Blaine Hiram Johnson (22 de mayo de 1962 - 31 de agosto de 1996) [1] fue un corredor de carreras profesional .
Blaine, junto con su jefe de equipo de toda la vida y su hermano, Alan, fueron competidores en la NHRA Top Alcohol Dragster Series, una serie en la que participaron en 1988. Johnson ganó cuatro campeonatos en esa serie (1990-1993). Entró en la clase Top Fuel en 1994 después de recibir su licencia de competición para esa clase antes del comienzo de la temporada de ese año.
En el momento de su muerte, Johnson ostentaba un récord de 26 títulos de la NHRA en la División de Alcohol, hasta que más tarde fue superado por Rick Santos .
Sin embargo, el 31 de agosto de 1996, Johnson murió a causa de las heridas sufridas en un accidente en los Nacionales de Estados Unidos de la NHRA celebrados en el Indianapolis Raceway Park . El motor de Johnson explotó justo cuando llegaba a la meta. Los restos del motor cortaron los neumáticos traseros; La goma gruesa de los neumáticos a su vez se desprendió del alerón trasero, provocando una pérdida de carga aerodinámica en la parte trasera del dragster, lo que provocó que Blaine perdiera el control. Su auto de carreras fuera de control luego se estrelló contra el vértice de la barandilla (una abertura en la barandilla que existía para que los vehículos de seguridad ingresaran a la pista), a alrededor de 300 mph. El coche de Johnson resultó gravemente dañado como resultado del incidente. Fue enviado al Hospital Metodista de Salud de la Universidad de Indiana , pero fue declarado muerto a su llegada.
Johnson fue el primer piloto de Top Fuel en morir en la pista desde Pete Robinson en los Winternationals de 1971, y permanecería como tal hasta 2004, cuando el piloto de Top Fuel Darrell Russell murió durante un evento en Madison, Illinois .
El último pase de Johnson fue una carrera récord de 4,61 segundos, que se mantuvo durante dos años antes de que Gary Scelzi (quien sucedió a Blaine Johnson como conductor del dragster de Alan Johnson) lo batiera. Johnson también era el poseedor del récord nacional de Top Fuel en el momento de su muerte (con un tiempo transcurrido de 4,59 segundos), un récord que se mantendría hasta 1999, cuando Larry Dixon lo batiría.
Blaine había acumulado suficientes puntos en la primera parte del año para terminar quinto en la clasificación de puntos al final de la temporada. En la ceremonia de premiación después del final de la temporada, el campeón de Top Fuel, Kenny Bernstein, le entregó su trofeo de campeonato al hermano de Blaine, Alan. Según Alan, ese trofeo en particular se encuentra en "un lugar de honor" en su casa de Santa María .
El día después de su muerte, en el primer día de Eliminaciones, su oponente Tony Schumacher , realizó la versión de carreras de resistencia de una formación de " hombre desaparecido ", deslizándose por la pista por respeto a Johnson. Durante la ronda final, el ganador del evento, Cory McClenethan, que estaba en el carril opuesto a Johnson durante su último recorrido por la pista, declaró muy claramente: " Y les diré algo más, cuando llegue allí y consiga ese trofeo, será Vamos con Alan Johnson, te amamos, amigo ".
Durante el resto de las temporadas de 1996 y hasta bien entrada la temporada de 1997, los conductores de Top Fuel, e incluso algunos de Funny Car, lucieron pegatinas en sus coches que decían " En memoria de Blaine Johnson ". Muchos conductores continuaron teniendo cinta negra en los números de sus autos en señal de luto, y el campeón de puntos Top Fuel de 1996, Kenny Bernstein, dedicó el resto de la temporada a la memoria de Blaine. Después de que Alan Johnson eligiera a Gary Scelzi para reemplazar a Blaine, diseñó el nuevo dragster Winston No Bull, que llevó en el parabrisas " En memoria de Blaine Johnson " por el resto de la vida del automóvil. El hermano de Blaine y jefe de equipo, Alan Johnson, pasó a ser jefe de equipo de los tres campeonatos de Gary Scelzi en Top Fuel, y fue jefe de equipo del ocho veces campeón de Top Fuel Tony Schumacher durante cinco de sus ocho campeonatos, acumulando 8. campeonatos como jefe de equipo. Era copropietario del equipo de dos coches Al-Anabi Racing Top Fuel. Presidió y preparó el equipo para lograr tres campeonatos. El primer título fue en 2010 con el piloto Larry Dixon , luego en 2011 con el piloto Del Worsham y nuevamente en 2013 con el piloto Shawn Langdon . Alan es actualmente co-jefe de equipo de John Force Racing, preparando a la piloto de Top Fuel, Brittany Force, para su primer campeonato en 2017, lo que eleva su total a 12 campeonatos.
En los 50 mejores conductores de la Asociación Nacional de Hot Rod, 1951-2000, Blaine Johnson ocupó el puesto 36.
En 1996, la NHRA estableció el Premio Blaine Johnson Memorial, que se otorga anualmente a la persona o grupo que mejor ejemplifica las cualidades de Blaine. El premio es un pequeño busto de bronce de Blaine sobre una base de madera, con una placa de latón grabada con el nombre del ganador y las palabras NHRA Blaine Johnson Memorial Trophy .
Desde 1997, después de las Finales de la NHRA en Pomona, la familia Johnson ha sido anfitriona del Torneo de Golf Blaine Johnson Memorial en el que la comunidad racial y el público participan para ganar fondos para la Fundación Blaine Johnson Memorial. La Fundación fue creada por la familia de Blaine para proporcionar fondos para becas a estudiantes en el Laboratorio de Tecnología Automotriz de Allan Hancock College que ejemplifican el impulso y la determinación que Blaine exhibió en la pista y en la vida. La fundación también proporciona apoyo material al departamento, como máquinas y herramientas.