El SMS Blitz fue un buque de guerra de la Armada Imperial alemana construido a principios de la década de 1880. Era el buque líder de su clase , que incluía otro buque, el SMS Pfeil . Su armamento ofensivo principal consistía en un tubo lanzatorpedos montado en la proa , y estaba armado con una batería de cañones ligeros para defenderse de los torpederos , una señal de la creciente importancia de los torpedos como armas efectivas en ese período. La clase Blitz presentó una serie de innovaciones en el diseño de buques de guerra alemanes: fueron los primeros buques de guerra con casco de acero y los primeros barcos tipo crucero en descartar los aparejos de vela tradicionales.
Durante gran parte de su carrera, Blitz sirvió como líder de flotilla para grupos de torpederos. En la década de 1880, estas tareas incluían realizar demostraciones de las capacidades de los torpederos bajo la dirección de Alfred von Tirpitz , entonces jefe de desarrollo de torpederos en la Armada alemana, que utilizó con frecuencia al Blitz como su buque insignia . También realizó numerosos viajes al extranjero, incluidas varias ocasiones escoltando a miembros de la Casa de Hohenzollern en visitas a Gran Bretaña, Rusia y otros lugares. En la década de 1890, comenzó a utilizarse en una variedad de funciones secundarias además de sus funciones normales, incluido el de buque de protección pesquera, buque de entrenamiento y buque auxiliar . Comenzó a operar como buque auxiliar dedicado para varias unidades de la flota alemana a principios de la década de 1900.
Las actividades del barco durante la Primera Guerra Mundial no están claras, un historiador afirma que se empleó como buque de defensa costera hasta 1915 y luego como buque de apoyo hasta el final de la guerra en 1918, y otro trío de historiadores afirman que permaneció en servicio como buque de apoyo para los acorazados de la flota hasta 1917, participó en la Operación Albion en el mar Báltico en octubre de 1917 y estaba previsto que participara en la Operación Schlußstein , la ocupación de San Petersburgo , Rusia, en agosto de 1918 antes de que la operación fuera cancelada. Blitz fue eliminado del registro naval en marzo de 1921 y posteriormente desmantelado .
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Diseñados en 1879, los avisos de la clase Blitz marcaron un avance significativo en la tecnología naval de la flota alemana; fueron los primeros buques con casco de acero y los primeros cruceros que abandonaron los mástiles de vela tradicionales . Su armamento (un tubo lanzatorpedos y una batería de cañones ligeros) reflejaba la creciente importancia del torpedo como arma, ya que los cañones eran necesarios para defenderse de los torpederos cada vez más poderosos de la época. [1] [2]
El Blitz tenía 78,43 metros (257 pies 4 pulgadas) de largo y una manga de 9,90 m (32 pies 6 pulgadas) y un calado máximo de 4,07 m (13 pies 4 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 1381 toneladas métricas (1359 toneladas largas ) según su diseño y hasta 1486 toneladas métricas (1463 toneladas largas; 1638 toneladas cortas) a plena carga de combate . Ella y su barco gemelo fueron los primeros buques de guerra con casco de acero de la flota alemana. El Blitz tenía una tripulación de 7 oficiales y 127 soldados. [2] [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores horizontales de doble expansión de dos cilindros . El vapor para los motores era proporcionado por ocho calderas de locomotoras alimentadas con carbón . El sistema de propulsión del barco tenía una potencia nominal de 2700 caballos de fuerza métricos (2700 ihp ) y proporcionaba una velocidad máxima de 15,7 nudos (29,1 km/h; 18,1 mph) y una autonomía de aproximadamente 2440 millas náuticas (4520 km; 2810 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [2]
En su construcción, el barco estaba armado con un cañón KL/23 de 12,5 cm (4,9 pulgadas) colocado en un montaje pivotante. El cañón estaba provisto de 100 rondas de munición. El barco también estaba equipado con cuatro cañones KL/23 de 8,7 cm (3,4 pulgadas), también en montajes pivotantes simples y un tubo lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) montado en la proa. En 1892-1893, el barco fue rearmado con seis cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales y tres tubos lanzatorpedos de 35 cm, uno en la proa y uno en cada costado , todos sumergidos en el casco. No llevaba protección de blindaje. [2] [4]
El Blitz fue botado en el astillero Norddeutsche Schiffbau-Gesellschaft (Compañía de construcción naval del norte de Alemania) en Kiel a mediados de 1881. Fue botado el 26 de agosto de 1882 y puesto en servicio el 28 de marzo de 1883 para comenzar las pruebas en el mar . Las pruebas iniciales duraron hasta el 30 de abril y los defectos de diseño que se descubrieron durante las pruebas requirieron correcciones en el astillero. Se realizó una segunda ronda de pruebas entre el 24 de julio y el 15 de diciembre, después de lo cual fue dado de baja. El barco fue puesto nuevamente en servicio el 22 de abril de 1884 y asignado a la división blindada para servir como aviso de la unidad. Los barcos realizaron maniobras de entrenamiento en los mares del Norte y Báltico ese año, y del 20 al 24 de diciembre, visitaron Frederikshavn , Dinamarca, durante un crucero por el Kattegat y Skagerrak para una prueba de resistencia de los torpederos. [5] [6]
El barco pasó la primera mitad de 1885 como aviso para los acorazados de la flota, pero a partir del 21 de julio, se unió a las flotillas de torpederos , sirviendo como el buque insignia de la I División de Torpederos; el comandante del barco, Kapitänleutnant ( KL - Capitán Teniente) Hugo Zeye también sirvió como comandante de división. Del 6 al 22 de agosto, Blitz lideró la división en un crucero a Trondheim , Noruega, como otra demostración de la capacidad de los torpederos para operar en el mar. Durante las maniobras de verano en agosto y septiembre, lideró sus torpederos con una división de buques de guerra blindados compuesta por el Bayern , el Friedrich Carl y el Hansa , y una división no blindada que comprendía tres antiguas corbetas de vela y el Pfeil . En ese momento, Alfred von Tirpitz , el futuro arquitecto de la Flota de Alta Mar , era el adjunto para asuntos de torpedos del Kaiserliche Admiralität (Almirantazgo Imperial), y dirigía los ejercicios realizados por las flotillas de torpederos. Utilizó al Blitz como su buque insignia durante este período. A partir de marzo de 1886, el Tirpitz dirigió la flotilla en ejercicios de entrenamiento que duraron hasta julio. A partir de entonces, el Blitz y sus torpederos acompañantes se unieron a las maniobras anuales de la flota como III División. [7] [8]
Tras la conclusión de las maniobras en septiembre, Blitz y la flotilla visitaron Christiana , Noruega. En el camino de regreso, Blitz embistió accidentalmente al vapor británico Oakland el 10 de septiembre; pudo rescatar solo a dos tripulantes del Oakland antes de hundirse. Blitz sufrió daños menores, lo que requirió reparaciones en Kiel. Una vez completadas las reparaciones, se unió a la flota para maniobras que duraron hasta el 23 de septiembre. Fue dado de baja el 27 de octubre para el invierno y regresó al servicio el 4 de mayo de 1886. Volvió a servir como buque insignia de la flotilla de torpederos durante el año, que concluyó con las maniobras anuales de otoño en septiembre. Fue nuevamente retirado del servicio el 4 de octubre en Kiel. [8]
El Blitz fue puesto nuevamente en servicio el 27 de abril de 1887, nuevamente con el Tirpitz a bordo. Estuvo presente en el inicio ceremonial de la construcción del Canal del Káiser Guillermo en Kiel, después de lo cual navegó alrededor de Dinamarca hasta Wilhelmshaven. Allí embarcó a los príncipes Guillermo y Enrique y los llevó a Gran Bretaña para el Jubileo de Oro de su abuela, la reina Victoria, el 20 de junio. El Blitz y los torpederos causaron una impresión favorable en los observadores de la Regata de Cowes , aunque las quejas de Guillermo sobre el médico británico que trataba a su padre terminalmente enfermo, el Káiser Federico III, lograron el efecto opuesto para el futuro káiser . El Blitz y los torpederos abandonaron Gran Bretaña el 26 de junio y llegaron a Kiel dos días después. Luego se llevaron a cabo ejercicios de entrenamiento en el mar Báltico y el mar del Norte, durante los cuales el Blitz y los torpederos formaron la IV División, y el 28 de septiembre fue dado de baja. [8] [9]
El año 1888 siguió la misma rutina de ejercicios de entrenamiento de los años anteriores, aunque ahora operaba con la III Flotilla. En julio, acompañó a la flota que el recién coronado káiser Guillermo II realizó en una visita de estado al zar Alejandro III de Rusia del 14 al 31 de julio. El viaje también incluyó paradas en Suecia y Dinamarca. Durante las maniobras de la flota de agosto-septiembre, lideró los catorce torpederos de la III Flotilla como parte de un escuadrón que defendía Wilhelmshaven de un escuadrón hostil simulado; dirigió los torpederos en un simulacro de ataque a la flota. El Blitz fue dado de baja a finales de septiembre; el estallido de la revuelta de Abushiri en el África Oriental Alemana impulsó a la marina a considerar enviar al Blitz para unirse al Escuadrón de África Oriental, pero la propuesta fue abandonada. Permaneció en aguas alemanas en 1889, realizando maniobras de entrenamiento con los torpederos en julio y escoltando al Guillermo II en un viaje a Gran Bretaña a mediados de septiembre. Estuvo presente en una demostración de torpedos que implicó el hundimiento del antiguo cañonero Drache . [10] [11] [12]
El año 1890 transcurrió sin incidentes; el Blitz escoltó al Wilhelm II en una visita a Noruega y estuvo presente en la ceremonia de transferencia de la isla de Helgoland del control británico al alemán (mediante el Tratado de Heligoland-Zanzíbar ). Las maniobras de la flota de agosto-septiembre del año siguieron un esquema similar al del año anterior, con el Blitz y los torpederos defendiendo la costa báltica de Alemania contra un simulacro de bloqueo ruso. Durante el año de entrenamiento de 1891, la flotilla de torpederos se unió al Escuadrón de Entrenamiento para realizar ejercicios. El Blitz se utilizó para entrenar al personal de la sala de calderas en 1892, y durante el invierno de 1892-1893, el barco se modernizó con nuevos cañones de tiro rápido. Su torre de mando y su caseta de navegación fueron reubicadas, junto con otras modificaciones al barco. Fue puesta nuevamente en servicio el 1 de julio de 1893 y del 17 al 24 de julio acompañó al yate del Kaiser, el Hohenzollern, en un crucero a Gotland , seguido inmediatamente por otra visita a la Regata de Cowes del 27 de julio al 10 de agosto. Fue dada de baja a su llegada a Kiel el 18 de agosto. [10] [13]
El Blitz sirvió inicialmente como buque de entrenamiento para las tripulaciones de la sala de calderas en 1894, y a partir del 18 de abril se convirtió en el líder de la flotilla de la I Flotilla. Durante una práctica de ataque nocturno a finales de julio, el Pfeil y el torpedero D4 chocaron accidentalmente y el Blitz tuvo que remolcar el torpedero de vuelta al puerto. Durante las maniobras de 1894, que postulaban una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia, el Blitz permaneció en el Báltico para defenderse del ataque ruso simulado. El año siguiente siguió el mismo patrón y transcurrió sin incidentes hasta agosto, cuando fue relevado como líder de la flotilla por el D2. A partir de entonces, el Blitz sirvió como buque de apoyo para el buque de entrenamiento de artillería Mars durante el resto de 1895. En 1896, el barco sirvió como líder de flotilla y más tarde como barco de despacho para la corbeta Blücher , que sirvió como buque insignia de la flota durante los ejercicios de entrenamiento de ese año. Estuvo presente en la revista naval celebrada para el zar Nicolás II de Rusia durante su visita a Kiel ese agosto. [4] [14]
El barco sirvió como buque de apoyo para el acorazado pre-dreadnought Kurfürst Friedrich Wilhelm , el buque insignia del Escuadrón I en 1897. Durante las maniobras de verano de ese año, el Blitz y el Pfeil sirvieron en el escuadrón hostil simulado. Pasó la mayor parte de 1898 como buque de entrenamiento, aunque fue utilizado brevemente como buque de apoyo del escuadrón. El barco fue asignado a la Inspección de Artillería Naval y se utilizó para entrenar a las tripulaciones de cañones automáticos desde febrero hasta abril de 1899. A partir del 16 de septiembre, fue empleado como buque de protección pesquera, junto con el antiguo aviso Zieten . Durante este período, patrulló la desembocadura del Humber , el Dogger Bank y en el sur del Mar del Norte. Regresó a Kiel el 26 de noviembre y luego volvió a la Inspección de Artillería Naval. [4] [15]
Realizó tareas de protección pesquera en 1900 hasta el 14 de abril, cuando regresó a las flotillas de torpederos. Durante las maniobras de entrenamiento del 10 de mayo, el torpedero S71 chocó contra Blitz y dañó gravemente su timón , obligándolo a ir al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel para reparaciones. Sirvió como explorador para la Flota de Maniobras durante los ejercicios de otoño que duraron del 15 de agosto al 15 de septiembre. Operó como parte de la flota alemana simulada bajo el mando del almirante Wilhelm Büchsel. Tras la conclusión de los ejercicios, fue dado de baja en Kiel el 22 de septiembre. Fue trasladado al Kaiserliche Werft en Danzig para una revisión completa que incluyó la instalación de nuevas calderas; el trabajo duró hasta principios de 1903. Fue puesto nuevamente en servicio el 25 de abril, uniéndose después a la unidad de exploración de la flota el 2 de mayo. Navegó con la flota en un importante crucero de entrenamiento por el Atlántico en julio y agosto, durante el cual fue utilizado como barco de despacho y como buque de apoyo para el escuadrón. A partir del 25 de septiembre, se convirtió en buque de apoyo para los acorazados de la flota, un papel que desempeñó durante los siguientes quince años. Inicialmente sirvió con el buque insignia de la flota, el Kaiser Wilhelm II . [16] [17]
En 1904, el Blitz fue transferido para apoyar a los acorazados del I Escuadrón de Batalla, aunque durante los ejercicios de entrenamiento de verano volvió al Kaiser Wilhelm II . Se unió a la flota para un crucero a las Islas Shetland y Noruega, después del cual tuvo que regresar al astillero de Kiel el 1 de septiembre para reparar sus motores y calderas, que habían sufrido averías durante el crucero. El trabajo se completó rápidamente y pudo participar en las maniobras de otoño de ese año. El año 1905 siguió la misma rutina, con el barco alternando entre el I Escuadrón y el Kaiser Wilhelm II , aunque también sirvió temporalmente con la unidad de exploración. Estuvo presente en un crucero a Noruega en 1906, junto con una revisión de la flota en Hamburgo en la que participó la Flottenverein (Liga Naval) alemana del 29 de abril al 20 de mayo. Los años 1907, 1908 y 1909 transcurrieron sin incidentes y el Blitz permaneció en Alemania durante los cruceros de la flota al Atlántico y a España en esos años. [18]
En 1910, el Blitz, que necesitaba una nueva revisión, entró en dique seco en el Kaiserliche Werft de Danzig para realizar reparaciones que duraron del 30 de abril al 1 de agosto. El 8 de diciembre, pasó de la lista de cruceros a la de buques especiales. En 1911, fue reasignado a Wilhelmshaven como puerto base, pero sufrió daños en el camino y requirió reparaciones en Danzig que se completaron a principios de 1912. Finalmente, llegó a su nuevo puerto base el 1 de abril. En 1913, tuvo poca actividad y permaneció en el puerto cuando la flota realizó su crucero anual de verano a Noruega. Estuvo presente en las ceremonias celebradas en Düne , Helgoland, el 23 de mayo, para la inauguración de un monumento a las tripulaciones de los torpederos G171 y S178, el buque de transporte Unterelbe y el zeppelin L 1, este último perdido en el desastre aéreo de la isla de Helgoland el año anterior. El Blitz y el Pfeil transportaron observadores desde Cuxhaven hasta Helgoland y de regreso. El barco acompañó a la flota en su crucero a Noruega del 6 al 25 de junio, que incluyó paradas en Odda y Balestrand . [18]
Las actividades del barco durante la Primera Guerra Mundial no están claras; según el historiador Erich Gröner , el Blitz fue movilizado para patrullas de defensa costera en agosto, sirviendo en esta capacidad hasta 1915, cuando volvió a ser utilizado como embarcación auxiliar. Gröner afirma que no tuvo otro uso hasta el final de la guerra. Los historiadores Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz no están de acuerdo, afirmando que permaneció en su papel de licitación para el Escuadrón I durante los primeros tres años de la guerra, antes de servir en la flota que llevó a cabo la Operación Albion —el asalto anfibio a las islas del Golfo de Riga— en octubre de 1917. También señalan que estaba programada para participar en la Operación Schlußstein , la ocupación planificada de San Petersburgo , Rusia, en agosto de 1918. [18] Los otros barcos incluidos en la unidad especial creada para llevar a cabo la operación incluían los acorazados Nassau , Ostfriesland y Thüringen . Los barcos entraron en el Báltico el 10 de agosto, pero la operación se pospuso y luego se canceló, y la unidad especial se disolvió el 21 de agosto. [19] Ambos coinciden en que fue eliminada del registro naval el 8 de marzo de 1921 y luego desguazada en Wilhelmshaven. [2] [18]