Un equipo ciclista es un grupo de ciclistas que se unen a un equipo o son adquiridos y entrenan juntos para competir en carreras ciclistas, ya sean amateurs o profesionales, y el personal de apoyo. Los equipos de ciclismo son más importantes en las carreras de ciclismo en ruta , que es un deporte de equipo , pero la colaboración entre los miembros del equipo también es importante en el ciclismo en pista y el ciclocross .
Si bien los corredores forman el núcleo de un equipo, un equipo de primer nivel también cuenta con personal que apoya en las carreras y el entrenamiento. Éstas incluyen
También hay responsables de patrocinio, marketing y comunicación.
Hay diferentes niveles de compromiso entre los corredores y el equipo. Los equipos amateur van desde un grupo de ciclistas que se identifican como un equipo hasta aquellos que les proporcionan equipo y dinero. Un equipo profesional de primer nivel está registrado en la Union Cycliste Internationale , que hace cumplir las reglas y un sistema de puntos para la competencia profesional.
Los miembros del equipo tienen diferentes especializaciones. Los especialistas en escalada trabajan en pendientes pronunciadas; los velocistas ahorran energía para los sprints en busca de puntos y posición; Los contrarrelojistas mantienen la velocidad alta en grandes distancias.
Cada equipo tiene un líder y un capitán, generalmente considerado el ciclista más experimentado del equipo. Los líderes tienen la mayor exposición mediática y las mejores posibilidades de ganar carreras. El resto de los miembros del equipo son domesticos , o jinetes secundarios, que protegen al líder de los oponentes y le entregan comida y bebida. Sin embargo, cualquier miembro del equipo puede optar a ganar la etapa.
En las carreras de un día se elige uno o varios líderes según las exigencias de la carrera. En las carreras por etapas , los equipos se centran en diferentes objetivos. Por ejemplo, durante el Tour de Francia de 2005, equipos como Discovery Channel o T-Mobile se centraron en la clasificación general mientras otros equipos intentaban ganar etapas o alguna de las otras clasificaciones. En el Tour de Francia de 2004 , Quick-Step-Davitamon ayudó a Richard Virenque a ganar la clasificación de montaña , mientras que Lotto-Domo ayudó a Robbie McEwen a ganar la clasificación por puntos . Los equipos más pequeños pueden simplemente hacer que los corredores formen una larga escapada para obtener cobertura televisiva. La mayoría de los equipos profesionales tienen entre 10 y 20 corredores.
Los equipos generalmente reciben patrocinio a cambio de publicidad en la ropa y otros patrocinios. El patrocinio abarca desde pequeñas empresas hasta empresas internacionales.
El Tour de Francia entre 1930 y finales de la década de 1950 fue para equipos nacionales que no llevaban publicidad comercial destacada.
