Bluebird Mach 1.1 (CMN-8) fue un diseño para un automóvil supersónico propulsado por cohetes que batió récords de velocidad terrestre , planeado por Donald Campbell pero frustrado por su posterior muerte durante un intento de récord de velocidad en el agua en el Bluebird K7 a principios de 1967. [1]
Donald Campbell decidió que era necesario dar un salto enorme en la velocidad después de su exitoso intento de LSR en 1964 con el Bluebird CN7 . Su visión era la de un vehículo cohete supersónico con una velocidad máxima potencial de 840 mph, conocida como Bluebird Mach 1.1 . Se solicitó a Norris Brothers que llevara a cabo un estudio de diseño.
Campbell, siempre supersticioso, [ cita requerida ] eligió una fecha afortunada para celebrar una conferencia de prensa en el Hotel Charing Cross el 7 de julio de 1965 para anunciar sus futuros planes de batir récords:
... En términos de velocidad sobre la superficie terrestre, mi próximo paso lógico debe ser construir un automóvil Bluebird que pueda alcanzar Mach 1,1. Los estadounidenses ya están haciendo planes para un vehículo de este tipo y sería trágico para la imagen mundial de la tecnología británica si no compitiéramos en esta gran contienda y ganáramos. La nación cuyas tecnologías sean las primeras en alcanzar el récord de “más rápido que el sonido” en tierra será la nación cuya industria se verá saltar a los años 70 u 80. Podemos tener el automóvil en la pista dentro de tres años".
El Bluebird Mach 1.1 iba a ser propulsado por cohetes. Ken Norris había calculado que el uso de motores de cohetes daría como resultado un vehículo con un área frontal muy baja, mayor densidad y un peso más ligero que si hubiera optado por la ruta del motor a reacción. El Bluebird Mach 1.1 también sería un diseño relativamente compacto y simple. Norris especificó dos motores de cohete Bristol Siddeley BS.605 listos para usar . El 605 había sido desarrollado como un motor de cohete de asistencia al despegue para aviones militares y se alimentaba con queroseno, utilizando peróxido de hidrógeno como oxidante. Cada motor tenía una potencia nominal de 8000 lbf (36 kN) de empuje. En la aplicación del Bluebird Mach 1.1, el empuje combinado de 16 000 lbf (71 kN) sería equivalente a 36 000 bhp (27 000 kW; 36 000 PS) a 840 mph (1350 km/h).
El tamaño compacto de los motores del cohete le permitió a Norris diseñar un vehículo con una sección transversal muy reducida . Se eligió una configuración similar a un dardo, con dos ruedas delanteras muy juntas detrás de la cabina montada en el morro y dos ruedas traseras separadas 240 cm (8 pies), carenadas en aletas estabilizadoras. Se esperaba que el diseño fuera inherentemente estable en línea recta. La estructura principal del automóvil era elegante y simple, pero garantizaría una resistencia torsional significativa y también permitiría el almacenamiento separado de los dos líquidos utilizados como propulsor. El chasis principal sería una estructura de acero plana en forma de caja con refuerzo interno de nervaduras (por el contrario, el chasis del Bluebird CN7 era un sándwich de aluminio en forma de panal). Esto proporcionaría el marco al que se unirían los motores del cohete, uno arriba y otro abajo, así como los tanques de propulsor: peróxido de hidrógeno en la parte superior, queroseno debajo para mantener separados dos combustibles muy volátiles. El marco también albergaría la suspensión trasera de barra de torsión. El vehículo, revestido de una carrocería esbelta en forma de lápiz con aletas en los estabilizadores traseros, tendría una posición de conducción reclinada. Las ruedas se fabricarían a partir de piezas macizas de aluminio. Como no eran necesarias para la propulsión, sino simplemente para sostener el coche, no habría necesidad de neumáticos.
Se consideraron varias dimensiones y finalmente se construyó una maqueta a escala real del automóvil que medía 27 pies 8 pulgadas (843 cm) de largo, 8 pies 6 pulgadas (259 cm) de ancho en las ruedas traseras, con una altura total de solo 3 pies 7 pulgadas (109 cm). La distancia al suelo se proyectó en solo 4,5 pulgadas (11 cm), lo que le dio al Bluebird Mach 1.1 un centro de gravedad y un centro de balanceo muy bajos. El peso previsto fue de 1.600 kg (3.500 lb) incluidos los propulsores. Por lo tanto, el Bluebird Mach 1.1 tendría una relación potencia-peso de 22.000 bhp (16.000 kW; 22.000 PS) por tonelada .
El interés en el proyecto fue tal que el Gobierno de Jamaica ofreció construir una pista de 14 millas (23 km) para albergar el récord. [1]
Tras la muerte de Campbell, el proyecto continuó con un perfil bajo durante algunos años, en el que todavía participaba Leo Villa , y Norris fue consultor de diseño entre 1968 y 1971. En 1973, Nigel McKnight se involucró, pero no logró reunir el patrocinio necesario. [2]
El modelo desapareció y se desconoce su paradero actual. Posiblemente quedó enterrado en los cimientos de un edificio, junto con los sponsons destrozados del Bluebird K7 . [3]
El proyecto es poco conocido hoy en día, aunque algunos modelistas ofrecen réplicas. [4] [5]
La historia completa del auto cohete de Campbell, que nació muerto, se cuenta en 'Donald Campbell Bluebird and The Final Record Attempt', publicado a finales de 2011.