Belleza negra: sus mozos y compañeros, la autobiografía de un caballo es una novela de 1877 de la autora inglesa Anna Sewell . Fue escrita en los últimos años de su vida, durante los cuales estuvo postrada en cama y gravemente enferma. [1] La novela se convirtió en un éxito de ventas inmediato, y Sewell murió solo cinco meses después de su publicación, pero vivió lo suficiente para ver su única novela convertirse en un éxito. Con cincuenta millones de copias vendidas, Belleza negra es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos. [2]
Si bien enseña abiertamente el bienestar animal , también enseña cómo tratar a las personas con amabilidad, simpatía y respeto. En 2003, la novela ocupó el puesto número 58 en la encuesta The Big Read de la BBC . [3] Se la considera precursora del libro sobre ponis .
Fondo
Anna Sewell nació en Great Yarmouth , Inglaterra, y tenía un hermano llamado Philip, que era ingeniero en Europa. A la edad de 14 años, Anna se cayó mientras caminaba a casa desde la escuela bajo la lluvia y se lastimó ambos tobillos. [4] Debido al maltrato de la lesión, se volvió incapaz de caminar o permanecer de pie durante mucho tiempo durante el resto de su vida. Discapacitada e incapaz de caminar, comenzó a aprender sobre caballos, pasando muchas horas conduciendo a su padre hacia y desde la estación desde la que viajaba al trabajo. Su dependencia del transporte tirado por caballos fomentó su respeto por los caballos. [2] La introducción de Sewell a la escritura comenzó en su juventud cuando ayudó a editar las obras de su madre, Mary Wright Sewell (1797-1884), una autora popular y profundamente religiosa de best-sellers juveniles.
Anna Sewell nunca se casó ni tuvo hijos. En sus visitas a balnearios europeos conoció a muchos escritores, artistas y filántropos. Su único libro fue Black Beauty , escrito entre 1871 y 1877 en su casa de Old Catton . Durante esta época, su salud se estaba deteriorando y apenas podía levantarse de la cama. Su amada madre a menudo tenía que ayudarla con su enfermedad. Vendió el libro a la editorial local Jarrold & Sons . El libro batió récords de ventas y es el "sexto best seller en lengua inglesa". [5] Al contar la historia de la vida de un caballo en forma de autobiografía y describir el mundo a través de los ojos del caballo, Anna Sewell abrió nuevos caminos literarios. [6]
Sewell murió de hepatitis o tuberculosis el 25 de abril de 1878, solo cinco meses después de la publicación de la novela, pero vivió lo suficiente para ver su éxito inicial. [4] Fue enterrada el 30 de abril de 1878 en el cementerio cuáquero de Lammas, cerca de Buxton , Norfolk, donde una placa en la pared marca su lugar de descanso. Su lugar de nacimiento en Church Plain, Great Yarmouth , es ahora un museo. [7]
Aunque Belleza negra se considera una novela para niños, Sewell no escribió la novela para niños. Ella dijo que su propósito al escribir la novela era "inducir amabilidad, simpatía y un trato comprensivo hacia los caballos" [1] —una influencia que atribuyó a un ensayo sobre animales que había leído anteriormente de Horace Bushnell (1802-1876) titulado "Ensayo sobre los animales". [8] Su retrato comprensivo de la difícil situación de los animales de trabajo condujo a una gran manifestación de preocupación por el bienestar animal y se dice que fue fundamental en la abolición de la cruel práctica de usar la rienda de seguridad (o " rienda de apoyo ", una correa utilizada para mantener la cabeza de los caballos en alto, de moda en la Inglaterra victoriana pero dolorosa y dañina para el cuello de un caballo). [6] Belleza negra también menciona el uso de anteojeras en los caballos, concluyendo que este uso es probable que cause accidentes durante la noche debido a la interferencia con "el uso completo" de la capacidad de un caballo de "ver mucho mejor en la oscuridad de lo que pueden ver los hombres".
Resumen de la trama
La historia está narrada en primera persona como una autobiografía contada por el caballo que da título al libro, llamado Black Beauty, que comienza con sus días despreocupados como potrillo en una granja inglesa con su madre, continúa con su difícil vida tirando de taxis en Londres y llega a su feliz retiro en el campo. A lo largo del camino, se encuentra con muchas dificultades y relata muchas historias de crueldad y bondad. Cada capítulo breve relata un incidente en la vida de Black Beauty que contiene una lección o moraleja típicamente relacionada con la amabilidad, la simpatía y el trato comprensivo hacia los caballos, y las observaciones detalladas de Sewell y las extensas descripciones del comportamiento de los caballos le dan a la novela una gran verosimilitud . [ 1]
El libro describe las condiciones de los taxistas londinenses , incluidas las dificultades económicas que les causaban las elevadas tasas de licencia y las bajas tarifas fijadas legalmente . En algunas ediciones, una nota a pie de página indica que, poco después de la publicación del libro, se abolió la diferencia entre las licencias de taxi de seis días (a las que no se les permitía operar los domingos) y las de siete días (a las que se les permitía operar los domingos) y se redujo considerablemente la tasa de licencia de taxi.
Género
Black Beauty se considera una de las primeras autobiografías ficticias sobre animales. [9] Originalmente pensada como literatura informativa para adultos sobre las normas de crueldad hacia los caballos y las medidas de prevención de estos actos injustos, Black Beauty se considera ahora un libro para niños. [10] Narrada por el personaje principal, Black Beauty, la novela es leída por miles de niños en todo el mundo. [11]
Análisis
Sewell utiliza el antropomorfismo en Black Beauty . El texto aboga por un trato más justo a los caballos en la Inglaterra victoriana. La historia está narrada desde la perspectiva de Black Beauty y, como resultado, los lectores podrían haber obtenido una idea de cómo los caballos sufrieron a causa de su uso por parte de seres humanos con objetos técnicos restrictivos como las " riendas de apoyo " y las " anteojeras ", así como procedimientos como cortarles las colas. Por ejemplo, Ginger describe los efectos físicos de las "riendas de apoyo" a Black Beauty, diciendo: "es terrible... te duele el cuello hasta que no sabes cómo soportarlo... me duele la lengua y la mandíbula y la sangre de mi lengua cubría la espuma que seguía saliendo de mis labios". [12] Tess Coslett destaca que la historia de Black Beauty está estructurada de una manera que lo hace similar a aquellos a los que sirve. Los caballos en el texto tienen reacciones, así como emociones y características, como el amor y la lealtad, que son similares a las de los seres humanos. Coslett enfatiza que, si bien Black Beauty no es el primer libro escrito en el estilo de una autobiografía animal, es una novela que "permite al lector entrar y salir de la conciencia de los caballos, desdibujando la división entre humanos y animales". [13] Dwyer sugiere que "a fines del siglo XIX, la preocupación por el bienestar animal a menudo estaba mediada por consideraciones de utilidad", lo que implica que se consideraba que estos animales (los caballos) hacían el trabajo por cualquier medio en lugar de considerar que podían demonizar al animal. [14] [ aclaración necesaria ]
Publicaciones
Publicada en 1877, en los últimos años de la vida de Anna Sewell, Black Beauty vendió más de 50 millones de copias en todo el mundo en 50 idiomas diferentes. [15] Este punto de vista diferente despertó el interés de la gente por hablar a favor del bienestar de los caballos e implementar la legislación. [16] Según Sewell, brindar información era su objetivo original de la injusticia con los caballos. [1] Aunque el cambio de perspectivas fue visto como bueno para algunos, también fue un problema para otros, incluidos los dueños de caballos y las personas que vendían ese tipo de equipo para caballos (equipo como anteojeras). [17] Se ha alegado que Black Beauty fue prohibida en algunos países, por ejemplo Sudáfrica, por contener las palabras "Black" y "Beauty" durante sus restricciones del apartheid a los nativos africanos. [18] Sin embargo, Claire Datnow, en sus memorias Behind the Walled Garden of Apartheid: Growing up White in Segregated South Africa , [19] escribe que este "hecho" era una broma permanente entre su círculo de amigos, inventada para burlarse de la "ignorancia de los censores"; la idea era que Black Beauty había sido prohibida "porque los censores pensaron que se refería a una mujer negra".
Recepción
Tras la publicación del libro, muchos lectores se identificaron con el dolor de los caballos víctimas, simpatizaron y, en última instancia, quisieron ver la introducción de reformas que mejoraran el bienestar de los caballos. Dos años después de la publicación de la novela, un millón de copias de Black Beauty estaban en circulación en los Estados Unidos. [20] Además, los activistas de los derechos de los animales distribuían habitualmente copias de la novela a los conductores de caballos y a las personas en los establos. [21] La representación de la "rienda que lleva" en Black Beauty provocó tanta indignación y empatía por parte de los lectores que su uso no solo se abolió en la Inglaterra victoriana, sino que también aumentó significativamente el interés público en la legislación contra la crueldad en los Estados Unidos. Las prácticas sociales posiblemente perjudiciales relacionadas con el uso de caballos en Black Beauty inspiraron el desarrollo de leyes en varios estados que condenarían tales comportamientos abusivos hacia los animales. [22] El impacto de la novela todavía se reconoce mucho hoy en día. En su Enciclopedia de los derechos y el bienestar animal , Bernard Unti llama a Belleza negra "la novela contra la crueldad más influyente de todos los tiempos". [23] También se han hecho comparaciones entre Belleza negra y la novela de protesta social más importante de los Estados Unidos, La cabaña del tío Tom , de Harriet Beecher Stowe, debido al fuerte grado de indignación y acción de protesta que ambas novelas desencadenaron en la sociedad. [22]
Personajes
Caballos
Darkie (Black Beauty)/Black Auster/Jack/Blackie/Old Crony: El narrador de la historia, un apuesto caballo negro. Comienza su carrera como caballo de carruaje para gente adinerada, pero cuando se "rompe las rodillas" (es decir, desarrolla cicatrices en la parte delantera de las articulaciones de las muñecas ( carpianos ) después de una mala caída), ya no se lo considera lo suficientemente presentable y se lo somete a trabajos mucho más duros. Pasa por las manos de una serie de dueños, algunos crueles, algunos amables. Siempre hace todo lo posible para servir a los humanos a pesar de las circunstancias.
Duquesa (apodada "Mascota"): La madre de Bella y Rob Roy, quien anima a Bella a ser buena desde una edad temprana.
Rob Roy: un caballo negro de la granja original de Bella, que muere en un incidente de caza (junto con su jinete, el único hijo del escudero Gordon). Más tarde se supo que era el medio hermano de Bella, un hijo mayor de la duquesa.
Lizzie: Una yegua nerviosa y nerviosa que Lady Anne monta un día y se asusta hasta que Black Beauty llega en su ayuda con su jinete.
Merrylegs: un poni bajito, gris moteado y atractivo, que es cortés con los humanos y los caballos por igual. Lo montan las hijas jóvenes de Birtwick Park y luego lo envían a vivir con un vicario que promete no venderlo nunca.
Sir Oliver: Un caballo viejo al que le habían cortado la cola , para su gran disgusto y malestar.
Rory: Un caballo de trabajo que suele ir acompañado de Black Beauty. Se convirtió en un caballo para el transporte de carbón después de que un carro que circulaba por el lado equivocado de la carretera lo golpeara en el pecho.
Peggy: Un caballo alquilado que no puede correr muy rápido debido a sus patas cortas. Corre a un ritmo extraño, saltando entre el trote y el galope, cuando se espera que mantenga el ritmo de otros caballos que trotan rápido. Cuando se la empareja con un caballo más rápido para tirar de un carruaje, a menudo la azotan por no seguir el ritmo. Se vendió a dos mujeres que querían un caballo seguro.
Caballo joven sin nombre: se empareja con Beauty después de que Peggy se va. A menudo se asusta por cosas que no puede ver, ya que no sabe si son peligrosas o no.
Capitán: Un antiguo caballo del ejército que presenció incidentes horribles en la Guerra de Crimea , aunque fue bien tratado y no recibió heridas graves. Perdió a su amado amo en la Carga de la Brigada Ligera . Se convirtió en caballo de tiro para Jerry, donde trabaja con Black Beauty. Después de una herida penetrante en el hombro causada por un poste de carruaje debido a una colisión con un carruaje cuyo conductor estaba borracho, Jerry lo mata de un disparo en lugar de enviarlo a trabajar como caballo de tiro.
Hotspur: Un caballo de cinco años comprado para reemplazar al Capitán. Jerry se lo vende a Grant cuando se va de Londres.
Justicia: Un caballo tranquilo y pacífico que Bella conoce en Birtwick Park.
Dueños de la belleza
Parte 1
Granjero Grey: El primer dueño de Beauty, un hombre amable y bueno que lo entrena bien.
El señor Douglas Gordon (el hacendado Gordon): un amo muy amable y cariñoso que también era el hacendado. Vive en Birtwick Park. Tiene que vender Beauty and Ginger cuando se va del país debido a la enfermedad de su esposa.
Sr. John Manly: El novio de Black Beauty en Squire Gordon's.
Sr. James Howard: ayudante de John Manly en la casa de Squire Gordon. Se marcha a trabajar como cochero para Sir Clifford Williams.
Sr. Joseph Green (Joe): Un chico amable que reemplaza a James en el salón del señor Gordon. Bella se enferma gravemente después de que el pequeño Joe le da a Bella un balde de agua fría para beber y luego supone que Bella no necesita una manta, todo después de un galope largo y agotador.
Bill: Un niño que no deja de golpear y azotar a un poni para intentar hacerle saltar una valla.
Sra. Bushby: La madre de Bill que se preocupa cuando escucha que él se cayó en un arbusto.
Parte 2
Conde de W: compra a Beauty y Ginger al hacendado Gordon. Vive en Earlshall Park.
Lady W: Esposa de Lord W. Exige que Beauty y Ginger usen riendas para mantener la cabeza en alto. Cuando York intenta cumplir con la orden de Lady W, Ginger ataca y patea todo lo que la rodea.
Sr. York: cochero del conde de W. Trata a los caballos con amabilidad, pero tiene miedo de hablar en su nombre.
Reuben Smith: Un conductor de primera clase que puede tratar a un caballo tan bien como un herrador , debido a que pasó dos años con un cirujano veterinario y fue mozo de cuadra en una posada. Desafortunadamente, ocasionalmente bebe mucho. Aunque York intenta ocultar este problema, el conde se entera y despide a Reuben. Más tarde, York convence al conde para que lo vuelva a contratar. Después de llevar al coronel Blantyre a la ciudad, Reuben se emborracha en el White Lion y luego monta a Beauty de regreso a Earlshall Park. Debido a un clavo suelto en el zapato de Beauty , del que Reuben estaba demasiado borracho para preocuparse, el zapato de Beauty se cae. Reuben luego hace galopar a Beauty sobre piedras afiladas lastimando el casco de Beauty y haciendo que tropiece. Beauty se cae y se raspa las rodillas, mientras que Reuben es arrojado fuera de Beauty y muere por una fractura de la columna cervical .
Maestro de los establos: compra a Beauty y lo alquila a personas de Bath que desean alquilar un caballo. Algunas de las personas que alquilan a Beauty son buenos conductores, la mayoría no.
Sr. Barry: Compra a Beauty en los establos después de que su amigo la alquila varias veces, ya que su médico le aconsejó que hiciera más ejercicio con los caballos. Intenta tratar bien a los caballos, pero contrata a dos malos mozos de cuadra (un ladrón y un farsante ) debido a su falta de conocimiento sobre el cuidado de los caballos. Decide vender a Beauty en una feria de caballos.
Parte 3
El señor Jeremiah (Jerry) Barker: Un amable propietario y hombre religioso que utiliza a Beauty y Captain como caballos de tiro. Después de que Captain resulta herido, compra a Hotspur para reemplazarlo. Se niega a trabajar los domingos o a obligar a sus caballos a ir más allá de un "trote" por Londres para los clientes que no respetan los horarios, aunque está dispuesto a romper estas reglas por una buena causa. Una víspera de Año Nuevo, Jerry tiene que esperar en condiciones de ventisca por unos jóvenes desconsiderados que se quedaron demasiado tiempo jugando a las cartas, contrae bronquitis y casi muere. El médico de Jerry le dice que no debe volver a trabajar como taxista. Jerry acepta un trabajo con la señora Fowler como su cochero.
Sra. Polly Barker: Esposa de Jerry. Siempre espera despierta a su esposo.
Sr. Harry Barker: Hijo de Jerry. Ayuda a su padre a cuidar los caballos.
Señorita Dorothy (Dolly) Barker: hija de Jerry. A menudo le lleva comida a su padre.
Sr. (Grey/Gobernador) Grant: un taxista respetado y con muchos años de experiencia. Cuando Jerry está enfermo, coge un Hotspur y le da a Jerry la mitad del dinero que gana.
Parte 4
Steven, comerciante de maíz y panadero: usa a Bella como caballo de batalla. Lo hace trabajar bastante, pero debido a la mala iluminación en el establo de Bella, Bella casi se queda ciega.
Capataz: ¿Se ha sobrecargado Beauty de modo que se requieren menos viajes para entregar las mercancías?
Sr. Jakes: Un carretero que trabaja para el panadero. No le gusta sobrecargar a Bella, pero no puede ir en contra del capataz. Hace que Bella trabaje con las riendas hasta que una dama le demuestra que a Bella le resultaría más fácil tirar del carro sin ellas.
Sr. Nicholas Skinner: Un despiadado propietario de caballos de tiro que cobra una tarifa elevada por alquilarlos. Como resultado, la única forma en que los conductores que alquilan su caballo pueden ganar dinero es haciendo trabajar demasiado al caballo, generalmente azotándolo para que se mueva incluso cuando está cansado. Cuando Bella se derrumba por exceso de trabajo, Skinner planea enviar a Bella a un matadero, pero un herrador lo convence de que deje descansar a Bella y lo venda en una feria de caballos. Seedy Sam solía alquilarle caballos.
Willie: Nieto del granjero Thoroughgood que quiere ayudar a Black Beauty cuando llega al mercado con su abuelo.
Granjero Thoroughgood: Un amable propietario que cuida de Black Beauty cuando está más débil.
Las tres damas: el hogar definitivo de Bella, donde pasa el resto de sus días muy bien tratado. Las damas son la señorita Blomefield, la señorita Ellen y la señorita Lavinia y lo más probable es que sean hermanas.
Joseph (Joe) Green: cochero de las tres damas. Reconoce a Bella como el caballo que pertenecía al escudero Gordon.
Adaptaciones cinematográficas
El libro ha sido adaptado al cine y a la televisión varias veces, entre ellas:
Además, en 1966, Walt Disney Productions produjo una adaptación en formato LP [26] en su sello Disneyland Records con música del director musical de Disney en ese momento, Tutti Camarata , con narración y canto de Robie Lester , similar a un programa de radio de la vieja escuela . Disney nunca hizo directamente una versión animada o de acción real, pero finalmente compró los derechos de distribución de la versión mencionada anteriormente.
Adaptaciones teatrales
Belleza negra (1998), adaptación musical con libreto y letras de Mindi Dickstein y música de Daniel Messé [27]
Black Beauty Live (2011), adaptada por James Stone y dirigida por Chris Ford
En 2011, el dramaturgo James Stone adaptó Black Beauty para el teatro. La obra se representó en Broughton Hall Estate, North Yorkshire y en el hipódromo de Epsom, Surrey. La producción fue un éxito de crítica y se representó en todo el Reino Unido en 2012. [28]
Influencia sobre otras obras
Beautiful Joe fue una novela superventas de 1893 sobre un perro que fue influenciado directamente por Black Beauty y siguió un camino similar hacia la fama a través de la conciencia de la crueldad hacia los animales.
The Strike at Shane's: A Prize Story of Indiana es una novela anónima estadounidense que ganó un premio monetario y una publicación nacional en 1893 en un concurso patrocinado por la American Humane Society , y fue reimpresa varias veces comercialmente a partir de entonces. Descrita en la introducción como una "secuela de Black Beauty ", cuenta la historia del buen y mal trato a los animales de granja y la vida silvestre local, especialmente los pájaros cantores, en el Medio Oeste de Estados Unidos. La novela generalmente se atribuye como la primera obra publicada del novelista Gene Stratton Porter , y tiene una notable similitud textual con sus otros libros.
Uno de los cuentos de ponis para niños más populares del período de entreguerras, Moorland Mousie (1929), de 'Golden Gorse' (Muriel Wace), está fuertemente influenciado por Black Beauty .
Phyllis Briggs escribió una secuela llamada Son of Black Beauty , publicada en 1950.
Las hermanas Pullein-Thompson escribieron varias historias sobre parientes de Black Beauty. Se trata de "Black Ebony" (1975; de Josephine ), "Black Velvet" (1975; de Christine ), "Black Princess" (1975; de Diana ), "Black Nightshade" (1978; de Josephine), "Black Romany" (1978; de Diana), "Blossom" (1978; de Christine), "Black Piper" (1982; de Diana), "Black Raven" (1982; de Josephine) y "Black Pioneer" (1982; de Christine). El libro Black Swift (1991) de Josephine no trata sobre un pariente de Black Beauty. Estos se publicaron en varias compilaciones y algunos de ellos también están disponibles por separado. Cada compilación se volvió a publicar posteriormente, a veces con un cambio de nombre.
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