Eric John Medlen (13 de agosto de 1973 - 23 de marzo de 2007) [1] era un conductor de NHRA Fuel Funny Car . Medlen condujo para John Force Racing en 2004, 2005 y 2006, haciendo campaña en el Castrol Syntec Ford Mustang Fuel Funny Car, y en 2007, haciendo campaña en el Auto Club/Pleasant Holiday Ford Mustang Fuel Funny Car. Tuvo un total de seis victorias en su carrera. Su primera victoria se produjo durante su temporada de novato en 2004 en Brainerd International Raceway .
Medlen nació en Oakdale, CA , hijo de John y Mary (Mimi) Medlen y hermano de Eryn Medlen. Trabajó como mecánico para John Force y su ex compañero de equipo Tony Pedregon durante ocho años hasta que Pedregon se fue para unirse al equipo de carreras de su hermano Cruz. Medlen fue trasladado al automóvil patrocinado por Castrol Syntec de Pedregón. En 2004, fue uno de los principales contendientes para el premio al Novato del Año en Autos Divertidos de Road to the Future de la NHRA . Siguió con tres victorias en 2005 y dos en 2006. Cada año que corrió, se ubicó entre los cinco primeros o más en puntos de campeonato de la NHRA. Antes de 2004, su tiempo más rápido era de 4,681 segundos. Su velocidad más rápida fue 328,54 MPH. Tuvo ocho clasificados #1 y un récord de 94-65 en victorias y derrotas.
Medlen fue campeón de cordel de terneros [2] en la escuela secundaria y consideró una carrera como cordelador de equipo profesional con su compañero y mentor, el campeón mundial de cordelero Jerold Camarillo. También le encantaba construir motocicletas personalizadas y pintar sus cascos de carrera. Su padre, John Medlen, era su jefe de equipo.
El 19 de marzo de 2007, durante una sesión de prueba en Gainesville Raceway en Gainesville, Florida , Medlen resultó gravemente herido cuando su Funny Car desarrolló la sacudida de neumáticos más severa jamás registrada en un Funny Car. [ cita necesaria ] La fuerza de lado a lado de la sacudida hizo que su cabeza golpeara las barras antivuelco alrededor de su cabeza, causando graves lesiones en la cabeza. [3] Quedó inconsciente, lo que provocó que el automóvil perdiera el control y golpeara la pared.
Después de ser liberado del automóvil por el NHRA Safety Safari y recibir tratamiento de emergencia en la pista, Medlen fue trasladado por el Cuerpo de Bomberos del Condado de Alachua a Shands en la Universidad de Florida , donde fue tratado durante cuatro días por lo que los médicos caracterizaron como un accidente grave. lesión craneal.
Medlen sobrevivió a un delicado procedimiento de craniectomía de tres horas para aliviar la presión y la hemorragia el 20 de marzo de 2007, pero sucumbió a complicaciones de una lesión axonal difusa tres días después [4] después de ser retirado del soporte vital de acuerdo con sus propios deseos previamente declarados.
Según el experto en seguridad en las carreras de autos, John Melvin , Medlen murió literalmente sacudido en el incidente. La llanta desinflada provocó un movimiento de 18 pulgadas hacia arriba y hacia abajo, que luego ejerció una fuerza de 40,000 libras o más mientras giraba.
Fue la primera muerte de la NHRA desde 2004, cuando el corredor de Top Fuel Darrell Russell perdió la vida en una carrera, y el primer conductor de Funny Car en perder la vida. John Force Racing inmediatamente inició una investigación sobre la muerte de Medlen, lo que llevó al desarrollo del Eric Medlen Chassis.
Sonoma Raceway celebra el Eric Medlen Ice Cream Social en el que los fanáticos y competidores pueden tomar un helado después de la ronda final de clasificación durante la carrera NHRA Camping World Drag Racing Series de la pista. Medlen mencionó que una persona nunca puede sentirse infeliz cuando come helado. El beneficio ayuda a los corredores locales en el área de la Bahía de San Francisco que compiten en Sonoma hacia un fondo de becas.
Un legado importante que dejó Medlen ocurrió después de su muerte: la NHRA promulgó un nuevo requisito de seguridad dentro de la división Funny Car, que establece que las barras antivuelco dentro del automóvil ahora deben estar acolchadas. Las barras antivuelco están acolchadas con un aislamiento de gomaespuma pesado y envueltas con siete capas de tela Nomex para hacer que la gomaespuma sea más resistente al fuego. Esto ha reducido drásticamente los tipos de lesiones entre los conductores que sufrió Medlen y que finalmente resultaron en su muerte.
El proyecto para construir un automóvil más seguro en John Force Racing después de su muerte se llama Proyecto Eric Medlen, y el nuevo chasis a menudo se llama chasis Eric Medlen.
Victorias en eventos nacionales
Otro
Estuvo perfecto 2 de 2 en apariciones en la ronda final; Igualó el mejor resultado de su carrera con el cuarto lugar en la clasificación de POWERade; Avanzó de la primera ronda en 17 de 23 eventos.