Bjarne Lykkegård Riis ( pronunciación danesa: [ˈpjɑːnə ˈʁiˀs] ; [1] nacido el 3 de abril de 1964), apodado El Águila de Herning ( en danés : Ørnen fra Herning ), es un ex ciclista profesional danés que quedó primero en el Tour de Francia de 1996. Durante muchos años fue el propietario y más tarde gerente del UCI WorldTeam Tinkoff–Saxo ruso asociado a Oleg Tinkov . Otros aspectos destacados de su carrera incluyen el primer puesto en la Amstel Gold Race en 1997, múltiples campeonatos nacionales daneses y victorias de etapa en el Giro de Italia . El 25 de mayo de 2007, admitió que quedó primero en el Tour de Francia usando sustancias prohibidas, y los organizadores del Tour ya no lo consideraban el ganador. [2] En julio de 2008, el Tour reconfirmó su victoria pero con un asterisco para indicar sus delitos de dopaje. [3]
Nacido en Herning , Riis comenzó a andar en bicicleta en el club local Herning CK . Cuando no fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , el ex ciclista Kim Andersen le aconsejó que comenzara su carrera profesional no en Italia, sino en Luxemburgo. [4] Su carrera profesional comenzó en 1986, su primer resultado fue un quinto puesto en el GP de Valonia ese año. Después de unos años sin victorias personales, aún no había impresionado cuando su contrato expiró en 1988.
En la carrera del Tour de Francia de 1988 , mientras corría para el equipo Toshiba , Riis y su compatriota Kim Eriksen fueron contactados por el ex ganador del Tour de Francia Laurent Fignon del equipo Système U. Fignon lideraba la carrera del Tour de Francia, pero necesitaba algunos corredores que lo ayudaran a asegurar la victoria. Con la esperanza de ganar un contrato con Système U, [5] Riis ayudó a Fignon a lograr la victoria y en diciembre de 1988 se trasladó al equipo Système U del director deportivo Cyrille Guimard como ciclista de apoyo para Fignon. [4] Durante los siguientes tres años, Riis corrió como el eterno ayudante de Fignon tanto en terrenos llanos como montañosos, y se hicieron amigos cercanos. [6] Riis ayudó a Fignon a ganar el Giro de Italia de 1989 , mientras que el propio Riis ganó su primera victoria profesional al asegurar la novena etapa del Giro.
Cuando Fignon dejó Guimard en 1992, Bjarne Riis contactó con su compatriota danés Rolf Sørensen , quien le consiguió un trabajo como ciclista para el equipo italiano Ariostea bajo el director deportivo Giancarlo Ferretti . Riis ganó la etapa 7 del Tour de Francia de 1993 y también vistió la camiseta de lunares como líder de la clasificación de montaña por un día. [7] Terminó en el quinto lugar en la general, que fue el mejor resultado danés en la historia del Tour en ese momento, mejorando el sexto lugar del ex campeón mundial Leif Mortensen en el Tour de Francia de 1971. Riis estuvo enfermo durante el Tour de Francia de 1994, pero se escapó y luego corrió en solitario durante los últimos 30 km del día. Con los equipos de velocistas persiguiéndolo, se colocó primero en la etapa por solo unos segundos. Riis terminó tercero en el Tour de Francia de 1995 , el primer danés en alcanzar el podio en París.
En la temporada de 1996, Riis se incorporó al equipo Telekom como capitán del equipo. Tras su excelente actuación en las altas subidas del Tour de 1995, Riis estaba seguro de que era capaz de ganar. Pidió a sus nuevos compañeros de equipo que le apoyaran y los convenció de que si trabajaban para él podría llevar el maillot amarillo al Team Telekom. Al comienzo del Tour estaba en excelentes condiciones, ganando el Campeonato Danés de Carreras en Ruta la semana anterior al prólogo. Como resultado de la nieve tanto en el Col de l'Iseran como en el Col du Galibier , la etapa 9 programada de 190 km desde Val-d'Isère a Sestriere en Italia se truncó y se redujo a un sprint de 46 km desde Le-Monetier-les-Bains [3] que Riis ganó, abriendo una brecha de 44 segundos sobre su compañero de equipo Jan Ullrich . Al final del Tour, Riis se situó primero en la clasificación general, con una ventaja de 1:41 sobre su joven compañero de equipo Ullrich. De este modo, puso fin a la racha de cinco victorias consecutivas conseguidas por el gran Miguel Indurain . La victoria de Riis fue decisiva para convertir a Telekom, un equipo ciclista de segunda categoría que tuvo dificultades para ser invitado al Tour de 1995, en uno de los equipos más importantes del ciclismo en ruta. También tuvo un enorme efecto positivo en el desarrollo del ciclismo tanto en Dinamarca como en Alemania, aumentando enormemente el interés de los espectadores y la participación en el deporte.
En 1997, se colocó primero en la clásica primavera Amstel Gold Race , con un gran esfuerzo, pedaleando en solitario desde muy lejos, bajo una lluvia torrencial. Bjarne Riis era el favorito en el Tour de Francia de 1997 , pero en su lugar fue su joven compañero de equipo alemán Jan Ullrich , quien ganó la competencia general, con Riis terminando séptimo. En su camino hacia la salida en la etapa 2 del Tour de Suiza de 1999 , Bjarne Riis golpeó la acera y se estrelló. Las lesiones sufridas en el codo y la rodilla finalmente lo obligaron a retirarse en la primavera de 2000 a la edad de 36 años. [4]
A raíz de la crisis de las drogas para mejorar el rendimiento en el ciclismo tras el Tour de Francia de 1998 , Riis adquirió el apodo de Mr. 60%, una sugerencia de que había recurrido al dopaje. [8] [9] El 60% es una alusión a un alto nivel de hematocrito (glóbulos rojos), una indicación del uso de EPO . Se ha publicado, pero nunca se ha demostrado, que Riis tenía un nivel de hematocrito del 56% durante una prueba en julio de 1995; [10] muy por encima de los niveles naturales típicos, así como su lectura publicada del 41% en la temporada baja a principios de ese año. [11] La primera mención del apodo se remonta a entrevistas con ciclistas de Festina en 1998-2000, quienes aparentemente sugirieron que si habían sido dopados por encima del 50%, entonces Riis debe haber sido dopado al menos al 60%, [12] ya que pudo ganar el Tour de Francia en 1996 por delante del ciclista de Festina Richard Virenque : en el libro de Willy Voet Breaking the Chain, menciona que el médico del equipo de Festina no permitía que se administrara EPO si el nivel de hematocrito de un ciclista estaba cerca del 55%. [13] Bjarne Riis nunca dio positivo como ciclista, aunque no existía ninguna prueba de EPO en ese momento. Sin embargo, los informes han señalado que la policía en Italia encontró evidencia de que Riis pudo haber estado entre los ciclistas tratados con EPO en 1994 y 1995 por investigadores médicos del profesor Francesco Conconi en la Universidad de Ferrara , lo que resultó en procesamientos contra Conconi y también involucró a Michele Ferrari . [14] Los archivos utilizados en el proceso judicial aparentemente mostraron fluctuaciones en el hematocrito de Riis del 41% al 56,3%. [15]
Las especulaciones sobre el uso de sustancias dopantes por parte de Bjarne Riis se vieron alimentadas por sus ambiguas negaciones. Cuando se le preguntó si había usado sustancias dopantes, afirmó repetidamente que "nunca he dado positivo", una declaración que no llega a ser una negación rotunda. [16]
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A finales de abril de 2007, el ex-superintendente de Riis, Jeff d'Hont, escribió un libro sobre las prácticas de dopaje de Riis y otros ciclistas durante su tiempo en el negocio del ciclismo. [17] El 21 de mayo de 2007, el ex-compañero de equipo de Riis en Telekom, Bert Dietz, admitió que había recurrido al dopaje durante su tiempo en Telekom. [18] Esto llevó a otros ex-compañeros de equipo, Christian Henn y Udo Bölts , y dos ex-médicos del equipo, a admitir su participación en el dopaje. [19] El 24 de mayo, otros tres compañeros de equipo, Rolf Aldag , Erik Zabel y Brian Holm , confesaron. [20]
Tras esta serie de confesiones, el 25 de mayo de 2007 Riis emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que él también había cometido "errores" en el pasado, [21] y en la siguiente conferencia de prensa confesó haber tomado EPO , hormona del crecimiento y cortisona durante 6 años, de 1993 a 1998, incluso durante su victoria en el Tour de Francia de 1996. [22] Riis dijo que compró e inyectó la EPO él mismo, y el entrenador del equipo Walter Godefroot hizo la vista gorda ante el uso de drogas en el equipo. [23] [24] Negó un pasaje del libro de Jeff d'Hont, donde se relata que su nivel de hematocrito fue analizado una vez por el equipo y registró un 64%. Dijo que si alguien quería quitarle su maillot amarillo podía hacerlo, no significaba nada para él. Riis fue eliminado de los libros de récords oficiales del Tour de Francia, [25] pero en julio de 2008 volvió a estar en los libros, junto con notas adicionales sobre su uso de dopaje. [3]
Las reacciones ante la confesión de Riis han sido diversas. Algunos críticos lo han llamado tramposo y han dicho que los resultados que logró en su carrera no valieron nada. Otros lo han etiquetado como víctima de la cultura del dopaje que estaba desenfrenada en el ciclismo de ruta profesional y han insistido en que no debería ser el chivo expiatorio de un problema más amplio. [26]
En noviembre de 2010, Riis publicó un libro sobre su carrera como ciclista, enfatizando que el dopaje durante el tiempo que había competido no fue considerado por el pelotón como "trampa", sino simplemente como parte de la "preparación normal" para un ciclista profesional. Describió que había comenzado a doparse solo con corticosteroides en los años 80, y luego, como había confesado previamente, mejoró su dopaje con EPO en 1993-98. [27] [28] Riis afirma que la última vez que se dopó como ciclista fue en julio de 1998. Afirma que dejó de hacerlo durante el Tour de Francia de 1998 cuando casi fue atrapado por la policía. Como parte de la investigación sobre el escándalo de dopaje de Festina , la policía se dirigía a registrar las habitaciones de sus compañeros de equipo de Telekom. Riis ofreció el siguiente comentario sobre el episodio: "En mi habitación no tenía otra opción. Mis frascos de productos dopantes tenían que desaparecer rápidamente. En apenas unos minutos reuní todas mis dosis de EPO y las tiré al inodoro”. [28] [29]
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Tras su retirada, se abrió una nueva vida. Bjarne Riis había sido desde el principio una de las personas detrás del equipo de ciclismo danés Home-Jack & Jones , que se convirtió en el primer equipo danés en competir en el Tour de Francia. Tras las acusaciones de dopaje y la suspensión del ciclista de Home-Jack & Jones Marc Streel en 1999, Home retiró su patrocinio. Bjarne Riis compró la mayoría del equipo a través de su empresa controladora Professional Cycling Denmark (PCD), y se convirtió en el director del equipo. En 2001, el equipo cambió de patrocinador a CSC/World Online, luego CSC/Tiscali, y en las temporadas 2003 a 2007 la empresa de TI estadounidense CSC fue el único patrocinador del Team CSC . En la temporada 2008 CSC compartió el patrocinio con el banco danés Saxo Bank , que a partir de la temporada 2009 ha sido el único patrocinador del equipo. El equipo más tarde recibió el nombre de Team Saxo Bank Sungard y ahora se conoce como Team Saxo Bank-Tinkoff Bank. En 2003, Riis cambió el nombre de PCD a Riis Cycling A/S. Antes de la temporada 2005, el equipo CSC tuvo problemas financieros y a algunos de los ciclistas se les pidió que aceptaran una reducción salarial. Riis utilizó su propio dinero para mantener el equipo en funcionamiento durante sus primeros años como director del equipo, un gasto que más tarde juró no repetir nunca [30] cuando se firmó un nuevo acuerdo de patrocinio durante el Tour de Francia de 2005 .
Como director de equipo, su equipo se ha visto involucrado en algunos casos de dopaje, sin que ningún ciclista haya sido condenado por usar dopaje mientras estaba en su equipo. Sin embargo, en el libro de Tyler Hamilton , "The Secret Race", se describe cómo Riis alentó activamente el uso de dopaje en el equipo CSC. [31] Además, Ivan Basso , quien fue el contendiente de clasificación general del Tour de Francia 2006 del Team CSC, fue eliminado del equipo antes del comienzo del Tour de acuerdo con las reglas UCI ProTour debido a su posible participación en el caso de dopaje de la Operación Puerto , [32] una participación confirmada por el propio Basso en abril de 2007. [33] El contrato de Basso con el Team CSC ha terminado desde entonces.
La historia del equipo CSC durante el Tour de Francia de 2004 ha sido capturada en un documental titulado "Overcoming". [34]
Sus mejores resultados como entrenador en Grandes Vueltas fueron ganar el Giro de Italia de 2006 con Ivan Basso , [35] el Tour de Francia de 2008 y 2010 con Carlos Sastre [36] y Andy Schleck [37] respectivamente, y la Vuelta a España de 2012 con Alberto Contador . [38]
En diciembre de 2013 se confirmó que el patrocinador del equipo, Oleg Tinkov , había comprado el equipo a Riis, por una suma de aproximadamente 6 millones de euros, y que Riis seguiría siendo el director del equipo con un contrato de tres años por un valor de 1 millón de euros al año. Tinkov había criticado previamente a Riis y Contador por sus actuaciones durante 2013 a través de las redes sociales. [39]
En marzo de 2015, el equipo confirmó que Riis había sido retirado del servicio activo debido a diferencias entre Riis y Tinkov. Los informes de los medios de comunicación habían indicado inicialmente que Riis había sido suspendido cuando no apareció en la Milán-San Remo 2015 como estaba previsto, y que esto se debió a un comienzo de temporada decepcionante para el equipo. [40] El 29 de marzo, se anunció que el equipo había liberado a Riis. Los informes de prensa citaron la "relación tumultuosa" y la "diferencia de carácter" entre Riis y Tinkov como la razón de la salida de Riis. [41] [42]
En julio de 2016, Riis y el ex director ejecutivo de Saxo Bank, Lars Seier, anunciaron que habían asumido el equipo continental UCI danés Team TreFor y lo habían rebautizado como Team Virtu Pro–Véloconcept, con la intención de que funcionara como equipo de desarrollo para un UCI WorldTeam planificado . [43]
En enero de 2020, Riis fue nombrado director del equipo NTT_Pro_Cycling . [44]
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