Gary Eugene Scelzi [1] (nacido el 11 de agosto de 1960) es un corredor de dragsters estadounidense y propietario de un automóvil enano que ganó el campeonato Top Fuel de la NHRA Camping World Drag Racing Series en tres ocasiones y el título Funny Car una vez. En 1997 ganó el título en su primer año completo de competencia, después de reemplazar a Blaine Johnson , quien había muerto en los Nacionales de EE. UU. de 1996, mientras lideraba el campeonato Top Fuel, en el automóvil propiedad de la familia Johnson. No ha competido en la competencia de la NHRA desde la temporada 2008.
Scelzi fue contratado por Alan Johnson para reemplazar a su hermano Blaine , quien murió en un accidente en los Nacionales de EE. UU. en 1996. Irónicamente, Mike Neff, jefe de equipo de Scelzi para el campeonato Funny Car de 2005, se trasladó a John Force Racing para conducir a partir del ACDelco Las Vegas Nationals de 2007 para reemplazar a Eric Medlen , quien murió en un accidente de prueba después de los Mac Tools Gatornationals en 2007.
Scelzi ganó tres campeonatos Top Fuel, pero al final de la temporada 2001, cuando el equipo propiedad de Alan Johnson perdió su patrocinio de Winston debido al Acuerdo de conciliación principal, y también en parte debido a un accidente importante que tuvo esa temporada, se pasó a Funny Car, con un nuevo patrocinador, y un Toyota Celica. Los resultados fueron un desastre para Scelzi, y renunció a su puesto a mitad de temporada, solo para unirse a Don Schumacher Racing para la temporada 2003 en un Funny Car de Dodge patrocinado por Oakley.
Scelzi destronó a la dinastía John Force Racing , derrotando a John Force y Robert Hight para ganar el Campeonato NHRA Full Throttle Funny Car de 2005, convirtiéndose en la primera vez desde 1992 (Miner Bros Racing) con Cruz Pedregon al volante, que un equipo distinto de John Force Racing había ganado el campeonato NHRA Mello Yello Drag Racing Series Funny Car. Ese campeonato también lo convirtió en la segunda persona en la historia de la NHRA en ganar campeonatos tanto en Top Fuel como en Funny Car, el otro en ese momento era Kenny Bernstein . Del Worsham , de Kalitta Motorsports, se convertiría en el tercero en 2015. [2]
En 2005, Scelzi logró una hazaña que solo Kenny Bernstein había logrado, cuando ganó su primer campeonato Funny Car, convirtiéndose en el segundo piloto en la historia de la NHRA en ganar campeonatos en Top Fuel y Funny Car. Bernstein logró esto en 1996 cuando ganó su primero de dos títulos Top Fuel.
En 2006, su midget fue conducido por Michael Faccinto, de 16 años, de Hanford, California, quien ganó el Campeonato Nacional Ford Focus Midget del United States Auto Club en 2006, incluyendo victorias en el Turkey Night Grand Prix en Irwindale, California. Scelzi vendió su Focus Midget a fines de 2006 y pasó a los midgets estándar con motores Dodge, con el patrocinio de sus patrocinadores de Funny Car.
Después de la temporada 2008, Scelzi se retiró de la conducción de su Fuel Funny Car para centrarse en Scelzi Enterprises. [3] Fue sucedido por el segundo clasificado en puntos en 2010, Matt Hagan, quien condujo el DieHard Dodge Charger para Don Schumacher Racing hasta que se fue al equipo recién formado Tony Stewart Racing en 2022.
En su tiempo libre, ha competido con midgets por diversión, incluso compitiendo en el Chili Bowl Nationals en Tulsa, Oklahoma, compitiendo en una carrera de "celebridades" en 2003 contra su compañero de carreras de aceleración Ron Capps y los corredores de dirt trackers Danny Lasoski , Scott Bloomquist , Dave Darland , JJ Yeley y Tony Stewart . Scelzi también compró un Ford Focus Midget (un midget de clase especial) para placer personal y participó en el USAC Turkey Night Grand Prix de 2005 en Irwindale, California, compitiendo contra un midget propiedad de su compañero campeón de Funny Car de la NHRA, Cruz Pedregon .
Los hijos de Scelzi, Giovanni y Dominic, también son pilotos de carreras.