velocidad que ningún otro automóvil con ruedas ha alcanzado. Campbell encargó al autor John Pearson que hiciera una crónica de este intento, con el libro resultante Bluebird and the Dead Lake , publicado por Collins en 1965.
Para celebrar el récord, Campbell condujo el CN7 por las calles de la capital del sur de Australia, Adelaide , hasta una presentación en el ayuntamiento ante una multitud de más de 200.000 personas. Luego, CN7 se exhibió ampliamente en Australia y el Reino Unido después de su regreso en noviembre de 1964.
En junio de 1966, el CN7 se demostró en RAF Debden en Essex, con un conductor de pie, Peter Bolton. Chocó el coche mientras circulaba a media velocidad, provocando daños en la carrocería y la suspensión delantera. El auto fue reparado y Campbell lo condujo a una velocidad mucho menor de la que pretendía. Campbell continuó con sus planes para el automóvil propulsado por cohetes Bluebird Mach 1.1 con miras a elevar el LSR hacia Mach 1 . En enero de 1967, murió en su hidroavión a reacción Bluebird K7 , que batía récord de velocidad en el agua .
CN7 finalmente fue restaurado en 1969, pero nunca volvió a funcionar por completo. En 1969, la viuda de Campbell, Tonia Bern-Campbell, negoció un acuerdo con Lynn Garrison , presidente de Craig Breedlove and Associates, por el que Craig Breedlove dirigiría Bluebird en Salt Flats de Bonneville. Este concepto fue cancelado cuando el proyecto paralelo de automóvil supersónico Spirit of America no logró encontrar apoyo. [ cita necesaria ]
Se convirtió en una exhibición permanente en el Museo Nacional del Motor, Beaulieu , Inglaterra, en 1972, y en enero de 2022 [actualizar]todavía está en exhibición allí.
El diseñador de coches de Fórmula Uno, Adrian Newey, ha comentado que el Bluebird CN7 fue el primer coche en reconocer y utilizar adecuadamente el efecto suelo . [8]
