Blackwall Yard es un pequeño cuerpo de agua que solía ser un astillero en el río Támesis en Blackwall , dedicado a la construcción y posterior reparación de barcos durante más de 350 años. El astillero cerró en 1987.
Blackwall fue una zona de construcción naval desde la Edad Media. En 1607, la Honorable Compañía de las Indias Orientales (HEIC) decidió construir sus propios barcos y alquiló un astillero en Deptford . Al principio, este cambio de política resultó rentable, ya que los primeros barcos le costaron a la Compañía alrededor de £10 por tonelada en lugar de las £45 por tonelada que había estado pagando por la construcción de barcos para ella. Sin embargo, la situación cambió cuando el astillero de Deptford comenzó a ser costoso de operar.
En 1614, la Compañía de las Indias Orientales se quedó sin espacio en Deptford y ordenó a William Burrell que comenzara a trabajar en un nuevo astillero para la reparación, construcción y carga de los barcos que salían. El sitio que seleccionó Burrell fue Blackwall, que estaba más abajo del río y tenía aguas más profundas, lo que permitía que los barcos cargados atracaran más cerca del muelle. El nuevo astillero estuvo en pleno funcionamiento en 1617. El astillero y sus instalaciones se ampliaron repetidamente a principios del siglo XVII. El astillero estaba rodeado por un muro de 12 pies (3,7 m) de alto, pero no se utilizó para almacenar mercancías importadas. [1] Más tarde, en el siglo XVII, la Compañía de las Indias Orientales volvió a su práctica original de alquilar barcos. En muchos casos, los propietarios que alquilaban sus barcos a la Compañía de las Indias Orientales los hacían construir en Deptford y Blackwall.
En 1656, tras el declive de la Compañía de las Indias Orientales, el astillero fue vendido al carpintero de barcos Henry Johnson (más tarde Sir Henry), que ya alquilaba los muelles y parte del astillero. Las instalaciones vendidas incluían tres muelles, dos rampas de botadura, dos grúas y almacenes. Johnson continuó ampliando el astillero, que continuó construyendo y reparando barcos para la Compañía de las Indias Orientales, así como otras actividades.
Las guerras anglo-holandesas de finales del siglo XVII resultaron en demasiado trabajo para los astilleros reales , y la Junta de la Armada bajo Samuel Pepys comenzó a encargar terceras clases de Blackwall, que para entonces era el astillero privado más grande del Támesis. Un nuevo muelle de 1½ acres construido en la década de 1660 fue el dique húmedo más grande de Inglaterra hasta la construcción del Gran Dique Húmedo de Howland en Rotherhithe . La construcción de barcos mercantes continuó, y Blackwall construyó 12 barcos entre 1670 y 1677 en un período en el que Carlos II ofreció una recompensa a los constructores navales . Después de la muerte de Johnson en 1683, el astillero pasó al hijo de Henry, Henry Johnson (junior) , que no era carpintero de barcos, pero dejó la gestión a otros, incluido su hermano William Johnson . Tras la muerte de William en 1718, cuando ocupaba el cargo de gobernador del castillo de Cape Coast para la Royal African Company , el astillero tuvo poco trabajo hasta que se vendió en 1724 y fue superado en importancia por el astillero Bronsdens en Deptford . Con el fin de las guerras holandesas, la construcción naval también se había retirado a los astilleros reales. Esto se revirtió con la guerra con España en 1739. [1]
El astillero continuó reparando y construyendo barcos, en particular para la Compañía de las Indias Orientales , durante los siglos XVII y XVIII. El astillero se recuperó bajo la gestión y posterior propiedad de la familia Perry. Cuando la Marina volvió a inspeccionar el astillero en 1742, este tenía la mayor capacidad en el Támesis. En 1784, cuando Francis Holman lo pintó, se dijo que era el astillero privado más grande del mundo. [2] Fue en esta época cuando los Perry comenzaron la construcción del gran Muelle Brunswick al este del astillero, inaugurado en 1790.
El astillero se redujo en tamaño en 1803 cuando la compañía East India Dock compró la parte oriental, incluido el Brunswick Dock. El Brunswick Dock se convirtió en el East India Export Dock (el sur de los dos muelles), que en el siglo XX se rellenó para convertirse en el sitio de la central eléctrica de Brunswick Wharf . En la década de 1830, el ferrocarril de Londres y Blackwall aisló la parte norte del sitio restante, que luego la compañía vendió. [ cita requerida ]
Cuando los Perry comenzaron a retirarse del negocio, la empresa pasó a llamarse Perry Sons & Green ( George Green se había casado con la segunda hija de John Perry , Sarah, en 1796), Perry Wells & Green (la mitad de la participación se había vendido al constructor naval de Rotherhithe, John Wells) y, finalmente, Wigram & Green. En 1821, la empresa construyó su primer barco de vapor. Durante este período, el astillero construyó las fragatas Blackwall .
En 1834 se construyó el barco de vapor Nile para su entrega a la Armada egipcia . William Light fue el capitán del barco desde Londres hasta Alejandría , llegando a Alejandría en septiembre. John Hindmarsh , que había preparado el barco de vapor para su entrega en Blackwall, viajó como pasajero en el barco en su viaje a Egipto y fue nombrado capitán del barco en noviembre. [3] [4] [5]
En 1843, el terreno restante se dividió en dos astilleros, con Money Wigram & Sons en el patio occidental. Wigrams pronto comenzó la construcción de barcos de hierro, pero dejó de construir en 1876. [6] En 1877, el patio de Wigram fue comprado por Midland Railway y desarrollado como un muelle de carbón, que sobrevivió hasta la década de 1950. Esto era conocido como Poplar Dock, que no debe confundirse con el Poplar Dock de North London Railway construido en 1851 más al oeste, [7] y todavía en uso como puerto deportivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el muelle fue gravemente dañado por los bombardeos y más tarde fue rellenado y utilizado como patio de almacenamiento de combustible por Charringtons. Parte del sitio está ocupado ahora por el pozo de ventilación norte del segundo túnel Blackwall y el resto por viviendas.
El patio oriental estaba ocupado por R & H Green. Green demolió los edificios anteriores para ampliar el dique seco, conocido como dique seco oriental o inferior. Este se alargó y redujo progresivamente en anchura. En 1882 tenía 335 pies de largo (102 m) y 62 pies de ancho (19 m), con un fondo de madera y lados de ladrillo. En 1878 abrieron el dique seco "nuevo" o superior. Este tenía 410 pies de largo (120 m) [más tarde alargado a 471 pies (144 m)], 65 pies de ancho (20 m) en la entrada y 23 pies de profundidad (7,0 m). Greens continuó construyendo barcos de madera más largos que Wigrams, incluidos 25 buques de guerra, 14 de ellos cañoneros de 200 toneladas, durante la Guerra de Crimea . Su primer barco de hierro se construyó en 1866.
R. & H. Green Ltd continuó construyendo barcos en Blackwall hasta 1907. En 1910, la empresa se fusionó con Silley Weir & Company, como R. & H. Green and Silley Weir Ltd, con instalaciones adicionales en los diques secos de Royal Albert . La empresa creció rápidamente hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , concentrándose en la reparación de buques. Durante la guerra, la empresa construyó y reparó barcos de municiones, dragaminas, barcos hospitales y destructores.
Después de la guerra, se inició un importante programa de construcción y remodelación en el astillero. Se construyó un taller de ingeniería naval entre los dos diques de enterramiento. Este taller tenía casi 350 pies de largo (110 m), más de 100 pies de ancho (30 m) y casi 60 pies de alto (18 m), y dominó el astillero hasta finales de los años 80. Su sede central estaba ubicada en el edificio YMCA en Greengate Street, Plaistow E13, y permanecieron allí, casi como los últimos ocupantes, hasta que la empresa finalmente se mudó en 1981.
En 1977, la empresa se fusionó con London Graving Dock Company Ltd (ubicada en el sureste de Blackwall Basin en West India Docks ) para formar River Thames Shiprepairers Ltd, una división de la empresa nacionalizada British Shipbuilders . La planta de Blackwall pasó a llamarse Blackwall Engineering y continuó en funcionamiento hasta 1987.
El dique seco superior permaneció en uso hasta su cierre. En 1989 se rellenó parcialmente y se construyó el nuevo edificio de Reuters , a ambos lados del mismo. El dique seco oriental (uno de los primeros que quedan en el Támesis) se renovó en 1991-92. [8] [9] [10]
En 2021, se publicaron los planes para remodelar el Blackwall Yard de 1,7 ha, incluidos cinco edificios de entre nueve y 39 pisos de altura, y el antiguo dique de sepultura se convertirá en una piscina al aire libre. [11]
Este artículo se publicó por primera vez en papel en el Diccionario australiano de biografías, volumen 2 (MUP), 1967.
Este artículo se publicó por primera vez en papel en el Diccionario australiano de biografías, volumen 1, (MUP), 1966.
Nile (barco de vapor), 1834, 2. Construido en Londres. Cañones 2 cañones de proyectiles de 10". (dimensiones: 190-3 x 32-8,5/54-0 x 21-9, 412 hp.)
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