La Birmingham & District Premier Cricket League es la liga de cricket de clubes más antigua del Reino Unido, formada en 1888. [1] Fue la primera Premier League del BCE , fue designada como tal en 1998, y es una de las más fuertes de las Premier League del BCE. .
La Liga de Birmingham tradicionalmente cubría North Worcestershire , South Staffordshire y North Warwickshire , gran parte de la cual es ahora la conurbación de West Midlands . Desde 1998, con la introducción de las Premier Leagues del BCE, el sistema piramidal y las ligas secundarias en los cuatro condados ( Shropshire Premier Cricket League , Staffordshire Club Cricket Championship , Warwickshire Cricket League y Worcestershire County Cricket League ), la influencia de la liga ha aumentado. Se extendió para incluir todo Shropshire , Worcestershire y Warwickshire , así como una gran parte de Staffordshire , aunque los clubes de North Staffordshire juegan en la Liga de North Staffordshire y South Cheshire . Los clubes de Herefordshire , que juegan en la liga de críquet del condado de Worcestershire , también pueden ascender a la liga.
La Birmingham and District Cricket League es la competición de clubes más antigua del Reino Unido y comenzó con partidos de liga en 1888. La Birmingham and District Cricket Association se había formado ocho años antes, en 1880, pero sólo organizó una competición de copa exitosa, si no controvertida, para esos primeros años. El viernes 30 de noviembre de 1888, representantes de los clubes de cricket locales se reunieron en el Queen's Arms Hotel, Easy Row, Birmingham y comenzaron a crear la primera Liga de Clubes de Cricket en el Reino Unido, inspirados por el éxito que había tenido la Asociación de Fútbol del Condado de Birmingham en la organización. Competiciones y partidos de fútbol local . Dado que algunos representantes tuvieron que consultar a sus propios comités antes de comprometerse con la liga, y uno o dos clubes locales destacados no estuvieron presentes, no fue hasta una segunda reunión el viernes 14 de diciembre de 1888 que la liga se formó oficialmente. Inicialmente fueron siete clubes los que decidieron probar el formato de liga la temporada siguiente. Ellos eran:
Esos primeros días vieron muchos cambios en la composición del club de la liga: Kings Heath se mudó a "The Reddings" Ground, uniéndose al Moseley Cricket Club (y tomando ese nombre). Más tarde se formó otro Kings Heath Club, pero nunca pasó a formar parte de la configuración de la Liga de Birmingham hasta la reestructuración del cricket Midlands Club en 1998. Salters Cricket Club, que jugó en Roebuck Lane, West Bromwich , y se originó en Spring Works del mismo. nombre, dimitió de la liga después de sólo una temporada. En 1890, el Wednesbury Cricket Club se unió a la liga. En 1891, el Smethwick Cricket Club , que había estado involucrado en la competencia de la Copa de la Asociación de Cricket del Distrito y Birmingham en la década de 1880, ingresó a la liga. Mitchells Cricket Club abandonó la liga entre 1892 y 1896, debido a algunas fricciones en torno a los jugadores no elegibles, pero poco después de su regreso, se convirtieron en Mitchells and Butlers Cricket Club cuando las dos cervecerías se fusionaron en 1898. En 1892, Small Heath Cricket Club se unió a la liga. y aunque su campo estaba entre los mejores de la competición, el club estaba fuera de su alcance en otros aspectos y dimitió de la liga 3 años después. En 1894, el Warwickshire County Cricket Club ingresó a la liga después de años de deliberaciones, pero se retiró nuevamente en 1895 después de ser admitido en el Campeonato del Condado . Durante los años siguientes, la influencia de la liga se trasladó hacia el oeste, con Dudley Cricket Club uniéndose a la Liga en 1893, Stourbridge en 1894 y Kidderminster en 1895. Handsworth Wood, que se había desempeñado de manera acreditada en la liga hasta que los desarrolladores adquirieron su terreno en Browne's Green. Poco después de la Primera Guerra Mundial , pasaron una temporada jugando en el County Ground , Edgbaston , pero cuando tampoco se pudo encontrar un nuevo terreno la temporada siguiente, perdieron una moción estrecha por parte de la liga (por un voto), y Old Hill Cricket Club. los reemplazó en 1920. El Handsworth Wood Club cerró poco después y entregó su saldo de efectivo al fondo benévolo de la liga.
La segunda competición XI, quizás más fuerte que cualquiera de las competiciones del 1.er XI de nivel inferior que existieron en la región hasta la reestructuración de 1998, se formó en 1893. La liga fue suspendida durante la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918, pero continuó jugando. durante la Segunda Guerra Mundial , y la Liga, que ahora comprende 10 clubes (Aston Unity, Dudley, Kidderminster , Mitchells and Butlers, Moseley , Old Hill , Smethwick , Stourbridge , Walsall , West Bromwich Dartmouth ), permaneció igual hasta 1975. En 1975 , la liga se expandió nuevamente cuando Warwickshire y Worcestershire decidieron que se podía utilizar la fuerza de la liga. Warwickshire ingresó a un 1.° y 2.° XI (básicamente un 1.°/2.° equipo y un 2.° lado de potros), mientras que Worcestershire solo ingresó a un 1.° XI y el Duport Cricket Club (un club de una empresa de fabricación de muebles con sede en Dudley ) jugó sus partidos del 2.° XI. Si bien Warwickshire se estableció en la competencia y la ganó en algunas ocasiones, Worcestershire tuvo problemas y, dos años más tarde, Duport también participó en su primer partido del XI, ya que se vieron obligados a retirarse de la liga. Duport también tuvo problemas con los estándares en el campo, y cuando se redujo el apoyo del Social Club de la compañía, ellos también se vieron obligados a retirarse de la competencia y fueron reemplazados por otro equipo con sede en Worcester en 1982, Worcester City. Muchos otros cambios tuvieron lugar en la liga a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, y se resumen a continuación:
En 1998, la Liga de Birmingham incluyó el ascenso y el descenso por primera vez. Los 12 equipos de la Liga de Birmingham formaron la Primera División, las otras 2 grandes ligas (Midlands Combined Counties League y Midlands Club Cricket League) formaron las divisiones inferiores. Los equipos aumentaron con el tiempo a 48 (4 divisiones del 1.º XI de 12 clubes: Premier, División 1, División 2 y División 3, con las divisiones del 2.º XI que lo acompañan: Premier, División 1, División 2 Oeste y División 2 Este). En 2017, bajo la presión del BCE, los clubes de la liga votaron a favor de reducir la liga a 2 divisiones de 12 para 2019 y disolver la segunda competición XI.
Desde que fue designada Premier League del BCE en 1998, la primera en el país, se han producido varios cambios en la estructura de la liga. Inicialmente, los 12 clubes de la antigua Liga de Birmingham componían la Primera División, y una Primera División, una Segunda División Este y una Segunda División Oeste estaban formadas por clubes de la antigua Liga de Condados Combinados de Midlands, la Liga de Worcestershire, la Liga de Warwickshire y la Liga de personal. La Segunda División Este y la Segunda División Oeste fueron posteriormente reemplazadas por una Segunda División y una Tercera División.
Sólo un club ascendió en el primer año de la nueva estructura, que fue Cannock, mientras que Aston Unity, miembro fundador de la liga, fue el primer club en descender. Desde 1999, dos clubes han descendido y dos ascendido cada temporada.
Después de la temporada 2018, se abolieron las divisiones Segunda y Tercera, junto con las cuatro divisiones 2.ª XI, y la liga se redujo a dos divisiones. Los XI primero y segundo relegados ahora compiten en las cuatro ligas secundarias del condado de West Midland.
Los ganadores de las cuatro ligas alimentadoras ahora ingresan a un desempate de "todos contra todos" al final de cada temporada en el que los dos mejores equipos ascienden (reemplazando a los dos equipos relegados de la Primera División Dos) y los dos últimos regresan a sus ligas alimentadoras.
Para la temporada 2024, los clubes de la Premier Division One son: Barnards Green, Barnt Green, Berkswell, Halesowen, Himley, Kenilworth Wardens, Knowle & Dorridge, Moseley, Ombersley, Smethwick, West Bromwich Dartmouth, Wolverhampton.
Los clubes de la Primera División Dos son: Bridgnorth, Coventry y North Warwickshire, Dorridge, Harborne, Kidderminster, Leamington Spa, Old Hill, Shifnal, Shrewsbury, Tamworth, Wellington, Worfield.
En las dos divisiones, la liga actualmente comprende:
8 clubes de Warwickshire (Berkswell, Coventry y North Warwickshire, Dorridge, Harborne, Kenilworth Wardens, Knowle & Dorridge, Leamington Spa, Moseley)
6 clubes de Staffordshire (Himley, Old Hill, Smethwick, Tamworth, West Bromwich Dartmouth, Wolverhampton)
5 clubes de Worcestershire (Barnards Green, Barnt Green, Halesowen, Kidderminster, Ombersley)
5 clubes de Shropshire (Bridgnorth, Shifnal, Shrewsbury, Wellington, Worfield).
La solidez de la Birmingham and District Cricket League como competición ha quedado demostrada a lo largo de los años por la presencia de sus clubes en las últimas etapas del Campeonato Nacional de Cricket de Clubes del BCE (una competición de copa para todos los clubes del Reino Unido). Aquí hay una lista de clubes en la estructura de la liga que han ganado o quedado subcampeones en la competencia:
Muchos jugadores internacionales han jugado en la Liga de Birmingham a lo largo de los años: