Francesco Conconi (nacido el 19 de abril de 1935) es un médico y científico deportivo italiano, con discípulos como Michele Ferrari y Luigi Cecchini . Conconi es profesor en la Universidad de Ferrara en Italia, donde dirige el Centro Studi Biomedici Applicati allo Sport o Instituto de Investigación Biomédica. Su investigación se centró en las técnicas de rastreo de sustancias dopantes, pero es más conocido por sus actividades de dopaje y se dice que introdujo la eritropoyetina o EPO en el deporte del ciclismo . [1] Conconi es más famoso por haber preparado a Francesco Moser para su exitoso intento de romper el récord mundial de la hora en México, 1984.
Nacido en Como , Italia, fue el 14 de agosto de 1980 que Conconi presentó una propuesta al Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) proponiendo que los atletas italianos seleccionados fueran asistidos por el personal de la Universidad para mejorar su rendimiento. Conconi propuso ayudar a los atletas en los deportes de ciclismo, piragüismo, remo, esquí de larga distancia, patinaje de velocidad, natación y lucha libre. CONI aceptó la oferta. Según Sandro Donati , entrenador del equipo de carreras de media distancia desde 1981 en adelante, este método de preparación era dopaje sanguíneo. [2] El profesor Conconi se acercó a Donati con respecto a la mejora del rendimiento de sus atletas con estimaciones de las mejoras en 3 a 5 segundos para carreras de 1.500 metros, 15 a 20 segundos para carreras de 5.000 metros y 30 a 40 segundos para carreras de 10.000 metros. [3] El Comité Olímpico y el centro de investigación biomédica del profesor Conconi en la Universidad de Ferrara colaboraron, y el Comité Olímpico financió su investigación. [4] Según Donati, el profesor Conconi, junto con la Federación Italiana de Atletismo y un importante instituto de investigación italiano, administró testosterona y esteroides anabólicos a atletas para competiciones en la década de 1980. [3] Sin embargo, más tarde se demostró categóricamente que esto era falso. Durante varios años, el CONI financió la investigación de Conconi con más de dos millones de euros. El trabajo de Conconi y sus numerosos asistentes en la Universidad de Ferrara produjo grandes resultados en el deporte. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 y 1994 , Italia ganó 34 medallas. Muchos de los atletas tenían niveles de hematocrito superiores al 50%. [2]
Conconi, junto con sus asistentes, incluido Michele Ferrari, preparó a Francesco Moser en su intento de romper el récord mundial de la hora en enero de 1984. Conconi teorizó que la frecuencia cardíaca podría correlacionarse con el esfuerzo percibido para permitir que Moser pedaleara al máximo absoluto de su capacidad. Conconi encontró un punto en el que la eficiencia aeróbica era superada por la acumulación de ácido láctico. En este nivel de "umbral", la capacidad del atleta para sostener un esfuerzo máximo se vería comprometida. Conconi luego se dedicó a desarrollar un método para extender el "umbral anaeróbico". [5] Conconi desarrolló la prueba Conconi , que también se conoce como prueba de rampa , que mide la frecuencia cardíaca en diferentes niveles de intensidad predefinidos. [6] El punto Conconi es el punto de estado estable máximo [7] o frecuencia cardíaca máxima que un sujeto puede tener. [8] El profesor Conconi fue un gran innovador en la ciencia del deporte y en su preparación de Moser. Esta preparación incluía dopaje sanguíneo, como Moser admitiría más tarde. [9] Conconi escribió un libro sobre la preparación de Moser llamado Moser's Hour Records: A Human and Scientific Adventure ( ISBN 9780941950268 ) en 1991. Diez años después de romper el récord de la hora, Conconi entrenó a Moser para que intentara romper el récord una segunda vez. [10] Esta idea surgió de una apuesta de un caballero entre los dos para ver si Moser, bajo la guía de Conconi, sería capaz de romper su récord de 1984 diez años después. Moser tenía 43 años cuando recorrió 51,840 kilómetros en 60 minutos, recorriendo así 689 metros más que su récord establecido en 1984. [11]
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer, Conconi dio una charla a los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) y les informó sobre su trabajo en una prueba de EPO. Describió cómo había llevado a cabo experimentos controlados con 23 triatletas aficionados y otros atletas con tratamientos de EPO, pero que no había ideado una prueba para detectar el uso de EPO. Los detalles de los sujetos de Conconi fueron descubiertos más tarde por la policía después de una redada en la Universidad de Ferrara y se reveló que no eran aficionados sino profesionales de élite, seis de los cuales eran del equipo ciclista Carrera Jeans-Tassoni . [12]
Conconi había enumerado los nombres de los sujetos, su género, deporte, fecha de análisis y si habían recibido o no tratamiento con EPO. A pesar de la financiación del CONI y el COI para crear una prueba de detección de EPO, Conconi estaba utilizando el dinero para comprar la droga y luego administrársela a los atletas que también le pagaban. [12] Se dice que Conconi creó una técnica para equilibrar la EPO, el anticoagulante y la hormona de crecimiento humano en una mezcla que los atletas podían tomar de forma segura y pasar las pruebas de dopaje sin dar positivo. Con esta capacidad de tomar EPO de forma segura, Donati estimó que entre el 60 y el 70% del pelotón usaba EPO a mediados de los años 90. [13]
El médico del equipo ciclista Carrera, el Dr. Giovanni Grazzi, trabajó con Conconi en la Universidad en 1993 [9] mientras que al año siguiente, 1994, otro equipo ciclista profesional, el Gewiss–Ballan , estuvo conectado con Conconi a través de los doctores Michele Ferrari e Ilario Casoni. Además, varias estrellas del ciclismo conocidas eran clientes del Instituto. [2] El equipo Gewiss atrajo mucha atención negativa cuando, después de hacerse con todo el podio en la Clásica de La Flecha Valona en 1994, Ferrari, en una entrevista con el periódico deportivo francés L'Équipe, se mostró acrítico con la droga. Afirmó que la EPO no tenía un efecto "fundamental" en el rendimiento y que si un ciclista la usaba no se "escandalizaría". También afirmó que la EPO no era peligrosa, solo lo era el abuso de ella, diciendo "También es peligroso beber 10 litros de jugo de naranja". El comentario sobre el "jugo de naranja" ha sido ampliamente malinterpretado. [14] [15] [16] Bjarne Riis, ganador del Tour de Francia de 1996, era un ciclista del equipo Gewiss y recibió tratamiento con EPO en 1994 y 1995 en el Instituto Conconi en Ferrara. Durante la temporada de 1996, Riis fue entrenado por uno de los asistentes de Conconi, Cecchini, y ganaría el Tour de Francia. [17]
En enero de 2000, el periódico romano La Repubblica informó que Conconi estaba involucrado en la administración de EPO a los corredores del Carrera. [18] En marzo de 2000, la jueza italiana Franca Oliva publicó un informe que detallaba las conclusiones de una investigación sobre varios médicos deportivos, incluido el profesor Conconi. [19] Esta investigación judicial oficial concluyó que a los corredores del equipo Carrera se les administró EPO en 1993. [12] Los corredores incluían a Stephen Roche , Claudio Chiappucci , [20] Guido Bontempi , Rolf Sørensen , Mario Chiesa, Massimo Ghirotto y Fabio Roscioli. [9]
Los archivos incautados como parte de la investigación judicial supuestamente detallan una serie de alias para el ex ganador del Tour de Francia , Giro de Italia y campeón del mundo Stephen Roche, incluidos Rocchi, Rossi, Rocca, Roncati, Righi y Rossini. [21]
En 1997, Claudio Chiappucci declaró al fiscal Vincenzo Scolastico que había estado utilizando EPO desde 1993, pero más tarde recordó esa declaración. [22] Marco Pantani formaba parte del equipo Carrera Jeans–Tassoni y su nivel de hematocrito mostraba subidas y bajadas que parecían muy sospechosas. El 18 de octubre de 1995, Pantani fue llevado al hospital después de un accidente en la carrera Milán-Torino , donde el porcentaje de hematocrito era del 60,1%, mientras que en junio anterior había sido del 45%. [23] [24] En ese momento no había límite para el nivel de hematocrito, pero la gran fluctuación era sospechosa.
Alexandre de Merode, ex presidente del Comité Médico del COI, nombró a Conconi miembro del comité médico y financió la supuesta investigación de Conconi sobre un test para detectar el uso de EPO. Durante este tiempo, el presidente del CONI de 1993 a 1998, el Dr. Mario Pescante, suprimió un informe de Donati que indicaba la participación de Conconi en el dopaje. [2]
En 1999 comenzaron las investigaciones sobre las actividades de dopaje de Conconi. Cerca de veinte médicos e investigadores del centro de investigación biomédica de Conconi estaban bajo investigación. [4] En una investigación ante el juez Piero Messini D'Agostini, dos hematólogos presentaron un informe en el que concluyeron que los valores sanguíneos de los atletas tratados por Conconi indicaban dopaje. [25] En 2000, el fiscal italiano Pierguido Soprani alegó que Conconi se había drogado. Esto se debió a que Conconi, a la edad de 59 años, registró un valor de hematocrito del 57% mientras competía en una carrera de bicicleta de montaña el 3 de septiembre de 1994. [10] Los archivos informáticos de Conconi que fueron incautados en la investigación fueron informados más tarde en la prensa. Estos archivos eran de pacientes de Conconi e incluían a Ivan Gotti , Pavel Tonkov , Abraham Olano , Marco Pantani , Tony Rominger , Gianluca Bortolami y Giorgio Furlan . Estos archivos mostraron variaciones del hematocrito en individuos durante los tratamientos. El hematocrito de Tonkov pasó del 51,5% en junio de 1996 al 40,9% en septiembre. El hematocrito de Ivan Gotti pasó del 35,2% en enero de 1997 al 50,7% en junio de 1998. El nivel de Marco Pantani pasó del 40,7 en marzo de 1994 al 58% en junio y julio de 1994. Durante el Tour de Francia de 1995 , Pantani tenía un nivel del 56% y después de su accidente en Milán-Torino era del 60%. Claudio Chiappucci tenía un nivel de hematocrito del 35% en enero de 1994 al 60% en junio de 1994 después de quedar quinto en el Giro de Italia de 1994. [ 26]
En 2004, el juez Oliva afirmó que los atletas tratados en el Instituto habían tomado EPO durante la temporada de 1993, pero que debido al plazo de prescripción, ninguno sería procesado. [27] El juez encontró a Conconi "moralmente culpable". [28] El juez había examinado los informes médicos de 33 ciclistas en el período 1993-1995, incluido el de Chiappucci, y todos los análisis de sangre mostraban valores de hematocrito en gran medida fluctuantes, indicativos del uso de EPO. [29]
Conconi contaba con numerosos colaboradores (médicos e investigadores) con los que realizaba sus análisis. Varios de ellos serían acusados de dopaje o continuarían trabajando como científicos deportivos después de dejar el Instituto. El más conocido es Michele Ferrari, que trabajó con Conconi durante los años 80 hasta mediados de los 90.
Se ocupó de algunos ciclistas profesionales conocidos, aunque sólo unos pocos de ellos han sido declarados culpables de delitos de dopaje. Una posible causa es la brecha entre el desarrollo del dopaje y los medios para rastrear su uso en deportistas. Sin embargo, a la luz de las recientes revelaciones, esta lista bien podría indicar la existencia de ciertas redes de medicamentos, especialmente en Italia, pero no de redes de dopaje probadas. [19]