La Gran Alianza ( GA ) fue un consorcio creado en 1993 a instancias de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para desarrollar la especificación estadounidense de televisión digital ( SDTV , EDTV ) y HDTV , con el objetivo de poner en común los mejores trabajos de diferentes empresas. Estaba formada por AT&T Corporation , General Instrument Corporation , el Instituto de Tecnología de Massachusetts , Philips Consumer Electronics , David Sarnoff Research Center , Thomson Consumer Electronics y Zenith Electronics Corporation . El sistema DTV de Grand Alliance es la base del estándar ATSC .
Reconociendo que los sistemas propuestos anteriormente demostraron fortalezas particulares en el proceso de prueba y evaluación del Comité Asesor sobre Servicios de Televisión Avanzado (ACATS) de la FCC, se propuso el sistema Grand Alliance para combinar las ventajas de todos los sistemas HDTV digitales terrestres propuestos anteriormente. En el momento de su creación, se especificó que el sistema Grand Alliance HDTV incluyera:
Los sistemas de audio y transmisión no se habían decidido en el momento del acuerdo AG. Se especificó audio de cinco canales, pero aún no se había tomado una decisión entre los sistemas Dolby AC-3 , audio MUSICAM multicanal y MIT "AC". Los enfoques de transmisión candidatos incluyeron QAM , QAM de forma espectral, 6 VSB (con código enrejado ) y 4/2 VSB. COFDM había sido propuesto por terceros, pero fue rechazado por no estar maduro y no ofrecer una cobertura de área marginal equivalente a la transmisión analógica. Se realizaría un análisis exhaustivo del área de servicio, las características de interferencia, la robustez de la transmisión y los atributos del sistema para determinar el "mejor enfoque".
Al final se implementaron resoluciones de 1080, 720 y 480 líneas en varias relaciones de aspecto y frame rate, con escaneo progresivo y entrelazado (los llamados "18 formatos"), junto con modulación 8-VSB y audio Dolby AC-3. . Sin embargo, la selección de los sistemas de transmisión y audio no estuvo exenta de controversia. Posteriormente, varios grupos criticaron la elección de 8-VSB por ser inferior a COFDM en condiciones de interferencia multitrayecto . Las mejoras en el diseño de los receptores harían que esto aparentemente fuera discutible. Dado que MUSICAM originalmente fallaba durante las pruebas de GA, la GA emitió una declaración determinando que el sistema de audio MPEG-2 era "esencialmente equivalente" a Dolby, pero sólo después de que se había hecho la selección de Dolby. [1] Más tarde, surgió la historia de que el MIT había llegado a un acuerdo con Dolby por el cual la universidad recibiría una gran suma si se rechazaba el sistema MUSICAM . [2] Tras una demanda de cinco años por incumplimiento de contrato, el MIT y su representante de GA recibieron un total de 30 millones de dólares de Dolby, después de que los litigantes llegaran a un acuerdo extrajudicial de último minuto. [2] Dolby también ofreció un incentivo para que Zenith cambiara su voto (lo cual hicieron), sin embargo se desconoce si aceptaron la oferta. [2]