William Bland (5 de noviembre de 1789 – 21 de julio de 1868) fue una figura pública destacada en la colonia de Nueva Gales del Sur . Cirujano de profesión, llegó a Australia como convicto , pero desempeñó un papel importante en los primeros años de la atención médica, la educación y la ciencia australianas.
Bland nació en Londres y se convirtió en cirujano de la Marina Real Británica , sirviendo en la Estación de las Indias Orientales . Fue declarado culpable de asesinato en 1813 después de matar a un compañero de tripulación en un duelo en Bombay . Fue sentenciado a deportación penal , inicialmente a la Tierra de Van Diemen y luego a Nueva Gales del Sur, donde fue asignado a trabajar en el Asilo de Lunáticos de Castle Hill . Recibió un indulto en 1815 debido a la falta de médicos calificados en la colonia.
Como uno de los pocos cirujanos de Nueva Gales del Sur, Bland ejerció la medicina en Sydney durante más de 50 años. Desarrolló nuevas técnicas quirúrgicas e improvisó instrumentos quirúrgicos, publicando artículos en The Lancet y más tarde en el Australian Medical Journal . Fue el presidente fundador de la Asociación Médica Australiana en 1859 y también tuvo una larga asociación con la Benevolent Society . Fuera de la medicina, Bland fue cofundador de la Sydney Mechanics' School of Arts y cumplió mandatos como tesorero y presidente del Sydney College, un precursor de la Universidad de Sydney . También fue inventor, recibió una patente para un dispositivo de extinción de incendios y diseñó un dirigible experimental propulsado por vapor.
Bland se volvió políticamente activo poco después de su llegada a Nueva Gales del Sur y en 1818 fue sentenciado a un año de prisión por difamar al gobernador Lachlan Macquarie . Se alineó con otros emancipadores y apoyó los llamados de William Wentworth a un gobierno representativo y a expandir los derechos civiles para los ex convictos. Junto con Wentworth y su colega ex cirujano John Jamison , fue una figura clave en la creación de la Asociación Patriótica Australiana en 1835. Después de la reforma constitucional, en 1843 Bland se convirtió en uno de los primeros miembros electos del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Cumplió múltiples mandatos en el parlamento donde apoyó la reforma agraria y se opuso a los intereses de la Squattocracy .
A Bland se le concedió un funeral de estado tras su muerte en 1868. Es el homónimo del condado de Bland y de la antigua División de Bland en el parlamento federal.
Bland nació en Londres el 5 de noviembre de 1789. Fue el segundo hijo de Robert Bland , [1] un obstetra que escribió para la Rees's Cyclopædia . [2] Su abuelo Robert Bland era abogado en King's Lynn . La identidad de la madre de Bland es incierta. Tenía al menos tres hermanos, un hermano mayor y dos hermanas. Su hermano Robert era clérigo, poeta y profesor en la Harrow School , mientras que su hermana Sophia se casó con John Benjamin Heath , gobernador del Banco de Inglaterra . [3]
Es probable que Bland se haya educado en una escuela pública , posiblemente en la Merchant Taylors' School, Northwood . Siguió a su padre en la profesión médica y puede haber servido como su aprendiz. En enero de 1809, calificó para ingresar al servicio médico de la Marina Real como "auxiliar de cirujano" después de aprobar el examen realizado por el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra . [4] Fue ascendido a cirujano naval en 1812 y estuvo destinado a bordo del HMS Hesper en la Estación de las Indias Orientales . [5]
El 7 de abril de 1813, Bland disparó y mató a Robert Case, el sobrecargo del barco en el Hesper , en un duelo en Cross Island en el puerto de Bombay . [6] El duelo surgió de un desacuerdo entre Case y William Randall, el primer teniente del barco . Según relatos contemporáneos en el Bombay Courier , Case inicialmente desafió a Randall a un duelo, que Bland intentó evitar. Unos días más tarde, Case continuó haciendo comentarios sobre Randall, que estaba ausente, y fue defendido por Bland. Case luego llamó a Bland un "tipo despreciable", [5] a lo que Bland respondió arrojándole un vaso de bebida; Case posteriormente desafió a Bland a un duelo con pistolas. [6]
Bland y los otros tres participantes supervivientes del duelo fueron acusados de "asesinato deliberado" y encarcelados por el Tribunal de Registro de la Presidencia de Bombay . Sólo él y Randall, que había servido como su padrino , fueron llevados a juicio. [7] Bland montó una defensa del honor, afirmando que rechazar el desafío de Case me habría "condenado a un castigo peor que la muerte" y que no tenía intención de matar al hombre. El Tribunal de Registro no aceptó el argumento, encontrando que el asesinato fue premeditado y aconsejó al jurado que declarara culpables a los acusados. El jurado aceptó la instrucción pero recomendó clemencia. Ambos acusados fueron condenados a deportación ; Bland recibió la pena mínima de siete años, mientras que Randall recibió ocho años porque se consideró que había jugado un papel más importante en las circunstancias que rodearon el duelo. [8]
Bland llegó a Hobart como convicto en enero de 1814, transportado con su cómplice Randall. A pesar de su condición de criminales, fueron invitados a cenar con oficiales superiores del ejército y a la Casa de Gobierno por el teniente gobernador Thomas Davey , de quien Bland declaró que había tenido "la suerte de obtener la amistad firme y constante". [8] Un relato de las acciones de Davey fue transmitido a Lachlan Macquarie , el recién nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur , quien declaró que había cometido una "irregularidad muy grande" al recibir a los convictos. [9]
En junio de 1814, Bland fue enviado a Sydney . Macquarie le concedió casi inmediatamente la libertad y en septiembre de 1814 fue designado superintendente médico del Asilo de Lunáticos de Castle Hill . También se le concedieron unas tierras gubernamentales cercanas para su propio uso. El nombramiento de convictos para puestos gubernamentales no era algo poco común en esa época debido a la escasez de personas cualificadas; el cirujano principal de la colonia, D'Arcy Wentworth, y el cirujano asistente William Redfern también eran ex convictos. [9] Bland recibió un indulto total el 27 de enero de 1815. [10]
En 1818 escribió "pipes" (sátiras anónimas y de diversos tipos insultantes) criticando el trato que el gobernador Macquarie daba a los granjeros y burlándose de su deseo de tener su nombre en las piedras fundacionales ; al gobernador no le hizo gracia. La letra de Bland fue reconocida y el jueves 24 y el viernes 25 de septiembre de 1818 compareció ante el tribunal y fue declarado culpable de difamación, multado con 50 libras y sentenciado a 12 meses de prisión que cumplió en Parramatta . [11]
En 1825, su comité fundó la Sydney Public Free Grammar School . En 1830, el presidente del Tribunal Supremo colocó la primera piedra de un nuevo edificio y el Sydney College abrió sus puertas el 19 de enero de 1835. Bland fue tesorero entre 1835 y 1844 y en 1845 se convirtió en presidente, cargo que ocupó cuando los edificios se vendieron a la Universidad de Sydney en 1853.
En 1830 se opuso activamente a los intentos de enajenar grandes áreas de tierras de la corona y en 1831 se unió al comité de la Asociación de Propietarios de Tierras de Australia para luchar contra las regulaciones de tierras de Ripon.
En septiembre de 1834, Sir Edward Lytton Bulwer, diputado , escribió desde Inglaterra que en Londres no se comprendía bien la situación australiana. Sugirió que se formara una asociación organizada y que ésta designara un representante parlamentario para Nueva Gales del Sur. Como resultado, en 1835 William Wentworth formó la Asociación Patriótica Australiana ; Bland era su "presidente del comité de correspondencia" (es decir, su secretario).
En 1839 contribuyó con fondos y terrenos para la construcción de St John's Ashfield .
Entre 1839 y 1841, Bland escribió cartas para la Asociación Patriótica Australiana (emancipistas), que hoy muestran las luchas constitucionales por la autonomía. Bland, como secretario de la asociación, ayudó a redactar dos proyectos de ley para una "constitución representativa", que se aprobó en 1842 y Bland representó a Sydney en sus lecturas y en sus pasos de aprobación.
Bland fue miembro electo del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur dos veces (1843-1848, 1849-1850) por la ciudad de Sídney y, después de la introducción del gobierno responsable, fue designado para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur (1858-1861). [12]
En 1849, Wentworth presentó un proyecto de ley en la Legislatura para crear la Universidad de Sydney , nombrando a Bland como uno de sus primeros senadores, pero Robert Lowe mencionó los antecedentes penales de Bland y el duelo de 1813, y el proyecto de ley fracasó. Bland desafió a Lowe a un duelo, pero Lowe lo evitó. Cuando se volvió a presentar el proyecto de ley, el nombre de Bland
se había omitido y el proyecto de ley se aprobó, pero sin la lista de nominados, y la proclamación que nombró al Senado el 24 de diciembre de 1850 no incluyó a Bland.
En julio de 1856 se celebró un banquete para celebrar la concesión de una nueva Constitución por parte del gobierno británico. Bland aceptó la invitación para presidirlo y recibió una merecida ovación. El 5 de noviembre de 1858 recibió una suma de dinero y un candelabro por sus servicios a la comunidad. Dimitió el 21 de marzo de 1861 y un intento posterior de conseguir una renta vitalicia para él fue derrotado en el Consejo Legislativo. En 1861 fue declarado en quiebra.
En 1843, Bland afirmó que JR Hancorn había reivindicado una invención suya, los medios para la prevención de la combustión espontánea, que afirmaba haber inventado en 1839. [13]
Aproximadamente en 1845, fue el protagonista de la fotografía más antigua que se conserva tomada en Australia, [14] conservada en la Biblioteca Mitchell, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur .
El Atmotic Ship fue un dirigible experimental propulsado por vapor diseñado en 1851 por Bland. Nunca se construyó ningún prototipo. Según Bland, la idea del Atmotic Ship se le ocurrió en marzo de 1851. [15] Es posible que se haya inspirado en los informes sobre globos aerostáticos publicados en The Sydney Morning Herald , que llamaron la atención sobre el problema de gestionar ascensos y descensos y navegar por el aire. Además, había mantenido correspondencia previamente con Francis Forbes, el hijo del presidente del Tribunal Supremo Sir Francis Forbes , quien en 1843 había presentado una propuesta para un "transporte aéreo" basado en una cometa propulsada por vapor. [16]
Bland intentó proponer una solución al problema de gestionar ascensos y descensos que no requiriera liberar gas o arrojar lastre. Propuso que la góndola o "vagón" estuviera equipada con "lastre deslizante", que el operador movería hacia la parte delantera, trasera o central del dirigible para efectuar un ascenso o descenso. [16]
En junio de 1859, Bland pronunció un discurso en la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur titulado "Sobre la navegación atmosférica", que fue una de las primeras conferencias sobre aviación en Australia. [17]
Bland continuó presionando para que el barco fuera probado hasta su muerte en 1868. Escribió cartas al presidente estadounidense Abraham Lincoln , al rey Víctor Manuel II de Italia y al zar Alejandro II de Rusia , y propuso al Ministerio Colonial que el primer barco que se construyera debería ser nombrado en honor a la reina Victoria . En 1866, Bland envió copias de su panfleto a George Campbell, octavo duque de Argyll , presidente de la recién formada Sociedad Aeronáutica de Gran Bretaña , solicitando que el barco fuera probado. El duque de Argyll se negó con el argumento de que creía que la navegación aérea solo sería posible con una máquina voladora que fuera más pesada que el aire, señalando que ningún "animal volador es más ligero que el aire". [18] Al año siguiente, Bland finalmente obtuvo una patente para su dispositivo de extinción de incendios. Propuso que se vendiera la patente y que los futuros derechos de la patente del Atmotic Ship se vendieran por £2.000 (equivalentes a $320.000 en 2022). [19]
Bland continuó ejerciendo la medicina activamente hasta 1868. En 1863-4 mantuvo correspondencia con el padre Therry sobre la mejor manera de construir un cable telegráfico transatlántico. [20]
Murió intestado en Sydney el 21 de julio de 1868 de neumonía y se le concedió un funeral de Estado.
En abril de 1817, Bland se casó con Sarah Henry, la hija de 20 años de William Henry de la Sociedad Misionera de Londres . [21] Henry había vivido previamente en Tahití , donde su padre era misionero, y fue enviada a Sídney después de enamorarse de un jefe tahitiano. [22] Más tarde se comprometió con Thomas Hassall , el hijo de otro misionero, antes de comenzar una relación con Bland. Su boda en la iglesia de San Felipe fue oficiada por William Cowper . [21]
Apenas unos meses después de su primer matrimonio, Bland descubrió que su esposa había cometido adulterio con Richard Drake, un oficial de la Compañía de las Indias Orientales . Inicialmente buscó un duelo con Drake, quien se escondió y finalmente huyó de la colonia. Luego demandó a Drake por " conversación criminal " y recibió una indemnización de £ 2000 (equivalente a £ 180 000 en 2023), aunque probablemente nunca recibió dinero. Bland colocó un anuncio en Sydney Gazette "advirtiendo al público" contra otorgar ningún crédito a su esposa. Siguieron legalmente casados después de su separación y él proporcionó manutención de £ 50 por año (equivalente a £ 4610 en 2023) hasta su muerte en Inglaterra aproximadamente en 1840. [23]
Después de separarse de su primera esposa, Bland vivió en una casa de dos pisos en Pitt Street , donde mantuvo varios sirvientes convictos y ocasionalmente recibió huéspedes. Tenía una colección de mascotas que incluían un spaniel, una urraca tuerta, una cacatúa y varias serpientes. [24] En febrero de 1846, Bland se casó con Eliza Smeathman, la viuda de su amigo íntimo Charles Smeathman, quien había actuado con frecuencia como forense . [25]
El condado de Bland, Nueva Gales del Sur, recibió su nombre en su honor. [26]
En su honor se creó una división electoral del primer parlamento federal, la División de Bland , que fue abolida en 1906.
Bland también es conmemorado en nombre del Consejo del Condado de Bland [27] y Bland Street en los suburbios de Ashfield y Haberfield , donde compró tierras en 1839. [28] Bland Street y Bland Oak en Oakdene Park, Carramar, Nueva Gales del Sur, se encuentran en lo que se conocía como la finca Mark Lodge, adquirida por Bland en 1840. [29]
En honor a la contribución del Dr. William Bland a la práctica médica en la Australia temprana, en 1960 se construyó un edificio de doce niveles frente al Hospital de Sydney en 229-231 Macquarie Street, Sydney, y se lo denominó Centro William Bland. [30] Alberga predominantemente consultorios médicos privados como la Clínica de fisioterapia mySydneyPhysio, [31] que aborda las necesidades de salud de la fuerza laboral del CBD de Sydney.
Un edificio de viviendas públicas, Blandville Court, en Victoria Road en Gladesville, recibe su nombre del antiguo nombre del suburbio cercano de Henley , que originalmente se llamaba Blandville en honor a Bland.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1886). "Bland, Robert (1730-1816)". Dictionary of National Biography . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co. {{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )