Christopher Blackett (c. 1751 – 25 de enero de 1829) era propietario de la mina de carbón de Northumberland en Wylam , que construyó Puffing Billy , la primera locomotora de vapor de adhesión comercial . También fue el propietario fundador del periódico The Globe en 1803. [1] [2] [3]
Blackett nació como Blackett de Wylam y fue el hijo mayor del segundo matrimonio de John Blackett, un alto sheriff de Northumberland, cuya familia descendía de Christopher Blackett, un hermano mayor de Sir William Blackett , y Alice Fenwick, única heredera de su padre. En 1659, la mansión de Wylam, rica en carbón, pasó por herencia de los Fenwick a Christopher Blackett (antepasado del sujeto del artículo) y alrededor de 1748 John Blackett construyó la vía de carromatos de Wylam . Esto permitió transportar carbón cinco millas desde la mina de carbón de Wylam hasta los establos de Lemington , entonces en el río Tyne . [4] [5]
El Christopher Blackett de este artículo heredó el señorío de la mansión de Wylam y sus minas de carbón en 1800. [2] Antes de esto, había sido director de correos de Newcastle y agente de las minas de plomo Blackett-Beaumont en los Peninos del Norte. [6]
En 1804, Christopher Blackett encargó una locomotora a Richard Trevithick . Christopher Blackett era dueño del periódico Globe de Londres, que fundó en 1803. Norman Hill sugiere que así fue como conoció a Trevithick. [2] La locomotora que Blackett encargó a Trevithick debió de ser una obra de envergadura en 1804. Fue fabricada por John Whinfield en Pipewell, Gateshead . [7] Era demasiado pesada para los raíles de madera de la vía de vagones: Whinfield y Blackett se cayeron. [7]
Blackett ordenó entonces que se volviera a instalar rieles de hierro fundido en la vía de vagones. Una vez hecho esto, Blackett le pidió a Trevithick otra locomotora en 1808 y este le respondió bruscamente que había "interrumpido el negocio". [8] A continuación, Blackett encargó a su supervisor (gerente), William Hedley , ayudado por su capataz herrero, Timothy Hackworth, que construyera una locomotora alternativa. Después de varios experimentos, se construyeron Puffing Billy y Wylam Dilly en 1813-14 y transportaban vagones de carbón desde Wylam hasta Lemington. [9] [10] El hijo y heredero de Christopher Blackett, Christopher Blackett , y su hijo John Frederick Burgoyne Blackett se convirtieron en miembros del Parlamento . En 1855, su hijo menor, el reverendo John Alexander Blackett (1803-1865), heredó las propiedades de Whitfield, Northumberland, del tío de su esposa, William Ord , y cambió su nombre a Blackett-Ord. [11] [12]
Utilizando fuentes publicadas como Philip Brooks (Fuentes a continuación), la conclusión sobre la importancia de Christopher Blackett para el desarrollo de la locomotora de vapor en el Reino Unido es que no era un ingeniero sino un empresario dispuesto a invertir en los cimientos de la tecnología de las locomotoras de vapor. Norman Hill escribió: "La importancia del lugar de Christopher Blackett en la introducción de la locomotora de vapor ha sido lamentablemente pasada por alto". [2] Brooks escribió sobre Christopher que había sido fundamental en el fomento del desarrollo de las locomotoras y que sin su tenacidad, los importantes experimentos llevados a cabo tal vez nunca hubieran tenido lugar. [13]
Puffing Billy todavía se puede ver en el Museo de Ciencias de Londres . Wylam Dilly todavía se puede ver en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo. Son las dos locomotoras de ferrocarril más antiguas que se conservan en el mundo.