La guerra de formatos de discos ópticos de alta definición fue una competencia de mercado entre los estándares de discos ópticos Blu-ray y HD DVD para almacenar video y audio de alta definición ; tuvo lugar entre 2006 y 2008 y fue ganada por Blu-ray Disc. [1]
Los dos formatos surgieron entre 2000 y 2005 y atrajeron el apoyo mutuo y exclusivo de los principales fabricantes de productos electrónicos de consumo , fabricantes de computadoras personales , productores y distribuidores de televisión y películas, y desarrolladores de software. [1]
Los reproductores Blu-ray y HD DVD comenzaron a comercializarse a partir de 2006. A principios de 2008, la guerra terminó cuando varios estudios y distribuidores cambiaron al formato Blu-ray. [1] El 19 de febrero de 2008, Toshiba anunció oficialmente que detendría el desarrollo de los reproductores HD DVD , cediendo la guerra de formatos al formato Blu-ray Disc. [2]
El conflicto entre Blu-ray y HD DVD se parecía a la anterior guerra de formatos de cintas de vídeo entre VHS y Betamax , en parte debido a la fuerte participación de Sony en ambos episodios. Estas guerras de formatos a menudo han resultado destructivas para ambos bandos porque los consumidores, temerosos de comprometerse con un estándar perdedor, se abstenían de comprar cualquiera de los dos. [3] Las guerras de formatos se han evitado en casos notables como el DVD Forum por el estándar unificado de DVD (excepto una guerra menor entre 1998 y 1999 con el formato DIVX ), la Grand Alliance por el estándar HDTV y la Wi-Fi Alliance por los estándares de redes inalámbricas . [ cita requerida ]
La aparición de los reproductores de alta definición siguió a la entrada de los televisores HDTV en el mercado general a mediados de la década de 2000. Los reproductores de alta definición de consumo requerían un medio de almacenamiento económico capaz de contener la mayor cantidad de datos necesarios para el vídeo HD. [4] El gran avance se produjo con la invención del diodo láser azul por parte de Shuji Nakamura , cuya longitud de onda más corta abrió la puerta a medios ópticos de mayor densidad tras una disputa de patentes de seis años . [5]
Sony inició dos proyectos aplicando los nuevos diodos: Ultra Density Optical y, con Pioneer , DVR Blue. [6] Los primeros prototipos de DVR Blue se dieron a conocer en la exposición CEATEC en octubre de 2000. El 19 de febrero de 2002, el proyecto se anunció oficialmente como Blu-ray , [7] y la Blu-ray Disc Association fue fundada por un consorcio de nueve empresas de electrónica.
El DVD Forum, presidido por Toshiba , estaba profundamente dividido sobre si utilizar los láseres azules más caros, cuyos discos inicialmente requerían una caja protectora para evitar un mal manejo, lo que hacía que el medio fuera más caro y físicamente diferente de los DVD. [8] En marzo de 2002, el foro votó para aprobar una propuesta respaldada por Warner Bros. y otros estudios cinematográficos que implicaba comprimir contenido HD en discos DVD-9 de doble capa . [9] [10] A pesar de esta decisión, el Comité Directivo del DVD Forum anunció en abril de 2002 que estaba buscando su propia solución de alta definición con láser azul. En agosto, Toshiba y NEC anunciaron su estándar competidor Advanced Optical Disc, [11] que finalmente fue adoptado por el DVD Forum y renombrado "HD DVD" al año siguiente [12] después de ser rechazado dos veces por los miembros de la Blu-ray Disc Association, lo que llevó al Departamento de Justicia de los EE. UU. a realizar investigaciones preliminares. [13] Se tuvo que invitar a tres nuevos miembros y se cambiaron las reglas de votación antes de que finalmente se aprobara la iniciativa. [14]
Los estándares en competencia tenían diferencias significativas que los hacían incompatibles entre sí.
En un intento de evitar una costosa guerra de formatos, la Blu-ray Disc Association y el DVD Forum comenzaron a negociar un compromiso a principios de 2005. [ cita requerida ] Uno de los problemas era que los partidarios del Blu-ray querían utilizar una plataforma basada en Java para la interactividad ( BD-J ), mientras que el DVD Forum estaba promocionando el "iHD" de Microsoft (que se convirtió en HDi ). [15] Sin embargo, un problema mucho mayor eran los formatos físicos de los propios discos; las empresas miembro de la Blu-ray Disc Association no querían correr el riesgo de perder miles de millones de dólares en regalías como habían hecho con el DVD estándar. [16] Un acuerdo parecía cercano, pero las negociaciones avanzaron lentamente. [17]
A finales de junio de 2005, Sun Microsystems , el desarrollador de Java , anunció que la Asociación Blu-ray había elegido la capa de interactividad BD-J basada en Java en lugar de la HDi de Microsoft. [18] Al mismo tiempo, Microsoft y Toshiba anunciaron conjuntamente que cooperarían en el desarrollo de reproductores de DVD de alta definición. [19] En una reunión de alto nivel en julio, Bill Gates de Microsoft argumentó que el estándar Blu-ray tenía que cambiar para "funcionar más fluidamente con las computadoras personales". Los representantes de Blu-ray Disc defendieron la tecnología. [20]
El 22 de agosto de 2005, la Blu-ray Disc Association y el DVD Forum anunciaron que las negociaciones para unificar sus estándares habían fracasado. [21] Surgieron rumores de que las conversaciones se habían estancado; públicamente, se citaron las mismas razones de incompatibilidad de formatos físicos. [16] [20] A fines de septiembre, Microsoft e Intel anunciaron conjuntamente su apoyo al HD DVD. [22]
Hewlett-Packard (HP) propuso un ultimátum a la Blu-ray Disc Association: adoptar el HDi propietario de Microsoft (en lugar del sistema basado en Java) y una función de copia gestionada obligatoria , o HP daría soporte en su lugar al HD DVD. [23] En un informe de investigación, los analistas de Gartner Van Baker, Laura Behrens y Mike McGuire escribieron que si se aceptaba la propuesta de HP, el formato Blu-ray se convertiría en el ganador de la guerra de formatos. [24] Aunque el grupo Blu-ray Disc añadió la copia gestionada obligatoria al formato Blu-ray, no añadió el HDi. [25]
Los reproductores y películas HD DVD se lanzaron en los Estados Unidos el 18 de abril de 2006. [26] Los primeros títulos en discos Blu-ray se lanzaron el 20 de junio de 2006, y las primeras películas que usaban discos Blu-ray de doble capa (50 GB) se introdujeron en octubre de 2006. [27]
La Blu-ray Disc Foundation fue formada por Hitachi , LG , Panasonic , Pioneer , Philips , Samsung , Sharp , Sony y Thomson el 20 de mayo de 2002. [28] Otros de los primeros partidarios fueron Dell , HP , Mitsubishi y TDK . [29] La Blu-ray Disc Association fue inaugurada el 4 de octubre de 2004 por 14 empresas de la Junta Directiva que agregó a 20th Century Fox a las 13 empresas mencionadas anteriormente, contribuyentes de 22 empresas, miembros generales de 37 empresas y un total de 73 empresas.
Acer , Alpine , Asus , HP , Hitachi Maxell , Kenwood , Lanix , LG , Lite-On , Meridian , Onkyo y Samsung , [30] proporcionaron soporte no exclusivo.
Toshiba , NEC , Sanyo y Memory-Tech Corporation fundaron el grupo de promoción de HD DVD [31] el 27 de septiembre de 2004. También lo integraban Microsoft , RCA , Intel y Venturer Electronics. En Europa, el HD DVD contaba con el apoyo exclusivo o no exclusivo de Medusa Home Entertainment, Studio Canal , Universum Films, Kinowelt Home Entertainment, DVD International, Opus Arte , MK2, Momentum Pictures y Twister Home Video, entre otros. [ cita requerida ]
Durante el apogeo de la guerra de formatos, algunos estudios apoyaron ambos formatos, incluidos Paramount Home Entertainment , BBC Video , [32] First Look Home Entertainment , [33] Image Entertainment (incluido Discovery Channel ), [34] Magnolia Home Entertainment , [35] BCI Eclipse, Ryko y Koch Vision/Goldhil Entertainment. [36]
La resolución de la guerra de formatos a favor del Blu-ray se decidió principalmente por dos factores: cambios en las alianzas comerciales, incluidas las decisiones de los principales estudios cinematográficos y distribuidores minoristas, [37] y la decisión de Sony de incluir un reproductor de Blu-ray en la consola de videojuegos PlayStation 3. [ 38] [39]
Las alianzas entre los estudios cambiaron con el tiempo. Antes de octubre de 2005 y el lanzamiento de cada formato, cada uno tenía el apoyo exclusivo de tres de los seis grandes . HD DVD tenía Universal Studios, Paramount Pictures y Warner Bros. Pictures, mientras que Blu-ray Disc comenzó con Sony Pictures, The Walt Disney Studios y 20th Century Fox. Disney y Fox quedaron impresionados por el DRM adicional (BD+ y codificación de región) que el formato Blu-ray Disc proporcionaba en papel. Luego, los partidarios de HD DVD, Warner Bros. y Paramount, añadieron soporte para Blu-ray. [40] Pero en agosto de 2007, después de apoyar Blu-ray durante más de un año, Paramount anunció que lanzaría todo el contenido de alta definición (excepto los títulos dirigidos por Steven Spielberg ) exclusivamente en HD DVD. Al mismo tiempo, DreamWorks Animation SKG, que no había lanzado ningún disco de alta definición, anunció que lo lanzaría exclusivamente en HD DVD. Para explicar sus decisiones, las empresas citaron las ventajas percibidas de la tecnología de HD DVD y los menores costos de fabricación. Las empresas recibieron juntas alrededor de 150 millones de dólares en efectivo y garantías promocionales, incluida una campaña de marketing de Toshiba HD DVD vinculada a Shrek the Third . [41] [42]
Pero el apoyo minorista al HD DVD se estaba erosionando. En junio de 2007, Blockbuster , en ese momento la compañía de alquiler de películas más grande de Estados Unidos, pasó a Blu-ray exclusivamente en 1450 tiendas después de probar el mercado de ambos formatos en 250 tiendas y descubrir que más del 70% de los alquileres de alta definición eran discos Blu-ray. [43] [44] En julio de 2007, Target Corporation comenzó a vender solo reproductores independientes de Blu-ray en sus tiendas, promocionándolos con exhibidores en los extremos de los extremos que mostraban películas en Blu-ray Disc de Sony y Disney. [45]
El 4 de enero de 2008, Warner Bros. , que tiene la mayor participación de mercado de DVD, anunció planes para abandonar por completo el soporte de HD DVD a principios de junio de 2008. En el Consumer Electronics Show de Las Vegas, se cancelaron algunos eventos relacionados con HD DVD y reuniones privadas con analistas y minoristas, incluido un evento programado para la víspera del show patrocinado por North American HD DVD Promotional Group.
La dirección de Toshiba expresó su decepción por la decisión de Warner, pero dijo que Toshiba seguiría promocionando el formato competidor. [46] [47] El lunes siguiente, Toshiba redujo el precio de sus reproductores HD DVD entre un 40 y un 50 por ciento, calificando el precio de "factor decisivo para el consumidor general". [48] En ese momento, el analista Roger Kay de Endpoint Technologies Associates comparó la reducción de precio con la apuesta de blackjack de alto riesgo de " doblar la apuesta " en un esfuerzo por aumentar la cuota de mercado y "recuperar los estudios". [49] Richard Greenfield de Pali Capital calificó la medida de truco y predijo que el HD DVD no sería ampliamente adoptado. [50] El analista de Gartner Hiroyuki Shimizu predijo que si bien la reducción de precio podría extender un poco la vida del HD DVD, la biblioteca de títulos limitada en última instancia "infligiría un daño fatal al formato", dejando al Blu-ray como vencedor a finales de 2008. [51]
El estudio hermano de Warner Bros., New Line Cinema, siguió el ejemplo, cancelando los planes tentativos de lanzar títulos en HD DVD. [52] [53] Otros pequeños estudios y productores que se pasaron exclusivamente a Blu-ray incluyeron a National Geographic Society , Constantin Film y Digital Playground . [54] [55] [56] [57]
La decisión de Warner se vio reflejada en la decisión de Walmart del 15 de febrero de 2008 de eliminar por completo el formato HD DVD para junio de 2008. [58] Walmart es el mayor minorista de DVD en los Estados Unidos, y su decisión impulsó al New York Times a publicar un obituario simulado para el formato HD DVD. El periódico citó la afirmación del analista de tecnología Rob Enderle de que si Walmart "dice que el formato HD DVD está acabado, puede tomarlo como un hecho". [59] Cuatro días antes, Best Buy comenzó a recomendar Blu-ray Disc como la opción de formato digital del cliente, [60] y Netflix , el mayor servicio de alquiler de videos en línea, comenzó a eliminar gradualmente su inventario de HD DVD después de tener en existencia ambos formatos desde principios de 2006. [61] [62] En enero de 2008, el minorista británico Woolworths Group plc dijo que almacenaría solo discos Blu-ray en sus 820 tiendas a partir de marzo de 2008. [63]
La decisión de Sony de incorporar un reproductor de Blu-ray Disc como una característica estándar de la consola de videojuegos PlayStation 3 también ayudó a asegurar el triunfo final del formato. [39] Para cuando Toshiba cedió el mercado, se habían vendido alrededor de 10,5 millones de consolas Sony en todo el mundo frente a un estimado de 1 millón de reproductores de HD DVD, incluidas las unidades independientes y el reproductor complementario para la consola Xbox 360 de Microsoft , que no usaba el complemento HD DVD para juegos a diferencia de la PS3, que tenía juegos que usaban la capacidad de almacenamiento adicional de los discos Blu-ray. Esta brecha de equipo fue un factor en la venta de títulos Blu-ray (incluidos los incluidos con la PS3) que superaron en ventas a sus contrapartes HD DVD dos a uno en los Estados Unidos y tres o cuatro a uno en Europa.
La estrategia de Sony tuvo un coste. La compañía fijó inicialmente el precio de la PlayStation 3 en 599 dólares para el modelo de 60 GB y 499 dólares para el de 20 GB (lanzado fuera de la región PAL ), aproximadamente el doble del precio de la PlayStation 2 y sustancialmente más alto que las consolas de la competencia. Pero la consola PS3 se vendió con una pérdida estimada de más de 200 dólares por unidad, lo que dio como resultado pérdidas estimadas en unos 3.000 millones de dólares. Pero los analistas, como Richard Cooper de Screen Digest, esperaban que Sony recuperara mucho más que eso mediante la venta de juegos en el sistema. [38]
En noviembre de 2007, el popular sitio de debate audiovisual AVS Forum cerró temporalmente sus foros de debate sobre HD-DVD y Blu-ray debido a, como informó el sitio, "amenazas físicas que han involucrado a la policía y posibles acciones legales" entre defensores de los formatos rivales. [64]
El 19 de febrero de 2008, Toshiba anunció que dejaría de desarrollar, fabricar y comercializar reproductores y grabadoras de HD DVD. [65] Ese mismo día, Universal Studios anunció que lanzaría sus títulos en formato Blu-ray Disc, luego de dos años de soporte exclusivo para HD DVD. [66] Posteriormente, el estudio lanzó sus dos últimos títulos en HD DVD: Fletch el 11 de marzo de 2008 y Atonement el 18 de marzo. [67] El 20 de febrero de 2008, Paramount Pictures anunció que respaldaría el formato Blu-ray, convirtiéndose en el último de los principales estudios en hacerlo. [68] Paramount cesó la producción de HD DVD el 28 de febrero de 2008, y Things We Lost in the Fire e Into the Wild se convirtieron en los últimos lanzamientos de HD DVD del estudio, ambos lanzados el 4 de marzo de 2008. [69] El estudio descartó la versión HD DVD de Bee Movie , que, el 20 de mayo de 2008, se unió a Face/Off y Next para convertirse en los primeros lanzamientos en Blu-ray del estudio desde que se convirtió en exclusiva en HD DVD. [70] En abril de 2009, Warner Home Video anunció que intercambiaría hasta 25 HD DVD por los equivalentes en Blu-ray, cobrando solo por el envío y la manipulación. [71]
Microsoft cesó la producción de reproductores de HD DVD para Xbox 360 mientras consideraba cómo sus tecnologías HDi y VC-1 podrían aplicarse a otras plataformas. [72] El códec VC-1 de Microsoft ya se usa en títulos Blu-ray; Warner Bros. codifica las características principales de todos los títulos en el formato, pero codifica suplementos y contenido adicional en MPEG-2 . Desde entonces, Microsoft ha iniciado conversaciones con Sony con respecto al Blu-ray; [73] aunque, Windows Vista ha admitido la funcionalidad básica del sistema de archivos y del shell tanto para Blu-ray Disc como para HD DVD desde su lanzamiento, confiando en terceros para implementar la reproducción de películas. No se lanzó una unidad Blu-ray para Xbox 360, pero su sucesora, Xbox One , cuenta con una unidad Blu-ray incorporada para películas y juegos, y Xbox One S admite Ultra HD Blu-ray para reproducción 4K. [74]
La retirada de Toshiba no tuvo un efecto significativo inmediato en las ventas de reproductores Blu-ray independientes, que aumentaron un 2 por ciento de febrero a marzo de 2008, después de caer un 40 por ciento entre enero y febrero, según NPD Group. NPD señaló que las ventas de reproductores de DVD con conversión ascendente aumentaron un 5 por ciento en el primer trimestre de 2008 con respecto al mismo trimestre de 2007, pero no publicó una comparación de las ventas de Blu-ray del primer trimestre en comparación con el mismo trimestre de 2007. En el momento del informe, los reproductores de DVD con conversión ascendente costaban alrededor de 70 dólares frente a los 300 dólares de los reproductores Blu-ray. [75] Pero en la primavera de 2009, el número de reproductores Blu-ray casi duplicó sus ventas del año hasta la fecha en 2009 con respecto al mismo período de 2008: alrededor de 9 millones de unidades de alta definición vendidas en los EE. UU. de enero a marzo, frente a los 4,8 millones que se vendieron durante el primer trimestre de 2008, según Adams Media Research. En abril de 2008, la empresa estimó un total de 10,5 millones de hogares con reproductor Blu-ray, incluidas consolas Blu-ray y PlayStation 3 compatibles con Blu-ray. [76]
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