Beautiful Joe es una novela de Margaret Marshall Saunders de 1893 que contribuyó a la concienciación mundial sobre la crueldad hacia los animales . La historia está basada en un perro del mismo nombre de la ciudad de Meaford, Ontario .
El verdadero Beautiful Joe era un perro tipo Airedale . Era de tamaño mediano, marrón y se lo describió como probablemente mitad bull terrier y mitad fox terrier . También se lo describió como un mestizo , un perro callejero y un chucho. Originalmente era propiedad de un hombre local de Meaford , que maltrató cruelmente al perro hasta el punto de casi matarlo, e incluso le cortó las orejas y la cola . Walter Moore, padre de Louise Moore, rescató al perro en 1890, de lo que probablemente habría sido una muerte violenta y dolorosa. En 1892, Margaret Marshall Saunders (1861-1947), se enteró por primera vez de Beautiful Joe cuando visitó a su hermano y su esposa, Louise Moore. Saunders quedó tan conmovida por la historia de Joe que escribió una versión autobiográfica ficticia de la misma , titulada Beautiful Joe . Margaret Saunders trasladó la historia a un pequeño pueblo de Maine y cambió el apellido de la familia de Moore a Morris para ganar un concurso literario patrocinado por la American Humane Education Society. El libro se publicó por primera vez en 1893. En 1900, se habían vendido más de 800.000 ejemplares en Estados Unidos, 40.000 en Canadá y 100.000 en el Reino Unido.
Saunders decidió escribir Beautiful Joe como una " autobiografía " y contar la historia desde el punto de vista de Beautiful Joe y en su versión imaginada de las propias palabras de Beautiful Joe. Si bien no fue el primer libro que contaba una historia desde el punto de vista de un animal ( Black Beauty de Anna Sewell ya estaba camino de convertirse en un clásico de la literatura en ese momento), seguía siendo un recurso narrativo poco común. Este punto de vista inusual permitía al lector entrar en la mente de Beautiful Joe y, sin lugar a dudas, lo llevaba a sentir más simpatía hacia el narrador que si el material se hubiera presentado de una manera directa y documental. Además, Saunders creía que no la tomarían en serio como escritora si usara el nombre obviamente femenino de Margaret Saunders, por lo que escribió usando el nombre variante Marshall Saunders.
Saunders presentó su historia a un concurso de escritura organizado por la Humane Society en 1893. Ganó, y al año siguiente se publicó como novela. La respuesta fue tremenda; tanto el libro como su tema recibieron atención mundial. Fue el primer libro canadiense en la historia en vender más de un millón de copias, y a fines de la década de 1930 había vendido más de 7 millones de copias en todo el mundo. En 1902, se publicó una secuela, Beautiful Joe's Paradise . En 1934, Saunders recibió el premio civil más alto de Canadá en ese momento, Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico o CBE. En 1963, el parque oficial Beautiful Joe Park fue nombrado en Meaford, junto a la casa Moore donde Louise Moore rehabilitó a Beautiful Joe. En 1994 se formó una Sociedad del Patrimonio de Beautiful Joe para preservar el legado de Joe y, en última instancia, establecer la residencia de Moore como un museo . [1]
Saunders no evitó comparar su obra con Black Beauty, de temática similar . De hecho, hace referencia a Black Beauty en la primera página de Beautiful Joe , sin mencionarla por su nombre, sino escribiendo [desde el punto de vista de Joe]: "He visto a mi ama reír y llorar por un librito que, según ella, es la historia de la vida de un caballo". Joe continúa diciendo que escribirá la historia de la vida de un perro, para complacer de manera similar a su dueño. Por lo tanto, al menos dentro del contexto del libro, Beautiful Joe está directamente inspirada en Black Beauty .
El texto completo de Beautiful Joe en Wikisource
Audiolibro de dominio público de Beautiful Joe en LibriVox