Bitinia y Ponto ( en latín : Provincia Bithynia et Pontus ; en griego antiguo : Επαρχία Βιθυνίας και Πόντου ; romanizado : Eparkhía Bithynías kai Póntou ) era el nombre de una provincia del Imperio romano en la costa del mar Negro de Anatolia (actual Turquía). Se formó durante la República romana tardía mediante la fusión de los antiguos reinos de Bitinia (convertida en provincia por Roma en el 74 a. C.) y Ponto (anexionado a Bitinia en el 63 a. C.). La fusión fue parte de una conquista más amplia de Anatolia y su reducción a provincias romanas.
En el año 74 a. C., Nicomedes IV de Bitinia legó su reino a los romanos, con la esperanza de que lo defendieran contra su antiguo enemigo, el Ponto. Debido a la influencia de Julio César , entonces joven y amigo invitado de Nicomedes, y a un apasionado discurso de la hermana del difunto rey, Nisa, ante el Senado, el regalo fue aceptado. La Roma contemporánea estaba dividida en dos partidos, los Populares , el partido del "pueblo", y los Optimates , el partido de los "mejores". La amistad de invitados había sido ofrecida a César, un popular, para salvar su vida al mantenerlo alejado de Roma durante una proscripción (una especie de caza de brujas) por Sila , un optimate en el poder. Desde entonces, César tuvo que soportar calumnias difamatorias de los optimates sobre su relación con Nicomedes, pero Bitinia se convirtió en un proyecto favorito de los populares.
Los populares ocuparon ambos consulados en Roma. Marco Aurelio Cotta , tío materno de Julio César, fue enviado para asegurar la provincia como gobernador. Mitrídates VI del Ponto , viendo que un posible nuevo miembro de su reino estaba a punto de escapar, atacó Bitinia incluso antes de que llegara el cónsul. Cotta mandó llamar a su cocónsul, Lucio Licinio Lúculo . La tercera guerra mitridática se produjo y se prolongó. Al final de sus consulados, los dos comandantes permanecieron como procónsules. Mitrídates fue capaz de movilizar a casi todo el resto de Anatolia contra ellos. Los dos populares no eran lo suficientemente hábiles para enfrentarse a Mitrídates. Cotta fue finalmente destituido por el Senado acusado de corrupción. Los hombres de Lúculo se amotinaron. En la confusión, perdió casi toda Anatolia y quedó fuera de juego. Su paciencia se acabó, el Senado eligió al mejor comandante que tenían. En el año 66 a. C., Roma aprobó la Lex Manilia , que nombraba a Pompeyo , un personaje popular, Summus Imperator , un término que encontraría más uso después de la Guerra Civil. Pompeyo contaba con el apoyo total de César, que por entonces estaba empezando a cobrar importancia. Iba a tener total libertad en Asia. En el año 64 a. C., todos los aliados de Mitrídates habían sido derrotados o se habían visto obligados a cambiar de bando. Expulsado del Ponto, perseguido por Anatolia, fue asesinado al final por antiguos amigos que esperaban ganarse el favor romano.
La riqueza de Anatolia estaba ahora bajo el mando de Roma. La tarea de Pompeyo fue dividirla en provincias . Mantuvo las regiones más grandes y combinó las ciudades-estado más pequeñas. El Ponto nunca se convirtió en una provincia propia. Simplemente se agregó a su antigua competidora, Bitinia, mientras que su nombre se agregó al final de Bitinia. No fue un matrimonio de diferentes culturas. La costa del Mar Negro había sido helenizada durante mucho tiempo, a pesar de las diferencias de las poblaciones ancestrales. La nueva provincia comenzó en el 63 a. C. y era de una riqueza histórica e importante para la República. Pompeyo pasó a estar en el Primer Triunvirato con sus compañeros Populares. Fue el apogeo de su carrera. Tuvieron una pelea y lucharon en la Guerra Civil Romana . El último popular en pie, Octavio César, asumió el título de imperator de forma permanente y el Senado le concedió otro, Augusto . Bitinia y el Ponto pasaron a partir de esa fecha, 27 a. C., como provincia imperial, un nombre que mantuvo.
La provincia romana de Bitinia y Ponto ( et es la palabra latina "y") comprendía una franja costera de terreno montañoso que contenía extensiones de tierra cultivable intensamente fértil, en un clima templado y húmedo, en la costa sur del Mar Negro desde el Bósforo hasta aproximadamente la ciudad de Trabzon . Justo al sur de la franja costera había una cordillera que se extendía de este a oeste, los Montes Pónticos , que aislaban la costa de la Región de Anatolia Central , una meseta templada de pastizales y bosques bajos. La provincia se extendía por las laderas hasta la cresta. En su reverso había valles y mesetas en las que se encontraban ciudades que estaban en el borde de la provincia costera pero que no formaban parte de ella.
El reino de Bitinia se convirtió en aliado de Roma alrededor del año 149 a. C. En el año 74 a. C., durante la Tercera Guerra Mitrídatica , el rey Nicomedes IV de Bitinia murió y, con la esperanza de proteger su reino de nuevas agresiones pónticas , legó su reino a Roma. El Senado votó inmediatamente a favor de anexionar el reino como provincia gobernada directamente por la República. Los romanos no pudieron poner en práctica esa anexión hasta el año 64 a. C., cuando Pompeyo anexó oficialmente Bitinia y la mitad occidental del Ponto (incluidas las ciudades griegas a lo largo del mar Negro ) a la República como la provincia gobernada directamente de "Bithynia et Pontus". En cuanto a la mitad oriental del Ponto (" Pequeña Armenia "), Pompeyo agregó su territorio al del Reino de Galacia bajo el rey cliente romano Deiotaro como recompensa por su lealtad a Roma.
Bitinia y el Ponto se convirtieron en actores importantes durante las guerras civiles republicanas romanas . Cuando Julio César cruzó el río Rubicón en el 49 a. C. y comenzó su guerra civil , muchos de los miembros del Senado romano bajo el liderazgo de Pompeyo huyeron hacia el Este. El rey cliente de Galacia Deiotaro , gobernante del estado restante del Ponto oriental ( Pequeña Armenia ), se puso del lado de su antiguo patrón Pompeyo contra César. Sin embargo, después de la derrota de Pompeyo en la Batalla de Farsulo y su posterior muerte en el 48 a. C., Deiotaro se enfrentó a la ejecución por las fuerzas de César hasta que el orador romano Marco Tulio Cicerón defendió su caso y consiguió su perdón de César. Posteriormente, César nombró a Cneo Domicio Calvino como su principal lugarteniente en Asia Menor mientras César viajaba al Egipto ptolemaico .
Con el César en Egipto, Farnaces II , el rey cliente romano del Reino del Bósforo y el hijo menor de Mitrídates VI , aprovechó la oportunidad y conquistó Cólquida y la Pequeña Armenia . Los gobernantes de Capadocia y Galacia , Ariobarzanes III y Deiotaro respectivamente, pidieron protección a Calvino y pronto las fuerzas romanas buscaron batalla con Farnaces II. Se encontraron en la batalla de Nicópolis en el este de Anatolia en el 48 a. C., donde Farnaces II derrotó rotundamente al ejército romano e invadió gran parte de Capadocia, el Ponto y Bitinia.
Después de derrotar a las fuerzas ptolemaicas en la batalla del Nilo , César abandonó Egipto en el 47 a. C. y viajó a través de Siria, Cilicia y Capadocia para enfrentarse a Farnaces II. Cuando Farnaces II se enteró de la llegada de César con su veterano ejército, envió enviados para buscar la paz, que César rechazó. César se enfrentó a Farnaces II en la batalla de Zela , derrotando decisivamente al rey póntico y reevaluando el dominio romano sobre Asia Menor. A su regreso al reino del Bósforo, Farnaces II fue asesinado por su yerno Asandro . A cambio, César nombró a Asandro como el nuevo rey cliente romano del reino. César luego incorporó la Pequeña Armenia al reino cliente romano de Capadocia para servir como un amortiguador entre los intereses de Roma en Asia Menor contra futuras agresiones de los reinos orientales.
En el año 45 a. C., César, ahora dictador de Roma , nombró a Quinto Marcio Crispo gobernador de Bitinia y Ponto. Tras el asesinato de César el 15 de marzo del año 44 a. C. por los miembros del Senado romano, Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino huyeron de Italia y asumieron el mando de las provincias orientales de la República, incluidas Bitinia y Ponto, en el año 43 a. C. Cuando Crispo se negó a servir al asesino de su patrón, Casio lo destituyó del cargo y lo obligó a retirarse. Tras la derrota de Bruto y Casio a manos del Segundo Triunvirato en la batalla de Filipos en el año 42 a. C., el triunviro Marco Antonio asumió el mando de las provincias orientales de la República.
El Segundo Triunvirato expiró en el 33 a. C., poniendo fin al derecho legal de Antonio a gobernar la mitad oriental de la República. Con el fin del Triunvirato, la lucha por el dominio entre Antonio y Octavio se intensificó. A medida que Octavio aumentaba su apoyo en Occidente, Antonio se acercaba cada vez más a la reina egipcia Cleopatra . Cuando Octavio declaró la guerra a Egipto , Antonio, apoyado por las provincias orientales (incluidas Bitinia y el Ponto), acudió en ayuda de Egipto contra Octavio. La victoria de Octavio sobre Antonio en la batalla de Actium en el 31 a. C. aseguró la posición de Octavio como amo indiscutible del mundo romano. En el 27 a. C., Octavio se convirtió en "Augusto": el primer emperador romano .
En el 39 a. C., Antonio arrebató el control de la Pequeña Armenia (los restos del antiguo Reino del Ponto ) al rey capadocio Ariarates X de Capadocia y nombró a Darío del Ponto , hijo de Farnaces II del Ponto , rey cliente romano del Ponto. Antonio también concedió a Darío el gobierno del reino cliente romano de Cilicia . Su reinado duró hasta su muerte en el 37 a. C., después de lo cual Antonio nombró a Polemón I del Ponto rey cliente de Cilicia y a Arsaces del Ponto rey cliente de la Pequeña Armenia.
Tras la prematura muerte de Arsaces al año siguiente, en el 36 a. C., Antonio nombró a Polemón I rey cliente del Ponto. Años más tarde, en el 16 a. C., Polemón I, a petición de Marco Vipsanio Agripa y con la aprobación del emperador romano Augusto , se casó con la reina Dinamis del reino del Bósforo , convirtiéndose en gobernante de ese reino además de Ponto y Cilicia. Polemón I más tarde añadiría Cólquida a su reino de reinos clientes que gobernaba en nombre de Roma.
Tras la muerte de Polemón I en el año 8 a. C., fue sucedido por su hijastro Tiberio Julio Aspurgo como rey cliente del reino del Bósforo y por su segunda esposa Pitodorida del Ponto se convirtió en reina cliente del Ponto, Cilicia y Cólquida. Pitodorida se casaría con el entonces rey Arquelao , el rey cliente romano de Capadocia, en el año 8 a. C., uniendo así los varios reinos clientes orientales bajo una sola familia. Tras la muerte de Arquelao en el año 14 d. C. y la posterior transformación de Capadocia en una provincia gobernada directamente en el año 18 d. C., Pitodorida perdió su título de reina de Capadocia.
A Pitodorida le sucedió su hijastro Polemón II del Ponto tras su muerte en el año 38 d. C. Polemón II gobernó como rey cliente de Roma sobre Ponto y Cilicia hasta que el emperador romano Nerón lo depuso en el año 62 d. C. Cilicia fue anexionada a una provincia romana gobernada directamente y Ponto fue reincorporado a Capadocia, entonces una provincia romana gobernada directamente.
Como parte de las Reformas Constitucionales de Augusto , que transformaron la República romana en el Imperio romano , los territorios de Roma se dividieron en provincias imperiales y provincias senatoriales . Las provincias imperiales eran tierras fronterizas que requerían una presencia militar permanente para proteger al Imperio de invasiones. Como tal, solo el Emperador (como comandante supremo del ejército) tenía el derecho de nombrar a los gobernadores de esas provincias. [1]
Las provincias senatoriales, por el contrario, estaban centradas a lo largo del mar Mediterráneo y no poseían ninguna fuerza militar significativa; la provincia de Bitinia y Ponto, al estar situada a lo largo de la costa sur del mar Negro , era una excepción, aunque también carecía de una guarnición significativa. Augusto permitió al Senado nombrar a los gobernadores de estas provincias como había hecho con todas las provincias bajo el sistema republicano: se utilizó un sorteo para seleccionar un procónsul que tendría imperium sobre el territorio y sería asistido por un legado o un teniente gobernador, y un cuestor que manejaba los asuntos financieros.
El escritor romano Plinio el Joven fue gobernador de la provincia entre los años 110 y 113 d. C. Sus Epístulas ("Cartas") al emperador Trajano (que reinó entre los años 98 y 117) son una fuente importante sobre la administración provincial romana.
Las ciudades de Bitinia adoptaron muchas características de las ciudades romanas (por ejemplo, los consejos de decuriones ) en el período imperial, en un grado mucho mayor que el resto del Asia Menor romana. [2]
Según Dión Casio , alrededor del año 134 d. C. el Senado cedió el control de Bitinia y el Ponto al Emperador a cambio de Licia y Panfilia . [3]
Con las reformas administrativas del emperador Diocleciano , hacia el año 295, Bitinia y Ponto se dividieron en tres provincias más pequeñas: Bitinia, Honorias y Paflagonia (reemplazada por el Thema de Paflagonia hacia el año 820). Estas pertenecían a la diócesis de Póntica (establecida hacia el año 314), que a su vez formaba parte de la Prefectura de Oriente (establecida hacia el año 337).
Tras las invasiones musulmanas de la década del 640 d. C., el Imperio bizantino reorganizó su estructura provincial en themas . La provincia de Bitinia y Ponto se reorganizó en los themas de Bucellaria , Opsikion y Optimatoi .
41°30′00″N 33°15′36″E / 41.5000°N 33.2600°E / 41.5000; 33.2600